晴耕雨読

岳南（がくなん）の佳人（かじん）

一

一散に馳（か）けた玄徳等は、ひとまず私宅へ帰って、私信や文書の反故（ほご）などみな焼きすて、その夜のうちに、この地を退去すべく慌（あわ）ただしい身支度にかかった。

官を捨てて野（や）に去ろうとなると、これは張飛も大賛成で、わずかの手兵や召使いを集め、

「御主人には今度、にわかに、思うことがあって、県の尉（い）たる官職を辞め、暫（しばら）く野に下って、悠々（ゆうゆう）自適（じてき）なさることになった。しかし、実はおれが勅使（ちょくし）督郵（とくゆう）を半殺しの目にあわせたのが因（もと）だ。就（つ）いては、身の落ち着きの目的（めあて）のある者は、家に帰れ。的（あて）のない者は病人たりとも、捨てては行かぬ。苦楽を共にする気で御主人に従って参（まい）れ」と、言いわたした。

貰（もら）う物を貰って、自由に何処（どこ）かへ去る者もあり、何処までも、玄徳様に従ってと、残る者もあった。

かくて夜に入るのを待ち、手廻（てまわ）りの家財を驢（ろ）や車に積み、同勢二十人ばかりで、遂（つい）に、官地安喜県（あんきけん）を後に、闇（やみ）に紛（まぎ）れて落ちて行った。

――一方の督郵（とくゆう）は。

あの後、間もなく、下吏（したやく）の者が寄って来て、役所の中へ抱え入れ、手当を加えたが、五体の傷は火のように痛むし、大熱を発して、幾刻（いくこく）かは、まるで人事不省であった。

だが、やがて少し落ち着くと、

「県尉の玄徳はどうしたっ」

と、囈言（うわごと）みたいに呶鳴（どな）った。

その玄徳は、官の印綬（いんじゅ）を解いて、あなたの首へかけると、捨（す）て科白（ぜりふ）を言って馳け走りましたが、今宵（こよい）、一族を連れて夜逃げしてしまったという噂（うわさ）です――と側（そば）の者が告げると、

「なに。逃げ落ちただと。――ではあの張飛とかいう奴（やつ）もか」

「そうです」

「おのれ、このまま、おめおめと無事に、逃がしてなろうか。――つ、つかいを、すぐ急使を遣（や）れっ」

「都へですか」

「ばかっ。都へなど、使いを立てていたひには間にあうものか。ここの定州（ていしゅう）（河北省・保定（ほてい）・正定（せいてい）の間）の太守（たいしゅ）へだ」

「はっ。――何としてやりますか」

「玄徳、常に民を虐（ぎゃく）し、こんど勅使の巡察に、その罪状の発覚を恐るるや、かえって勅使に暴行を加え、良民を煽動（せんどう）して乱をたくめど、その事、いちはやく官の知るところとなり、一族をつれて夜にまぎれ、無断官地を捨てて逃（のが）れ去（さ）る――と」

「はっ。わかりました」

「待て。それだけではいかん。すぐさま、迅兵（じんぺい）をさし向けて、玄徳等を召し捕らえ、都へ御檻送（ごかんそう）くださるべしと、促（うなが）すのだ」

「心得ました」

早馬は、定州の府へ飛んだ。

定州の太守は、

「すわ、大事」と、勅使の名に惧（おそ）れ、又、督郵の詭弁（きべん）にも、うまく乗せられて、八方へ物見（ものみ）を走らせ、玄徳たちの落ちて行った先を探させた。

数日の後。

「何者とも知れず、安喜県の方から代州（だいしゅう）（山西省・代県）のほうへ向かって、驢車（ろしゃ）に家財を積み、十数名の従者をつれ、そのうち三名は、驢に乗った浪人風の人物で、北へ北へさｈして行ったという事でありますが」

との報告があった。

「それこそ、玄徳であろう。縛（から）め捕（と）って、都へ差し立てろ」

定州の太守の命をうけて、即座に鉄甲（てっこう）の迅兵（じんぺい）約二百、ふた手にわかれて、玄徳等の一行を追いかけた。

二

北へ、北へ、車馬と落ち行く人々の影はいそいだ。

幾度か、他州の兵に襲われ、幾度か追手（おって）の詭計（きけい）に墜（お）ちかかり、百難を越え、漸（ようや）くにして代州の五台山下（ごだいさんか）まで辿（たど）りついた。

「張飛。御身（おんみ）の指図（さしず）で、ここ迄（まで）はやって来たが何か落ち着く先の目的（めあて）はあるのか。――此処（ここ）はもう、五台山の麓（ふもと）だが」

関羽も言うし、玄徳も、実は案じていたらしく、

「いったい、これから何処（どこ）へ落ち着こうという考えか」と、共々（ともども）に訊（たず）ねた。

「御安心なさるがよい」

張飛は大のみこみで言った。そして岳麓（がくろく）の平和そうな村へ行き着くと、

「暫（しばら）く、御一同は、その辺に車馬を休めて待っていて下さい」

と、一人で何処かへ立ち去ったが、程なく立ち帰って来て、

「劉大人（りゅうたいじん）が承知してくれました。もう大船に乗った気でおいでなさい」

と告げた。

「劉大人とは、何処（どこ）の何をしておる人物かね」

「この土地の大地主です。まあ大きな郷士（ごうし）といったような家柄と思えばまちがいありません。常に百人や五十人の食客は平気で邸（やしき）においているんですから、われわれ二十人そこらの者が厄介（やっかい）になっても、先は平気です。又この地方の人望家でもありますから、暫（しばら）く身を匿（かくま）っておいてもらうには、何よりな場所でしょうが」

「それは願ってもない事だが、御身（おんみ）との間がらは、どういう仲なのだ」

「劉大人も、今こそ、こんな田舎にかくれて、岳南（がくなん）の隠子（いんし）などと気どっていますが、以前は、拙者（せっしゃ）の旧主鴻家（こうけ）とは血縁もあって、軍糧兵馬の相談役もなされ、何かと、旧主鴻家とは、往来しておったのであります。――その頃、自分も鴻家の一家臣として、御懇意（ごこんい）をねがっていたので、鴻家が滅亡の後も、実は、拙者の飲（の）み代（しろ）だの、遺臣の始末などにも、ずいぶん御厄介になったもので」

「そうか。その上に又、同勢二十人も、食客（しょっかく）をつれこんでは、劉大人も、眉（まゆ）をひそめておいでだろう」

「そんな事はありません。非常に浪人を愛する人ですし、玄徳様の御素性（ごすじょう）を、われわれ義軍が、官地を捨てて去った事など、つぶさにお話ししたところ、苦労人ですから、非常によくわかってくれて、二年でも三年でもいるがいいというわけなんで」

張飛のことばに、

「そういう人物の邸（やしき）なら身を寄せてもよかろう」

と、玄徳も安心して、彼の案内について行った。

すると、岳麓（がくろく）の疎林（そりん）のほとりに、一廓（いっかく）の宏壮（こうそう）な土塀（どべい）が見えた。玄徳等を誘（いざな）いながら、張飛が、

「あの邸（やしき）です。どうです、まるで豪族の家のようでしょう」と、自分の住居ででもあるように誇って言った。

玄徳がふと驢（ろ）を止めて見ていると、その邸の並びの杏（あんず）の並木道を今、鄙（ひな）には稀（まれ）な麗人（れいじん）が、白馬に乗って通って行くのが見えた。美人の驢の後ろからは、ひとりの童子が、琴を担（にな）って、眠そうに供をして行った。

三

「はて、何処（どこ）かで見たような」

玄徳はふとそんな気がした。

遠目（とおめ）ではあったが、妙（みょう）に印象づけられた。もっとも、殺伐（さつばつ）な戦場生活だの、僻地（へきち）から曠野（こうや）を流浪（るろう）して来た身なので、よけいに、彼方（かなた）の女性が美しく見えたのかもしれない。

麗人は、すぐ広い土塀に囲まれた、豪家の門のうちへ入ってしまった。

「そこが劉大人の邸（やしき）だ」

と、たった今、張飛から教えられたばかりなので、さては劉家の息女かなどと、玄徳はひとり想像していた。

程なく、玄徳等の一行も、その門前に着いた。一同は車を停め、驢から降りて、埃（ほこり）まみれな旅の姿を顧（かえり）みた。

ここの主（あるじ）は浪人を愛し、常に多くの食客を養っているという。どんな人物であろうか、玄徳や関羽は、会わないうちはいろいろと想像された。

けれど、張飛に案内されて、南苑（なんえん）の客館に通ってみると、まったく世の風雲も知らぬげな長閑（のど）けさで、浪人を愛するよりは、むしろ風流を愛すことのはなはだしい物持（ものもち）の逸人（いつじん）ではないかと思われた。

やがてのこと、

「はい、てまえが、当家の主（あるじ）の劉恢（りゅうかい）です。ようお越しなされました。お身の上は最前、張飛どのから聞きましたが、どうぞお気がねなく、一年でも二年でも遊んでいて下さい。その代わりこんな田舎ですから、何もおかまいはできませんよ。豊かにあるのは、酒ぐらいなもので」

こう主（あるじ）の劉恢（りゅうかい）が出て来てのあいさつに、張飛は、

「ありがたい。酒さえあれば何年だって居（い）られますよ」

と、もう贅沢（ぜいたく）を言う。

玄徳はいんぎんに、

「何分（なにぶん）」

と、暫くの逗留（とうりゅう）を頼み、関羽も姓名や郷地を名乗って、将来の高誼（こうぎ）を仰（あお）いだ。

劉大人（りゅうたいじん）は、いかにも大人らしい寡言（かげん）な人で、やがて召使いをよび、三名の部屋として、この南苑（なんえん）の客館を提供し、何かの事などいいつけ、程なく奥へかくれてしまった。

「どうです、落ち着くでしょう」

張飛は手がら顔に言う。

「落ち着きすぎるくらいだ」と関羽は笑って

「ぼろを出さぬようにしてくれよ」

と、暗（あん）に張飛の酒ぐせをたしなめた。

年を越えた。春になった。

五台山下（ごだいさんか）の部落は、寔（まこと）に平和なものだった。ここには、劉恢が土豪として、村長（むらおさ）の役目も兼ねているせいか、悪吏も棲（す）まず、匪賊（ひぞく）の害もなかった。

しかし、張飛や関羽は、そのあまりに無事なのにむしろ苦しんだ。酒も平和には倦（う）んだ。

それと違って、玄徳は近ごろはひどく無口であった。常に物思わしいふうが見える。

「長兄も、此頃（このごろ）は漸（ようや）く、ふたたび戦野が恋しくなって来ているのではないかな。風雲児、とみに元気がないが」

或時（あるとき）、関羽が言うと、

「いやいや、戦野が恋しいのじゃないさ」

と張飛は首を振った。

「では、郷里の母御（ははご）の事でも案じておられるのかな？」

「それもあろうが、原因はもっとべつな方にある。おれはそう覚（さと）っているが、わざと会わせないんだ」

「ふウむ。原因があるのか」

「ある」

苦々（にがにが）しげに張飛は言った。その顔つきで思い出した。近頃、南苑（なんえん）に梨花（りか）が咲いて、夜は春月がそれに霞（かす）んで又なく麗（うるわ）しい。時折その梨苑をさまよう月よりも美しい佳人（かじん）が見かけられる。そうするといつのまにか、この客館から玄徳のすがたが見えなくなるのだった。

四

張飛のはなしを聞いて関羽にも思い当たるふしがあった。関羽はそれから特に玄徳の容子（ようす）に注目していた。

すると、それから数日後の宵（よい）であった。その夜は朧月（おぼろづき）が麗しかった。五台山の半身をぼかした夜霞（よがすみ）が野にかけ銀を刷（は）いたような朧（おぼろ）を曳（ひ）いていた。

「おや。いつのまにか」

気がついて関羽は呟（つぶや）いた。三名して食卓を囲んでいたのである。張飛は例に依（よ）っていつまでも酒を飲んでいるし、自分も杯（さかずき）を持って相手になっていたが、玄徳は室を去ったとみえて、彼の空席の卓には、皿や酒盞（しゅさん）しか残っていない。

「そうだ」

こよいこそ彼の行動をつきとめてみよう。関羽はそう考えたので張飛にも黙って急に部屋から出て行った。

そして南苑の白い梨花の径（こみち）を忍びながら歩いては見まわした。

もう奥の内苑（ないえん）に近い。主（あるじ）の劉恢（りゅうかい）のいる棟（むね）やその家族等の住む棟の燈火（ともしび）は林泉を透（とお）して彼方（かなた）に見えるのであった。

「はて、これから先へゆく筈（はず）もないし」

関羽が佇（たたず）んでいると、程近い木の間を、誰か、楚楚（そそ）と通る人があった。見ると、劉恢の姪（めい）とかいうこの家（や）の妙齢（みょうれい）な麗人（れいじん）であった。

「……ははあ？」

関羽は自分の予感があたってかえって肌寒（はだざむ）いここちがした。物事の裏とか、人の秘密とかには、むしろ面（おもて）を横にして、無関心でいたい彼であったが、つい後ろから忍んで行った。

劉恢（りゅうかい）の姪（めい）とかいう佳人（かじん）は、やがて鮮（あざ）やかに月の下に立った。辺りには木蔭（こかげ）もなく物の蔭もなく、ただ広い芝生に夜露が宝石を撒（ま）いたように光っていた。

すると梨（なし）の花の径（こみち）から又ひとりの人影が忽然（こつぜん）と立ち上がった。それは花の中に隠れていた若い男性であった。

「オ。玄徳さま」

「芙蓉（ふよう）どの」

ふたりは顔を見あわせてニコと笑（え）み交（か）わした。芙蓉の歯が実に美しかった。

相寄（あいよ）って、

「よく出られましたね」

玄徳が言う。

「ええ」

芙蓉はさしうつ向く。

そして梨畑のほうへ、ふたりは背を擁（よう）し合（あ）いながら歩み出して、

「劉恢は、あれでとても、厳格な人ですからね。……食客や豪傑たちには、やさしい温情を示す人ですけれど、家庭の者には、おそろしく厳（やか）ましい人なんです。……ですから、……、こうして苑（にわ）へ出て来るにもずいぶん苦心して来るんですの」

「そうでしょう。何しろ、われわれのような食客が常に何十人もいるそうですからね。私も、関羽だの張飛だのという腹心の者が、同じ室（へや）にいて、眼を光らしているので、彼等にかくれて出て来るのもなかなか容易ではありません」

「なぜでしょうね」

「何がですか」

「そんなにお互い苦労しながらでも、夜になると、どうしてもここへ出て来たいのは」

「私もそうです。自分の気もちがふしぎでなりません」

「美しい月ですこと」

「夏や秋の冴（さ）えた頃よりも、今頃がいいですね。夢みているようで」

梨の花から梨の花の径（こみち）をさまよって、二人は飽（あ）くことを知らぬげであった。夢みようと意識しながら、敢（あえ）て、夢を追っているふうであった。

五

この家の深窓（しんそう）の佳人と玄徳とが、いつのまにか、春宵（しゅんしょう）の秘語（ひご）を楽しむ仲になっているのを目撃して、関羽は、非情な愕（おどろ）きと狼狽（ろうばい）とをおぼえた。

「ああ、平和は雄志（ゆうし）を蝕（むしば）む」

彼は慨嘆（がいたん）した。

見まじきものを見たように関羽はあわてて後苑（こうえん）の梨畑から馳け戻って来た。そして客館の食卓の部屋をのぞくと、張飛はただ一人でまだそこに酒を飲んでいた。

「おい」

「やあ、何処（どこ）へ行っていたのだ」

「まだ飲んでいるのか」

「飲むより他に為（な）すことはないじゃないか。いかに脾肉（ひにく）を嘆（たん）じたところで、時利（り）あらず、風雲招（まね）かず、蛟龍（こうりゅう）も淵（ふち）に潜（ひそ）んでいるしかない。――どうだ、貴公（きこう）も酒の淵に潜まんか」

「一杯もらおう。実は今、いっぺんに酒が醒（さ）めてしまったところだ」

「どうしたのか」

「……張飛」

「ウム」

「俺は、貴様（きさま）のように、徒（いたず）らに現在の世態や時節の来ぬことを、そう悲観はしないつもりだが、今夜は落胆（がっかり）してしまった。――野（や）に隠（かく）れ淵（ふち）に潜（ひそ）むとも、いつか蛟龍は風雲を捉（とら）えずにいないと信じていたが」

「ひどく失望の態（てい）だな」

「もう一杯くれ」

「めずらしく飲むじゃないか」

「飲んでから話すよ」

「なんだ」

「実は今、おれは、人の秘密を見てしまった」

「秘密を」

「されば、先頃から貴様が謎めいたことをいうので、こよい玄徳様が出て行った後からそっと尾（つ）けて行ってみたのだ。するとどうだろう……噫（ああ）、おれは語るに忍びん。あんな柔弱な人物だとは思わなかった」

「なにを見たのだいったい」

「あろうことかあるまいことか。当家の深窓に養われている芙蓉娘（ふようじょう）とかいう麗人（れいじん）と、逢引（あいびき）をしているではないか。ふたりはいつのまにか恋愛に墜（お）ちておるのだ。われわれ義軍の盟主（めいしゅ）ともある者が、一女性に心を囚（とら）われなどして何ができよう」

「その事か」

「貴様は前から知っていたのか」

「うすうすは」

「なぜわしに告げないのだ」

「でも、できてしまているものは仕方がないからな」

「張飛も腐った顔つきしてつぶやいた。その顔を頰杖（ほおづえ）に乗せて、片手で独（ひと）り酒を酌（つ）いで仰飲（あお）りながら、

「英傑児（えいけつじ）も、あまり平和な温床に長く置くと黴（かび）が生（は）えだして、ああいう事になるんだな」

「志を得ぬ鬱勃（うつぼつ）をそういう方へ誤魔化（ごまか）しはじめると、人間ももうおしまいだな。……又、あの女も女ではないか。あれは劉恢（りゅうかい）の娘でもないし、いったい何だ」

「訊（き）かれると面目ない」

「なぜ？なぜ貴様が面目ないのか」

「……実はぞの、あの芙蓉娘は拙者の旧主鴻家（こうけ）の御息女なので、劉恢どのも鴻家とは浅からぬ関係があった人だから、主家鴻家の没落後、おれが芙蓉娘を此家（このや）へ連れて来て、匿（かくま）っておいてくれるように頼んだお方なのだ」

「え。では貴様の旧主の御息女なのか」

「まだ義盟を結ばない数年前のはなしだが、その芙蓉娘と玄徳樣とは、黄匪（こうひ）に追われて、お互いに危（あや）うい災難に見舞われていた頃、偶然、或る地方の古塔の下で、出会ったことがあるので、とっくに双方とも知り合っていた仲なのだ」

「え。そんなに古いのか」

関羽が呆（あき）れ顔（がお）した時、室（へや）の外に誰かの沓音（くつおと）が聞こえた。

六

主（あるじ）の劉恢（りゅうかい）であった。

劉恢は室内の様子を見て、

「おさしつかえないですか」と、二人の許しをうけてから入って来た。そして言うには、

「困った事ができました。数日の内に、洛陽（らくよう）の巡察使と定州（ていしゅう）の太守が、この地方へ巡遊に来る。そしてわしの邸（やかた）がその宿舎に当てられる事になった。当然、あなた方の潜伏している事が発覚する。一時何処（どこ）かへ隠れ場所をお移しなさらぬと危ないが」

という相談であった。

折も折である。

関羽も張飛も、一時は途方にくれたここちがしたが、むしろこれは、天が自分等の懶惰（らんだ）を誡（いまし）むるものであると思って、

「いや、御当家にも、だいぶ長い間の逗留（とうりゅう）となりました。そういう事がなくても、この辺で一転機する必要がありましょう。いずれわれわれ共（ども）三名で相談の上、御返辞申し上げます」

「なんともお気の毒じゃが。……なお、落ち着く先にお心当たりもなければ、わしの信じる人物で安心のなる所へ御紹介もして上げますから」

劉恢は、そう言って、戻って行った。

後で、二人は顔見あわせて、

「玄徳様と芙蓉娘の仲を、主（あるじ）も覚（さと）って来て、これはいかんと、急にあんな口実を言って来たのではあるまいか」

「さあ。どうとも知れぬ」

「しかし、いい機（しお）だ」

「そうだ。玄徳様のためには至極（しごく）いいことだ」

翌朝、二人はさっそく、「云々（しかじか）のわけですが」と、玄徳に主（あるじ）の旨（むね）を伝えて、善後策を謀（はか）った。

すると玄徳は、一時は、はっとした顔色だったが、すぐ俯向（うつむ）いた眼（まな）ざしをきっとあげて、

「立退（たちの）こう。恩人の劉大人（りゅうたいじん）に御迷惑をかけてもならぬし、自分も何日（いつ）まで安閑（あんかん）とここに居（い）る気もなかったところだから」と、言った。

そういう玄徳の面（おもて）には、深く現在の自身を反省しているらしい容子（ようす）が見えた。

そこで関羽は、思いきって、こう言ってみた。

「――ですが、お名残（なごり）惜（お）しくありませんか、この家（や）の深窓の佳人に」

玄徳は微笑の裡（うち）にも、幾分か羞恥（しゅうち）の色をたたえながら、

「否（いな）とよ、恋は路傍（ろぼう）の花」

と、答えた。

その一言に、

「さすがは」

と関羽も、自分の取り越し苦労を打ち消し、すっかり眉（まゆ）をひらいた。

「そういうお気持なら安心ですか、実は、われわれの盟主たり又、大望を抱いている英傑児が、一女性の為に、壮志を蝕（むしば）まれてしまうなどとは、残念至極だと、張飛と共に、密（ひそ）かに案じていたところなのです。――では貴方（あなた）はあくまで、芙蓉娘（ふようじょう）と本気で恋などに墜（お）ちているわけではありますまいな」

「いや」

玄徳は、正直に言った。

「恋を囁（ささや）いている間は、恥ずかしいが、わしは本気で恋を囁いているよ。女を欺（あざむ）けない。又、自分も欺けない。唯（ただ）、恋あるのみだ」

「え……？」

「だが両君。乞（こ）う、安んじてくれ給え。玄徳はそれだけが全部にはなりきれない。恋の囁きも一瞬（いっとき）の間（ま）だ。ずぐわれに返る。中山靖王（ちゅうざんせいおう）の後裔（こうえい）劉備玄徳というわれに返る。寒村の田夫（でんぷ）から身を起こし、義旗をひるがえしてから既（すで）に両三年、戦野（せんや）の屍（しかばね）となりつるか、洛陽の府にさまよえるか、と故郷には今なお、わが子の我（われ）を待ち給う老母もいる。なんで大志を失おうや。……両君も、それは安心して可（か）なりである。玄徳を信じてくれい」