――彼此何年経ったのだろうか…？
……ここは何処？周囲には薬品や血腥い臭いの空気が立ち込めていた。
「――……？」
…視界が暗く、何処に居るのか分からなかった。顔には目隠しの様なモノが嵌められており、視界を遮られている…。
「…ッ。」
ソレだけじゃなく、手足にも何か嵌められている。身動きは100％無理の状態だった。
場所だけでも確認したい所だけど…、ソレも無理に近い。とりあえず、体勢維持するしかない…。
……暫くして、扉の開く音が微かに聴こえた気がする。その後、閉まる音も聴こえた様な…
ウィーン…、カシャーン…。
…誰か来たのだろうか。一体誰が…？身震いしてしまう。
……コツ…コツ……。
…足音が聴こえる。ハイヒールを履いて歩く音が周囲に響く。
音が段々、近くに聴こえてくる。こちらに接近してきているのがその音で確認出来た。
「…？」
…足音は至近距離に近付いた場所で途絶えた。暫くは何も聴こえなくなった…。
「…ッ？」
…何で急に足音が途絶え―――
…カタカタ。バシュッ…、ビビビ…。…ピロピロ。
何かを動かす音が間近で聴こえた。…何、今の音？変な音がする。
……ピーーーーッ、バシュッ…、バシュッ…。カチィ…。
「…！？」
何かが外れた音がした。…アレ？何だか身が軽くなった気がする。
「……ッ！？」
…突然目隠ししていたモノが外れ、足元に落ちる。
「…ッ！！？」
一体何が起きているのだろう？視界が急に明るくなり、咄嗟に目を覆う。
「…うっ。眩しいぃ…」
…長時間、暗がりで過ごしてたら、眩しいのは当然だろう。
まぁ、ソレは置いて置く。少し間を置いて、目を開けてみた。
薄らと視界が見えてくる。…ソコは？
一度は目にした事がある四角く、狭い空間が拡がっていた…。
「…ここは？何処かしら？」
言葉は多分、ソレしか浮かばない。
辺りを見回してみるが、ソコには自分の腰掛ける手術台（？）とか、何かの機械とかしかない。
「……一体ここは何処なの？何故私…、ここに居るんだろう…？」
…ジャリッ。
「…あ。」
…目隠しは外れても、手は動かせるけど…、足が自由になった訳じゃなかった。
「…う～ん。…パスコード式みた…い？」
何でこういう系統は…？パスコード式なのだろう。
「…って言うか。パスコードってのは何処にあるし…」
…見た所、パスコードらしきモノなんて、見当たらないのが現実。
「…誰よ、こんな面倒なモノを作ったのはぁ…！！？」
…はい、ソレ系統の職人ですね。
「…って。そんな事言ってる場合じゃない。」
気を取り直して、辺りを隈なく探した。見落とさないぬ程度に。
足は鎖に繋がれてるけど、部屋中は移動出来た、随分長い鎖だと思う。
「…この鎖、意味ある訳？…無いよね、絶対。」
部屋をウロウロしながら、色々探してみるが…？見つからない。
「…何で無いのよぉ！？…うわぁ、もう最悪。」
…或る意味絶望ムードに為り掛け、諦めて近くにあった何かの上に腰を掛けた。
ビビッ…。カタカタ…、ピロロッ…。
急に機械っぽいのが起動した。これはパーソナルコンピュータ、通称「ＰＣ」だ。
「…ちょっ、パソコンじゃん。これは…」
…あ、そうか。…パスコードって。コレで検索出来るかも知れない。
「…そう言えば。さっき誰かが来て、何かしてたのって？コレだったりして？」
予想が合っているかは気にせず、まず行動しよう。考えてる場合じゃない。
「…一か八かよね、こういうのはさ…！」
パソコンのキーボードに手を伸ばし、キーを打つ。
「…えーと、どのファイルだろ？」
…画面には色んなファイルが掲載している様子。どのファイルがそうなのだろうか。
「…ちょっ。…ドレなのよぉ！？」
とりあえず、一つずつクリックしてみる。
カチィ…。
「…何よ、コレ…！！？」
…どう見ても、グラビアアイドルの画像集にしか見えない。誰だよ、こんな趣味者は…
「…もう。…次のよ、次！」
カチィ…。次のをクリックする。
「ぶっ…、次よ、次！」
…とにかく、クリックしてファイルを確認する。
「……ッ。ロクなファイル無いじゃない…！誰のパソコンよぉ…！？」
…はい。あの博士のだよ、多分…
クリックし捲る。指が正直疲れてきた頃に。
「…いいかげん、疲れた。見つからないじゃない！」
…残すは何気に怪しいアイコン（？）のファイルのみ。
「…どう見ても、怪しいわね？このファイル…」
開けるべきか、否か？いや、開けるしかない。この状況下では選択はソレしかなかった。
…一息してから、マウスでファイルにカーソル合わせ、クリックする。
「…ゴクリ。」
カチィ…。ウィーン…、カタカタ…。
処理音が響く…。画面が変わった。
「…こ、これは！！？」
ソコには…、手術台に眠る『自分』が映る映像が映し出された。
「…う、嘘ッ！？…コレ、私！？」
驚くのも無理は無い…。…だが、何度見ても…、ソレは「自分自身」だった。
「…そんなぁ！？……嘘でしょ！？」
少し硬直しそうな身体を支えながら、何かを探した始める。
「…ううっ。…嘘よ！？」
…探して、向かったのは『鏡』。
そして、鏡の前に立ち、自分の姿を見た。
「――…ッ！？」
…言葉にならなかった。…そんな事があっていいのか？
「…うっ、うぁあああああああああああ！！！！！」
……思い出した。…何もかも、あの時の…事も。
「…私、あの時…捕まって…！？」
鏡に映る自分の姿を見ながら、呟く。
「…私はあの博士に…『Dr．フェニックス』って博士に…！？」
…髪は金茶色だったのに、色を失い、淡い海水色の様な色になっている。
「……信じたくない。でも…」
コレは変え様のない事実だった。鏡に映る姿がソレを物語っていた…。
「…ッ」
拳を握り締め、顔を歪ませる。…何故自分が？こんな目に遭うの？そう、頭では浮かんで離れなかった。
「…何で、こんな目に！？…ううっ。」
何よりも「乙女」としては信じ難い程、屈辱な額の大きな『×印の傷』が痛々しかった。
「…ッ！！！！」
バリィィィン…！
…鏡に近くにあった「モノ」を投げ付けた。
鏡は音を立てて、崩れ落ちる。
「…見たくない！……こんな姿見たくないよ！」
チャリ…。
足元に何か落ち、光っていた…。
「…ううっ。……？」
足元で光る何かに目を向けると…、ソコには？
「…ん？…プ、プレート？」
小さな金属加工されたアクセサリーサイズのプレートが足元に落ちていた。
「…コ、コレは！…『被験者番号』が書かれた奴じゃない！？」
そう。ソレは被験者番号が書かれたプレートである。彼女が所持していた「プレート」だった。
「…何で、コレがここに？」
プレートには『被験者番号―010―』と書かれていた。
「……被験者番号…―010―かぁ。」
被験者番号―010―。…何か忘れている様な気が…。
「……あ！！！！！」
番号…、パスコード。
「そうそう、パスコードを探していたのよ…！忘れてたし…」
当たって砕けろ思考で、プレートに書かれた番号を鎖に付属の機具に入力してみる。
「…やる価値はあるでしょ、うん。きっと…。」
ピピピ…。カチャリ…。
「おっ…！？」
ポロッ…。カランカラン…。
解除音と共に足に嵌まっていたのが外れる音がした。
「…か、解除出来たぁあああああああああああああああああ！！！！！」
もう縛るモノは何もない。彼女は解放されたのである。
「…逃げよう。…コレ以上、こんな場所に居たくない！」
逃げなければ、ずっと居たら何されるか分からない。
「…早く逃げよう！…もう最悪な事はされたくないもんね！」
彼女はここから逃げる事を決意する。
「…あ、その前に。脱出ルートを探さないと…！」
ここから彼女の「逃避行」が始まるのであった…
最終更新：2012年03月11日 00:30
