晴耕雨読

赤兎馬（せきとば）

一

その日の戦いは、董卓（とうたく）の大敗に帰してしまった。

呂布（りょふ）の勇猛には、それに当たる者もなかった。丁原（ていげん）も、十万に馬を躍（おど）らせて、董卓軍を蹴（け）ちらし、大将董卓のすがたを乱軍の仲に見かけると、

「簒逆（さんぎゃく）の賊、これにありしか」と、馳（か）け迫（せま）って、

「漢の天下、内官の弊悪（へいあく）に紊（みだ）れ、万民みな塗炭（とたん）の苦しみをうく。然（しか）るに、汝（なんじ）は涼州（りょうしゅう）の一刺史（しし）、国家に一寸の功なく、ただ乱隙（らんげき）を窺（うかが）って、野望を遂（と）げんとし、妄（みだり）に帝位の廃立（はいりつ）を議するなど、身の程知らずな逆賊というべきである。いでその素頭（すこうべ）を刎（は）ねて、巷（ちまた）に梟（か）け、洛陽（らくよう）の民の祭りに供（きょう）せん」

と討（う）ってかかった。

董卓は、一言もなく、敵の優勢に怖（おそ）れ、自身の恥ずる心に怯（ひる）んで、あわてて味方の楯（たて）の内に逃げこんでしまった。

そんなわけで董卓（とうたく）の軍は、その日、士気の揚（あ）がならないこと夥（おびただ）しく、董卓も腐りきった態（てい）で、遠くから陣を退（ひ）いてしまった。

夜――

本陣の燈下に、彼は諸将を呼んで嘆息した。

「敵の丁原（ていげん）はともかく、養子の呂布（りょふ）のいるうちは勝ち目がない。呂布さえおれの配下にすれば、天下は我が掌（たなごころ）のものだが――」

すると、諸将のうちから、

「将軍。嘆ずるには及びません」と、言った者がある。

人々が顧（かえり）みると、虎賁中郎将（こほんちゅうろうしょう）の李粛（りしゅく）であった。

「李粛か。なんの策がある？」

「あります。私に、将軍の愛馬赤兎（せきと）と一嚢（ひとふくろ）の金銀珠玉（しゅぎょく）をお託し下さい」

「それをどうするのか」

「幸いにも、私は、呂布と同郷の生まれです。彼は勇猛ですが賢才（けんさい）えはありません。以上の二品に、私の持っている三寸不爛（さんずんふらん）の舌をもって、呂布を訪れ、将軍のお望みを、きっとかなえてみせましょう」

「ふム。成功するかな？」

「まず、おまかせ下さい」

でもまだ迷っている顔つきで、董卓は、側にいる李儒（りじゅ）の意見を訊（き）いた。

「どうしよう。李粛はあのように申すが」

すると李儒は、

「天下を得るために、なんで一匹の馬をお惜（お）しみになるんです」と、言った。

「なるほど」

董卓は大きく頷（うなず）いて、李粛の献策（けんさく）を容（い）れることにし、秘蔵の名馬赤兎と、一嚢の金銀珠玉とぉ彼に託した。

赤兎（せきと）は希代（きだい）の名馬で、一日よく千里を走るといわれ、馬体は真っ赤で、風を衝（つ）いて奔馳（ほんち）する時は、その鬣（たてがみ）が炎の流るるように見え、将軍の赤兎といえば、知らない者はないくらいだった。

李粛は、二人の従者にその名馬を曳（ひ）かせ、金銀珠玉を携（たずさ）えて、その翌晩、密（ひそ）かに呂布の陣営を訪問した。

呂布は彼を見ると、

「やあ、貴公（きこう）か」と、手を打って欣（よろこ）び、「君と予（よ）とは、同郷の友だが、その後お互いに消息も聞かない。いったい今はどうしているのか」と、帳中（ちょうちゅう）へ迎え入れた。

李粛も、久闊（きゅうかつ）を叙（じょ）して。

「自分は漢朝に仕えて、今では虎賁中郎将（こほんちゅうろうしょう）の職を奉じておる。君も、社稷（しゃしょく）を扶（たす）けて大いに国事に尽くしていると聞いて、実は今夜、祝いに来たわけだ」

と、言った。

二

その時、呂布はふと耳を欹（そばだ）てて、李粛へ訊（き）いた。

「今、陣外に嘶（いなな）いたのは、君の乗馬か。啼（な）き声だけでもわかるが、すばらしい名馬を持っているじゃないか」

「いや、外に繫（つな）いであるのは、自分の乗用ではない。足下（そっか）に進上する為に、わざわざ従者に曳かせて来たのだ。気に入るかどうか、見てくれ給（たま）え」と、外へ誘った。

呂布は、赤兎馬（せきとば）を一見すると、

「これは希代の逸駿（いつしゅん）だ」と驚嘆して

「こんな贈り物を受けても、おれは何も酬（むく）いるものがないが」

と、陣中ながら酒宴を設（もう）けて歓待に努める容子（ようす）は、心の底から欣（よろこ）んでいるふうだった。

酒、酣（たけなわ）の頃を計って、

「だが呂布君。せっかく、君に贈った馬だが、赤兎馬の事は、足下（そっか）の父がよく知っておるから、必ず君の手から取（と）り上（あ）げてしまうだろう。それが残念だな」

李粛（りしゅく）が言うと、

「は……。何を言うのか。君はだいぶ酔って来たな」

「どうして」

「吾輩（わがはい）の父は、もう世を去ってこの世に亡（な）い人じゃないか。なんでおれの馬を奪おう」

「いやいや。わしが言うのは率か（そっか）の実父ではない。養父の丁原（ていげん）の事だ」

「あ、養父のことか」

「思えば、足下ほどな武勇才略を備えながら、墻（かき）の内の羊みたいに飼われているのは、実に惜しいものだ」

「けれど、父亡き後、久しく丁原の邸（やしき）に養われて来た身だから、今さら、どうにもならん」

「ならん？……そうかなあ」

「おれだって、若いし、大いに雄才を伸ばしてみたい気もするが」

「そこだ、呂布（りょふ）君。良禽（りょうきん）は木を選んで棲（す）むという。日月（じっげつ）は遷（うつ）りやすし。空（むな）しく青春の時を過ごすのは愚（ぐ）ではないか」

「む。む。……では李君。貴公の観（み）るとことでは、今の朝臣の中で、英雄とゆるしてよい人は、いったい誰だと思うか」

李粛は一言の下に、

「それやあ、董卓（とうたく）将軍さ」と、言った。

「賢（けん）を敬（うやま）い、士に篤（あつ）く、寛仁（かんじん）徳望を兼備している英傑といえば董卓を措（お）いては、他に人物はない。必ずや将来大業（たいぎょう）を成（な）す人はまずあの将軍だろうな」

「そうかなあ。……やはり」

「足下はどう思う」

「いや、実はこの呂布も、日頃そう考えているが、なにしろ丁原と仲が悪いし、それに縁もないので――」

聞きもあえず李粛は、携（たずさ）えて来た金銀珠玉をそれに取り出して、

「これこそ、その董卓公から、貴公（きこう）へ礼物として送られた物だ。実は予（よ）はその使いとして来たわけだ」

「えっ。これを」

「赤兎馬（せきとば）も御自身の愛馬で、一城とも取り換えられぬ――と言っておられるほど秘蔵していた馬だが、御辺（ごへん）の武勇を慕（した）って、どうか上げてくれというおお言葉じゃ」

「ああ。それ迄（まで）この呂布を愛し給うか。何をもって、俺は知己の篤（あつ）い志に酬（むく）いたらいいのか」

「いや、それは易（やす）い事だ。耳を貸し給え」と、李粛は摺（す）り寄（よ）った。

陣帳（じんちょう）風暗く、夜は更（ふ）けかけていた。兵はみな睡（ねむ）りに落ち、時折、馴（な）れぬ厩（うまや）に繫（つな）がれた赤兎馬が、静寂（しじま）を破って、蹄（ひづめ）の音をさせているだけだった。

三

「……よしっ」

呂布は大きく頷（うなず）いた。

何事かを、その耳へ囁（ささや）いた李粛は、彼の怪しくかがやく眼を見つめながら、側（そば）を離れて、

「善は急げという。御決心がついたならすぐやり給え。予（よ）は、ここで酒を酌（く）んで、吉左右（きっそう）を待っていよう」

と、煽動（せんどう）した。

呂布は、直ちに、出て行った。

そして営の中軍（ちゅうぐん）に入って、丁原の幕中を窺（うかが）った。

丁原は、燈火（ともしび）をかかげて、書物を見ていたが、何者か入って来た様子に、

「誰だっ」と、振り向いた。

血相（けっそう）の変わった呂布が剣を抜いて突っ立っているので、愕然（がくぜん）と立ち、

「呂布ではないか。何事だ、その血相は」

「何事でもない。大丈夫たるもの何で汝（なんじ）が如き凡爺（ぼんや）の子となって朽（く）ちん」

「ばッ、ばかっ。もう一度言ってみい」

「何を」

呂布は、躍（おど）りかかるや否（いな）や、一刀の下に、丁原を斬り伏せ、その首を落とした。

黒血は燈火（ともしび）を消し、夜は惨（さん）として暗澹（あんたん）であった。

呂布（りょふ）は、狂える如く、中軍（ちゅうぐん）に立って、

「丁原（ていげん）を斬った。丁原は不仁（ふじん）なる故に、是（これ）を斬った。志ある者はわれに従（つ）け。不服な者は、我を去れっ」

と、大呼（たいこ）して馳（か）けた。

中軍は騒ぎ立った。去る者、従う者、混乱を極めたが、半ばは、ぜひもなく呂布について止（とど）まった。

この騒ぎが揚（あ）がると、

「大事成（な）れり」と、李粛（りしゅく）は手を打っていた。

やがて直ちに、呂布を伴い、董卓（とうたく）の陣へ帰って来て、事の次第を報告すると、

「でかしたり李粛」と、董卓のよろこびもまた、非常なものであった。

翌日、特に、呂布の為に盛宴をひらいて、董卓自身が出迎えるというほどの歓待ぶりであった。

呂布は、贈られたところの赤兎馬に跨（またあ）がって来たが、鞍（くら）を下りて、

「士はおのれを知る者の為に死すと言います。今、暗きを捨てて明らかなるに仕（つか）う日に会い、こんな欣（うれ）しい事はありません」と、拝跪（はいき）していった。

董卓もまた、

「今、大業の途に、足下のごとき俊猛（しゅんもう）を我が軍に迎えて、旱苗（かんびょう）に雨を見るような気がする」

と、手を打って、酒宴の席へ迎え入れた。

呂布は、有頂天（うちょうてん）になった。

しかもまた、黄金の甲（よろい）と錦袍（きんぽう）とをその日の引出物（ひきでもの）として貰（もら）った。恐るべき毒にまわされて、呂布は有頂天に酔った。好漢（こうかん）、惜（お）しむらくは眼前の慾望（よくぼう）に眩（くら）んで、遂に、青雲の大志を踏み誤ってしまった。

　　　　　×　　　　　×　　　　　×

呂布は、檻（おり）に入った。

董卓はもう怖（おそ）ろしい者あるを知らない。その威勢は、旭日（きょくじつ）のように旺（さかん）だった。

自分は、前将軍を領（りょう）し、弟の董旻（とうびん）を、左将軍に任じ、呂布を騎都尉中郎将（きといちゅうろうしょう）の都亭侯（とていこう）に封（ほう）じた。

思う事ができない事はない。

――が、まだ一つ、残っている問題がある。帝位の廃立である。李儒（りじゅ）は又、側（そば）にあって、頻（しき）りにその実現を彼にすすめた。

「よろしい。今度は断行しよう」

董卓は、省中に大饗宴を催して再び百官を一堂に招いた。

四

洛陽の都会人は、宴楽（えんらく）が好きである。わけて朝廷の百官は皆、舞楽をたしなみ、酒を愛し、長夜に亙（わた）るも辞さない酔客が多かった。

（――今日は、この間の饗宴の時よりも、だいぶ和（なご）やかに浮いているな）

董卓は、大会場の空気を見まわして、そう察していた。

時分（じぶん）は好（よ）し――と、

「諸卿（しょきょう）！」

董卓は卓から起（た）って、一場の挨拶（あいさつ）を試みた。

初めの演舌（えんぜつ）は、至極、主人側としてのお座なりなものであったから、人々はみな一斉に酒盞（しゅさん）を挙げて、「謝（しゃ）す。謝す」と声を和し、拍手の音も、暫（しば）し鳴（な）りも止（や）まなかった。

董卓は、その沸騰（ふっとう）ぶりを、自分への人気と見て、

「さて。――いつぞやは遂に諸公の御明判（ごめいはん）を仰（あお）いで議決するまでに至らなかったが、きょうはこの盛会と吉日を卜（ぼく）して、過日、未解決に了（おわ）った大問題をぜひ一決して、さらに盞（さん）を重ねたいと思うのであるが、諸公のお考えは如何（いかが）であるか」

と、現皇帝の廃位と陳留王の即位（そくい）推戴（すいたい）の事を、突然言い出した。

熱湯が冷めたように、饗宴の席は、一時にしんとしてしまった。

「…………」

「…………」

誰も彼も、この重大問題となると唖（おし）のように黙ってしまった。

すると、一つの席から、

「否（いな）！否」と、叫んだ者がある。

中軍の校尉（こうい）袁紹（えんしょう）であった。

袁紹は、敢然（かんぜん）、反対の口火を切って言った。

「借問（しゃもん）する！董（とう）将軍。――あなたは何が為に、好んで平地に波瀾（はらん）を招くか。一度ならず二度までも、現皇帝を廃して、陳留王をして御位に代わらしめんなどと、陰謀めいた事を定義されるのか」

董卓は、剣に手をかけて、

「だまれっ。陰謀とは何か」

「廃帝の議を密（ひそ）かに計るのが陰謀でなくてなんだ」

袁紹も負けずに呶鳴（どな）った。

董卓はまッ青になって。

「いつ密議したか。朝廷の百官を前において自分は信ずるところを言っておるのだ」

「この宴は私席である。朝議を議するならば、なぜ帝の玉座（ぎょくざ）の前で、なお多くの重臣や、太后（たいごう）の御出座をも仰（あお）いでせんか」

「えいっ、喧（やかま）しいっ。私席で嫌なら、汝（なんじ）よりまず去れ」

「去らん。おれは、陰謀の宴に頑張（がんば）って、誰が賛成するか、監視してやる」

「言ったな。貴様はこの董卓の剣は切れないと思っておるのか」

「暴言だっ。――諸君っ、今の声を、なんと聞くか」

「天下の権は、予（よ）の自由だ。予の説に不満な輩（やから）は、袁紹と共に、席を出て行けっ」

「ああ。妖雷（ようらい）声をなす、天日（てんじつ）も真（ま）っ悔（くら）だ」

「世（よ）まい言（ごと）を申しておると、一刀両断だぞ。去れっ、去れっ、異端者め」

「誰が居（い）りか、こんな所に」

袁紹は、身を慄（ふる）わせながら、席を蹴って飛び出した。

その夜のうち、彼は、官へ辞表を出して、遠く冀州（きしゅう）の地へ奔（はし）ってしまった。

五

席を蹴って、袁紹が出て行ってしまうと、董卓は、やにわに、客席の一方を強く指して、

「太傅（たいふ）袁隗（えんかい）！袁隗をこれへ引っ張って来い」

と、左右の武士に命じた。

袁隗はまッ蒼（さお）な顔をして、董卓の前へ引きずられて来た。彼は、袁紹の伯父（おじ）にあたる者だった。

「こら、汝（なんじ）の甥（おい）が、予（よ）を恥ずかしめた上、無礼を極めて出ていった態（てい）は、その眼で慥（しか）と見ていたであろうが。――ここで汝の首を斬る事を事を予（よ）は知っているが、その前に、一言訊（き）いてつかわす。此世（このよ）と冥途（めいど）の辻（つじ）に立ったと心得て、肚（はら）をすえて返答をせい」

「はっ……はいっ」

「汝は、この董卓が宣言した帝位廃立をどう思う？賛同するか、それとも、甥の奴（やつ）と同じ考えか」

「尊命の如し――であります」

「尊命の如しとは？」

「あなたの御宣言が正しいと存じます」

「よしっ。然（しか）らばその首をつなぎ止めてやろう。他の者はどうだ。我すれに大事を宣（せん）せり。背（そむ）く者は、軍法をもって問わん」

剣を挙げて、雷（らい）の如く言った。

並居（なみい）る百官も、慴伏（しょうふく）して、もう誰ひとり反対をさけぶ者もなかった。

董卓は、かくて、威圧的に百官に宣誓させて、又、

「侍中（じちゅう）周毖（しゅうひ）！校尉（こうい）伍瓊（ごけい）！義郎（ぎろう）何顒（かぎょう）！――」

と、いちいち役名と名を呼びあげて、その起立を見ながら厳命を発した。

我に背（そむ）いた袁紹は、必ずや夜のうちに、本国冀州へさして逃げ帰る心にちがいない。彼にも兵力があるから油断はするな。すぐ精兵を率いて追い討ちに打って取れ」

「はっ」

三将のうち、二人は命を奉じて、すぐ去りかけたが、侍中周毖（しゅうひ）のみは、

「あいや、怖（おそ）れながら、仰（おお）せは御短慮（ごたんりょ）かと存じます。上策とは思われません」

「周毖っ。汝（なんじ）も背（そむ）く者か」

「いえ、袁紹（えんしょう）の首一つ獲（と）るために、大乱の生じるのを怖れるからです。彼は平常、恩徳を布（し）き、門下には吏人（りにん）も多く、国には財があります。袁紹叛旗（はんき）を立てたりと聞こえれば、山東の国々ことごとく騒いで、それらが、一時にものを言いますぞ」

「ぜひもない。予（よ）に背く者は討（う）つあるのみだ」

「ですが、元来、袁紹という人物は、思慮はあるようでも、決断のない男です。それに天下の大勢を知らず、ただ憤怒（ふんど）に駆られてこの席をでたものの、あれは一種の恐怖です。なんであなたの覇業（はぎょう）を妨（さまた）げる程な害をなし得ましょうや。むしろ喰（く）らわすに利をもってし、彼を一郡の太守（たいしゅ）に封（ほう）じ、そっとして置くに限ります」

「そうかなあ？」

座右を顧（かえり）みて呟（つぶや）くと、蔡邕（さいよう）も大きに道理であると、それに賛意を表（ひょう）した。

「では、袁紹を追い討ちにするのは、見あわせとしよう」

「それがいいです。上策と申すものです」

口々から出る賛礼（さんらい）の声を聞くと、董卓はにわかに気が変わって、

「使いを立てて、袁紹を渤海郡（ぼっかいぐん）の太守に任命すると伝えろ」

と、厳命を変更した。

その後。

九月朔日（ついたち）のことである。

董卓は、帝を嘉徳殿（かとくでん）に請（しょう））じて、その日、文武の百官に、

――今日出仕せぬ者は、斬首（ざんしゅ）に処（しょ）せん。

という布告を発した。そして殿上に抜剣して、玉座（ぎょくざ）をもしり目に、

「李儒（りじゅ）、宣文（せんぶん）を読め」

と股肱（ここう）の彼にいいつけた。

六

予定の計画である。李儒は、はっと答えるなり、用意の宣言文を披（ひら）いて、

「策文（さくもん）っ――」

と高らかに読み始めた。

孝霊皇帝（コウレイコウテイ）

眉寿ノ祚（サイワイ）ヲ究（キワ）メズ

早（ハヤ）ク臣子（シンシ）ヲ棄（ス）テ給（タマ）ウ

皇帝承（ウ）ケ紹（ツイ）デ

海内側望（カイダイソクボウ）ス

而（シカ）シテ天資軽佻（テンシケイチョウ）

威儀（イギ）恪（ツツシ）マズシテ慢惰（マンダ）

凶徳（キョウトク）スデニ兆（アラワ）レ

神器（シンキ）ヲ損（ソコナ）イ辱（ハズカシ）メ宗廟（ソウビョウ）汚（ケガ）ル

太后（タイゴウ）亦（マタ）教（オシ）エニ母儀（ボギ）ナク

政治（マツリゴト）統（スベ）テ荒乱（コウラン）

衆論（シュウラン）爰（ココ）ニ起（オ）コル大革（タイカク）ノ道（ミチ）

李儒は、更に声を大にして読みつづけていた。

百官の面（おもて）は色を失い、玉座の帝はおののき慄（ふる）え、嘉徳殿上寂（せき）として墓場のようになってしまった。

すると突然、

「噫（ああ）、噫……」

と、嗚咽（おえつ）して泣く声が流れた。帝の側（そば）にいた何太后（かたいごう）であった。

太后は涙に咽（むせ）ぶの余り、遂に椅子から坐りくずれ、帝のすそにすがりついて、

「誰がなんと言っても、あなたは漢の皇帝です。うごいては不可（いけ）ませんよ。玉座から降（くだ）ってはなりませんよ」と、言った。

董卓は剣を片手に、

「今、李儒が読み上げたとおり、帝は暗愚（あんぐ）にして威儀（いぎ）なく、太后は教えに晦（くら）く母儀（ぼぎ）の賢（けん）がない。――依（よ）っつて、現帝を弘農王（こうのうおう）とし、何太后は永安宮（えいあんきゅう）に押（お）し籠（こ）め、代わるに陳留王（ちんりゅうおう）をもって、われらの皇帝として奉戴（ほうたい）する」

言いながら、帝を玉座から引き降ろして、その璽綬（じじゅ）を解（と）き、北面（ほくめん）して臣下の列の中へ無理に立たせた。

そして、泣き狂う何太后（かたいごう）をも、即座にその后衣（こうい）を剝（は）いで、平衣（へいい）とさせ、後列へ退（しりぞ）けたので、群臣も思わず眼を掩（おお）うた。

時に。

ただ一人、大音（だいおん）をあげて、

「待てっ逆臣っ。汝（なんじ）董卓、そも誰（たれ）から大権を享（う）けて、天を欺（あざむ）き、聖明（せいめい）の天子を、強（し）いて私（ひそ）かに廃せんとするか。――如（し）かず！汝と共に刺（さ）し交（ちが）えて死のう」

言うや否（いな）や、群臣のうちから騒ぎ出して、董卓を目がけて短剣を突きかけて来た者があった。

尚書（しょうしょ）丁管（ていかん）と言う若い純真な宮内官（くないかん）であった。

董卓は、愕（おどろ）いて身を交（かわ）しながら、醜い声をあげて救（たす）けを叫んだ。

刹那（せつな）――

「うぬっ、何するかっ」

横から跳びついた李儒（りじゅ）が、抜き打ちに丁管（ていかん）の首を斬った。同時に、武士等の刃（やいば）もいちどに丁管の五体に集まり、殿上はこの若い一義人の鮮血で彩（いろど）られた。

さはあれ、ここに。

董卓は遂にその目的を達し、陳留王を天子の位に即（つ）け奉（たてまつ）り、百官もまた彼の暴威（ぼうい）に怖れて、万歳を唱和した。

そして、新しき皇帝を献帝（けんてい）と申し上げることになった。

だが、献帝はまだ年少である。何事も董卓の意のままだった。

即位の式がすむと、董卓は自分を相国（しょうこく）に封（ほう）じ、楊彪（ようひょう）を司徒とし、黄琬（こうえん）を太尉（たいい）に、荀爽（じゅんそう）を司空（しくう）に、韓馥（かんふく）を冀州の牧（ぼく）に、張資（ちょうし）を南陽の太守（たいしゅ）に――と言ったように、地方官の任命も輦下（れんか）の朝臣の登用（とうよう）も、みな自分の腹心をもって当て、自分は相国として、宮中にも沓（くつ）を穿（は）き、剣を佩（は）いて、その肥大した体驅（たいく）を反（そ）らして、わが物顔に殿上に横行していた。

同時に。

年号も初平（しょへい）元年と改められた。