『パステル』　－１０－現在との差分 - ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

メニュー

名前変換ドリーム小説

その他のコーナー

更新履歴

取得中です。

「『パステル』　－１０－」の編集履歴（バックアップ）一覧はこちら

『パステル』　－１０－ - (2008/08/16 (土) 02:32:55) の最新版との変更点

追加された行は緑色になります。

削除された行は赤色になります。

家人と客人、４人で囲む、和やかで温かい食卓。 それは、どこにでもありがちな、ささやかで飾らない宴だった。 　 話題にのぼるのは、もっぱら、雛苺のこと。 友人を家に招くのが、よほど珍しいと見えて、家人たちは彼女を質問ぜめにした。 口達者ではない雛苺は、終始、会話のイニシアティブを掴めずじまいだった。 　 　 客間のソファに場所を移しても、語らいのペースは、相も変わらず。 有栖川の煎れてくれた紅茶、ローザミスティカの３番をチビチビと嗜みつつ、 雛苺はただ、問われることに答えるばかりで……。 　 　（うー。２人っきりで、お話したいのにー） 　 薔薇水晶や、彼女の父――槐に、さも屈託なさげな笑顔を振りまく反面、 キッチンで洗い物をしている有栖川の背中へと、雛苺の意識は向けられていた。 それを具現したならば、鋭利な棘となって突き刺さっただろうほど一心に。 　 ――夜の更けるにつれて、雛苺の眼が時計を捉える回数も、増える。 明日は月曜日。朝からアルバイトだから、日付が変わる前に帰宅しなければ。 そこから逆算すると、ここに留まっていられる時間は、もう長くなかった。 単調なリズムで回り続ける秒針の摩擦熱が、雛苺の胸裡を、チリチリと焦がす。 　 　（どうしたら……あ！　そうなの！　お手伝いするって、声を掛ければ――） 　 天啓のごとく湧いた閃きに、雛苺は地団駄を踏みたい気分になった。 なんたる迂闊。こんなにも単純な策略を、なぜ、もっと早くに思いつかなかったのか。 　 ……と、後悔するのもそこそこに、雛苺は時を惜しんで行動した。 　 　 会話の切れ間を見計らって、温くなった紅茶をイッキ呑み。 それで用済みになったカップとソーサーに、新たな役目を与えるべく、腰を浮かせた。 　 　「お片づけくらいは、しないとねっ」 　 　 あくまでも自然を装って、キッチンに向かう。 ……が、彼女の思惑は、すぐに躓く羽目になった。 　 　「じゃあ、私も」 　 やおら、薔薇水晶までが紅茶を飲み干して、ソファを立ったからだ。 これでは、有栖川と差し向かいで話し合うなど、望むべくもない。 　 　（まさか……ヒナの企み、バレてる？） 　 雛苺は自問してすぐ、まさかね――と、自らの憶測をもみ消した。 薔薇水晶はただ、新しい友人である雛苺と、お喋りしたいだけなのだろう。 その気持ちが解るだけに、薔薇水晶を疎んじるなんてできず―― 　 連れ立って、キッチンに足を踏み入れる２人。 そこでは有栖川が、機嫌よさそうにハミングしながら、食器を洗っていた。 　 　「お姉ちゃん。これも一緒に、お願い」 　「あらぁ、わざわざ持ってきてくれたのぉ？」 　 振り向いた微笑みは、素朴そのもので、芝居じみたところなど一片もなかった。 この人は水銀燈ではない、と断言されれば、そのとおりであるようにも思える。 雛苺の中にあった『如才ない才媛』というイメージは揺らぎ、ほころび始めていた。 　 　「ありがとぉ」 　 エプロンで手を拭いて、有栖川はカップを受け取る。 その際に、湿り気の残る彼女の指が、雛苺の指と触れ合った。 ざらり……と。木綿の生地にも似た、ごわごわ引っかかる肌触り。 炊事や洗濯などの家事で、見た目よりもずっと、肌荒れしているらしい。 　 雛苺に指摘されるや、彼女は「やぁね」と、はにかみながら背を向けた。 そして、シンクに残る食器洗いを再開しつつ、つけ加える。 　 　「これくらい、たいしたコトないわ。平気よ。すぐに治るから」 　 どこか言い訳がましい呟きは、薔薇水晶が側にいたから……なのだろうか。 恩人の愛娘であり、妹にも等しい少女に、変な気遣いをさせたくなかったから。 　 あくまでも、それは雛苺の当て推量に過ぎない。 有栖川の本心は、違ったかも知れない。 だけど、そうであって欲しい―― 雛苺はココロの片隅で、身勝手な願いを抱いた。 それを口に出して、無理強いするつもりなど、更々なかったけれど。 　 　「ねぇ、雛苺。私のお部屋……行きましょ」 　「え？　う、うん」 　 誘われるまま、雛苺は後ろ髪を引かれる思いで、薔薇水晶を追った。 有栖川と話をしたい欲求が、消えたワケではない。 ただ、この場は諦めざるを得なかったし、であるなら、時間は大切に使うべきで……。 折角だし、薔薇水晶から情報を集めようと、考えなおしたのだ。 　 　 　 案内されたのは二階の、綺麗に片づけられた６畳間。 淡いピンクを基調とした壁紙を、人気ロックバンドのポスターや、 子犬や仔猫を被写体としたカレンダーが飾っている。 ベッドの枕元には、タキシードを着た白いウサギのぬいぐるみ。 いかにも女の子らしい部屋模様だ。 　 雛苺は、ウサギのぬいぐるみに眼を留めながら、回想していた。 アルバイトの配達で、ジュンの家の前を通りがかった時のことを。 ここでまた白ウサギに会ったのは、なにかの因縁だろうか。 　 　 　「どうかした？」 　 やおら話しかけられて、雛苺は我に返った。 気を取りなおし、振り向くと、薔薇水晶の不思議そうな表情があった。 　 　「なにか……変？」 　「ううん。あのウサギさん、ミッフィーみたいで可愛いなって思ったのよ」 　 雛苺が繕い笑うと、薔薇水晶も、にこりと唇を綻ばせた。 　 　「あれ……お父さまの手作り。ウサギだけど……おんりーワン」 　「下手なダジャレね。だけど、ぬいぐるみの作りは、いい仕事してるなの。 　　いいなぁ～。ヒナも欲しいなぁ～」 　「じゃあ、頼んであげる。お父さま、優しいから……きっと作ってくれる」 　「ホント！？　それじゃあ、ネコさんのぬいぐるみ、お願いしていい？」 　「おｋ、把握」 　 淡々とした口振りながら、とても嬉しそうな面持ち。 薔薇水晶にとって、友だちのために何かをする――または、してもらう機会は、 雛苺が思っているより、ずっと稀なのかも知れない。 だからこその、喜色なのだろう。 　 ベッドに腰を降ろした薔薇水晶は、右隣のスペースを、揃えた指先で、ぽふぽふ……。 ここに来て、と言うことか。雛苺は誘われるまま、ベッドに腰をあずけた。 　 ふわり――と。 薔薇水晶の長い髪から放たれる、甘ったるいコンディショナーの薫りに包まれる。 その瞬間、ざわり……。雛苺の胸裡を逆なでたのは、なんとも形容のし難い感覚で。 強いて一言に集約するなら、麻痺とか酩酊、に近いような錯覚だった。 　 　「ん……と」 　 けれど、このまま無為に過ごすわけにはいかない。 雛苺は周りに眼を走らせて、思いつくまま、言葉を迸らせた。 　 　「とっても広くって、ステキなお部屋なのよ」 　「そう？　ありがと」 　「あ、それとね、ばらしーのお父さま、すっごくカッコイイから驚いちゃった」 　 場を和ますための方便、というつもりはなかったが、期せずして同じ結果を生んだ。 「でしょ」と、満面に笑みを湛える薔薇水晶は、本当に誇らしげだった。 実際、槐は、世界を股に掛けて活躍する才器だと言うし、 そういった事情から、つい鼻を高くしてしまうのも無理からぬことだろう。 　 へにゃへにゃと頬を弛める薔薇水晶。 だが、やおら、背中に氷でも入れられたかのような真顔になった。 　 そして、「そう言えば」と。 好奇に満ちた眼差しと共に、細い指先を、雛苺のデイパックに向けた。 　 　「雛苺は、絵を描くのよね」 　「うんっ！　下手の横好きだから、ちょっと恥ずかしいんだけどぉ」 　 いつもの習癖で、そう口にした途端、雛苺のアタマに真紅の諫言が甦った。 過ぎた謙遜は、嫌味になる。薔薇水晶を、不快にさせてしまっただろうか？ けれど、ちらと窺い見た限りでは、そんな素振りはなかった。 　 雛苺は小さく息を吐いて、デイパックを持ち上げ、膝に乗せると、 スケッチブックを抜き出し、開いて見せた。「これが最新作なの」 それは、双子の姉妹が丹誠こめて育てていた、茶畑のスケッチ。 　 　「油絵の具で色づけすれば、完成よ」 　「……すごく上手。このまま飾っても、充分に見栄えがする」 　「ありがとなの。でも、この絵は先約があるから、あげられないのよ」 　「そう……残念」 　 言って、薔薇水晶は、とても名残惜しそうに、長い睫毛を伏せた。 けれども、すぐにパッと目を見開いて。 　 　「私を描くとしたら、どれくらい時間かかる？」 　「え、と。構図にもよるけど――」 　 描いて欲しいの？　問うと、薔薇水晶は口元を綻ばせて、コクコクと頷いた。 どうやら相当に、雛苺の絵を気に入ってくれたらしい。 ぜひにと求められたら嬉しいし、描いてあげたくなるのが人情というもの。 雛苺は、タイムリミットを念頭に置きながら、おおよその時間を見積もった。 　 　「んー、そうね。バストアップのラフなら、３０分くらいで描けると思うの」 　「バストの…………裸婦？　脱ぐの？」 　 訊いておきながら、薔薇水晶は答えも待たずに、パジャマのボタンを外し始める。 雛苺は、慌てて彼女の手を掴んで、止めた。 　 　「脱がなくていいのっ！　ラフスケッチのコトなのよ」 　「……ああ。そゆこと」 　「うい。じゃあ、楽にしてね。３０分ほど、じっとしてられるポーズで」 　「解った。これで、いい？」 　 薔薇水晶は、ころりとベッドに横たわり、すらりと形のいい顎を、腕に乗せた。 これなら、確かに身動きは少なくて済むし、疲れもするまい。 雛苺は、モデルの正面に腰を降ろすと、深呼吸を繰り返して…… 徐に、鉛筆を手にした。 　 　 　　～　　～　　～ 　 　 ――こうなるだろうことは、自然な成り行きだったし、予測の範疇だった。 ベッドに横臥した薔薇水晶は、すっかり寝入っている。 最後まで空白だった表情を描き足し、雛苺は大きく吐息して、鉛筆を手放した。 　 　「気持ちよさそうな寝顔ね」 　 別れの挨拶くらいはと思ったけれど、ここで叩き起こすのも、可哀想な気がする。 雛苺は、枕元に置かれた目覚まし時計を見遣って、時刻を確かめた。 すっかり夜も更けたが、まだ終電には間に合いそうだ。 　 無防備に眠りこける乙女の絵を、そっと机に置いて、雛苺は滑るように部屋を出た。 　 　 　 それにしても、最寄り駅までは、どのくらい離れているのだろう？ この辺りの道にも不案内だ。地図を書いてもらうか、送ってもらう他はない。 　 ――じゃあ、それを誰に頼もうか。 思った次の瞬間にはもう、雛苺は笑顔いっぱいで、両手に拳を握っていた。 　 　「そうなのっ。いまこそ、２人っきりで話をするチャンスなのよ！」 　 まだ深夜と言うには早いし、よもや、来客中に眠るほど不用心でもあるまい。 きっと対話ができる。確信する雛苺の耳に、有栖川の声が甦った。 　 　 階段を降りてくる、軽やかな気配を察したのだろう。応接間から、ひょいと顔が覗いた。 でも、それは意中の人ではなくて―― 　 　「おや、もう帰るのかい？」 　 薔薇水晶の父親、槐は穏やかに微笑みながら、さらに継いだ。「薔薇水晶は？」 　 　「絵のモデルをしてて、そのまま眠っちゃったのよ」 　「やれやれ。困った娘だ」 　 階段を降りきった雛苺と入れ替わりに、長身の槐は背を屈め、階段を昇り始めた。 その途中、はたと立ち止まって、雛苺に囁きかけた。 　 　「これからも、仲良くしてやってほしい」 　 薔薇水晶のことだろう。雛苺は笑顔で応じる。「もちろんなの」 槐も、目尻を下げた。「ありがとう」 　 　「あの子は、僕に似たらしく、他人とのコミュニケーションが下手でね。 　　母親を早くに亡くしたことが、影響しているんだろうな」 　 言うと、槐は寂しさを張りつかせた顔を、つ……と背けた。 　 雛苺には、彼や薔薇水晶の心情が、なんとなく理解できた。 女の子にとって、母親とは最も身近な同性であり、歳の離れた姉のような存在でもある。 父親では、どれだけ愛情を注ごうとも、そういった役割を演じきれない。 だからと言って、父も娘も、軽々しく『再婚』の選択肢を切り出せなくて―― 多感な時期を母もなく過ごした少女は、どこか頑なで冷めた娘に育ってしまったのだろう。 　 有栖川の登場は、この父娘にとって大きな転機となったのは、間違いない。 彼女を、ひとつ屋根の下に住まわせて……人助けのつもりが救われていた、と。 　 　「よろしく頼むよ」 　「はい、なの」 　 頷いた雛苺に微笑みかけて、槐は再び、階段を昇り始めた。 その背に、おずおずと問いかける。「あのぉ……有栖川さんは？」 　 　「彼女なら、入浴中じゃないかな。いつも、最後に使っているから」 　 だったら、ほどなく会えるだろう。 槐を見送って、雛苺は歩きだした。向かう先は、応接間ではなく、バスルーム。 一応、ドア越しにでも、用件くらいは伝えておこうと思っていた。 そうしておけば、余計な前置きなしに、話を進められるから。 　 　 　 ぱしゃ……ぱしゃ……。 ドアの向こうから聞こえる、水の砕ける音は、シャワーのものではなかった。 すっかり冷めた浴槽の残り湯を、洗面器で汲んでは、浴びているようだ。 居候だからと、水道代は疎か、追い焚きするガス代さえ憚っているのかも知れない。 　 ひとつ深呼吸して、雛苺は、ドアをノックした。 ――いや。するつもりが、彼女の拳は、ものの見事に空振りしていた。 なんの前触れもなく、ドアが引き開けらたせいで。 　 　「きゃぁっ？！」 　 有栖川も、まさか、そこに人が立っているとは思わなかったのだろう。 黄色い悲鳴をあげて、タオルを取り落とし、手で胸を隠す慌てぶりだった。 いささか大仰にも感じられたが、それだけ油断していた証だろうと、雛苺は強引に納得した。 　 　「もう！　まいっちんぐ……じゃなくて！　これは一体、なんのつもり？」 　「ごご、ごめんなさいなのっ。ヒナ、別に驚かすつもりじゃ」 　「じゃあ、なに？　まさか、盗撮――」 　「誤解なのよー」 　 雛苺は俯き、巧く説明できない苛立ちから、自分のアタマをポカポカと叩いた。 その様子を見て、有栖川も、ふう……と溜息を漏らした。 　 　「とにかく、先に身体を拭かせてもらえないかしら。風邪ひいちゃうわ」 　 あたふたと背を向けた雛苺は、後ろでバスタオルを広げる乙女に、用件を告げた。 表向きの、帰り道についてのことだけを。 　 『真紅』という単語は、吐き出せず、飲み込めず…… 喉に刺さった魚の小骨みたいに、雛苺をヤキモキさせ続けていた。 　 　 　 　　－<a href="http://www9.atwiki.jp/rozenmaidenhumanss/pages/3993.html">to be continued</a>－

家人と客人、４人で囲む、和やかで温かい食卓。 それは、どこにでもありがちな、ささやかで飾らない宴だった。 　 話題にのぼるのは、もっぱら、雛苺のこと。 友人を家に招くのが、よほど珍しいと見えて、家人たちは彼女を質問ぜめにした。 口達者ではない雛苺は、終始、会話のイニシアティブを掴めずじまいだった。 　 　 客間のソファに場所を移しても、語らいのペースは、相も変わらず。 有栖川の煎れてくれた紅茶、ローザミスティカの３番をチビチビと嗜みつつ、 雛苺はただ、問われることに答えるばかりで……。 　 （うー。２人っきりで、お話したいのにー） 　 薔薇水晶や、彼女の父――槐に、さも屈託なさげな笑顔を振りまく反面、 キッチンで洗い物をしている有栖川の背中へと、雛苺の意識は向けられていた。 それを具現したならば、鋭利な棘となって突き刺さっただろうほど一心に。 　 ――夜の更けるにつれて、雛苺の眼が時計を捉える回数も、増える。 明日は月曜日。朝からアルバイトだから、日付が変わる前に帰宅しなければ。 そこから逆算すると、ここに留まっていられる時間は、もう長くなかった。 単調なリズムで回り続ける秒針の摩擦熱が、雛苺の胸裡を、チリチリと焦がす。 　 （どうしたら……あ！　そうなの！　お手伝いするって、声を掛ければ――） 　 天啓のごとく湧いた閃きに、雛苺は地団駄を踏みたい気分になった。 なんたる迂闊。こんなにも単純な策略を、なぜ、もっと早くに思いつかなかったのか。 　 ……と、後悔するのもそこそこに、雛苺は時を惜しんで行動した。 会話の切れ間を見計らって、温くなった紅茶をイッキ呑み。 それで用済みになったカップとソーサーに、新たな役目を与えるべく、腰を浮かせた。 　 「お片づけくらいは、しないとねっ」 　 　 あくまでも自然を装って、キッチンに向かう。 ……が、彼女の思惑は、すぐに躓く羽目になった。 　 「じゃあ、私も」 　 やおら、薔薇水晶までが紅茶を飲み干して、ソファを立ったからだ。 これでは、有栖川と差し向かいで話し合うなど、望むべくもない。 　 （まさか……ヒナの企み、バレてる？） 　 雛苺は自問してすぐ、まさかね――と、自らの憶測をもみ消した。 薔薇水晶はただ、新しい友人である雛苺と、お喋りしたいだけなのだろう。 その気持ちが解るだけに、薔薇水晶を疎んじるなんてできず―― 　 連れ立って、キッチンに足を踏み入れる２人。 そこでは有栖川が、機嫌よさそうにハミングしながら、食器を洗っていた。 　 「お姉ちゃん。これも一緒に、お願い」 「あらぁ、わざわざ持ってきてくれたのぉ？」 　 振り向いた微笑みは、素朴そのもので、芝居じみたところなど一片もなかった。 この人は水銀燈ではない、と断言されれば、そのとおりであるようにも思える。 雛苺の中にあった『如才ない才媛』というイメージは揺らぎ、ほころび始めていた。 　 「ありがとぉ」 　 エプロンで手を拭いて、有栖川はカップを受け取る。 その際に、湿り気の残る彼女の指が、雛苺の指と触れ合った。 ざらり……と。木綿の生地にも似た、ごわごわ引っかかる肌触り。 炊事や洗濯などの家事で、見た目よりもずっと、肌荒れしているらしい。 　 雛苺に指摘されるや、彼女は「やぁね」と、はにかみながら背を向けた。 そして、シンクに残る食器洗いを再開しつつ、つけ加える。 　 「これくらい、たいしたコトないわ。平気よ。すぐに治るから」 　 どこか言い訳がましい呟きは、薔薇水晶が側にいたから……なのだろうか。 恩人の愛娘であり、妹にも等しい少女に、変な気遣いをさせたくなかったから。 　 あくまでも、それは雛苺の当て推量に過ぎない。 有栖川の本心は、違ったかも知れない。 だけど、そうであって欲しい―― 雛苺はココロの片隅で、身勝手な願いを抱いた。 それを口に出して、無理強いするつもりなど、更々なかったけれど。 　 「ねぇ、雛苺。私のお部屋……行きましょ」 「え？　う、うん」 　 誘われるまま、雛苺は後ろ髪を引かれる思いで、薔薇水晶を追った。 有栖川と話をしたい欲求が、消えたワケではない。 ただ、この場は諦めざるを得なかったし、であるなら、時間は大切に使うべきで……。 折角だし、薔薇水晶から情報を集めようと、考えなおしたのだ。 　 　 案内されたのは二階の、綺麗に片づけられた６畳間。 淡いピンクを基調とした壁紙を、人気ロックバンドのポスターや、 子犬や仔猫を被写体としたカレンダーが飾っている。 ベッドの枕元には、タキシードを着た白いウサギのぬいぐるみ。 いかにも女の子らしい部屋模様だ。 　 雛苺は、ウサギのぬいぐるみに眼を留めながら、回想していた。 アルバイトの配達で、ジュンの家の前を通りがかった時のことを。 ここでまた白ウサギに会ったのは、なにかの因縁だろうか。 　 　 「どうかした？」 　 やおら話しかけられて、雛苺は我に返った。 気を取りなおし、振り向くと、薔薇水晶の不思議そうな表情があった。 　 「なにか……変？」 「ううん。あのウサギさん、ミッフィーみたいで可愛いなって思ったのよ」 　 雛苺が繕い笑うと、薔薇水晶も、にこりと唇を綻ばせた。 　 「あれ……お父さまの手作り。ウサギだけど……おんりーワン」 「下手なダジャレね。だけど、ぬいぐるみの作りは、いい仕事してるなの。 　いいなぁ～。ヒナも欲しいなぁ～」 「じゃあ、頼んであげる。お父さま、優しいから……きっと作ってくれる」 「ホント！？　それじゃあ、ネコさんのぬいぐるみ、お願いしていい？」 「おｋ、把握」 　 淡々とした口振りながら、とても嬉しそうな面持ち。 薔薇水晶にとって、友だちのために何かをする――または、してもらう機会は、 雛苺が思っているより、ずっと稀なのかも知れない。 だからこその、喜色なのだろう。 　 ベッドに腰を降ろした薔薇水晶は、右隣のスペースを、揃えた指先で、ぽふぽふ……。 ここに来て、と言うことか。雛苺は誘われるまま、ベッドに腰をあずけた。 　 ふわり――と。 薔薇水晶の長い髪から放たれる、甘ったるいコンディショナーの薫りに包まれる。 その瞬間、ざわり……。雛苺の胸裡を逆なでたのは、なんとも形容のし難い感覚で。 強いて一言に集約するなら、麻痺とか酩酊、に近いような錯覚だった。 　 「ん……と」 　 けれど、このまま無為に過ごすわけにはいかない。 雛苺は周りに眼を走らせて、思いつくまま、言葉を迸らせた。 　 「とっても広くって、ステキなお部屋なのよ」 「そう？　ありがと」 「あ、それとね、ばらしーのお父さま、すっごくカッコイイから驚いちゃった」 　 場を和ますための方便、というつもりはなかったが、期せずして同じ結果を生んだ。 「でしょ」と、満面に笑みを湛える薔薇水晶は、本当に誇らしげだった。 実際、槐は、世界を股に掛けて活躍する才器だと言うし、 そういった事情から、つい鼻を高くしてしまうのも無理からぬことだろう。 　 へにゃへにゃと頬を弛める薔薇水晶。 だが、やおら、背中に氷でも入れられたかのような真顔になった。 そして、「そう言えば」と。 好奇に満ちた眼差しと共に、細い指先を、雛苺のデイパックに向けた。 　 「雛苺は、絵を描くのよね」 「うんっ！　下手の横好きだから、ちょっと恥ずかしいんだけどぉ」 　 いつもの習癖で、そう口にした途端、雛苺のアタマに真紅の諫言が甦った。 過ぎた謙遜は、嫌味になる。薔薇水晶を、不快にさせてしまっただろうか？ けれど、ちらと窺い見た限りでは、そんな素振りはなかった。 　 雛苺は小さく息を吐いて、デイパックを持ち上げ、膝に乗せると、 スケッチブックを抜き出し、開いて見せた。「これが最新作なの」 それは、双子の姉妹が丹誠こめて育てていた、茶畑のスケッチ。 　 「油絵の具で色づけすれば、完成よ」 「……すごく上手。このまま飾っても、充分に見栄えがする」 「ありがとなの。でも、この絵は先約があるから、あげられないのよ」 「そう……残念」 　 言って、薔薇水晶は、とても名残惜しそうに、長い睫毛を伏せた。 けれども、すぐにパッと目を見開いて。 　 「私を描くとしたら、どれくらい時間かかる？」 「え、と。構図にもよるけど――」 　 描いて欲しいの？　問うと、薔薇水晶は口元を綻ばせて、コクコクと頷いた。 どうやら相当に、雛苺の絵を気に入ってくれたらしい。 ぜひにと求められたら嬉しいし、描いてあげたくなるのが人情というもの。 雛苺は、タイムリミットを念頭に置きながら、おおよその時間を見積もった。 　 「んー、そうね。バストアップのラフなら、３０分くらいで描けると思うの」 「バストの…………裸婦？　脱ぐの？」 　 訊いておきながら、薔薇水晶は答えも待たずに、パジャマのボタンを外し始める。 雛苺は、慌てて彼女の手を掴んで、止めた。 　 「脱がなくていいのっ！　ラフスケッチのコトなのよ」 「……ああ。そゆこと」 「うい。じゃあ、楽にしてね。３０分ほど、じっとしてられるポーズで」 「解った。これで、いい？」 　 薔薇水晶は、ころりとベッドに横たわり、すらりと形のいい顎を、腕に乗せた。 これなら、確かに身動きは少なくて済むし、疲れもするまい。 雛苺は、モデルの正面に腰を降ろすと、深呼吸を繰り返して…… 徐に、鉛筆を手にした。 　 　 　　～　　～　　～ 　 ――こうなるだろうことは、自然な成り行きだったし、予測の範疇だった。 ベッドに横臥した薔薇水晶は、すっかり寝入っている。 最後まで空白だった表情を描き足し、雛苺は大きく吐息して、鉛筆を手放した。 　 「気持ちよさそうな寝顔ね」 　 別れの挨拶くらいはと思ったけれど、ここで叩き起こすのも、可哀想な気がする。 雛苺は、枕元に置かれた目覚まし時計を見遣って、時刻を確かめた。 すっかり夜も更けたが、まだ終電には間に合いそうだ。 無防備に眠りこける乙女の絵を、そっと机に置いて、雛苺は滑るように部屋を出た。 　 　 それにしても、最寄り駅までは、どのくらい離れているのだろう？ この辺りの道にも不案内だ。地図を書いてもらうか、送ってもらう他はない。 　 ――じゃあ、それを誰に頼もうか。 思った次の瞬間にはもう、雛苺は笑顔いっぱいで、両手に拳を握っていた。 　 「そうなのっ。いまこそ、２人っきりで話をするチャンスなのよ！」 　 まだ深夜と言うには早いし、よもや、来客中に眠るほど不用心でもあるまい。 きっと対話ができる。確信する雛苺の耳に、有栖川の声が甦った。 　 　 階段を降りてくる、軽やかな気配を察したのだろう。応接間から、ひょいと顔が覗いた。 でも、それは意中の人ではなくて―― 　 「おや、もう帰るのかい？」 　 薔薇水晶の父親、槐は穏やかに微笑みながら、さらに継いだ。「薔薇水晶は？」 　 「絵のモデルをしてて、そのまま眠っちゃったのよ」 「やれやれ。困った娘だ」 　 階段を降りきった雛苺と入れ替わりに、長身の槐は背を屈め、階段を昇り始めた。 その途中、はたと立ち止まって、雛苺に囁きかけた。 　 「これからも、仲良くしてやってほしい」 　 薔薇水晶のことだろう。雛苺は笑顔で応じる。「もちろんなの」 「ありがとう」槐も、目尻を下げた。 　 「あの子は、僕に似たらしく、他人とのコミュニケーションが下手でね。 　母親を早くに亡くしたことが、影響しているんだろうな」 　 言うと、槐は寂しさを張りつかせた顔を、つ……と背けた。 　 雛苺には、彼や薔薇水晶の心情が、なんとなく理解できた。 女の子にとって、母親とは最も身近な同性であり、歳の離れた姉のような存在でもある。 父親では、どれだけ愛情を注ごうとも、そういった役割を演じきれない。 だからと言って、父も娘も、軽々しく『再婚』の選択肢を切り出せなくて―― 多感な時期を母もなく過ごした少女は、どこか頑なで冷めた娘に育ってしまったのだろう。 　 有栖川の登場は、この父娘にとって大きな転機となったのは、間違いない。 彼女を、ひとつ屋根の下に住まわせて……人助けのつもりが救われていた、と。 　 「よろしく頼むよ」 「はい、なの」 　 頷いた雛苺に微笑みかけて、槐は再び、階段を昇り始めた。 その背に、おずおずと問いかける。「あのぉ……有栖川さんは？」 　 「彼女なら、入浴中じゃないかな。いつも、最後に使っているから」 　 だったら、ほどなく会えるだろう。 槐を見送って、雛苺は歩きだした。向かう先は、応接間ではなく、バスルーム。 一応、ドア越しにでも、用件くらいは伝えておこうと思っていた。 そうしておけば、余計な前置きなしに、話を進められるから。 　 　 ぱしゃ……ぱしゃ……。 ドアの向こうから聞こえる、水の砕ける音は、シャワーのものではなかった。 すっかり冷めた浴槽の残り湯を、洗面器で汲んでは、浴びているようだ。 居候だからと、水道代は疎か、追い焚きするガス代さえ憚っているのかも知れない。 　 ひとつ深呼吸して、雛苺は、ドアをノックした。 ――いや。するつもりが、彼女の拳は、ものの見事に空振りしていた。 なんの前触れもなく、ドアが引き開けられたせいで。 　 「きゃぁっ？！」 　 有栖川も、まさか、そこに人が立っているとは思わなかったのだろう。 黄色い悲鳴をあげて、タオルを取り落とし、手で胸を隠す慌てぶりだった。 いささか大仰にも感じられたが、それだけ油断していた証だろうと、雛苺は強引に納得した。 　 「もう！　まいっちんぐ……じゃなくて！　これは一体、なんのつもり？」 「ごご、ごめんなさいなのっ。ヒナ、別に驚かすつもりじゃ」 「じゃあ、なに？　まさか、盗撮――」 「誤解なのよー」 　 雛苺は俯き、巧く説明できない苛立ちから、自分のアタマをポカポカと叩いた。 その様子を見て、有栖川も、ふう……と溜息を漏らした。 　 「とにかく、先に身体を拭かせてもらえないかしら。風邪ひいちゃうわ」 　 あたふたと背を向けた雛苺は、後ろでバスタオルを広げる乙女に、用件を告げた。 表向きの、帰り道についてのことだけを。 　 『真紅』という単語は、吐き出せず、飲み込めず…… 喉に刺さった魚の小骨みたいに、雛苺をヤキモキさせ続けていた。 　 　 　 　　－<a href="http://www9.atwiki.jp/rozenmaidenhumanss/pages/3993.html">to be continued</a>－

表示オプション

横に並べて表示：

変化行の前後のみ表示：

ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

更新履歴

『パステル』 －１０－ - (2008/08/16 (土) 02:32:55) の最新版との変更点

『パステル』　－１０－ - (2008/08/16 (土) 02:32:55) の最新版との変更点