休日街で偶然上司に会った
師走の人ごみの中を歩いていた。休日の、お馴染みのコース。なんとなく、いつもの店で冬物を眺める。なんとなく、本屋でサブカル本をパラパラ見る。なんとなく、雑貨屋の店内を一周したところで喉が渇いた。(…今日は何の収穫もない予感…)コーヒーショップで軽く食事をして、来た道を戻る。まあ、よくある事だ。街を歩く人は皆、キラキラした表情でどこかへ向かっている。店頭のディスプレイも必要以上に瞬いている。俺は無表情で駅へと向かう。これでも空腹が満たされて気分は良いのだけれど。(さっきの本屋でなんか雑誌買おう…後は電気屋でプリンタのインクと…)「・・・・・・・。」ふと立ち止まって振り返る。知った顔はどこにも見当たらない。これもいつもの事。なのに誰かをつい探してしまうのは、この寒さのせいなのか。(やっぱクリスマスのムードって、すげーな…)なんとなく、心がざわついた。「いつもの」俺でいられなくなりそうで怖い。足早に雑誌を購入し、大型電気店の前を素通りして駅横の駐車場へ向かった。車に乗り込む、と同時にポケットの携帯が震えた。慌てて携帯を取り出すと、一気に力が抜けた。『電気屋行くならお風呂場の電球買ってきてネ!』・・・母親からのメールだった。「はぁぁぁぁぁぁ~期待した自分乙…」力なく車を降り、電気店へと向かった。(これが、俺の日常。いつも通り。何も起きないのがとーぜん。分かってるだろ)「!!」電球を購入して店を出ようとしたその時、その人の背中が見えた。「や、(じま、かちょー?)」言いかけて止めた。そんなラッキーな偶然あるわけない。でも。少し白髪の混じったあの頭。ひょこひょこ歩く後ろ姿。ちらと見えた横顔が。「やじまかちょうっ! こんっ、にちはっ!」驚きと焦りでおかしな発音になる。くるんっと振り返ったその人はまさしく谷島課長だった。「んおおうっ!おーー、白井くーん。どしたの」「どしたのって買い物ですよw 課長こそ何買いにきたんですか」「んーー、いろいろっ☆」「よく来るんですか、ココ」「あんまりぃ~。だって遠いじゃないの。今日はついでがあったから」(なんだよソレなんでいるんだよなんで会えちゃうんだよ)「これから何か用事あるんですか?」「ん~ん、帰るだけ」「じゃ、ご飯でも食べにいきませんかっ? 私今日車なんで送りますよ!」「ご飯ねぇ…行こうか? でもいいの?送ってもらうなんて。てゆーか白井君ち地下鉄の駅近いのに車? 駐車代もったいないよ~」「運転好きですからね。ついつい…」街で見る課長はいつもと同じで穏やかな顔をしていた。いや、もっとユルイかも。「ハイ、お車代★ よろしくお願いしますね」そう言って缶コーヒーを差し出す課長の顔。ふにっと上がる口角に、俺はつられて笑う。笑いながら、心は忙しく駆け回っている。このチャンスにしがみついてシッポを振っている。逃げないように、消えないように・・・。さっきまでの期待を殺した自分はどこかへ消えた。どうすれば今日、長く一緒にいられるのか。俺は固まった頭を目一杯使って考えていた。
極悪人と偽善者
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