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第9話 - (2007/04/02 (月) 15:52:56) のソース
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「そう、私たちはみんな、従姉妹同士なのよ。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 192.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・・・・」<span lang="EN-US"><span style="mso-tab-count: 1"> </span><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">衝撃の告白。開いた口が塞がらない。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">～重なる想い<span lang="EN-US">(Side</span>：桜田ジュン<span lang="EN-US">)</span>～<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「・・・驚いた？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・驚いたというか、どう反応すればいいのやら・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">正直、全く予想だにしていなかった展開。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「何か、質問はあるかしら？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">投げかけるべき質問なんて全然思いつかない、が・・・折角聞いてくれているのだから、何か質問しないと。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・翠星石と蒼星石、おじいさんおばあさんと一緒に住んでるよな？あの人たちは・・・？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「父方の祖父母、と聞いているわ。私の祖父母とは無関係ね。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「いや、そうじゃなくて・・・あの二人の両親は？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">少々不躾な質問かもしれない、と思いながらも敢えて聞いてみた。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「二人が幼いときに亡くなっているわ。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">答える真紅。・・・淡々とした声だったのは、おそらく演技だ。彼女はカップの紅茶に視線を落とし、心なしか俯いている。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「そうか・・・悪いな、余計なこと聞いちゃって。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「・・・構わないわ。私もこれから、もう少し余計なことを言うつもりだから。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">今日何度目かわからない、小さな深呼吸。真紅はそれを行うと、ぽつりぽつりと説明を再開する。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「私たちはみんな、既に両親を亡くしているの。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・え？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「水銀燈も、雛苺も、金糸雀も。・・・例外は薔薇水晶たちだけね。お父様の仕事の都合でこちらに来たと言っていたから。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「ちょ、ちょっと待てよ。じゃあ、お前の親は・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">真紅は少し寂しそうに微笑むと、<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「私は昔、イギリスに住んでいたの。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">遠い目をして、語り始めた。イギリスでの楽しかった生活のこと。優しかった両親のこと。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">そして、その生活が・・・従姉妹たちを訪ねに日本に来たある夏の日、唐突に終わりを告げたこと。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「交通事故、だったのだわ。両親はどちらも即死・・・兄弟姉妹の居ない私は、この国に一人で取り残された・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「私はそのとき、まだ１３歳だったわ。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">想像を絶する。わずか１３歳の少女が、見知らぬ国で親を失うという状況。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">真紅が受けた悲しみ、苦しみは半端なものではなかっただろう。孤独と日々戦っていたに違いない。<span lang="EN-US"><span style="mso-tab-count: 1"> </span><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「でも、両親を失って数日が経ったある日。私の前に一人の人物が現われたの。彼は・・・ローゼン、と名乗ったわ。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「ローゼンって・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「私はそれまで祖父に会ったことがなかったから・・・そこで初めて知ったのよ、その名前を。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「私は彼からあることを聞いたの。私と時を同じくして、親を失った従姉妹のことを。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・誰だ？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「雛苺よ。彼女はフランスに住んでいたのだけれど・・・私と同じ。従姉妹を訪ねに日本に来て、そのまま・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">真紅は目を瞑った。僕もなんとなく真紅の気持ちを察し、それ以上は何も言えなかった。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「そして、私よりも早く両親を失い、そのショックから心を酷く傷つけてしまった従姉妹についても聞いたわ。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「それが、水銀燈だった。彼女はそのショックから、病院に入院していたの。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">なんて・・・なんて世界なんだろうか。いつもあんなに楽しそうに笑っているみんなが・・・<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">そんな、暗い過去を背負っていたなんて。全く思いもよらなかったし、気付きやしなかった。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「祖父は言ったわ。雛苺と水銀燈には、私と同じようにもう身内が居ないのだと。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・待てよ、そのローゼンって人はお前らのおじいさんなんだろ？立派な身内じゃないか！」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ゆっくりと首を横に振る真紅。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「祖父は、とても忙しい人なの。“人形師”と聞くと、一見暇な仕事に思えるでしょう？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「違うのか？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「違うのよ。祖父は一日たりとも休むことなく世界を飛び回り、完璧な人形を造り上げることを目指していたらしいの。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">でも・・・人形造りは所詮仕事じゃないか。そんなことが、実の孫より大切なものなのか？<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">心に思っただけの疑問だったのだが、表情に何かが表れたのかもしれない。真紅は慌てたように話を戻した。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「祖父はしばらく私と話した後・・・私に暮らす場所を与えてくれたの。そして再び、どこかへと立ち去ったわ・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・暮らす場所って・・・この家が、そうなのか？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「そういうことになるわね。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">・・・語り終えた真紅は、くいっと紅茶を飲み干した。釣られて、僕も紅茶を飲み干す。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「お代わりは？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・もらうよ。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅茶を淹れる真紅の後ろ姿が、いつもと違ってとても弱々しく見えた。彼女は今、どれだけ寂しい思いをしているのだろう。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">何を思って真紅が僕にこの話をしたのかわからないけれど・・・とにかく、僕は“今更”この真実を知ったわけだ。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">付き合いが浅いとは言え、彼女の冥い過去に全く気付けなかった自分に、少々情けなさを感じた・・・<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「・・・あら、もう帰ってきたのだわ。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ふと真紅が、窓の外を見て呟いた。帰ってきたって、誰が・・・？<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">僕が質問を発する前に、玄関の方から二つの声が聞こえた。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">雛 「たっだいまーっなのー！」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">銀 「あーあ、疲れたわぁ・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「・・・え？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「あら、何を驚いているの？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「な、何で二人が・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「貴方、人の話をちゃんと聞いていたかしら？ちゃんと言ったでしょう？祖父は私たちに暮らす場所を与えてくれた、って。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「い、いやいや！僕には『私に暮らす場所を与えてくれた』って聞こえたぞ？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「人の話はちゃんと聞くものよ、ジュン。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「いや、絶対・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">銀 「あらぁ？思わぬお客さんが居るわねぇ。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">雛 「あー！ジュンが来てるのー！」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「うわっ！？いきなりタックルすん・・・ぐおっ！？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「ちょっと、ジュン。柱を傷つけないで頂戴。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「ど、どう考えたって傷ついたのは僕の頭だと思うんだけど・・・」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">銀 「真紅ぅ。ジュンと二人っきりで何をお話してたのぉ？もしかして、オトナのお話し合い？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「・・・発想が愚かね、水銀燈。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">そうか・・・僕がローゼンについて質問したとき、ちょうどすっぽ抜けたんだな。この三人は一緒に暮らしてたのか・・・<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">何だかほっとしている自分が居た。真紅は、一人孤独に過ごしてるわけじゃなかったんだ・・・<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">銀 「あの話を・・・？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「ええ。そろそろ知っておいて貰おうと思って。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「あ、こら！雛苺！制服に皴が・・・！」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">雛 「駄目駄目、そんな細かいこと気にしてるとすぐおじいちゃんになっちゃうのよ？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">銀 「それじゃ、ジュン？今日は・・・泊まってくぅ？｣<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「な・・・っ！？」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">水 「あはははは、本気にしちゃって・・・ほんっとおばかさんねぇ。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">僕の知った過去は、辛く悲しいものだったけれど。どんな過去があっても、これなら心配は要らないかもな。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">雛苺の笑顔、水銀燈の笑顔。そして・・・<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">紅 「まったく・・・雛苺。騒ぐのもほどほどにしなさいな。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">真紅の笑顔。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">それを見た僕は、果たしてどんな気持ちだっただろうか。自分でもよくわからない。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">でも・・・一つだけ言える。僕は、間違いなくそのとき・・・<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">ジ 「ホントだよ・・・ったくもう。」<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span lang="EN-US" style="font-size: 10pt"><o:p><font face="ＭＳ Ｐゴシック"> </font></o:p></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt; tab-stops: 351.0pt"><span style="font-size: 10pt"><font face="ＭＳ Ｐゴシック">笑っていた。三人に負けないように。<span lang="EN-US"><o:p></o:p></span></font></span></p>
