上田城の虜56/かんなびのさと1 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

喉が渇いて枯れて、痛かった。
拷問を受けていた時と比べ、水は足りているはずだというのに、ずっとずっと痛かった。
「領民を……許してやって欲しい。オレの部下も兵卒も、暴れているならその最後は解っているだろう。
その覚悟もないような奴は、オレの部下にはいない」
　……小十郎。
「鎮圧の後、首謀者達を武田の法に照らし裁いて構わない。死に兵として使うも、
斬首するも、勝った武田の考えに任せる」
　小十郎。
オレを許すな。オレを信じオレに付いてきた皆を、今オレが裏切った。夢どころか、命さえ！
だからオレを許すな！
「だが、領民には罪はないはずだ。土地を……人が離れた土地は、どうしようもなく荒れる。
血が染みこんだ土は泣く。数十年も人が住みにくい地に……なる。
それは、お館様……武田にとってもいい話じゃないはずだ。領民には、手を出さないでくれ。
兵として戦った者以外には、手を出さないでくれ」
　この唇から際限なくこぼれ落ちる戯言は何だ。オレは何を言っているんだ。
小十郎。小十郎。
「兵を匿った者がいても、そいつらは兵を助けたんじゃない、そいつの普段の姿をいとしんで、
息子や恋人を匿っているだけだ。累を及ぼさずに、温情をかけてやって欲しい」
　目の奥が痛い。両目とも潰れる兆しか？
小十郎、……小十郎っ！
お前もう死んでいるんだろ？あの戦場で、散ってしまったんだろう？
これから伊達の者が、オレが助命を嘆願しなかった、オレが選ばなかった者達が山ほどそっちに行く！
オレを責め立ててくれ、夜な夜な現れ恨んでくれ、そうでもなければ気が狂いそうだ！
領主としての心得？そんなものどうだって良いんだ本当は、皆が生きていたなら……！
「それで後悔はないと申すか……ふっふ……」
　信玄は低く強く含み笑う。
この後、信玄について伊達の暴動を治めに行かなくてはならない。
行って、自分がやったことの責任を取れ、武田に従えと諭さなくてはならない。
どの口が言うんだ！？オレが責任をとって暴動をおさめる、それはいいさ、あたりまえだ、
たとえ石を擲たれても甘んじて受ける！
だがオレの責任はどうなんだ？誰がオレを罰する？
武田の法に準じ打たれ斬られる者達を前にして、責任だ！？──笑わせるな！

だがそれでも、あの領土を、あの風景を血で汚さないでくれ。
奥州は稲穂満ちる豊かな国だ。秋の収穫期には兵役から解放された皆が稲を刈り、
泥に汚れた顔のまま、良くできたものを誇らしげに城へ届けてくれた。
それを調理し、また皆に振る舞い労うのが好きだった。
上田城の虜57/かんなびのさと2