・動きだす日常　編一つ前との差分 - ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

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・動きだす日常　編 - (2009/02/25 (水) 23:46:56) の１つ前との変更点

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１０．　【過去との】【遭遇】 　 火が消えたような―― 管理人の真紅さんが去った有栖川荘は、まさに、その形容がピッタリだった。 私を含めたすべての住人は、誰も彼も、どこか気が抜けた感じだ。 特に、水銀燈先輩の虚脱ぶりは、傍目にも痛々しかった。 　 でも、先輩だけが特別ではない。私だって彼女と同じか、より以上は失望している。 真紅さんを見送ってから、ずっと胸の奥が重たくて、奇妙に疼いていた。 礼儀作法には口喧しい人だったけど、いい友だちになれそうな予感がしてたのに……。 それが三日と経たずお別れだなんて、裏切られた気分だ。あまりにも寂しすぎる。 　 憂鬱な想いに引きずられるように、私はいつしか、あの寒椿の前に立っていた。 無意識的に、昨日の記憶を辿り、彼女の面影を探していたのかもしれない。 　 「いったい、なにが真紅さんを衝き動かしたですか？」 答えなど返されないのを承知で、寒椿に問いかける。 さわさわ……。寒椿は春風の中で、枝葉を揺らした。去った人への手向けのように。 微かな葉ずれさえもが啜り泣きに聞こえるのは、私の感傷ゆえなのか。 　 ふと、思う。真紅さんは、この寒椿に我が身を重ね、悲歎に暮れたのかも、と。 三月と言えば卒業シーズン。いわゆる旅立ちの時期でもある。 彼女は毎年のように、巣立ってゆく下宿生を見送ってきたのだろう。 その都度、再会を誓った『誰か』を想い、果たされない過去に胸を焦がしたに違いない。 　 「貴女にとって、この寒椿は惨めな自分を写した鏡だったです？」 だとしても、自身の立場を忘れて旅に出てしまうなんて、あまりに無責任だ。 私も薔薇水晶も、そして雛苺も、新入り組には真紅さんが必要なのに。 灌木を見上げ、私は、そっと独りごちた。「真紅のどあほう」 　 言葉にできない悲しみは、乗り越えていくしかないのです。 それは解ってますけど……理屈どおりに行くのなら、誰も苦しまないですよね。 　 　 <hr /> 　 　 　１１．　【愛か】【夢か】 　 とにもかくにも、真紅さんの一件を引きずり、腑抜けたままではいられない。 一週間後には入学式があるし、それを過ぎれば学生生活も本スタートだ。 この有栖川荘の家賃を払うためにも、アルバイトだって探さないと。 心機一転するための妙薬は、多忙になることだろう。クヨクヨする暇もないくらいに。 でも、どうせなら私だけでなく、みんなにも元気になってもらいたい。 　 「そうです！　こんな時こそ、私の本領発揮ですぅ」 私は館内に戻って、たまたま通りがかったオディールさんを捕まえると、 買い物に付き合って欲しいと頼んだ。この近所には不案内で、独り歩きが怖かったからだ。 オディールさんは嫌な顔ひとつせずに、快諾してくれた。 　 　 その道すがら、オディールさんに真紅さんのコトを訊いてみた。 彼女が再会を約束した『誰か』とは、どんな人物だったのかを。 　 「彼は、夢を追いかけていた。理想家だったのよ」オディールさんは眉を曇らせた。 「そして彼女も、同じ夢を見ている。いえ……そうに違いないと信じたがっている」 　 けれど、結果は待ちぼうけ。口約束だけが、辛うじて二人を繋いでいるに過ぎない。 万華鏡のように煌びやかだった現実を、色褪せた夢だったと認めたくなくて…… 確かな絆が欲しくて、真紅さんは傷悴し、迷ってしまったのだろうか。 　 「彼女が愛だと信じていたものは、結局のところ、白昼夢だったのかもしれないわ」 　 私には、よく解らない。特定の男の子を本気で愛した経験が、まだないから。 でも、もし……それが真実ならば、真紅さんには早く夢から醒めて欲しかった。 そして、また、ここで―― 　 「真紅さん、帰ってきてくれるですかね？」 訊ねてみたけれど、オディールさんは曖昧な笑みを浮かべるだけだった。 　 　 <hr /> 　 　 　１２．　【チョコより】【甘い】 　 オディールさんが案内してくれたお陰で、いろいろと食材を買い揃えられた。 より正確に言えば、シフォンケーキの材料だ。 　 「ケーキを焼くのが趣味なの？」 あまりに迷いなく材料を買った私に、オディールさんが訊いてきた。 間を置かず、「いいわね。女の子らしい趣味でステキだわ」とも。 　 「お菓子づくり全般が好きなのです。食べる楽しみで倍率ドン、さらに倍ですぅ」 「分かる気がする。ちょっと食べてみたいわね」 「モチロン。最初から、そのつもりでしたから」 　 私にできることなんて、この程度。でも、何もしないままでは居られなかった。 みんなに少しでも微笑みが戻ってくれたら、嬉しいのだけど……。 　 のりさんに頼んで、厨房を使わせてもらった。完成したのは、計ったように午後三時。 ココアを多めにしたシフォンケーキは、我ながら上手に焼けたと思う。 甘く芳しい匂いに釣られたらしく、雛苺や雪華綺晶さんが真っ先に顔を覗かせた。 その後、部屋にいた人たちが食堂を訪れ、お茶会が催されることとなった。 　 「先輩が、まだ来てないですね。ちょっと呼んでくるですぅ」 失意のうちにある水銀燈先輩にこそ、食べてもらいたかったからだ。 私が部屋を訪ねると、先輩はお猪口を手に赤ら顔。早い話が、呑んだくれていた。 ストーブの上には、徳利の並んだ鍋が！　昼間っから熱燗で自棄酒とは、とんだ不良娘だ。 　 「先輩！　ケーキ焼いたですから、一緒に食べるですよ！　こっち来いやです」 　 私は、「いらないってばぁ」なんて、未練がましく猪口を舐めている水銀燈先輩の腕を掴んで、 「そんな猪口より甘いケーキのほうが美味しいですぅ！」と、食堂まで引きずっていった。 　 やれやれ、世話が焼ける。酒の代わりに、蒼星石の爪の垢を煎じて呑ませたいですぅ。 　 　 <hr /> 　 　 　１３．　【それが私の】【愛の歌】 　 真紅さんのいない、初めての夜。 どこか暗い夜食が済んで、片づけを終えたときには、午後九時を過ぎていた。 　 「それじゃあ、翠星石ちゃん……また明日ね。戸締まり、ちゃんとしてね」 「のりさんも気を付けて。じゃ、おやすみなさいですぅ」 　 のりさんを見送って、もう一度、玄関の靴をチェック。 そこに、真紅さんの靴はない。私は頭を振って、ドアの施錠を済ませた。 「さて、お風呂に入るとするですかね」寂しい気持ちを誤魔化したくて、独り呟く。 汗を流すように、心もサッパリと洗ってしまえたら、どんなに楽だろうか。 　 着替えを持って浴室に足を運んだ私は、微かな歌声を耳にして立ち止まった。 その歌は、浴室の隣にある洗濯室から漏れていた。 「料～理の腕とか、掃除洗濯とか、決して上手くはな～い」 　 興味を覚えて覗き込むと、カナ先輩が歌いながら、洗濯機を回していた。 昼間はバイトで忙しかったから、こんな時間に洗濯をしているのだろう。 カナ先輩は私に気づくと、はにかんで話しかけてきた。「これから、お風呂かしら？」 　 「はいですぅ。シャワーだけ浴びようかと。それより、今の歌はなんていうです」 「Ｌｏｖｅ　ｋｎｏｔ。スローテンポで唱いやすい曲かしら」 「ラヴ……恋……。カナ先輩は、男の人とお付き合いしたこと、あるですか？」 　 ふとした興味から訊くと、先輩は照れ笑った。「アイエヌジーかしら」 現在進行形なのか……ちょっと羨ましい。愛ＮＧにならないことを、切に祈ろう。 あまり洗濯の邪魔をしても悪いので、私は先輩に別れを告げ、浴室に入った。 　 「伝えきれな～い、あり～ふれた愛～の歌じゃ――」 カナ先輩の歌が、薄い壁越しに聞こえる。私は服を脱ぎながら耳を傾け、思った。 私もいつか、男の子と愛の歌を口ずさむ日がくるのでしょうか……と。 　 　 <hr /> 　 　 　１４．　【何度でも】【何度でも】 　 朝方、布団の中で目を醒ました私は、朦朧とする意識の中で思った。 なんだか熱っぽくて、怠い。膝や肩などの主だった関節が、じわじわと痛む。 喉も痛いし、頭がクラクラする。これは……間違いない……風邪だ。 　 自分では健康管理に気を配っていたし、伊達の薄着をしてたつもりもない。 なのに、体調不良だなんて、どこかに油断があった証拠だろう。 まあ、理由はさておき。嘱託医のオディールさんに診てもらうコトにした。 　 寝床から起き出すとき、想像以上に身体が重くてビックリした。足どりが覚束ない。 私は歩くのを諦め、這ってオディールさんの部屋を目指した。 ――が、階段を降りるのに失敗。下までスライディングしてしまった。 　 段の角にドンドコぶつけまくったお尻が痛すぎて、泣ける……。 激痛のあまり動けずにいると、「大丈夫？」 音を聞きつけ、様子を見にきたのだろう。薔薇水晶が心配そうにしていた。 なにを思ったのか、彼女は私の腰を撫で回して、愕然といった風に呟いた。 「大変……お尻が、まっぷたつに割れてる」 　 また、ベタな冗談を。それとも、これが噂に聞く『割れ厨』なのだろうか。 ともあれ、私は薔薇水晶に付き添われて、オディールさんの診察を受けた。 その間も、「お尻にも深刻なダメージが」と、しつこくネタ振りするものだから、 オディールさんまでが「知りません」だなんてダジャレで応酬する始末だった。 私を笑わせるまで、何度でも同じネタ使うつもりなのか……。 　 その後も、同期のよしみか薔薇水晶はお粥を作ったりと、かいがいしく看病してくれた。 流石に学習したらしく、お尻が割れてるとは言わなくなったのだけど…… 背中の寝汗をタオルで拭いてもらっているとき、私のお尻の青あざを目にしたのだろう。 いきなり「蒙古Ｈａａａａｎ！！！」ときたから、私は堪らず噴き出してしまった。 　 くぅ～。こんなおバカなネタで笑っちまったなんて、無性に悔しいですぅ。 　 　 <hr /> 　 　 　１５．　【白く】【しなる指】 　 密やかな音色に耳をくすぐられ、目覚めた瞬間、私の意識は真っ暗な世界に投げ出された。 あんまり唐突すぎて、まだ瞼を閉じたままだったかなと錯覚したほどだ。 なんだこれは。のし掛かられるような圧迫感があるし、ひどく蒸し暑い。 　 どうして、こんな暑苦しい空間に居るんだっけ？ 思い出せなかったが、ひとまずここから抜け出したくて、私は肘を振り払った。 途端、私を覆っていた物がはね除けられ、寒々しい空気が押し寄せてきた。 そこもまた暗い世界だったけれど、窓を透けてくる月光が、私に安堵をもたらした。 風邪薬を飲み、昼間の明るさを逃れて布団に潜り込んでいたら、熟睡してしまったらしい。 　 「喉……乾いたですぅ」 おまけに、寝汗を吸ったパジャマが気持ち悪い。 ポットから白湯を汲んで薬を飲み、着替えたところで、微かなピアノの音に気づいた。 私の住む２０５号室の隣には、娯楽室なる部屋があり、住人に開放されている。 そこに、年代物のグランドピアノが置かれていた。 　 時計を見ると、午後八時。思ったより深夜ではない。でも、誰が弾いているのだろう？ 好奇心から、隣室のドアを開くと、ノクターン調のメロディがピタリと止んだ。 　 「あ……ごめんなさい。起こしてしまったのですね」 　 謝った声の主は、雪華綺晶さん。 私は頭を横に振って、微笑みかけた。「ピアノ、とっても上手ですね」 彼女も口元を綻ばせた。「いえいえ。管理人さんには、到底叶いませんわ」 聞けば、雪華綺晶さんは、ここに来てから真紅さんに手ほどきを受けたのだとか。 　 「もう少し、聞かせてくださいです」 私がお願いすると、彼女は椅子に座り直して、「では、お粗末ながら――」 鍵盤の上で、雪華綺晶さんの白くしなやかな指が、ゆったりと躍りだす。 その艶やかな仕種を眺めながら、私は、真紅さんの行方に想いを馳せていた。 　 　 <hr /> 　 　 　１６．　【味見は】【死のかほり】 　 「びゃああああ！　Ｎｏｍ！　なんてことなのー！」 　 眠りの時間は、空を切り裂く刃のごとき黄色い悲鳴によって断ち切られた。 あの声は、間違いない。フランスのチビチビ留学生だ。 相変わらずの風邪で臥せていた私にとって、彼女の甲高い叫びは迷惑千万である。 　 「ったく……なに騒いでやがるですかぁ」 身体の怠さを押して、寝返りを打ち、枕元の目覚まし時計を見る。 時刻は、朝食時。献立で、なにかトラブルがあったのかもしれない。 大方、食生活の急変に順応しきれず、駄々を捏ねているのだろう。 　 これでは、おちおち寝てもいられない。のりさんのフォローもしてあげないと。 私は渋々ながら、パジャマの上にコートを引っかけ、階下の食堂へと向かった。 ついでに、薬を飲む前に軽く何か食べておこう。そう思ってもいた。 　 ところが――いざ現場に到着した私は、異臭を嗅いで卒倒しそうになった。 何事だろうか？　食堂の入り口で、雛苺は魂を抜かれたみたいに呆然としていた。 まさかガス漏れ？　でも、これは都市ガスの臭いではない。 もっと、こう……うーん。なんともはや、ただただ『臭い』としか表現のしようがない。 ジャカジャカと調理する音を辿って、厨房に眼を向けると、そこには、 　 「はぁい、風邪ひきさぁん。具合はどぉ？」 「待っててねー。すぐにできるから」 水銀燈先輩と柿崎先輩が、額に汗して料理なんぞをしていた。 のりさんまで風邪でダウンしたから、二人で料理当番を引き受けたのだとか。 その後、柿崎先輩の言葉どおり、料理は（食べられるかはともかく）完成した。 　 食卓に着いた誰の表情も、固い。テーブルに置かれたバイオ調味料って、なんですかね。 あぁ、こうと分かっていたら、多少うるさくても寝ていたのに。死ぬほど後悔しても、もう遅い。 蒼星石……。お姉ちゃんは、今日が命日かもしれないです……。 　 　 <hr /> 　 　 　１７．　【それが私の】【愛の歌】　その２ 　 ――おえっぷ。うぅ、いきなり失礼。だってなんだか、だってだってなんだもん。 私、翠星石は、饗宴（凶宴か？）から生還を果たしたものの胃凭れに苦しめられていた。 正直、キツイ。洗面所の鏡に写る私の顔色も、明らかに青ざめている。 きっと朝食を摂った誰もが、こう考えているはずだ。お昼は外食にしよう、と。 　 「私はまだ本調子じゃないし、寝ながらお留守番ですかねぇ」 吐息まじりに呟いた、その途端。「それは可哀相ね」 予期しない返事があって、私はみっともなく身を震わせてしまった。 　 「ごめんなさい。驚かせちゃったかな」 院生の桑田さんだった。彼女の手には、歯ブラシとコップ。 各部屋にもシンクがあるから、私はもっぱら、そこで洗顔や歯磨きをしているが、 桑田さんは、そういう横着をしない人らしい。 　 会釈して、場所を譲ろうとしたけれど、「ねえ、私のお部屋に来ない？」 先んじられてしまった。「あんまり、お話する機会がなかったでしょ。どうかしら」 どうせ、部屋に戻っても寝るだけなので、彼女のお誘いを受けることにした。 　 桑田さんの部屋は、よく整理整頓されていた。 歯磨きの一件といい、けっこう几帳面な性格なのかも……と思いきや、 部屋の隅に、長方形の小片が散らばっていた。裏返された百人一首だろう。 　 私の視線に気づいたらしく、「歌占って、知ってる？　捲った歌で、占うんだけど」 訊きもしないのに、彼女は取り繕うように続けた。「やった。この短歌、好きなのよね」 　 　『君がため　惜しからざりし　命さへ　長くもがなと　思いけるかな』 　 君に会えるなら命も惜しくなかったけれど、今はこの時が少しでも長く続いて欲しい。 そんな意味の歌だと、桑田さんは教えてくれた。いたって普通の、誰が抱く欲求だ。 みんな同じ。私も、そして、真紅さんも――

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