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終章 - (2007/03/13 (火) 22:11:20) のソース
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――それから、事件は、どうなったと思います？<br>
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女子高生失踪事件の被害者に、一人の男子生徒の名が、加えられました。<br>
警察も八方手を尽くして捜索しましたが、彼女たちの足取りは杳として知れず、<br>
半年も経つと、事件は風化し始めていたんです。<br>
マスコミは、すぐにセンセーショナルな話題に飛び付きますからね。<br>
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やがて、１５年の歳月が過ぎて、事件は公訴時効を迎えました。<br>
事実上の迷宮入り。<br>
私は罪に問われることもないまま、人目を憚るように暮らしてきました。<br>
それが正解だったのか、誤答だったのか……。<br>
今も、苦しみが続いていることから察すると、やはり過ちだったのかも。<br>
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ずっと――<br>
私の人生には、あの６月が付きまとっています。<br>
だからなのでしょうね。<br>
時々、こうして誰かに、ヒミツを打ち明けてしまいたくなるんです。<br>
身体中にこびり付いた重石を、そっと誰かに預けて、少しでも楽になりたいから。<br>
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あら？ 随分と……怠そう。<br>
ごめんなさい。やっぱり、お話が長すぎて、疲れてしまったようですね。<br>
え？ そんなこと無いですか？<br>
ああ…………よかったぁ。<br>
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どうでしょう。お紅茶をもう一杯、いかがですか？<br>
お帰りになるにしても、眠気覚まし程度に、もう一杯だけ。ね？<br>
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さあ、どうぞ。<br>
……あらら、零しちゃいましたね。<br>
どうしました？ カップが持てないくらい、手が震えてますけど。<br>
そんなに、私が恐ろしいですか？<br>
殺人を犯した、この私が――<br>
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ふふふふっ。<br>
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逃げようとしても、もう手遅れですよ。<br>
そろそろ…………お薬が効いてくる頃ですものね。<br>
ヒミツを知った貴方を、帰すわけないでしょう？<br>
ほぉ～ら。もう、満足に歩くことも出来ない。ウフフフフ……。<br>
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疲れたのなら、思う存分、お眠りなさい。<br>
あっちの世界で、永久に――――<br>
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新しい獲物は、身体が麻痺しかかっているのに、這い蹲って逃げようとしている。<br>
なんて往生際の悪さだろう。虫酸がはしり、薔薇水晶の瞼が、ピクリと脈打った。<br>
だけど……それは喜ぶべきことかも知れない。<br>
嫌悪感が強くなればなるほど、排除したときの爽快感もいや増すというものだから。<br>
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薔薇水晶は、みっともなく足掻く獲物を冷たく見下して、残忍に唇を歪めた。<br>
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「白崎さん」<br>
「お呼びでしょうか、薔薇水晶様」<br>
「いつものように、処理してちょうだい」<br>
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白崎は恭しく一礼すると、黒革の手袋をして、ベストの内からワイヤーの束を取り出した。<br>
それを躊躇なく、のたうち回る獲物の首に巻き付け、じわり……と力を込めていく。<br>
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――そして、呆気なく……本当に他愛なく、その命を断った。<br>
蜘蛛が、巣に掛かった昆虫に毒針を刺すように。<br>
はたまた、食虫植物が、獲物の身体を融かして養分とするように。<br>
ゆっくりと……しかし、確実に息の根を止める。<br>
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一切の迷いがない、手慣れた動作。もう何度も繰り返されてきた儀式。<br>
そう…………全ては、三人の遺体を埋めた、あの日から始まったことだ。<br>
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薔薇水晶は両腕を掻き抱いて、身体の芯から滲み出す喜悦の震えを、鎮めようとした。<br>
今際のきわの、苦悶に歪む獲物の顔を思い出すたびに、ゾクゾクしてしまう。<br>
生け贄の表情は、今まで彼女が抱いてきた恐れと苦しみの具現。<br>
彼女にまとわりついていた重石が、犠牲者へと手渡された証明。<br>
獲物の死によって彼女の辛苦も失われ、その分だけ、薔薇水晶は気持ちいい安らぎを得られるのだった。<br>
そう……たった今、深い悦楽を感じているみたいに。<br>
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宙を仰ぎ、恍惚の微笑を唇に湛えた薔薇水晶の身体が、ひくひくと痙攣する。<br>
頬を桜色に染めて、少しの間、熱っぽい呼吸を繰り返していた。<br>
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ああ――――なんて素晴らしい魔法なのだろう。<br>
これだから、人の死を看取るのは止められない。<br>
禁じられた遊びほど、背徳の念を募らせ、興奮を煽る。<br>
目の前がチカチカして、頭の芯が痺れ、思考が真っ白になる。<br>
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気が狂いそうなほど、楽しすぎて――<br>
全てを忘れるくらい、愉しすぎる――<br>
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車の後部座席に新しい遺体を押し込めて、白崎は今夜も、ハンドルを握る。<br>
深夜のドライブは、いつだって雨の日を選んで行われていた。<br>
フロントガラスで砕けた雨を、ワイパーが無情に押し退けていく様子を眺めながら、<br>
白崎は人差し指でリズムを取り、鼻歌を奏でる。<br>
ルームミラーで後方を気にしながらも、口の端には、微かな笑みすら浮かべていた。<br>
その様子を、助手席の薔薇水晶が、ちらりと一瞥する。<br>
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「随分と上機嫌なのね」<br>
「くく……楽しいですからねぇ。実に愉快ですよ」<br>
「人を殺めるのが、たのしい？」<br>
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その問いに、白崎は「いいえ」と、抑揚のない口調で応じた。<br>
「殺すことには、何も感じませんね。<br>
まして、罪悪感を抱くなど……無意味なことです」<br>
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人の命は、花。<br>
愛でるも、摘みとるも、暴力で散らすことさえも、薔薇水晶の意のまま。<br>
それこそが、白崎にとって意義のあることだった。<br>
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「僕にとっては、貴女に臣従している時間こそが、至福のひとときなのですよ」<br>
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初めて薔薇水晶に会った日から、白崎の心には、ひとつの想いが生き続けていた。<br>
この娘に、自らの人生をメチャクチャにしてもらいたいという、病的な願望が……。<br>
今や、それは現実となって、彼を取り巻いている。<br>
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彼が思い描く究極の目標は、薔薇水晶の便利な道具に成り果てること。<br>
彼女の命令に従い、彼女の希望を叶え、彼女の意志を代行する。<br>
いつまでも側に控えていて、どんな災いからも護り抜く盾となること。<br>
その為ならば、自らの人生を捨てることに、躊躇いなど無かった。<br>
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『どうして、そこまで尽くしてくれるの？』<br>
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かつて一度、薔薇水晶が彼に訊ねたことがある。<br>
不思議そうに小首を傾げる少女に、白崎は臆することなく、即座に答えた。<br>
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『僕は、貴女のとりこ……ですから』<br>
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これから先、彼女がどう変わろうとも、白崎の想いは変わらない。<br>
影のように寄り添い、奉仕し続けることが自分の存在理由だと、信じ切っていたから。<br>
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彼女を護るためにも、殺人の証拠を、全て抹消せねばならない。<br>
失敗の許されない、この上なくスリリングな展開に酔いながら、白崎はアクセルを踏み込む。<br>
スピードという油を注がれ、二人の胸に灯った興奮の炎は更に燃え上がった。<br>
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「今夜はまた一段と、素敵なドライブが楽しめそうです」<br>
「ええ……どこまでも深い闇ね。深淵の漆黒って純粋で……最高に、きれいよ」<br>
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風を切り、雨を裂いて猛進する車の中で……<br>
二人はずっと、声を殺して笑い続けていた。<br>
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お姉ちゃん、寂しかったでしょ？<br>
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また、新しいお友達を紹介しに行くからね。<br>
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これからも、どんどんお友達を増やしてあげる。<br>
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そうね、差し当たって、次は――――<br>
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ヒミツを知ってしまった、あなたの番かしらぁ♪<br>
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《 追伸 》<br>
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三年前、別荘の裏庭に植えた桃の木に、今年は初めての実がなりました。<br>
大ぶりで、瑞々しくって……とても甘い実です。<br>
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やっぱり、肥料が良いと、育ち方も違うみたい。<br>
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うふふふふ…………。<br>
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<br>
～終劇～<br>
