晴耕雨読

打風乱柳（だふうらんりゅう）

一

「おい」

張飛は言った。大地に坐（すわ）っている大勢の百姓町民へ向かって、

「おまえ達は、退散しろ。これから俺がやることに、後で、関（かかわ）り合（あ）いになるといけないぞ」

しかし百姓たちは、泥酔（でいすい）しているらしい張飛が、何をやり出すのかと、そこを起（た）っても、まだ附近から眺めていた。

張飛は、門を打（う）ち叩（たた）いて、

「番人共っ、開けろ。開けなければ、ぶち壊すぞっ」と、呶鳴（どな）り出した。

役館の番卒は、「何者だっ」と、中から覗（のぞ）き合っていたが、重棗（ちょうそう）の如（ごと）き面（おもて）に、虎髯（こぜん）逆（さか）だて、怒れる形相（ぎょうそう）に抹硃（まっしゅ）をそそいだ巨漢（おおおとこ）が、そこを揺りうごかしているので、

「誰だ、誰だ？」と、躁（さわ）ぎ立（た）ち、県尉玄徳の部下だと聞くと、督郵（とくゆう）の家来たちは、

「開けてはならぬぞ」と、厳命した。そして人数をかためて、門の内へ更に又、幾重にも人墻（ひとがき）を立てて、犇（ひし）めき合っていた。

その気配に、張飛はいよいよ怒りを心頭（しんとう）に発して、

「よしっ、その分ならば！」

門の柱へ両手をかけたと思うと、地震（ない）のようにみりみりとそれは揺れ出して、あれよと人々の驚くうちに、凄（すさ）まじい物音立てて内側へ仆（たお）れた。

中にいた番卒や督郵の家来たちは、逃げおくれて、幾人かその下敷きになった。張飛は、豹（ひょう）の如く、その上を躍（おど）り越（こ）えて、

「督郵はどこにいるかっ。督郵に会わんっ」と咆哮（ほうこう）した。

番卒たちは、それと見て、

「やるな」

「捕えろ」と、遮（さえぎ）ったが、

「えい、邪魔な」

とばかり張飛は投げとばす、踏みつぶす、撲（なぐ）り仆（たお）す、あたかも一陣の旋風が、塵（ちり）を巻いて翔（か）けるように、役館の奥へと踊り込んで行った。

折から勅使（ちょくし）督郵は、昼日中というのに、帳（とばり）を垂（た）れて、この田舎町の鄙（ひな）びた唄（うた）い女（め）などを相手に酒をのんでいたところだった。

淫（みだ）らな胡弓（こきゅう）の音を聞きつけて、張飛がその室（へや）を窺（うかが）うと、果たして正面の榻（とう）に美人を擁（よう）して酔いしれている高官がある。紛（まぎ）れもない督郵だ。

張飛は、帳を払（はら）って、

「やいっ佞吏（ねいり）、腐（くさ）れ吏人。よくもわが義兄玄徳に汚名（おめい）をぬりつけ、偽罪（ぎざい）の訴状を作って都へ上（のぼ）せたな。先頃からの傲慢（ごうまん）無礼といい、勅使たる身がこの態（てい）たらくといい、もはや堪忍（かんにん）はならぬ。天に代わって、汝（なんじ）を懲らしめてやるからそう思え」

眼は百錬（ひゃくれん）の鏡にも似、髯（ひげ）はさかしまに立って、丹（たん）の如き唇（くち）を裂（さ）いた。

「――きゃっ」と、胡弓や琴をほうり出して妓（おんな）たちは榻（とう）の下へ逃げこんだ。

督郵も、ちぢみ上がって、

「なんじゃ、待て、乱暴なことをするな」

と、ふるえ声で、逃げかけるのを、張飛はとびかかって、

「どこへ行く」

軽く一つ撲（は）ったが、督郵は顎（あご）でも外（はず）したように、ぐわっと、歯を剥（む）いたままふん反（ぞ）った。

「じたばたするな」

張飛は、その体を軽々と横に引（ひ）っ抱（かか）えると、又疾風（しっぷう）のように外へ出て行った。

二

門外へ出て来ると、

「犬にでも喰（く）われろ」

と、張飛は引っ抱えて来た督郵のからだを、大地へたたきつけて罵（ののし）った。

「汝（なんじ）のような腐敗した佞吏（ねいり）がいるから、天下が乱れるのだ。乱賊は打つも、佞吏を懲らす者はない。人の為（な）し得ぬ正義を為し、人の抗（こう）し得ぬ権力に抗す。それを旗幟（きし）とする義軍の張飛を知らずや。やいっ」

督郵の顔を踏んづけて、張飛が言うと、督郵は手足をばたばたさせて、

「者共（ものども）っ、この狼藉（ろうぜき）を。――この乱暴者を、搦（から）め捕（と）れ。誰かいないか」

悲鳴に似た声でわめいた。

「やかましい」

髻（もとどり）をつかんで引き廻した上、張飛は、門前の巨（おお）きな柳（やなぎ）の樹に目をつけて、

「そうだ、見せしめの為（ため）に」

と、督郵の両手を有（あ）りある縄で縛（しばり）あげ、その縄尻（なわじり）を柳の枝に投げて、吊（つる）しあげた。

柳から生（な）った人間のように、督郵の足は宙に浮いた。張飛は、彼が暴れても落ちないように、縄の端を幹（みき）に巻いて、

「どうだ、やいっ」

と、一本の柳の枝を折って、まずぴしりと一つ撲（なぐ）った。

「痛いっ」

「あたり前だ」と、又一つ打ち、

「悪吏の虐政（ぎゃくせい）に苦しむ人民の傷（いた）みはこんなものじゃないぞ。汝（なんじ）も、廟鼠（びょうぞ）の一匹だろう。彼（か）の十常侍（じゅじょうじ）などという佞臣（ねいしん）の端（はし）くれだろう。その醜い面を曝（さら）せよ。その卑しい鼻の穴を天日に向けて哭（な）けっ。――こうか、こうか、こうしてやる」

柳の枝は、すぐ粉になった。

又新しい柳の枝を折って撲りつけるのだった。三十、四十、五十、二百以上も打ちすえた。

督郵は、見栄（みえ）もなく、ひイひイと声をあげて、

「ゆるせ」と、泣き声出し、

「待て、待ってくれ。何でも言うとおりにするから」

と、遂には、涙さえこぼして、あわれっぽく叫んだが、

「だめだ。その手は食わぬ」

と、張飛は、乱打をやめなかった。

その日も玄徳は、私宅に閉（と）じ籠（こも）って、怏々（おうおう）と勝（すぐ）れない一日を過していたが、誰やらあわただしく門をたたく者があるので自身出てみると、四、五名の百姓が、

「大変です。今、張飛さまが、お酒に酔って、役所の門をぶちこわし、勅使（ちょくし）の督郵（とくゆう）という高官を、柳の木に吊（つる）しあげて打ちすえております」

と、告げて去った。玄徳は驚いて、そのまま馳（か）け出（だ）して行った。

折しふし居合わせた関羽も、

「ちぇっ、張飛のやつ、又持病を起こしたか」

と、舌打ちしながら、玄徳の後から馳けつけた。

見ると、柳に吊されている督郵は、衣裳もやぶれ、脛（はぎ）は血を流し、顔色は紫いろに膨（ふく）れていた。もう少し遅かったら、すんでの事、撲り殺されていたであろう。

仰天（ぎょうてん）して、玄徳は、

「これっ、何をする」と、張飛の腕くびをつかんで叱（しか）りつけた。

張飛は、大息つきながら、

「いや、止めないで下さい。民を害する逆賊とはこいつの事です。息のねを止めないでは俺の虫が納（おさ）まらん」

と、玄徳の遮（さえぎ）りなどは物ともせず、更に、柳鞭（りゅうべん）を唸（うな）らせて、督郵のからだを所きらわず打ちつづけた。

三

悲鳴を放って、張飛の鞭（むち）にもがいていた督郵は、柳の梢（こずえ）から玄徳のすがたを見つけて、

「おお、それへ来たのは、県尉玄徳ではないか。公（こう）の部下の張飛が、酒に酔って、わしをかくの如く殺そうとしている。どうか早く止めてくれ。もしわしを助けてくれたなら、このまま、張飛の積みも不問にし、おん身には、帝に急使を立てて前の訴状（そじょう）を停（とど）め、代わるに充分な恩爵（おんしゃく）をもって酬（むく）ゆるであろう」と、叫んで又、

「はやく助けてくれ」

と何度も悲鳴を繰り返した。

そのいやしい言葉を聞くと、張飛の暴（ぼう）を制しかけていた玄徳も、かえって止める意志を邪（さまた）げられた。

けれど、彼は、いかに醜汚（しゅうお）な人間であろうとも、勅命（ちょくめい）をうけて下った天子の使いである。玄徳は、叱咤（しった）して、

「止（や）めぬかっ張飛」と、彼の手から柳の枝を奪い、その枝をもって張飛の肩を一つ打った。

玄徳に打たれた事は初めてである。さすがの張飛も、はっと顔色を醒（さ）まして棒立ちになった。もちろん不平満々たる色をあらわしてであったが。

玄徳は、柳の幹の縄を解（と）いて、督郵のからだを大地へ下ろしてやった。すると、それまで、是（ぜ）とも非（ひ）ともいわず黙って見ていた関羽が、つと馳（か）け寄（よ）って来て、

「長兄（ちょうけい）。お待ちなさい」

「なぜ」

「そんな人間を助けてやったところで、所詮（しょせん）、むだな事です」

「何をいう。わしはこの人間から利を得るために助けようとするのではない。ただ、天子の御名を畏（おそ）るるのみだ」

「わかっております。しかしそういうお気持も、いったい何処（どこ）に通じましょうか。前には、身命を賭（と）して、大功を立てておられながら、わずか一県の尉（い）に封（ほう）ぜられたのみか、今又、督郵（とくゆう）のごとき腐敗した中央の吏に、最大の侮辱をうけ、黙っていれば、罪もなき罪に墜（お）とし入れられようとしているではありませんか」

「……ぜひもない」

「ぜひもないことはありません。こんな不法は蹴（け）とばすべきです。先頃からそれがしもつらつら思うに、枳棘叢中鸞鳳（しきよくそうちゅうらんほう）の栖（す）む所に非（あら）ず――と昔から言います。棘（いばら）や枳（からたち）のようなトゲの木の中には良い鳳（とり）は自然栖（す）んでいない――というのです。われわれは栖（す）む所を誤（あやま）りました。如（し）かずいちど身を退（ひ）いて、別に遠大の計をはかり直そうではありませんか」

関羽には、時々、訓（おし）えられる事が多い。やはり学問においては、彼が一日（いちじつ）の長（ちょう）を持っていた。

玄徳はいつも聴（き）くべき言（げん）はよく聴く人であったが、今も、彼の言をじっと聞いているうちに、大きく頷（うなず）いて、

「そうだ。……いい事を言ってくれた。我れ栖む所を誤（あやま）てり」

と、胸にかけていた県尉の印綬（いんじゅ）を解いて、督郵に言った。

「卿（けい）は、民を害する賊吏、今その首（こうべ）を斬（き）って、これに梟（か）けるはいと易（やす）いことながら、恥を思わぬ悲鳴を聞けば、畜類にも不愍（ふびん）は生じる。あわれ、犬猫と思うて助けてとらせる。――そしてこの印綬は、卿に託しておく。我れ今、官を捨てて去る。中央へよろしくこの趣（おもむき）を取次ぎたまえ」

そして張飛、関羽のふたりを顧（かえり）みて、

「さ。行こう」

と、風の如くそこを去った。

霏々（ひひ）と散りしいた柳葉の地上に督郵は、まだ何か、苦しげに喚（わめ）いていたが、玄徳等の姿が遠くなる迄（まで）、前に懲（こ）りて、近づいて宥（いたわ）り助ける者もなかった。