Complex Chain

続・男のケジメ。

2006-05-12T06:07:22+09:00

「お前、秋山に告ったってのは本当か？」

とかなんとか言われたのは、新鋭王座後の居酒屋にて。
同期がこれだけ集まるのは珍しいだろうと、広島市内に繰り出した。
参加者十名足らず。
赤岩と菊地が隣同士に座ったのは、ただの偶然。と思っていたのは、赤岩だけ。
菊地にしてみれば、このことを問いただすためだった。
「きっ、菊地！　何を突然……っ」
赤岩は盛大にむせてしまった。
「お前は誰も聞いてないと思ってるみたいだが、実際はデバガメが数人いてな……俺もその一人だ」
「菊地！　お前は俺の同期だよな？　友達だよな？」
赤岩は慌てて、菊地に酌を始めた。
「一応箝口令敷いといた」
「菊地～！　心の友よ！」
　赤岩の注いだビールに口を付けながら、菊地は彼の強引な包容に耐えた。
「お前……、酔ってるだろ？」
「酔わずにいられるか……」
「意外と、小心者だな」
　菊地はクスクス笑う。
「仕方ないだろ……。一世一代の大勝負だったんだから！」
「そんなんじゃ、でもよくてもダメでも先が思い遣られるな……」
「えっ、ダメって！　不吉なこと言うなよ……」
「じゃあ、ＯＫだったらどうするんだ？」
「えーっと……」
「ほらな」
トクトクと、ビールを注いでやって。
「ま、お前が駄目だったら、俺が貰うけど」
「何を？」
「秋山を」
「なにぃ～っ？」
その叫びは、店中に響いた。
もちろん、同期連中にも。
「赤岩、菊地？　どうしたんだ……？」
「いや、酔った赤岩が、ビールをちょっと零してな……」
「そっかー？」
　どうにか、その場を取り繕い。
　改めて。
「実は次の斡旋で、秋山と一緒になってな。お前が脈なしだったら、俺がモーションかけようかな？」
「冗談じゃないっ！」
赤岩は、今にも暴れだしそうな勢いで立ち上がりかけた。
しかし菊地はすかさず、
「冗談だ」
と、酒を飲みながら呑気に呟いた。
「本気なんだな」
「伊達や粋狂で告白なんかできるか」

男のケジメ。

2006-05-12T06:03:42+09:00

その横顔は、湧き上がる嬉しさを押さえきれない、という感じで。
一瞬、声をかけるのを躊躇ってしまった。
「秋山！！」
だが、「話したい」という想いは容易くそれを上回り、気付けば普通に名前を呼んでいた。
「何ですか？」
当然のごとく振り返った秋山は、口元を緩ませたまま。
戦い終わった達成感もあるのだろうが、ちょっと力抜けすぎではないか、とさえ思ってしまう。
「えーと。とりあえず、優勝おめでとうな」
「ありがとうございます！！」
深々と下げた頭を上げた瞬間、漆黒の髪がはらりと舞って。
目にかかってちょっと慌てる様子とか前髪を整えるようすとか、そんな彼にとってのいつもの仕草から目が離せない。
そう、ずっと前から。
「え、と…秋山。ちょっと、話したいんだけど」
「？まだ何かあるんですか？？」
「…ああ」
秋山の周りには、優勝の祝福をしたがっているであろう後輩達が何人もスタンバって、こちらの様子を伺っている。
しかも、どんどんと人数は増えていくばかり。
…コイツらには悪いが、これ以上の話は他人に聞かせるわけにはいかない。
「来い！！秋山！！」
「え！！えぇ！！？」
僅かな隙をついて腕を掴むと、即ダッシュ！！
秋山の身体は自動的に俺について走る形になり、周りにいた人間は誰もが唖然としている。
よし、これで予定通り。
あとは…逃げ場の無い、俺の勇気次第の勝負。

さすがにピットの隅まで来ると、誰も人はいなかった。
その代わり、俺も秋山も随分と息はあがってしまったけれど。
「あっ…赤岩さん！！なんですか、いきなりっ！！」
両手を膝に置き、秋山は首だけでこちらを見上げた。
少しばかり俺より身長の高い彼に見上げられることなどほとんどないので、思わず息が詰まる。
この早すぎる鼓動は、走った疲れのせいか、それとも…。
「…秋山」
「だから、何ですかって」
優勝を決めた時の泣きそうな笑顔。
レース前の緊張の面持ち。
モーターやペラへと注がれる真剣な視線。
そして、この子供

Complex Chain

2006-05-12T06:08:40+09:00

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2006-04-16T20:04:13+09:00

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