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『ひょひょいの憑依っ！』Ａｃｔ．２<br />
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――チュンチュン……チュン<br />
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カーテンを取り付けていない窓辺から、朝の光が射し込んできます。<br />
遠くに、早起きなスズメたちの囀りを聞きながら、ジュンは布団の中で身を捩りました。<br />
春は間近と言っても、朝晩はまだまだ冷え込むのです。<br />
<br />
「……うぁ～」<br />
<br />
もうすぐ会社の新人研修が始まるので、規則正しい生活を習慣づけないと――<br />
そうは思うのですが、４年間の学生生活で、すっかりグータラが染みついてるようです。<br />
結局、ぬくぬくと二度寝モードに入ってしまいました。<br />
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<br />
すると、その時です。<br />
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「一羽でチュン！」<br />
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ジュンの耳元で、聞き慣れない声が囁きました。若い女の声です。<br />
寝惚けた頭が、少しだけ目覚めます。<br />
<br />
「二羽でチュチュン！！」<br />
<br />
小学校に通学する子供たちの騒ぎ声が、近く聞こえるのかも知れません。<br />
うるさいなぁ。人の迷惑も考えろよ。胸の内で、大人げなく悪態を吐きました。<br />
不快な気分を覆い隠すように、布団に潜り込もうと身体を屈めた、その途端――<br />
<br />
氷塊を彷彿させるヒヤリとしたモノが、ジュンの首筋を掴みました。<br />
<br />
<br />
「三羽そろえば……牙をむくかしら～♪」<br />
<br />
堪らず、ジュンは飛び起きました。「だぁーっ！ 誰だよ、うるさいなっ！」<br />
叫びつつ、枕元のメガネを引っ掴み、鼻先に載せます。<br />
すると、そこには可愛らしく小首を傾げて微笑む、緑髪の女の子が……。<br />
<br />
「はぁ～い。やっとお目覚めかしら、お寝坊さん？」<br />
「…………ドチラサマデシタッケ」<br />
「や、やぁねぇ、寝ぼけちゃってぇ。カナよ、金・糸・雀っ！」<br />
「デリヘルなんて頼んでないよ」<br />
<br />
突如、トボケたジュンの横っ面を、青白い火の玉がメギャアッ！ と強打しました。<br />
ひしゃげる顔面。しかも熱い。メガネばかりか、命すら一発で吹き飛びそうな勢いです。<br />
ハッキリと目を覚ましたジュンの脳裏に、昨夜の記憶が蘇ってきました。<br />
欠伸のついでに吐く、憂鬱な溜息。外が明るいと、幽霊も怖くないから不思議です。<br />
<br />
「……朝っぱらから、ドジな自爆霊の登場かよ。あーあ、人生、損した気分だ」<br />
「むっか～、失礼ねっ。自爆じゃなくて、地縛かしら」<br />
「お前の場合、どっちでも同じだろ」<br />
<br />
すげなく言って、ジュンは反論しかけた金糸雀を睨め上げ、訊ねました。<br />
<br />
「大体だなぁ、取り憑くとか言って、今は分離してるじゃんか」<br />
「え……そ、それは……寝てる時くらい、安眠させてあげようかなって」<br />
「ふぅん？」<br />
<br />
身体を奪うとか言っていた割に、変な気遣いをする幽霊娘です。<br />
最も無防備な、眠っている間に身体を奪ってしまえば良かったのに。<br />
律儀というか……おマヌケと言うか……。<br />
あるいは、金糸雀が白状していた様に、それだけのチカラがないのでしょうか。<br />
<br />
「ま、いいか。もう寝る気にもならないや」<br />
「それじゃっ、カナもお邪魔しますかしら～♪」<br />
<br />
ベッドから起き出すや、金糸雀が身体に侵入してきます。<br />
全身がムズ痒くなる感触。思わず、くねくねと身悶え。<br />
これで二度目ですが、憑依される感じは気持ち悪くて、どうにも慣れません。<br />
やれやれ……と頭を振りながら、ジュンはトイレに向かいました。<br />
<br />
昨夜は着の身着のままで寝てしまったので、ジーンズを穿いたままです。<br />
それ意外は、至って普段どおり。一番搾りのお時間です。<br />
身体に馴染んだ仕種をなぞって、ファスナーを降ろし、アルコール臭のする小用を足します。<br />
――その時でした。<br />
<br />
『あ……きゃ――――っ！？！？』<br />
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頭の中で、けたたましい悲鳴が轟いたではあーりませんか！<br />
ココロの準備など勿論していなかったジュンは、目が回って、立ち眩み状態です。<br />
<br />
「なっ、なんなんだよ、いきなり！ 脇に逸れちゃったら、掃除するのは僕なんだぞ」<br />
『だって……だってぇ』<br />
「ワケ解らん。まったく、はた迷惑な――」<br />
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言って、ジュンが洋式の便器に視線を降ろすと、金糸雀の嘆願が続きます。<br />
<br />
『ダメダメっ！ 下を見ちゃダメかしらーっ！』<br />
<br />
何を必死になって、下を見るなと言うのでしょうか？<br />
訊き返すより先に、金糸雀が答えました。<br />
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『み…………見えちゃうかしら…………シメジが……』<br />
<br />
<br />
ガ――――――――ン！！<br />
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<br />
ジュンは未だ嘗て、これほど強烈にココロを穿たれた憶えが、ありませんでした。<br />
言うに事欠いて、シメジです。<br />
マツタケでもエリンギでもなく、シメジです。<br />
<br />
「……そこまで小さくないやい」<br />
<br />
２２歳の純真なココロは、再起不能の一歩手前。不覚にも、涙が溢れてきます。<br />
用を足したジュンは、手を洗うついでに、顔も洗ってしまいました。<br />
気持ちが引き締まって、ほんの少しですが、気分転換できたようです。<br />
<br />
目が覚めると、今度はお腹が空いてくるというもの。<br />
ジュンはマグカップにシリアルを流し込んで、牛乳を注ぎました。<br />
それを、スプーンで口に運んでいると、また金糸雀が話しかけてきます。<br />
<br />
『それが、ジュンの朝食？』<br />
「ああ。大概、これで済ませてる」<br />
『ふぅん……カナは、たまご焼きが食べたいかしら』<br />
「お前、幽霊なんだから必要ないだろ」<br />
<br />
冷たく突き放すと、金糸雀は黙ってしまいました。<br />
これで漸く、落ち着いて食事ができます。<br />
<br />
ところが、人情とは不思議なモノで――<br />
喧しくて煩わしいと思っていたのに、急に黙られると、なんだか落ち着きません。<br />
もしかして、心ない一言で、傷付けてしまったのでしょうか。<br />
ちょっとだけ、ジュンの中に罪悪感が芽生えました。<br />
<br />
「……な、なあ」<br />
『……かしら？』<br />
「あのさ……お前さ、して欲しい事って……あるか？」<br />
『えぇっ？ いきなり、どういう風の吹き回しかしら』<br />
「べっ、別に、お前の為じゃないからな。<br />
未練がなくなれば、お前が成仏してくれると思ってだなぁ」<br />
<br />
咄嗟の思いつきを口にして、ジュンは今更ながら気付きました。<br />
身体を乗っ取られる前に、成仏させてしまえばいいのです。<br />
そうすれば、いつまでも取り憑かれなくて済みます。我ながらナイスアイディア！<br />
ほくそ笑むジュンの本心に気付かず、金糸雀は嬉しそうに言いました。<br />
<br />
『ありがとー♪ ジュンって優しいのね。カナ、感激してるかしら～』<br />
「喜ばなくていいから、早く望みを言えよ」<br />
『あ……うん。えっと……あのね』<br />
「断っとくけど、僕に出来る範囲内でな」<br />
『ん～…………それなら、カナの為にお経を唱えて欲しいかしら。<br />
お線香を立てて、甘～いたまご焼きをお供えして、ナスの牛とキュウリの馬を――』<br />
「お前なあっ！ 欲張りすぎだろ、それ」<br />
<br />
いちいち叶えてやっていたら、キリがなくなってしまいます。<br />
線香も、たまごも、ナスもキュウリも、買ってこなければ有りません。<br />
差し当たって、今ここで出来そうな事は、お経を唱えることくらいでしょう。<br />
<br />
とは申せ、ジュンはお経なんて知りません。<br />
せいぜい、学校の授業で習った『南無阿弥陀仏』とか『南無妙法蓮華経』くらいです。<br />
仕方がないので、うろ憶えの般若心経を唱えることにしました。<br />
<br />
「じゃあ、いくぞ」<br />
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咳払いを、ひとつ。両手の皺と皺を合わせて、しあわせ。<br />
深呼吸して、ジュンの薄い唇が、お経を紡ぎだします。<br />
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「あの食ったら ヒマラヤ山脈 散歩ダイダイ こっちハニャーンはーらーみっちゃん」<br />
『ちょっ……なにその電波ソングっ！』<br />
「読経だってば。合掌してるけど、合唱じゃないぞ」<br />
『……もういいかしら』<br />
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金糸雀は、とても落胆したらしく、寂しそうに呟きました。<br />
ここで冷酷に徹しきれればいいのですが、ジュンは自他共に認めるヘタレです。<br />
神も認めた伝説のヒキコモリ経験者なのです。<br />
なんだか金糸雀のことが、不憫に思えてしまいました。<br />
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「さてと……朝飯も食べ終わったし、支度して出かけるかな」<br />
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雰囲気を変えようと、ジュンが陽気な声を出しますが、金糸雀は無言のまま。<br />
身支度の間も、部屋を出てからも、彼女はずっと黙っていました。<br />
<br />
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<br />
ジュンの脚は、駅前へと向かいます。目的地は、コンビニ。<br />
昨日、食材を買いに来たとき、線香が売っているのを目にしていたのです。<br />
それに、たまごや野菜も、手に入るかも知れません。<br />
<br />
春先の、和やかな陽気に包まれて、駅に向かう道すがら――<br />
ジュンは、人通りの少ない小道で、一人の女の子を見かけました。<br />
忘れもしない、眼帯の娘。居酒屋『きらき屋』の店員です。<br />
彼女は両手をぶらぶらさせつつ、ジュンと反対の方向から近付いてきます。<br />
<br />
所詮、客と店員の関係。顔見知りと呼べるほど、親しくもありません。<br />
ただ擦れ違って、おしまい。ジュンは、そう思っていたのですが……。<br />
なんと、彼女はジュンの進路に割り込み、立ち塞がるじゃあーりませんか。<br />
怪訝な表情を浮かべたジュンの顔を、眼帯の女の子は、じぃ……っと無遠慮に見つめます。<br />
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流石に気恥ずかしくなり、顔を背けると、<br />
彼女はジュンの頬をプニプニつついて、こう言いました。<br />
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「……スケコマシ～」<br />
「え？ 誰がだよ？」<br />
<br />
藪から棒に、この娘は何を言いだすのでしょう。<br />
自慢じゃありませんが、ジュンはスケコマシどころか、彼女居ない歴２２年。<br />
とんでもない言いがかりです。猛然と反撥しました。<br />
<br />
「僕は、そんなんじゃない！」<br />
「……そう？ でも、見えるんだけどなぁ」<br />
「見える、だって？」<br />
<br />
もしや、この娘。霊能力が強くて、幽霊の金糸雀が見えるのでしょうか。<br />
この、名も知らぬ眼帯娘は、おうむ返しに呟いたジュンの背後を指差しました。<br />
<br />
「貴方の後ろに…………水子の魂……百まで」<br />
<br />
そう言うや、自分の冗談でウケたらしく、口元を押さえて笑いを堪える眼帯娘。<br />
相も変わらず、掴みどころのない、奇妙な娘です。<br />
なんじゃそりゃ、と突っ込み入れる気分も失せるというものでしょう。<br />
ジュンは娘を無視して、脇を通り抜けようとしました。<br />
その時、眼帯娘が気になることを囁いたのです。<br />
<br />
「あまり……深入りしない方が……いいよ？」<br />
<br />
ワケが分かりません。<br />
からかわれているだけと判断したジュンは、構わずコンビニに向かいました。<br />
<br />
<br />
<br />
やっと辿り着いたコンビニで、入り用のブツを探します。<br />
けれど、切望する物に限って手に入りづらいのが、世の常。<br />
困ったジュンは、金糸雀に相談しましたが、鬱ぎ込んでいるのか返事はありません。<br />
仕方なく、代用品を買い揃えたのでした。<br />
<br />
早速、ボロアパートに引き返し、ちゃぶ台の上に並べたのは……<br />
温泉たまごに、ナスとキュウリの浅漬け、蚊取り線香です。<br />
ジュンは浅漬けに爪楊枝の四肢を付けて、温泉たまごの両脇に並べました。<br />
そこに添えるのは、ガスコンロで火を着けた蚊取り線香。<br />
<br />
「ふぃ～、こんなもんか。なあ、どうだ？」<br />
『……』<br />
「相変わらず、だんまりかよ。折角、お前のために揃えたのにさ」<br />
<br />
肩を竦め、不満たらたらで呟くジュンの頭に、くっ……くっ……と、<br />
ハトが鳴いてるのかと錯覚するほどの押し殺した声が、響き始めました。<br />
<br />
<br />
「お前……もしかして、泣いてる……のか？」<br />
<br />
代替品とは言え、あまりに酷すぎたかも知れません。<br />
ここで『嫌なら出てけよ』と追い打ちをかけられないところが、<br />
ジュンの長所であり、短所でもあったのです。<br />
<br />
ところが、案に反して、金糸雀は笑い出しました。<br />
それも、堰を切ったように。とてもとても、愉しそうに。<br />
怒りゲージが振り切れて、笑いの境地に達したのでしょうか。<br />
ジュンは、おそるおそる訊ねます。<br />
<br />
「なんで笑うんだよ」<br />
『だぁってぇ……あっはははは……<br />
こんなメチャクチャなのって無いかしらー。ひー苦しいっ』<br />
「だからって、笑いすぎだろ。失礼なヤツだなぁ」<br />
<br />
憮然と吐き捨てるジュンに、金糸雀が慌ててフォローを入れます。<br />
<br />
『あぅ。笑ったりして、ごめんなさいかしら。<br />
貴方が一生懸命、カナのために揃えてくれたのに……』<br />
<br />
そう素直に謝られると、腹立たしさも行き場を失ってしまいます。<br />
元々、大して怒ってもいなかったので、ジュンは鼻先で笑い飛ばしました。<br />
<br />
「いいさ、別に。僕としても、こりゃ少し酷いと思うし」<br />
『優しいのね、ジュン。カナ、もう思い残すことないくらい幸せかしら』<br />
「ホントか！ それじゃあ、成仏するんだな」<br />
『ふえ？ なんでカナが？』<br />
<br />
金糸雀の心外そうな声に、ジュンの方が耳を疑ってしまいました。<br />
<br />
「だってお前……未練が無くなれば昇天するんじゃないのか？」<br />
『そんなコト言った憶えないかしら。なのに、こんなにも優しくしてもらえて――<br />
カナは……カナは…………もっとこの世に未練が残っちゃったかしらーっ♪』<br />
「な、なんだってー？！」<br />
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あまり深入りするな――眼帯娘の言葉が、ありありと思い出されます。<br />
アレは、もしや……こういう事だったのでしょうか。<br />
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「冗談じゃないっ！ これ以上、憑きまとわれて堪るかっ。<br />
こうなったら、また封じ込めてやる。シメジ呼ばわりは、もうたくさんだっ！」<br />
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昨日、剥がしたおフダは、まだゴミ箱の中で丸まっているハズです。<br />
ジュンはゴミ箱に縋り付いて、ガサゴソと中身を漁りました。<br />
ですが……様子が変です。<br />
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「あれ？ 無いぞ。それに、なんか焦げてる……どうなってるんだよ、おい！」<br />
『くっくっくぅ～。あんな物、とっくにピチカートに始末させたかしら』<br />
「なっ、なに？ ピチカートって、なんだ？」<br />
『この子かしらっ』<br />
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ジュンの目の前に、青白い火の玉が、ふよふよと頼りなげに飛んできました。<br />
そう。あのおフダは、ピチカートと名付けられた火の玉に、焼却処分されていたのです。<br />
よくもまあ、火事にならなかったものです。ジュンの寿命が、１時間ほど縮みました。<br />
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『うふふ……カナ、ジュンのこと気に入っちゃった。これからも、ずぅっと一緒かしらぁん♪』<br />
<br />
正に“藪をつついて蛇を出す”状態。<br />
まだまだ憑きまとわれるみたいです。<br />
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