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ゲバルとレッセンが腰の抜けたボッシュを連れ、部屋から出て行く。
本来ならば祝勝会の会場となるべきだった徳川ホテルVIPルームは、残された二人に
よる極めて高密度な闘争領域となった。
シコルスキーが迎え撃つのは、国際的テロ組織を率いる『ボス』天内悠。
美女を思わせる柔らかなルックスに、スレンダーで引き締まった体格。他人を喜ばせる
ことを特技とする好青年は、心の奥底にとてつもない悪魔を潜ませていた。
「さてと、すぐ終わらせねば追いつくのに苦労しますからね。始めましょうか、シコルス
キーさん」
「ふん、ゲバルは足も速い。今すぐ追いかけたところで、間に合うものか」
「心配は無用です。以前、ボッシュに飲ませたビタミン剤……本当はある種の発信機だっ
たのですが、あれが体内にある以上、彼が私から逃れられる可能性は絶無です」
「くっ……!」
たとえ敗れても時間を稼げばボッシュを守れる、というわけにはいかない。ボディガー
ドとしての使命を果たすには、ここでなんとしても天内を打倒せねばならない。
必勝を誓い、シコルスキーは腰を低く落とした構えを取る。
「もし神というものがこの世にいたのなら、初陣にシコルスキーという手頃な準備運動相
手と引き合わせてくれた幸運を、心から感謝したい」
仏の如きスマイルで、シコルスキーを完膚無きまでに嘗めきってみせる天内。
「ふざけたことを……この俺の指でハントしてやるッ!」
準備運動扱いされて、黙っていられるものか。シコルスキーが怒りに任せて踏み込もう
とする刹那、天内の両足が床から音を立てずに離れた。辛くも確認できた動作は、足首か
ら先がわずかに動いたところだけ。
「ノーモーション……ッ?!」
──なのに、この跳躍力と滞空時間ときたらどうだ。シコルスキーの身長を明らかに越
えており、しかも遅い。野球におけるスローボールのように、タイミングが取れない。
いつ拳を打ち出すか決められぬまま、シコルスキーに剛脚による洗礼が放たれる。
風を切る跳び蹴りが、シコルスキーの顔面を狙う。ガードこそ間に合ったが、間に合っ
たはずなのに、衝撃でシコルスキーの体は三メートルほど後退させられた。
ノーモーションジャンプといい、蹴りといい、天内は細身からは想像もつかぬ脚力を秘
めている。
シコルスキーはついさっき天内に殺された、シークレットサービスの死体に目をやる。
「これか……彼らを殺したのは」
折れた頚骨は、まちがいなく蹴り技によるもの。天内はモーションを伴わぬジャンプか
らの連続跳び蹴りで、彼ら八名を電撃的に殺害してのけたのだ。
「フフフ、怯えていますね、シコルスキーさん」
「なんだとッ!」
「あなたが今、もっとも望まないことをしてあげましょうか。ここが天井が高い部屋でよ
かった……」
天内、再度ノーモーションジャンプ。
先ほどより高度を増している。今度こそ、とシコルスキーが中高一本拳を構えるが──
「グアァッ!」
──やはりタイミングが計れない。否、天内は地を蹴る強さで、ジャンプをシコルスキ
ーが苦手とするスピードに調節している。まともに跳び蹴りを喰らってしまう。
しかも、今度は一撃では終わってくれない。
天性の体重移動技術とシコルスキーの肉体を利用し、空中で蹴り続ける天内。手を出し
ようもなく、ブロックを固めるしかないシコルスキー。一発受けるたび、激痛と損傷が全
身に広がる。
「くっ……ぐぅっ! ──グオッ! うぐァッ!」
「空中からの敵に反撃する術はありません」
天内の空中殺法に、シコルスキーの体が傾き始める。もし倒されれば、あとは死ぬまで
踏み続けられる道しかなくなる。
「潔く降伏を認めたらどうです。さすればこんななぶり殺しではなく、苦しまず絶命させ
てあげますよ」
「へっ……これだけ蹴られれば、いくら俺でもタイミングを学習できるってもんだ」
シコルスキーは蹴られながらも手を伸ばし、天内の蹴り足を掴み取ろうとする。
「──くっ!」
これを先読みし、天内はシコルスキーの首を蹴った反動で一気に間合いを取った。シコ
ルスキーもあえて追撃はせず、呼吸を整えることに専念する。
屈強なボディガードすら一撃で死に至らしめる蹴りを雨あられと浴びながら、シコルス
キーはまだ戦闘可能にある。
「もう二分くらいは経ったぞ、天内」
「すばらしいタフネスだ。これはさすがの私でも読めませんでしたよ」
防御に使用した両腕はひどく痺れている。が、十分に戦う余力はある。ようやくノーモ
ーションジャンプのタイミングも見極めた。勝算は決して低くない。
「次は破ってみせる……ッ!」
闘志をむき出しにし、シコルスキーが天内との間合いを詰めていく。
天内が、戦闘開始から三度目となるノーモーションジャンプを決行する。
高い──。
それに相変わらずシコルスキーが不得手な速度だが、タイミングは文字通り体で覚えた。
あとは蹴りが飛んでくるのを待つだけ。来れば、必ずこの指で捕える。
──蹴りよ、来い。
──蹴りよ、来い。
──蹴りよ、来い。
──蹴りよ、来い。
──蹴りよ、来い。
「こ、来ない……?」
そうこうするうち、天内はゆっくりとシコルスキーの頭上に着地してしまった。蹴りを
警戒しすぎたゆえの、超凡ミス。普通ならば、まずありえない。
「前に話したでしょう。あなたがもっとも望んでいることはお見通しだとね」
「この……ッ!」
「さて、私の脚力はコンクリートで補強された床さえ踏み抜きます。ここからジャンプし
たとしたらどうなるか……試してみましょうか」
「……あ」
天内が初めて、膝をバネとする、モーションを伴うジャンプを披露する。
脳天を襲う絶望的圧力。
コンクリートを粉砕する跳躍力が、シコルスキーの頭蓋骨を貫き、脳を直撃し、首から
全身に至るまでに死に直結する衝撃波を送り届ける。
「──ッガハァァッ!」
目、鼻、耳、口──顔を構成するパーツから、血飛沫が飛び出す。
さらにシコルスキーを踏み台にして八メートルはある天井近くまで跳んだ天内が、着地
地点に選んだのはもちろん、シコルスキー。
仰向けに昏倒したシコルスキーの顔面に、超上空からの両足ストンピングが降り注ぐ。
まるで果実を潰したかのような、破滅を予感させる轟音だった。
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