半減期ってなに? 「半減期」という言葉を聞いたことがありますか? 「半減」という言葉の意味は「半分に減ること」で、「期」は「期間(時間)」を示しますから 「半減期」とは半分に減少するまでにかかる時間を意味します。 では、半減期30年というものを想像してみてください。 100が50になるのは何年かかるでしょうか? 答えは30年です。100が半分の50に減るまでに30年かかります。 これはわかりますね? 200が100になるのはどうでしょう? 答えはこれも30年です。200が半分の100に減るまでに30年かかるのです。 では、200あるものが60年経ったらどうなるでしょうか?0になるでしょうか? 答えはこうなります。200―(30年)→100―(30年)→50。 なんと60年経っても、最初の1/4にしかならないのです! 放射性物質は、このような決まりごとに従って減少していくのです。 半減期は学術用語としてよく使われますが、よく使われるものに 「物理学的半減期」と「生物学的半減期」というものがあります。 物理学的半減期とは、ある物質の数が半分に減るのにかかる時間のことで、 生物学的半減期とは、身体の中に入ってしまった物質が半分に減るまでにかかる時間を指します。