<p>「いつまで続くんだよ…」<br> 俺はいつもの部室で、ぼんやりと空を眺めていた。<br> ありふれた風景のはずなのに、ありふれた日常は消えていた。<br> ほかのSOS団員は何をしているんだ?<br> 窓の外はバシャバシャと音を立てて、雲の涙のように液体が降り注いでいる。<br> あいつらは、この雨にまぎれて…地面に落ちて…蒸発してしまったのだろうか?<br> 長門、朝比奈さん、古泉、それに…ハルヒ。<br> <br> ――――誰も、やってこない。<br> <br> 放課後の楽しみ、そんなものが、ここには詰まっていたのに。<br> 先週の水曜日から、揃って学校に来ない4人。ちょうど一週間が経つ。<br> なぜ?なぜだ?このまま退学して、自宅警備員として生きるつもりか?<br> <br> 俺は、今日の部活動が終わったら何をしようか、と考えていた。<br> だけど、思いつかないものは思いつかない。<br> 今日はまだ水曜だ。土曜になっても誰も来なかったら、<br> 長門の家にでも行こう。あいつなら、何か知っているはずだ。<br> そして、淡い高揚を抑えるためにも。</p> <p> 席を立ち、いくらか歩き、ドアノブに手をかけ、力を込め、手前に引く。<br> カチャッというこの音を、俺は今まで何回聞いただろうか?<br> 廊下を淡々と歩く。下駄箱まで止まらずに。俺の想いも、止まらぬように。<br> <br> 下駄箱に着き、靴をしまう際に、紙切れに気づいた。<br> <br> "午後七時 光陽園駅前公園にて待つ 長門"<br> <br> いつか見たような文面だった。<br> そうだ、あの時は、借りた本に――<br> <br> 「よりによって、雨のこの日か…?長門」</p> <br> <p>この公園に来ることは、ほとんどない。<br> それでも、前に来たときより陰湿な…それでいて異様な雰囲気を感じた。<br> 雨のせいだろうか?…だよな。そうとしか考えられない。<br> 俺は傘をさしながら、ぼんやりと立ち尽くしていた。<br> 時計は持っていない。だが家を出たのが六時半だ、そろそろ約束の時間だな。<br> …<br> ……<br> ………<br> 「長門っ!!!」<br> 無意識のうちに叫んでしまっていた。<br> 長門は学校の制服姿で、水色の傘を差しながら、言った。<br> 「家に来て。これ以上濡れると風邪をひく恐れがある」</p> <p> だったら最初から家に呼べよ!というつっこみは、やめておこう。<br> 「長門、おまえ今までどこにいたんだ?それに皆は?」<br> 心配だ。<br> 「皆なんで学校に来ないんだ?!」<br> 不安だ。<br> 「今すぐ答えてくれ。朝比奈さんは?古泉は?ハルヒは!?どこだ!」<br> 「今は答えられない」<br> <br> 暗闇が心を支配している。<br> 長門と一緒に歩き、マンションの一室に到着するまで、<br> これ以上の会話は一切無かった。なんなんだ、これは。</p> <br> <p>長門の部屋も相変わらずだ。<br> 靴を脱ぎ、電気をつけ、あの時と同じテーブルに座る。<br> 出されたお茶は残さず飲む。おいしい!そこまではいつものことだ。<br> <br> 「それで、長門。そろそろ…教えてくれないか?」<br> 「涼宮ハルヒ、朝比奈みくる、古泉一樹。彼女らの存在は抹消された」<br> えっ…?待て待て待て待て…よ……?まっ…しょう…?<br> 抹消ってなんだ?ハルヒってなん…だ?なんだよ…なんだよ?<br> <br> 「そ、それは…どういうことなんだ!」<br> 「彼女らはまったく別の世界に存在している。簡潔に述べるとパラレルワールド。<br> この世界には戻ってくることは絶対にない。何故なら―――」<br> <br> そこまでは覚えている。<br> なぜ別の世界に行っただとか、もう戻ってくることは無いだとかの<br> 理由を細かく話してくれていたようだが、そんなことはもう、どうでもよかった。</p> <p> 「わかった…それで、なんでおまえだけがこっちの世界に残ってるんだ?<br> SOS団の三人は消えたのに…なんで、おまえだけ?」<br> 「希望したものだけが行くことが出来る、と説明した」<br> なにっ…!?希望だと?希望して…希望して行ってしまったのか!?<br> ハルヒたちは…望んで…行った…畜生、俺には絶望しか残らないじゃないか!!<br> <br> …そうだ!俺は、苦肉の策ながら、希望の道があることに気づいた。<br> 「じゃ、じゃあ!俺たちも、そのパラレルワールドってやつに行くことは出来るのか?!」<br> <br> 「一度別の世界へ移動すると、元の世界へは戻れない。<br> 精神的・肉体的にほぼ変化は無いが、<br> この世界での人との関わりはすべて無かったことになる。<br> 移動する人物の年齢などを考慮し、あまり不自然ではない状況へと移動させる」</p> <p> 「そういうことか…。記憶はなくなる、と言ったよな。<br> 俺たちが、また、SOS団全員が会える確率はどれぐらいあるんだ?」<br> 「…わたしの計算によると、0,002%の確率で、涼宮ハルヒ、朝比奈みくる、<br> 古泉一樹、あなた、私が会うことになる」<br> <br> なんだその低確率は!?こんなふざけた団体に協力してやったのに、<br> あっちの世界じゃ、集まるだけでそんな難しいのか?!ひでぇもんだな…<br> <br> 「それでも、俺たちがまた、あいつらに会える可能性は…あるんだよな?」<br> <br> 「ある」</p> <p>「今すぐ、パラレルワールドへ移動できるか?」<br> 「出来る」<br> なんという…。こんな時、俺はどうすればいい、長門?<br> 可能性を求めて一緒にあっちの世界に移動するか…?<br> 長門と二人だけで、SOS団として活動するか…?<br> そういえば、ひとつ疑問があるな。<br> <br> 「長門、なぜおまえは移動しなかったんだ?」<br> 「私がいなければ、あなたはあちらへ移動出来ない。<br> それに、私はあなたを必要としている。<br> それは一種の恋愛感情」<br> 「えっ…?」<br> <br> 俺はこの時を、待ち侘びていたのかも知れない。</p> <p>外は未だに、雨が降り続けている。容赦の無い涙。<br> その涙は、俺に返答をせがんでいるようだ。<br> <br> 「長門、もう一度言ってくれ。よくわからない」<br> 「私はあなたを必要としている。それは一種の恋愛感情」<br> 「長門…本当か…?」<br> 「本当。嘘は言わない」<br> 「長門…実は、俺も…なんだ」<br> 「俺も、って何?」<br> 「俺も、長門のことが…好きなんだ。恋だ。<br> ただの人間が、宇宙人に惚れたなんてお笑いかもしれない。<br> けど、俺は、長門のことが大好きだ。だから」<br> <br> ぎこちない動作だったとは思う。<br> 俺たちはいつのまにか立ち上がっていて、<br> 長門と、最初で最後であろう口づけを、した。</p> <p>「長門…好きだ」<br> 「わたしも」<br> <br> ―――抱きしめる。長門のすべてを。あっちでも、忘れぬように。<br> <br> 「…よし、もう悔いはない。可能性が少しでもあるなら、俺は移動したい」<br> 「わかった。すぐに行う」<br> 「えっ?今すg…」<br> <br> 目の前の長門が白い光に包まれたと思った瞬間、<br> 俺の視界は遮断された。<br> <br> <br></p> <p>…って<br> …ててて…いてーっ…<br> なんだ…痛いな…?</p> <p>ったく…もうやってられないな…<br> <br> 俺は埼玉県の県立高校に通う、ごく普通の男子高校生だ。<br> こんな歳になってベッドから落ちるなんてお笑いだな、まったく。<br> 今日も勉学に勤しむため、俺はさっさと制服に着替えて<br> メシを食って、出発することにした。<br> <br> 自作のたまごゴハンを頬張りながら、時計を見る。<br> もう午前七時か!早いな…昨日は午後七時すぎに寝たはずなんだけどな。<br> しかも今日は久しぶりに朝から雨だ。ちくしょう、憂鬱にさせてくれるぜ。<br> <br> <br> イヤな気分で教室に着くと、先生が見知らぬ生徒を連れてきていた。<br> なんだよあいつは?転校生か?また生徒が増えるのか?<br> こんなマンモス校に来るなんて気が狂ってる。<br> <br> 「皆静かに!今日からうちの学校で学ぶことになった転校生だ。<br> 皆、仲良くやってくれ。自己紹介をよろしく頼む」<br> <br> <br> 「長門有希です。前の学校では文芸部に所属してました!これからよろしく!」<br> </p>