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「04はるSS3」(2008/02/13 (水) 23:28:47) の最新版変更点

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*はる＠キノウツン藩国様からの依頼より


男の人は嫌い。大嫌い。
　私をいじめて面白がる人なんて、大嫌い。
　いじめられるのはあんなに悲しいのに、どうしてそれが分からないんだろう。
　いじめてこない人だって、最初だけ親切そうな顔で話しかけて、すぐに距離を取る。
　私が嫌いだから？　分からない。分からなくて気持ち悪い。嫌い。
　だから、女の子が好き。いい匂いがするし、……私をいじめてこないから。
　でも、青森の小隊で過ごして、私は少し変わったのかもしれない。
　男の人は相変わらず怖いけれど、前ほど気持ち悪いとは思わなくなった。
　気持ち悪いと、思いたくない人ができた。
　三年も前に、こんな気持ちはなくなったと思ってたのに。



　小笠原は暑かった。
　潮の変な匂いもするし、いつも体中に何かがべたべた張り付いているような感じで、雪ばかりの青森が懐かしくなった。
　青い空も眩しい太陽も嫌で、特に来たばかりの頃は、青森にいた時よりもずっと目深に帽子を被って過ごしていた。
　今は、違う理由で帽子を深く被っている。
　目の前に、竹内さんがいるから。
　お昼休み。小笠原分校の屋上に、私は立っていた。足を棒みたいに突っ張らせて。そうじゃないと震えて力が入らなくて、座り込んでしまいそうだった。
　心臓がすごくどきどきしてて飛び出そうで、両手で胸を押さえた。
　竹内さんの顔なんてとても見れなくて、俯いて、ぎゅっと目を瞑っていた。
　お願い、早く言って。返事を聞かせて。泣きそうだよ。
　でも、聞きたくない。言わないで。ごめんって言われたら、きっと泣いてしまう。
　竹内さんの声が、聞こえた。
　何を言ってるのか分からなくて、思い切って顔を上げた。
　眼鏡のレンズのせいで少し曇って見えたけれど、竹内さんはとても真剣で、ほんの少し悲しそうだった。
　思わず、私は走り出していた。両手で帽子のふちを掴んで。
　階段を下りて、下りて、人の足が見えた。誰かが私の前に立っていた。
　横を通り過ぎようとして、その人が白いズボンを履いていることに気づいた。
　男――！
「あ……あ……」
　体がすくんで、立ち止まってしまう。震える足が、ほんの少し後ろに下がった。
「……と、すまん。浅田の話を……」
　低い声。嫌、嫌だ嫌だこっちに来ないで！
　何とか踵を返して逃げようとした。でも、今度は後ろから捕まえられた。
「遥ちゃん！」
「はなして……離してよ……！」
　嫌だよ怖いよ。なのに、何で何で――！
　逃げようと暴れても、離してくれない。
「遥ちゃんお願い、待って」
　――女の子の声？
　よく見れば、私を捕まえている手は黒くて小さかった。それに、捕まえているというよりは、しがみついているみたいだった。
　私を捕まえている力が、少し弱くなる。
　振り返ってみると、小さな女の子がそこにいた。色黒で灰色の髪の、可愛い女の子。
　彼女の姿を見て、私は泣き出してしまった。嗚咽も涙も堪える気が起きなくて、彼女にすがるみたいに、わんわん泣いた。
「駄目だよ遥ちゃん……可愛い顔が台無しだよ……」
　ハンカチだろうか、何か柔らかいものが優しく頬に触れた。
　手の甲で目をこすって見てみると、彼女が心配そうな顔で涙を拭ってくれていた。
　涙が、もっと溢れてくる。
　わたし、なんでないているんだろう。
　こんなに優しくしてもらって、心配してもらってるのに。

　けれど、ハンカチはふいに私から離れていってしまった。
　ああ、彼女も私と距離を取ることにしたんだ。そう思って、胸が苦しくなった。
「……危ない」
　予想外の、彼女の鋭い声。
　どうしたんだろう。
　涙を拭ってみると、霞む視界に大きな動物の姿が映った。
　赤い縞の黄色い毛皮、赤いたてがみ。赤い尻尾は勢いよく振り回されて、私の方に向かって来る！
　ぶつかる……！　思わず目を瞑って、体を縮ませた。
　案の定何かがどん、とぶつかってきて、私は尻餅をついた。
「――！！　浅田！！　吉田！！！」
　恐る恐る、目を開く。
　白いタキシードのおじさんと目が合った。おじさんは安心したように笑った。
　そしてすぐに、私に構わずにさっきの大きな動物、グリンガムを叱り始めた。
　グリンガムはもう尻尾を振っていなかった。動物だからよく分からないけれど、おすわりをして落ち込んでいるように見えた。
「……え？　あれ？」
　なんとも、ないの？　絶対にぶつかったのに、お尻が痛いだけだ。
　私は自分の体を見回そうとして、黒い肌の彼女に抱きつかれているのに気づいた。
　ぶつかった、と思ったのは彼女だったみたいだ。
　彼女は照れ笑いを見せて私から離れると、遠く廊下の方を振り返った。
「た、竹内さん……」
　そうだ、私――――。
　私は俯いて、帽子の鍔を思い切り引っ張った。
　全部分かってしまったから。何で泣いていたのか、何で逃げようとしていたのか、……竹内さんが、何を言っていたのか。
「遥ちゃん。もう、私の顔も、見たくない？」
　ずっと私に付き添ってくれていた彼女――浅田さんといったはず――が、悲しそうに言った。
　竹内さんの名前を聞いて私が悲しくなったのが、自分の責任だと思っているんだろう。
　私は首を横に振った。浅田さんは何も悪くないから。彼女になら、言えそうだったから。
　今になって涙が止まっていたことに気づいて、私はまた泣きそうになるのを歯を食いしばって堪えた。
「……ふられちゃった。ふられちゃったよ」
　そうだ、私、ふられちゃったんだ。
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発注者：はる＠キノウツン藩国
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受注者：やひろ＠ナニワアームズ商藩国
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引き渡し日：２００７／

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