外国債券は、「外債」や「外国債」とも呼ばれ、発行者（海外の公的機関、政府、企業）、通貨（元本、利子、償還金の一部/全て）、発行場所（発行市場）のいずれかが海外の債券をいいます。その基本的な仕組みは、国内債券と同様ですが、発行される債券の国の信用度や金利動向、為替相場などの影響を受けるところが国内債券と大きく異なります。
通常、外国債券への投資は、主に海外の高金利と為替差益を狙うことですが、為替動向（円高）によっては、金利収益が簡単に吹き飛ぶことがよくあります。また、海外の金利動向（金利上昇）によっては、債券価格が大きく下落することもよくあります。さらに、満期前に売却しようとする場合には、債券の種類によっては取引量が少ないため、なかなか買い手が見つからず、時間がかかったり、希望の価格で売却できないことも時としてあります（一般に、米国債以外は流動性が低い）。
