晴耕雨読

乱兆（らんちょう）

一

百官の拝礼（はいれい）が終わっって、

「新帝万歳」の声が、喪（も）の禁苑（きんえん）をゆるがすと共に、御林軍（ぎょりんぐん）（近衛兵）を指揮する袁紹（えんしょう）は、

「次には、陰謀の首魁（しゅかい）蹇碩（けんせき）を血まつりにあげん」

と、剣を抜いて宣言した。

そして自（みずか）ら宮中を捜しまわって、蹇碩のすがたを見つけ、

「おのれっ」と、何処（どこ）までもと追いかけた。

蹇碩はふるえ上がって、懸命に逃げまわったが、度を失って御苑の花壇の陰へ這（は）いこんでいたところを、何者かが尻（しり）から槍（やり）で突き殺されてしまった。

彼を突き殺したのは、同じ仲間の十常侍（じゅうじょうじ）郭勝（かくしょう）だともいわれているし、そこらに迄（まで）、乱入していた一兵士だとも言われているが、いずれにせよ、それすらわからない程、もう宮闕（きゅうけつ）の内外は大混乱を呈（てい）して、人々の眼も血ばしり、気も逆上（あが）っていたにちがいなかった。

袁紹は、更に気負（きお）って、何進（かしん）の前に行き、

「将軍、なんで無言のままこの混乱を見ているんですか。時は今ですぞ、宮廷の癌（がん）、社稷（しゃしょく）の鼠賊（そぞく）ども、十常侍の輩（ともがら）を一匹残らず殺してしまわなければいけません。この機を逸（いっ）したら、再び臍（ほぞ）を噛（か）むような日がやって来ますぞ」と、進言した。

「ウム。……むむ」

何進はうなづいていた。

けれど顔色は蒼白（そうはく）で、日頃の元気も見えない。元来、小心な何進、一時は憤怒（ふんど）に馳（か）られて、この大事を敢（あえ）て求めたが、一瞬のまに禁門の内外は此世（このよ）ながらの修羅（しゅら）地獄（じごく）と化し、自分を殺そうと謀（はか）った蹇碩（けんせき）も殺されたと聞いたので、一時の怒りもさめて、むしろ自分の放（つ）けた火の果てなく拡（ひろ）がりそうな光景に、呆然（ぼうぜん）と戦慄（せんりつ）を覚えているらしい容子（ようす）であった。

その間に。

一方十常侍（じゅうじょうじ）の面々は、

「すわ、大変」と、狼狽（ろうばい）して、張讓（ちょうじょう）を始め、各々（おのおの）生きた心地もなく、内宮（ないきゅう）へ逃げこんで、窮余の一策とばかり、何進の妹にして皇后の位置にある何后（かこう）の裙下（くんか）にひざまずいて、百拝、憐愍（れんびん）を乞（こ）うた。

「よい、よい。安心せい」

何后はすぐ、兄の何進を呼びにやった。

そして何進を宥（なだ）めた。

「私（わたくし）たち兄妹（きょうだい）が、微賤（びぜん）の身から今日の富貴（ふうき）となったのも、その始めは十常侍たちの内官（ないかん）の推薦があったからではありませんか」

何進は、妹にそう言われると、むかし牛の屠殺（とさつ）をしていた頃の貧しい自分の姿が思い出された。

「なに、俺は、俺を殺そうと謀（はか）った蹇碩の奴さえ誅殺（ちゅうさつ）すればいいのだ」

内宮を出ると、何進は、右往左往する味方や宮内官（くないかん）たちを、鎮撫（ちんぶ）する気で言った。

「蹇碩（けんせき）は、すでに誅罰（ちゅうばつ）した。彼は我（われ）を害せんとしたから斬ったのである。我に害意なき者には、我又害意なし。安心して鎮（しず）まれ！」

すると、それを聞いて、

「将軍、何をばかな事を言うんですか」

と、袁紹（えんしょう）は血刀を持ったまま彼の前へ来て、その軽忽（けいこつ）を責（せ）めた。

「この大事を挙（あ）げながら、そんな手ぬるい宣言を将軍の口から発しては困ります。今にして、宮闕（きゅうけつ）の癌（がん）を除き、根を刈り尽くして置かなければ、後日必ず後悔なさいますぞ」

「いや、そう言うな。宮門の火の手が、洛陽一面の火の手になり、洛陽の火の手が、天下を燎原（りょうげん）の火としてしまったら取り返しがつかんじゃないか」

何進の優柔不断は、とうとう袁紹の言を容（い）れなかった。

二

一時、禁門（きんもん）の兵乱は、治まったかに見えた。

その後。

何后（かこう）、何進（かしん）の一族は、

「邪魔ものは董太后（とうたいごう）である」

と、悪策をめぐらして、太后を河間（かかん）（河北省・滄州（そうしゅう）の西方）という片田舎へ遷（うつ）してしまった。

故霊帝（れいてい）の母公たる董太后も、今は彼等の勢力に拒（こば）む力もなかった。これというのも、前帝の寵妃（ちょうき）だった王美人の生んだ協皇子（きょうおうじ）を愛するの余り、何后、何進等の一族から睨（にら）まれた結果と――ぜひなき運命の輦（くるま）のうちに涙にくれながら都離れた地方へ送られて行った。

けれど、何后も何進も、それでもまだ不安を覚えて、秘（ひそ）かに後から刺客（しかく）をやって、董太后を殺してしまった。

わずかの間に董太后はふたたび洛陽の帝城に還（かえ）って来たが、それは柩（ひつぎ）の中に冷たい空骸（むくろ）となって戻られたのであった。

京師（けいし）では大葬が執（と）り行（おこ）なわれた。

けれど、何進（かしん）は、

「病中――」と称して、宮中へも世間へも顔を出さなかった。

彼は怒りっぽい。

しかも、小心であった。

彼は自己や一門の栄華のために大悪も敢（あえ）てする。けれど小心な彼は反面で又、ひどく世間に気がねし、自らも責（せ）めている。

要するに何進は、下賤（げせん）から人臣（じんしん）の上に立ったが、大なる野望家にもなりきれず、ほんとの悪人にもなりきれず、位階冠帯（いかいかんたい）は重きに過ぎて、右顧左眄（うこさべん）、気ばかり病んでいるつまらない人物だった。

貝殻（かいがら）が人の跫音（あしおと）に貝のフタをしているように、門から出ないので、或（あ）る日（ひ）、袁紹（えんしょう）は、何進の邸（やしき）を訪ねて、

「どうしました将軍」と、見舞った。

「どうもせんよ」

「お元気がないじゃないですか」

「そんなことはない」

「――ところで、聞きましたか」

「何を？……じゃね」

「董太后（とうたいごう）のお生命（いのち）をちぢめた者は何進なりと、又、例の宦官（かんがん）共が、しきりに流言（りゅうげん）を放っているのを」

「……ふウむ」

「だから私が言わない事ではありません。今からでも遅くないでしょう。あくまでも、彼奴等（きゃつら）は癌（がん）ですよ。根こそぎ切ってしまわなければ、どう懲（こ）らしても、日が経（た）てばすぐ芽を生（は）やし根を張って、増長わがまま、陰謀暗躍、手がつけられない物になるんです」

「……む、む」

「御決断なさい」

「考えておこう」

煮え切らない顔つきである。

袁紹（えんしょう）は舌打ちして帰った。

奴僕（ぬぼく）の中に、宦官（かんがん）たちのまわし者が住みこんでいる。

「袁紹が来てこうこうだ」とすぐ密報する。

諜報（ちょうほう）をうけて、

「又、大変だ」と、宦官等はあわてた。――だが、危険になると、消火栓（しょうかせん）のような便利な手がある。何進の妹の何后（かこう）へ縋（すが）って泣訴（きゅうそ）することであっあ。

「いいよ」

何后は、彼等からあやされている簾中（れんちゅう）の人形だったが、兄へは権威を持っていた。

「何進をおよび」

又、始まった。

「兄さん、あなたは、悪い部下にそそのかされて、又この平和な宮中を乱脈に騒がすような事を考えなどなさりはしないでしょうね。禁裡（きんり）の内務を宦官が司（つかさど）るのは、漢の宮中の伝統で、おれを憎んだり殺したりするのは、宗廟（すびょう）に対して非礼ではありませんか」

釘（くぎ）を刺すと、何進は、

「おれはなにもそんな事を考えておりはせぬが……」

と、曖昧（あいまい）に答えたのみで退出してしまった。

三

宮門から退出して来ると、

「将軍。どうでした」

と、彼の乗物の陰（かげ）に待っていた武将が、参内（さんだい）の吉左右（きっそう）を小声でたずねた。

「ア。……袁紹（えんしょう）か」

「何太后（かたいごう）に召されたと聞いたので、案じていたところです。何か、宦官の問題で、御内談があったのでしょう」

「……ム。あったにはあったが」

「御決意を告げましたか」

「いや、此方（こちら）から言い出さないうちに、太后（たいごう）から、憐愍（れんびん）の取（と）り做（な）しがあったので」

「いけません」

袁紹は、断乎（だんこ）として言った。

「そこが、将軍の弱点です。宦官どもは、一面にあなたを陥（おとしい）れるように、陰謀や悪宣伝を放（はな）って、露顕（とけん）しかかると、太后の裳（も）やお袖（そで）にすがって、泣き声で訴（うった）えます。――お気の弱い太后と、太后のいう事には反（そむ）かないあなたの急所を、彼等はのみこんでやっている仕事ですからな」

「なるほど……」

そう言われると、何進（かしん）も、気づくところがあった。

「今です。今のうちです。今日を措（お）いて、いつの日かありましょう。よろしく、四方の英雄に檄（げき）を飛ばし、もって万代（ばんだい）の計（けい）を、一挙に定められるべきです」

彼の熱弁には、何進もうごかされるのである。なるほどと思い――それもそうだと思い、いつのまにか、

「よしっ、やろう。実はおれもそれくらいの事は考えていたのだ」と、言ってしまった。

二人の密談を、乗物のおいてある樹蔭（こかげ）の近くで聞いていた者がある。典軍（てんぐん）の校尉曹操（そうそう）であった。

曹操は、独（ひと）りせせら笑って、

「ばかな煽動（せんどう）をする奴（やつ）もあればあるものだ。癌（がん）は体じゅうにｄきている物じゃない。一個の元兇（げんきょう）を抜けばいいのだ。宦官のうちの首謀者を抓（つま）んで牢へぶちこめば、刑吏の手でも片づくのに、諸方の英雄へ檄を飛ばしたりなどしたら、漢室の紊乱（びんらん）はたちまち諸州の野望家の窺（うかが）い知（し）るところとなり、争覇（そうは）の分脈（ぶんみゃく）は、諸国の群雄と、複雑な糸をひいて、天下はたちまち大乱になろう」

それから、彼は又、何進輦（くるま）に従（つ）いて歩きながら、

「……失敗するにきまっている。さあ、その先は、どんなふうに風雲が旋（めぐ）るか」

と、独（ひと）り語（ごと）に言っていた。

けれど、曹操は、もう自分の考えを、何進に直言はしなかった。その点、袁紹の如く真（ま）っ正直（しょうじき）な熱弁家でもないし、何進のような小胆者（しょうたんもの）とも違う彼であった。

彼は今、天下に多い野望家とつぶやいたが、彼自身もその一人ではなかろうか。白皙愁眉（はくせきしゅうび）、丹唇（たんしん）をむすんで、唯々（いい）として何進の警固には従（つ）いてはいるが、どうもその輦（くるま）の中にある上官よりも典軍の一将校たる彼のほうが、もつと底の深い、もっと肚（はら）も黒い、そしてもっと器（うつわ）の大きな曲者（くせもの）ではなかろうかと見られた。

　　　　　　×　　　　　×　　　　　×

ここに西涼（せいりょう）（甘粛省（かんしゅくしょう）・蘭州（らんしゅう））の地にある董卓（とうたく）は、前に黄巾賊の討伐（とうばつ）の際、その司令官ぶりは至って香（かんば）しくなく、乱後、朝廷からその罪を問われるところだったが、内官の十常侍一派をたくみに買収したので、不問に終わったのみか、かえって顕官（けんかん）の地位を占めて、今では西涼の刺史（しし）、兵二十万の軍力さえ擁（よう）していた。

その董卓の手へ、

「洛陽からです」

と或る日、一片の檄（げき）が、密使の手から届けられた。

四

洛陽にある何進（かしん）は、先頃来（らい）、檄を諸州の英雄に飛ばして、

天下の府、枢廟（すうびょう）の弊（へい）や今極（きわ）まる。宜（よろ）しく公明の旌旗（せいき）を林集（りんしゅう）し、正大（せいだい）の雲会（うんかい）を遂（と）げ、もって、昭々（しょうしょう）日月の下に万代の革政（かくせい）を諸公と共に正（ただ）さん。

と言ったような意味を伝え、その反響如何（いか）にと待っていたところ、やがて諸国から続々と、

「上洛参会（じょうらくさんかい）」

とか、或（ある）いは、

「提兵（ていへい）援助」

などという答文（とうぶん）を携（たずさ）えた使者が日夜早馬で先触（ぶ）れして来て、彼の館門を叩（たた）いた。

「西涼（せいりょう）の董卓（とうたく）も、兵を提（さ）げてやって来るようですが」

――御史（ぎょし）の鄭泰（ていたい）なる者が、何進（かしん）の前に来て言った。

「檄文（げきぶん）は、董卓へもお出しになったんですか？」

「む。……出した」

「彼は、豺狼（さいろう）のような男だとよく人は言います。京師（けいし）豺狼を引き入れたら人を喰（く）いちらしはしませんかな」

鄭泰が憂（うれ）えると、

「わしも同感だ」

と、室（へや）の一隅で、参謀の幕将たちと、一面の地形図を拡（ひら）いていた一老将が、歩（ほ）を何進のほうへ移して来ながら言った。

見ると、中郎将（ちゅうろうしょう）盧植（ろしょく）である。

彼は黄匪（こうひ）討伐の征野から讒（ざん）せられて、檻車（かんしゃ）で都へ送られ、一度は軍の裁廷で罪を宣（せん）せられたが、後、彼を陥（おとしい）れた左豊（さほう）の失脚とともに、免（ゆる）されて再び中郎将の原職に復していたのである。

「おそらく董卓は、檄文を見て時こそ来（きた）れりと欣（よろこ）んだに違いない。政廟の革正（かくせい）を欣ぶのでなく、乱をよろこび、自己の野望を乗ずべき時としてです。――わしも董卓の人物はよく知っておるが、あんな漢（おとこ）をもし禁廷に入れたら、どんな禍患（かかん）を生じるやも計り知れん」

盧植（ろしょく）は、わざと、鄭泰のほうへ向かって話かけた。暗に何進を諫（いさ）めたのである。だが、何進は、用いなかった。

「そう諸君のように、疑心をもっては、天下の英雄を操縦はできんよ」

「――ですが」

鄭泰がなお、苦言を呈（（てい）しかけると何進はすこし不機嫌に、

「まだまだ、君たちは、大事を共に謀（はか）るに足りんなあ」と、言った。

鄭泰も、盧植も、

「……そうですか」

と、後のことばを胸に嚥（の）んで退（た）がってしまった。そしてこの両者を始め、心ある朝臣たちも、こんな事を伝え聞いて、そろそろ何進の人間に見限（みき）りをつけ出して離れてしまった。

「董卓（とうたく）どのの兵馬は、もう蓮池（れんち）（河南省・河南）まで来ているそうです」

何進は、部下から聞いて、

「なぜすぐにやって来んのか。迎えをやれ」と、しばしば使いを出した。

けれど、董卓は、

「長途を来たので、兵馬にも少し休養させてから」

とか、軍備を整えてとか、何度催促されても、それ以上動いて来なかった。何進の催促を馬耳東風（ばじとうふう）に、豺狼（さいろう）の眼をかがやかしつつ、密（ひそ）かに、耽々（たんたん）と洛内の気配を窺（うかが）っているのであった。

五

一方、宮城内の十常侍等も、何進が諸国へ檄（げき）をとばしたり、檄に応じて董卓などが、蓮池（れんち）附近にまで来て駐軍しているなどの大事を、知らないでいる筈（はず）はない。

「さてこそ」と、彼等はあわてながらも対策を講ずるに急だっった。そこで張讓（ちょうじょう）等はひそかに手配にかかり、刀斧鉄弓（とうふてっきゅう）を携（たずさ）えた禁中の兵を、嘉徳門（かとくもん）や長楽宮（ちょうらくきゅう）の内門にまでみっしり伏せておいて、何太后（かたいごう）をだまし何進を召（め）すの親書を書かせた。

宮門を出た使者は平和時のように、わざと美車金鞍（びしゃきんあん）を燦（かがや）かせ、なにも知らぬ顔して、書を何進の館門へとどけた。

「いけません」

何進の側臣たちは、即座に十常侍の陥穽（かんせい）を看破（みやぶ）って諫（いさ）めた。

「太后の御詔（ごしょう）とて、この際、信用はできません。危（あや）うい限りです。一歩も御門外に出ることはなさらぬほうが賢明です」

こう言われると、それに対して自分の無い器量をも見せたいのが何進の病（やまい）であった。

「なにをいう。宮中の病廃（びょうはい）を正（ただ））し、政権の正大（せいだい）を期し、やがては天下に臨（のぞ）まんとするこの何進である。十常侍の輩（ともがら）が我（われ）に何かせん。彼等ごとき廟鼠輩（びょうそはい）を怖（おそ）れて、何進門を閉（と）ざせりと聞こえたら天下の英雄共も、かえって余（よ）を見縊（みくび）るであろう」

変にその日は強がった。

すぐに車騎の用意を命じ、その代わり鉄甲の精兵五百に、物々しく護衛させて、参内（さんだい）に出向いた。果たせるかな、青鎖門（せいさもん）まで来ると、

「兵馬は禁門に入ることならん。門外にて待ちませい」

と隔（へだ）てられ、何進は、数名の従者だけつれて入った。それでも彼は傲然（ごうぜん）、胸を反（そ）らし、威風を示して歩いて行っったが、嘉徳門（かとく）もんのあたりまでかかると、

「豚殺（ぶたごろ）し待てっ」

と、物陰（ものかげ）から呶鳴（どな）られて、呀（あ）っとたじろぐ間に、前後左右、十常侍の軍士たちに取り巻かれていた。

躍（おど）り出（で）た張讓（ちょうじょう）は、

「何進っ、汝（なんじ）は元来、洛陽の裏町に、豚を屠殺（とさつ）して、辛（から）くも生きていた貧賤（いんせん）ではなかったか。それを、今日の栄位まで昇ったのは、抑々（そもそも）誰のおかげと思うか。われわれが陰に陽に、汝の妹を天子に薦（すす）め奉（たてまつ）り、汝をも推挙したおかげであるぞ。――この恩知らずめ！」と、面罵（めんば）した。

何進は真（ま）ッ蒼（さお）になって、

「しまった！」

と口走ったが、時すでに遅しである。諸処（しょしょ）の宮門はみな閉ざされ、逃げまわるにも刀斧鉄槍（とうふてっそう）、身を囲んで、一尺の隙（すき）もなかった。

「――わッっ。だっ！」

何進はなにか絶叫した。空へでも飛び上がってしまう気であったか、躍り上がって、体を三度ほどぐるぐる旋（まわ）した。張讓（ちょうじょう）は、跳びかかって、

「下郎（げろう）っ。思い知ったか」と、真二つに斬（き）りさげた。

青鎖門外（せいさもんがい）ではわいわいと騒がしい声が起っていた。なにかしら宮門の中におかしな空気を感じだしたものとみえ、

「何（か）将軍はまだ退出になりませんか」

「将軍に急用ができましたから、早くお車に召されたいと告げて下さい」などと喚（わめ）いて動揺しているのであった。

すると、城門の墻壁（しょうへき）の上から、武装の宮兵が一名首を出して、

「やかましいッ。鎮（しず）まれ。汝等（なんじら）の主人何進は、謀反（むほん）のかどに依（よ）って査問（さもん）に付けられ、唯今、かくの如く罪に伏（ふく）して処置は終わった。これを車に載（の）せて立ち帰れっ」

なにか蹴鞠（けまり）ほどな黒い物がそこから抛（ほう）られて来たので、外にいた面々は急いで拾い上げてみると、唇（くちびる）を嚙（か）んだ蒼（あお）い何進の生首（なまくび）であった。