317 名前:雌豚のにおい@774人目[sage] 投稿日:2014/01/02(木) 20:12:56 ID:U3EspJww [2/9] 「年賀状は一枚か……」 数なんてあんまり気にしないものの、やはり寂しかった。 「ま、何枚あってもさ、お年玉に当選するわけじゃないしな」 独り言を繰り返しても……やっぱりむなしかった。 確かに僕は誰にも出していない。 むしろ、受け取ってから相手に出す予定である。 言い訳を繰り返しながら、呼び鈴を指で押した。 ピンポーンと乾いた機械音が響く。 「はーい」 と同時に、少し低い女性の声が耳に届いた。 あまりに早すぎて、待ち伏せていたんじゃないかと驚いてしまう。 「と、隣のものだけど、」 その動揺を隠しつつ、 「あの、年賀状を」 言葉を続ける。 そう、僕は受け取ってから相手に返すようにしているのだ。 しかもアパートの隣の住人なのだから、直に手渡した方が会う機会も出来て一石二鳥。 318 名前:雌豚のにおい@774人目[sage] 投稿日:2014/01/02(木) 20:13:27 ID:U3EspJww [3/9] 「あけましておめでとう!」 さっきより少しだけ高い声と共に、勢いよく開く扉。 眼前に表れた〝どてら”姿の女性。 まるで、慌ててそれを羽織ったようにも見える。 「もしかして寝てた?」 「ううん、全然!」 彼女は否定したのだけど、本当は舟を漕いでいたのかもしれない。 だとしたら、悪いことをしたな。 「手短に言うけど、用件は」 「まま、寒いでしょ。入って入って」 また、最後まで言い終わる前だった。 部屋の中へと、彼女に手を引かれたのは。 「でーんと座って。今温かいものでも持ってくるから」 僕がコタツに座るのを待ったかのように、 「いや、年賀状を渡しに」 「気にしない気にしない」 矢継ぎ早に、言葉を残して台所へと消えていく。 彼女は、よく二回同じ言葉を繰り返す癖があった。 そういうのを知ってるほどには、隣付き合いを持っている。 一つため息をついて、コタツの机に持ってきた年賀状を置いた。 大掃除をしたのがわかるぐらい、とても磨かれた机に。 僕の年賀状とは、比べものにならないほど綺麗だった。 「ま、まぁ、小一時間で作ったものだからな」 不思議に思うのは、ある年までは仕事の仲間達から何枚も来たこと。 いつからだろうか、一枚しか来なくなった。 その最後の一枚はもちろん、彼女からの物。 だから、最近では受け取ったら返すという風に気取ったりもしている。 うーん、職場で不和を起こしたことはないのだけれど……。 319 名前:雌豚のにおい@774人目[sage] 投稿日:2014/01/02(木) 20:13:55 ID:U3EspJww [4/9] 「はい、お待たせ。君の大好きな緑茶だよー」 「早っ!?」 あらかじめ用意でもしてたのかと思えるほどに早かった。 「ふふん、私は出来る子だからねー」 「さいですか」 「むー、信じてないなぁ」 軽口を叩け合えるのも、それぐらい信用されてる証拠なのかもしれない。 普通、正月早々に赤の他人に来られたら困るだろうに。 「黙っちゃって、」 ふっと考え込んだ自分を見逃さないように、人差し指で頬をつつかれた。 「どうしたのどうしたのー」 そうして顔を傾ける。 それに倣って長い髪が垂れた。 「そういえばさ、両親とか来てないの? 親戚とか」 もちろん、自分は来ない。彼女のも来たのを見たことはない。 それを知っているのだけど、あえて質問で場をにごした。 「ふふ、来るわけないじゃーん。君と同じで年賀状の数も同じ」 どてら姿の女性が、机の上の雑な年賀状を手に取る。 「だから嬉しいな。ありがとう、宝物にするよ」 そして、そう付け加えた。 320 名前:雌豚のにおい@774人目[sage] 投稿日:2014/01/02(木) 20:14:14 ID:U3EspJww [5/9] 「あーっ、君は照れてるな」 「ちがっ!」 彼女がもう一度、「照れてるな」と付け加えて微笑む。 「はいはい、照れてる照れてる」 「今度は私の真似マネかな?」 「ちげぇよ」 端から見たら、僕らはどういう風に見えるのだろうか。 「なぁ、気になったんだけどさ」 「何々?」 間髪を容れず答えながら、今度はさっきと逆の方へと首を揺らした。 次いで、見とれるほど黒く美しい髪も傾く。 その視線は、観察しているように自分へと向いていた。 「ほら年賀状で、同じ枚数って言ったじゃんか?」 だから恥ずかしかった。 彼氏はいるのかとか、これからの予定とか……問いかけることが。 「うんうん、言ったよぉ。他にも君と私は色んなことが一緒で」 「いやいやいや、そうじゃなくて」 口早にしゃべり始めた彼女を止める。 「僕さー、昔はもっとたくさん枚数もらってたんだけどさ」 「ふぅん」 「もしかして疑ってる?」 それとも、彼女自身が一枚しか来ないのを気にしているのだろうか。 本当は、特定の誰かから来る予定だったとか。 目の前の女性は、そう思っても当然なほどに見栄えが良かった。 321 名前:雌豚のにおい@774人目[sage] 投稿日:2014/01/02(木) 20:14:37 ID:U3EspJww [6/9] 「疑ってないよぉ。……それで?」 思い返せば、自分の部屋に職場の友人が来たこともない。 誘えども、いつも用事がと言われた覚えが……。 「早く続きを言ってもらえないかな?」 「ああ、うん。でさ、」 促されるように、僕はもう一度口を開く。 その間、目の前の女性と何度も視線がぶつかった。 あちゃー、地雷の話題だったか。 「なんで来なくなったのか、年明けの七不思議として話そうと思ってさ」 質問したかったこととは違って、自分でも内容をまとめ切れなかった。 「もう、そんなのは七不思議にはならないよ」 「……で、ですよねぇ」 「だって謎なんてないからね。真実はわかってるのだから」 まるで名探偵のように、人差し指を立てる彼女。 「な、なんだってっ!? それは本当かキバヤシ!」 ポーズを決めるその仕草がよく似合っていた。 「もちろんだとも。なにせ私が全部破り捨ててるんだからなっ」 …………。 一瞬どころか、時が止まりそうだった。 322 名前:雌豚のにおい@774人目[sage] 投稿日:2014/01/02(木) 20:14:56 ID:U3EspJww [7/9] 「ふぅ……。また冗談ですか」 往々にして、彼女はこういうジョークを出してくる。 いつかの時も、そうだったような。 「えへへー。でもこれで私と君は一枚岩だ」 「あー、聞いて損した」 それは年賀状が一枚なのと掛けてるギャグなのかと、突っ込む気も起きなかった。 「もう! そんなこと言うならお雑煮出さないよー!」 「それだけは、お代官様!」 言葉とは裏腹に、彼女の表情は笑顔だった。 こういっては何だけど、僕たちはお似合いなんだと思う。 ……たぶん。 誰に言われるまでもなく、出されたお雑煮を一口すする。 「そうそう、一つ忘れてた」 また低くなった声色に、首を振り向けた。 口に入った長く黒い髪の毛を取り出しながら。 間違いなく彼女のモノだ。 たまに……というか、ほとんど入っている。 要するに、おっちょこちょいなのだ。 それが分かるぐらいには、隣同士の付き合いがある。 もう気にはならなくなったのだけど。 「今年、君の職場に入った女がいるようだけど」 「ほへが、ほほしたの?」 ちょうどお餅を噛んでいたため、ちゃんと発音はできなかった。 けれど、なんとなく意図がわかったのだろう。 323 名前:雌豚のにおい@774人目[sage] 投稿日:2014/01/02(木) 20:15:19 ID:U3EspJww [8/9] 「アイツはもう二度と来ないわ。遠い実家に帰ったのだから、遠いね」 「……ふぁい?」 だろうが、返答された言葉の意味はわかるはずもない。 「いつもと同じ二人だけの新年。今年もヨロシク」 まだ口に餅が残っている僕を後目に、彼女はおせちの用意に取り掛かるのだった。