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Entichers - (2008/06/09 (月) 23:54:08) のソース

<p align="left">まだ見続ける悪夢。<br />
甘い甘い悪夢。<br />
戻せない過去。<br />
セピアに染まった記憶の中、誰の顔も出てこない。<br /><br />
夢の終わり。意識は加速してゆく。未だ夜明けは見えずとも。<br /><br /><br /><br /><br /><br />
Ｄ<font color="#3366FF">Ｕ</font>ＮＥ<br /><br />
第四話<br /><br />
「Entichers」<br /><br /><br /><br /><br /><br />
眩しすぎる光が照らしてきた。<br /><br />
これは何の比喩でもない。<br /><br />
何度目だろうか。この質問も。<br /><br /><br />
「お前の名前は？」<br />
「・・・」<br /><br />
イライラしているようで、相手のしている貧乏ゆすりが私にも不快感を与えてきた。<br />
それに加え、どろりとした殺意が絡みついてくる。<br /><br />
「いい加減に何か言えッ！！」<br />
「・・・」<br />
それでも私は何も言わない。<br />
何かを言ってしまえば、それが私を不利にさせてしまうかも、なんていう漠然とした不安からではなく、<br />
ただ単に、声を発するのが億劫なだけだった。<br /><br />
犯行理由、他の事件との関連、それらが主な質問事項だった。<br />
たまに全く関係の無いことも聞いてはきたが。<br /><br />
「ったく。どうして同じ日に二つも強盗事件が起こるかな・・・」<br />
ぼそっと、二人いる刑事のうち、年上の尋問に参加していなかった方が、うっかりという風に漏らした。<br /><br />
「・・・。犯人は捕まったの？」<br /><br />
やっと重い口を開いた私に、その刑事は、<br />
「ん？あぁ、捕まったよ。一人だけ。あとはお前とほとんど同じ状況だ」<br />
「ちょっと！いいんですか？そんなこと言っちゃって！」<br />
「別にかまわんだろ。このくらい。どうせすぐにマスコミが取り上げる。それに管轄外だ」<br /><br />
この不思議な一致に私は少しだけ驚かされた。<br />
あくまでも少しだけなのだが。<br /><br />
「そっちの処分は？」<br />
「さぁな、わからん。まだまだこれからだろ」<br />
「多分お前と同じようなことになるだろ」<br /><br />
同じようなこと・・・。<br />
私が禁固刑なら、向こうも禁固刑。<br />
向こうが死刑なら、私も死刑ということか・・・。<br /><br /><br /><br />
まぁいい。・・・疲れた・・・。<br /><br /><br /><br />
ふと、絡みつく殺意が感じられなくなったのに気づいた。<br />
顔をあげて前を見る。<br />
そうだったのか。<br />
あの殺気は静かにしていた方のだったか・・・。<br />
正体のわからないものへの恐れ、それが相手の正体が分かったような気がしたからか・・・。<br /><br />
なぜ、今こんなに感覚が鋭くなっている？<br />
私の意志とは関係なしに二人の表面上の感情が流れ込んで来る・・・。<br /><br /><br /><br />
頭が・・・、痛い・・・。<br /><br /><br /><br />
その、朦朧とした意識の中で、私は何をしゃべったのだろうか。<br />
いつの間にか、人が変わり、何人目かの刑事が来た頃、硬い地面が目前に迫っているのが見えた。<br /><br /><br /><br />
目を覚ますと、硬いベットの上に横になっていた。<br />
ゆっくりと体を起こす。<br />
ここは？<br />
外界との接触を断つためなのか、細く、重く光を放つ金属の棒があった。<br /><br />
少ししてから気づく。<br />
ああ、ここは牢屋か。<br /><br /><br />
あとは、いつ来るか分からない死の宣告を待つだけか・・・。<br /><br /><br /><br />
今、自分自身の人生について振り返ってみる。<br /><br />
何かいいことがあったわけではない。<br />
大抵悪いことへ転がって行った。<br />
私が何をしたでもない、こうするしかなかった。<br />
最悪の選択をしたわけではない、残された選択肢に最高があったわけでもない。<br />
最悪から二番目の選択をしただけだった。<br /><br />
気がつけば、大きな殺意を感じていた。<br />
どこから？<br /><br />
私の中からだ。<br /><br />
さまざまな思い、今まで抱いたことのないほどの量の感情が体を駆け巡る。<br /><br />
だが、今はそれが心地よかった。<br /><br />
しかし・・・。<br /><br /><br />
何も出来やしないというのに・・・。<br /><br /><br />
そう思った途端、急激にそれがしぼんでゆくのを感じた。<br /><br />
そういえば、私が撃ったあの警官はどうなったのだろう？<br />
多分死んだんだろうな。<br /><br />
あの時、人を殺したという感覚なんてなかった。<br />
ただ、引き金を引いただけ。<br />
今でも変わらない。ただ、それだけ。それだけのことだった。<br /><br />
どれほどの時がたったのだろう。コツコツと重く響く靴音が耳に入った。<br />
これで最後か・・・。<br /><br />
「おはよう。起きたかい？留置場での目覚めはどう？」<br />
目の前には、にこやかな笑みを浮かべた背の高い男が立っていた。<br /><br />
「まぁ、おはようって言っても、時間は教えられないんだけどね」<br />
と、どうでもいいことを続ける。<br /><br />
私は、この男が怖かった。<br />
この男には、何もない。<br />
怒りも、悲しみも、喜びも。何も・・・。<br /><br />
何かを話しているが、聞いてなんかいない。<br />
この男に警戒をしていると、<br />
「ねぇ、取引しないかい？」<br />
という言葉が流れ込んできた。<br /><br />
一歩、檻へと近付く。<br />
「ここから出してあげる」<br /><br />
また一歩檻へと近付く。<br />
「このまま、君は死ぬか」<br /><br />
もう一歩檻へと近付き、音を立てず、鉄棒に手をかけた。<br />
「僕と来て、仕事を手に入れて生きるか」<br /><br /><br />
私は、気がつくと、差しのべられた手を握っていた。<br /><br /><br />
「僕の名前は白崎。よろしくね」<br />
「・・・ウサギみたい」<br />
思いついた言葉を口にする。<br />
「じゃあ、ウサギが導くものと言えばアリスだ。君のことをアリスと呼ぶことにしよう」<br /><br />
こうして、私は名前を与えられ、今までの私自身のすべてを殺した。<br />
それは13歳を迎えた年の冬。<br />
生まれ変わった年の冬。<br /><br /><br /><br />
6年。私は育てられた。何として？<br />
人殺しとしてだ。<br /><br />
おそらく、私に教育を施した人のほとんどは、私が何者なのか知らないだろう。<br /><br />
人体構造、乗り物の運転方法、銃器等の扱い方だけではなく、<br />
簡単な医療技術、パソコンへの知識、一般教養、特殊な指示もたまにあるらしく、スキーやフリークライミング、インラインスケートなども叩き込まれた。<br />
確かにきついものであった。だが、これだけが私を生かす。<br />
また、人の感情を読み取る感覚もコントロールする術も自然と身につけていた。<br /><br />
“学費”は膨大なものになったであろう。<br />
だがそれ以上の利益があるからか。ここまでするのは。<br />
教えられるものによっては、ビデオ講習もあった。そのビデオを私以外の何人が見ているかは知らない。<br /><br />
どれだけの数の“私”みたいなものがいるかなんて。<br /><br /><br /><br />
そして、初めての実戦。気がつけば目の前に男が倒れていた。<br />
床を赤く染め上げて。<br /><br />
切り裂かれた喉からは、こぽこぽと、空気の溢れ出る音がしていた。<br />
ただ、“それ”を何の感情もなく見ている私。<br />
その頭の中は、次の手順だけを考えていた。<br /><br /><br />
何の抜かりもなく終えた初の仕事。<br />
そのあとはどこかの喫茶店へ、白崎に呼び出された。<br />
「仕事、うまくいったみたいだね」<br />
その言葉のすぐあとに、仰々しいコーティングがされた小さな箱を渡された。<br />
「・・・開けていいの？」<br />
白崎は頷く。<br />
正直、何なのか期待はしていた。<br />
何かのプレゼントなのかもしれないって。<br />
だが、その期待はあっけなく裏切られた。<br /><br />
中に入っていたのは、身分証明証。<br />
与えられたのは、新しい名前、住所、誕生日、つまり、新しい自分自身だった。<br /><br />
「誕生日おめでとう。　　　　　　。これからは、どこかに赴任してもらって仕事することになるよ。<br />
　これからは、不定期だけど仕事が入ることになる。一応肩書としては、IT関連の中小企業勤務ということになる。<br />
　仕事が入ってない日は基本的に自由だから。とにかく、いつでも連絡が取れるようにしてくれたならいいや。<br />
　これが、引っ越してもらう先の住所ね」<br /><br />
と、1枚の小さな紙を渡された。<br />
そこには、名前だけは知っている町の名前が書かれていた。<br />
もちろん、私の生まれ育った所よりかはるかに遠い。<br /><br />
そしてこの時、どの名前を呼ばれたのかは覚えてない。<br />
“アリス”かもしれないし、“雛苺”かもしれないし、本当の名前だったのかもしれないし、他の知らない誰かのだったのかもしれない。<br />
ただ、確かに言えるのは、その名前は殺人者の名前ということだけだった。<br /><br />
白崎が、勘定を払い、席を立つ。<br />
そして思い出したようにこう言った。<br />
「あ、そうそう。そこでの上司は僕だからね」<br /><br /><br /><br />
時は廻り、3度目の同じ季節が彩られたころ、私はここへ来た。<br /><br />
前の街と、何も変わらない。そう思っていた。<br /><br /><br /><br />
「クシュン！」<br />
この街での初めての仕事を終えたあと、私は公園にある屋根の下で途方に暮れていた。<br />
「クシュン！」<br />
もう一度くしゃみをする。止めたくても止められない。<br /><br />
はぁ。失敗した。いや、仕事のことではなく、そのあとのことでだ。<br /><br />
雨がザァザァ降り、服は濡れ、このままでは風邪を引いてしまいそうだ。<br />
確かに、今日雨が降ることは知っていた。だから、傘もちゃんと持っていたはずだった。<br />
なのに、なんで今手元にないのだろうか。答えは単純、間違えて“鞄”と一緒に捨ててしまったからだろう。<br />
家まで近いのなら、走って帰る。だが、そうするには、あまりに遠すぎた。<br />
財布もあることはあるが、近くにコンビニはないし、タクシーを呼ぶには、車の往来が少なすぎる。<br /><br />
どうしようか・・・。<br /><br />
ふと、誰かの気配が近づいてきたのを感じた。<br />
戸惑っているようで、たまに止まったりしている。<br />
それを感じながらも、私は気付かないふりをし続けた。<br />
他人とはいえ、やはりこんな痴態を見られるのは恥ずかしかった。<br /><br />
そして、意を決したように、声をかけてきた。<br /><br /><br />
「迷子か？」<br /><br /><br />
へ？<br /><br />
頭の中をたくさんのハテナマークが飛び交う。<br />
驚いて振り向き、その声の主の顔を見る。<br /><br /><br />
「もしかして家出？」<br /><br /><br />
更なる言葉が掛けられる。<br /><br />
あれ？この顔、どこかで・・・。誰かに似てる？<br />
とぼけた言葉の中、私はそんなことを思っていた。<br /><br /><br /><br />
枯れ葉散り、冬の足跡が近づく日、一生忘れることのないであろう青年と出会ってしまった。<br /><br /><br /><br /><br /><br />
ＤＵＮＥ　第四話「Entichers」了</p>