浦賀船渠で1933年12月9日に起工し、1936年9月7日に竣工した。
太平洋戦争開戦時には第1艦隊第1水雷戦隊第27駆逐隊に属し、柱島泊地に所在していた。
同型艦「
白露」と共に1942年5月の珊瑚海海戦に参加、6月のミッドウェー海戦では中途まで出撃した。
8月にはマーシャル諸島で活動し、9月2日、アパママを占領。以後、ガダルカナル島輸送作戦に従事。
しかし11月12日に第三次ソロモン海戦に参加して損傷を受け、トラックで応急修理を受けた。11月21日、トラックから空母「冲鷹」を横須賀まで護衛。
翌1943年1月2日、横須賀を出港し、6月まで横須賀とトラック間の護衛に7回従事した。
その後、ブカ輸送作戦、レカタ輸送作戦、コロンバンガラ輸送作戦などに従事し、8月には輸送作戦に13回も参加した(
しかもその間一発も被弾せず
)。
この時点では他の駆逐艦より頭一つ抜けているだけであった「
時雨」。
だが、続く主要海戦ではその底力がついに本領を発揮する。
続く輸送作戦中に発生したベラ湾夜戦、第一次ベララベラ海戦、第二次ベララベラ海戦の三海戦。
ベラ湾海戦では米駆逐隊の襲撃を受けた4隻の駆逐艦の中で唯一逃走に成功。
第二次ベララベラ海戦では米第4駆逐部隊旗艦セルフリッジを「
五月雨」と共に撃破するなど、数々の武勲を打ち立て、この頃から強運が頭角を現し始める。
その活躍は天皇にも報告され、第二次ベララベラ海戦での戦功をもって、当時の時雨艦長であった山上亀三雄少佐は天皇からは恩賜の短刀を賜った。
この戦いでは「
時雨」は殿を努めていたため、開戦後の敵弾の嵐を受けなかった。そして、相次いで艦艇が沈むなか、懸命に戦い続ける。
しかし直後に「
扶桑」が大爆発を起こし、船体を真っ二つにされるという悲惨な最期を目撃。
駆逐艦も全て撃沈。残った「
最上」「
山城」と共になおも突撃を行う。
だが「
山城」に魚雷2発が命中し速度低下。ここに「ワレ魚雷攻撃ヲ受ク、各艦ハワレヲ顧ミズ前進シ、敵ヲ攻撃スベシ」という最期の命令が下された。
「
最上」が大破して戦線離脱し、「
時雨」は残された「
山城」を救うべく応戦。
しかし、艦橋が崩れ落ちるまでの砲撃を受けた「
山城」にはこれ以上の突撃は不可能で、ついに転覆して沈んでしまう。
砲弾の雨あられの中で「
山城」の最期を見届けた「
時雨」は反転、撤退を開始。無事に成功し、結果的に「
時雨」を残して西村艦隊は全滅した。
11月、ボルネオ島からマニラへの船団護衛の最中に時雨はマニラ湾港で海防艦「千振」及び海防艦「19号」と共に潜水艦を撃沈。
この潜水艦はアメリカ海軍のガトー級潜水艦「SS-215グロウラー」であり、過去に「
霰」「
敷波」をはじめとした10隻の日本艦船を撃沈し、
「Destroyer Buster（駆逐艦退治人）」の通称を持ったエース潜水艦だった。
1945年1月24日、タイランド湾、マレー半島東岸でヒ87A船団の「さらわく丸」を護衛中、米潜水艦「ブラックフィン」の雷撃を受け沈没。
戦死者37名を出し、3月10日に除籍。
2度も「
自分以外の艦隊が全滅」という修羅場をくぐった「
時雨」も、かの「
雪風」には後一歩及ばず遂に終戦を迎えられなかった。
「
時雨」の何処か厭世的とも、超越的とも言える態度は、武勲を立てると共に多くの僚艦を失った、時雨の輝かしくも悲しい戦歴に寄るものかもしれない。
