７月８日
<div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">『保守かしら』</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><strong><font size="6"><font size= "3"> </font></font></strong><span style="font-size: 12pt">２００７年７月８日 くもり<br> <br></span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 驚きすぎているのかしら、なんだか現実感がないわ、ピチカート。うーん…</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> やっぱりこういう時は、時間を追って書くのが一番よね。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 朝、おねえちゃんに「槐さんのところに出かけるわよ」って言われたから、カナは「オーダーメイドで作った、お人形を見てもらいにいくの？」って聞いたの。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">そしたら、おねえちゃんは首を横に振ったわ。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 12pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「金糸雀、どんなことがあっても心に余裕を持って、胸を張っていなさい」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">おねえちゃんはあくまで真剣な顔で、そんな事を言ったの。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">いつもみたいな、笑いもなかったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">カナは槐さんのところに行くまで、一体どんな事がわかるのか、あれこれ想象してた。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">けれど、わかったことは想象をはるかにこえていたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">昼前に槐さんのところについたら、すぐにお店の奥の部屋に通された。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">そこには大きな円形のテーブルが用意されていて、雛苺が座っていたわ。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「あと三人、来客の予定だ。まぁそれまではお茶を飲んで待っていてほしい」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">槐さんはそういって、お店に戻っちゃった。おねえちゃんも槐さんと話があるみたいで、いっしょに行っちゃった。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">雛苺もなんでここに集められたのか知らないみたいだった。お母さんに行くように言われたけれど、お母さんは家で待ってるんだって。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">しばらくしてから、翠星石と蒼星石がやってきたのよ。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">翠星石の目は赤くなってて、席に「どしん」と座ったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「カナチビッ、何なんですぅお前の姉は！？」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">いきなり翠星石がカナに怒ってきたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">なんのことかよくわからなくてきょとんとしてたら、</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「水銀燈さんにね…」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> って、蒼星石が教えてくれた。蒼星石もへこんでたから、二対一の戦いだったのね。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">蒼星石がポットからカップにお茶を入れて、翠星石に渡すと、翠星石は「くいっ」とそれを飲み干して、「ごつん」とテーブルに置いたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「くーっ、カナチビのバージョンアップ版で考えてたのが最大の誤算だったですぅ。ぜんっぜん違うじゃねぇですか」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「まさに氷の微笑、いや、嘲笑だったね…」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> んん？二人ともちょびっと誤解してる。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「んー、でも。おねえちゃんは本気じゃないから気にしなくていいかしら」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 『え？』</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> さすが双子。とっさの声がそろってる。ふしぎそうにしてたから、ちゃんと説明することにしたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「たぶん、翠星石はこの前カナにしたみたいに、話しかけたんでしょ？」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「そうですけど…」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「おねえちゃんは、相手がどんな気持ちか見抜くのがとっても上手いもの。たぶん翠星石の悪口を言い合うノリに乗ってくれただけかしら」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> カナもここでお茶を一口。そういえばオレンジペコってなんで、オレンジの味がしないのかしら？</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「とてもそうとは思えないよ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 蒼星石がため息まじりにつぶやくけれど、カナは首を横にふったわ。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「だって、おねえちゃんが怒ってたら、このくらいじゃすまないもの。むかし、気に入らなかった学園の先生を休職に追い込んだりしてたし」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「それって、水銀燈さんが生徒だったときの話？」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> これは翠星石。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「そうかしら。ちなみにお休みになったのは梅岡先生よ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「なんてすさまじい…」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> ため息まじりの、蒼星石。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> なんだか、話しづらいふいんきになっちゃったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「トラにじゃれつかれても、人の背骨は折れるだけだからね」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 低くて、よく通る槐さんの声。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 槐さんとおねえちゃんが戻ってきた。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 一目でおねえちゃんが不機嫌なのがわかって、カナはカップを落とすところだったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 『いつもどおりです』って風にしてるけれど、カナにはわかるかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「トラだなんて、ひどいわぁ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 笑ってるようで、目の奥底がカケラも笑ってないぃー。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">（翠星石達とお話したせいだとは思えないけれど…。）</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">って考えてたら、槐さんはてきぱき事を進めていったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「待たせたね。今日集まってもらったのは、６人。この子で最後だ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">その子はさっきまで二人の後ろにいたんだけれど、すっ、と前に出てきたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「私の名前は真紅。順番的には５番目になるのかしら。見知った仲の人もいるけれど、よろしく皆さん」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">堂々としたその調子にもおどろいたけれど、なによりもその雰囲気に驚かされたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">カナにとって、『人形みたいな』とか『端正な』とか『気品に満ちた』とかは最高のほめ言葉かしら。けれど、そのほめ言葉は今までおねえちゃんしかふさわしい人はいなかったし、おべっかで使ったことなんてない。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">けれど、真紅にはなんのためらいもなく、その言葉を使えちゃう。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">お姉ちゃんと同じくらい、お父様の作品から抜け出してきたみたいな女の子かしら…。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> なんだかさっきとはまた違った、沈黙がちょびっと流れたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「うよーい、真紅ー」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 雛苺があっさりそれを破ってくれて、誰もそれを気にしなかったけれど。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> というか、何でカナはこの沈黙を気にしてるのかしら、ピチカート？？</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> ま、いっか。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 真紅も席について、白崎さんが代わりの紅茶とケーキを持ってきてくれたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 円卓の一番奥に槐さんが座って、そこからおねえちゃん、カナ、翠星石、蒼星石、真紅、雛苺が時計回りにぐるっと、テーブルを囲んで座ってた。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「今日みんなに集まってもらったのは他でもない。みんながある程度の年齢になってから伝えよう、という決まりになっていたことがあってね」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 槐さんの声は淡々と、できる限り感情を出さないようにしていたんだと思う。でもたぶん、ばらしーちゃんが聞いたら『不自然に低い』って言ったんじゃないかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「他の親御さんや保護者の方々では公平を保つことが難しいからね。だからローゼンの弟子である僕が選ばれた」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「うぃ…ローゼン…お父様がどうかしたの？」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 雛苺ちょびっと泣きそうね。この空気重たいから…。ってところまで考えた事も、しっかり覚えてるかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> ねぇピチカート。『気づく』ってことと、『言葉』とか『考え』はいつも同着じゃないのね。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> カナは今回のことではじめて知ったわ。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> まず、耳元でざぁっ、っていう音がしたかしら。耳が聞き取れるほど大量に血の気が引いたのは、久しぶり。ついでに視界がうす暗くなったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">それから</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「え」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> ちっちゃく変な裏声が出ちゃって。初めてカナは自分が何に気づいてびっくりしたのか、わかった。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 雛苺は今、ローゼンって名前を、お父様って呼んだ。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「ええっと…」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> その時、テーブルの下でおねえちゃんが、カナの足をぽんぽんってなだめるように叩いてくれたから、落ち着けた。そうだったかしら。なにがあっても、落ち着いてなきゃ。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 槐さんは雛苺を怖がらせないようにほほえんだかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「そうだね。雛苺。君のお父様の話でもある」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> びみょうな言い方。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「知っている者も、ここで始めて知る者もいると思うが…今回の話は雛苺だけではなく、君たちの共通の父親…ローゼンの話だ。こうして、全員がはっきりと知り合うことに反対する人も多かったんだが、やはり知らないままにしておくのはよくないということになってね」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「やっぱり、僕等は姉妹なんですね？」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 蒼星石が短く聞いた。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「そう。その通り」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 一度落ち着いてしまえば、槐さんの言葉もすんなり、受け止めることができたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 蒼星石は知ってたみたい。だから翠星石とおねえちゃんと真紅もそう。けれどカナはそんなこと考えたこともなかったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> それからは槐さんの説明が続いたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> お父様の娘は全部で６人。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 水銀燈、金糸雀、翠星石、蒼星石、真紅、雛苺。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> ふしぎと男の子は１人もいないって。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> お母さんが一緒なのは、おねえちゃんとカナの組と双子の翠星石と蒼星石の組。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 誰のお母さんも生きてない。<br> </span><span style= "font-size: 12pt">雛苺のお母さんが本当のお母さんの妹さんだったって、はじめて聞いた。<br></span><span style= "font-size: 12pt"> みんな、槐さんに昔の話を聞きたそうだったけれど、口に出しづらい感じだったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">おねえちゃんと真紅だけは、落ち着いてお茶を飲んでた。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「おねえちゃんが長女なのはわかるけれど、ほかの年令順ってどうなってるのかしら？」<br></span><span style="font-size: 12pt"> カナは５女くらいなのかしら？って思いながら、そんなことを聞いたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「水銀燈さん、真紅さん、それから私たち双子ですかね。ヒナカナはどっちでも大差ないですぅ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「ちょっと。私はあなたの一年下よ。」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 真紅がそう言ったら</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 『え』</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 翠星石、蒼星石、カナの声が重なったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「なんであなたまで驚いてるのよぉ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> おねえちゃんがカナにあきれてる。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「だって、お姉ちゃんと同い年くらいに見えたんだもん」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 真紅の大人っぽさのほうがおかしいかしら～</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「そんなわけないでしょ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> ますますあきれられちゃった…。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「おどろいた…てっきり僕らより年上だと思ったよ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「気にしないで、よく言われるもの」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 真紅はそう言って、紅茶を一口。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 蒼星石の顔が引きつってたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「まぁ、順番で言うなら、私、金糸雀、翠星石、蒼星石、真紅、雛苺。これが姉妹の順番ね」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> おねえちゃんはそんなことを言ったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「ふぇ？」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 何でカナが次女なのかしら？</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「私もそう思うわ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 真紅がなんでかあっさり納得しちゃった。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「納得いかねえですぅ！なんでカナチビが次女なんです？」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「本当に納得いかない？」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> おねえちゃんが聞き返した。丁度その時、紅い目がきらりと光ったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「…僕もそれでいいと思う」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 蒼星石が最初に部屋に入ってきたときみたいな、沈んだ調子でそう言ったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「蒼星石がそういうのなら、しゃーねーですけど…翠星石は納得しないですよ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> ここのやり取りがさっぱりわからないの。姉妹の順番に何の意味があったのかしら？</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> なにか年以外の理由が…？</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> とりあえず、カナは６姉妹全体でも次女かしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 今日ここに来てから、いやな沈黙はたくさんあったけれど</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> さっきの姉妹の順番の話の後、今まででも一番大きな気まずい沈黙が降りてきたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 槐さんが咳払いをしようとした時、いきなり雛苺が大声で泣き出しちゃったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> ぶやおわぁん。って、すごい声だった。<br></span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"> <span style= "font-size: 12pt">雛苺がどうしても落ち着かなくって、本題は伝えたからってことで、解散することになったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">みんな雛苺を心配していたけれど、大勢で押しかけてもまずいし、カナと真紅が家まで送ることになったかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">それが起こったのは、もう夕暮れで、街が全部だいだい色になってきたときだった。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「雛苺とあなたは知らなかったんだもの。こうなっても仕方ないわ」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">真紅がそんなことを言ってたとき、それまでうつむいていた雛苺が、上目遣いでカナと真紅を見たかしら。その時の雛苺の目…あれは雛苺の目には見えなかったかしら。どこかで見たことのある目…あれはどこだったかしら。<br></span><span style="font-size: 12pt"> 夏なのに、目が合った瞬間、血の気が引いたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">うっすらと、雛苺は笑ってた。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">そうして、不思議な声ではっきりとこう言ったのかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">「７体のローゼンメイデンが一堂に会したのよ、みんなで楽しく遊ぶの、アリスゲームが始まったんだもの」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt">暑いような、冷たいような、笑ってるような、泣いてるような、不思議な声。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 6pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> その時、夕日のなかでも、雛苺の首の傷あとが紅潮してるように見えたのは、気のせいだと思うけれど…。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 夏なのに寒気を感じたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 真紅も同じだった見たいで、何も言えないみたいだった。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 「ひな…いちご？」</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> カナはしばらくたってから、やっと声をかけれただけ。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> その時ちょうど、巴が通りかかってくれた。雛苺の混乱はそれで収まって、段々いつもの調子を取り戻してくれて、ほっとしたかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 自分の言ったことは、覚えてないみたい。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 帰り道、真紅と巴と３人で話して決めたかしら。このことは誰にも言わないって。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> いろんな人の心配事を増やすだけだもの。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> </span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> 雛苺…元気そうでも、本調子なわけなかったのね。もっとカナはできることがあったんじゃないかしら。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> ７体のローゼンメイデン…カナたちは６人。ありえないのに、なんでかしら、あの言葉が耳に残って離れないわ。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> うーん。カナの姉妹はおねえちゃんだけじゃなかったのね。今まで友達だった人たちがいきなり姉で妹かしら。この感じ…うーん…。</span></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt" align="left"><span style= "font-size: 12pt"> カナの部屋に白薔薇が一輪、置いてあったかしら。きっとおねえちゃんがカナを励ますために置いといてくれたんじゃないかしら。</span></div>
