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part40-399～405、part42-409～412、part43-572～577、part46-303～306、part47-257～261</p>
<p>2009年10月、2010年2・6・9・10・12月、2011年2月にWiki直接編集で追記</p>
<hr /><dl><dt>399 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:30:06
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>再予約あるかと思って待ってみたけど無いみたいなんで、とりあえず大神復活させときます<br /><br />
さてさて、逃げる小槌を追いかけて(と言ってもこの小槌、別に勝手にどこかに行ってしまう訳ではなく、<br />
羅針盤のように「ある方向」を指して付かず離れずぴょんぴょん跳ねているだけなのですが)<br />
西安京へと戻ってきたアマテラスとイッスン。小槌はどうも貴族街のほうへと彼らを導こうとしているようです。<br />
従って再び謁見殿へとやってきた彼らは（貴族街へ行くには謁見殿の中を抜けないといけないのです）<br />
そこにちゃっかりと舞い戻っていたツヅラオに再会し、先刻の宣言どおりイッスンは<br />
「こらァ、ボイン！オイラ聞いてねぇぞォ、あんなバケモンがいるなんてよォ!」<br />
と鼻息も荒くツヅラオを問い詰めました……ってあれ?今まで散々あっちこっちで水龍が水龍がって言われてましたけど……<br /><br />
案の定、「さ、散々申したではないか、海には恐ろしい水龍がいると！」<br />
と即座にツッコミ返しを喰らったイッスン、暫しの沈黙の後に<br />
｢へ……屁理屈コネやがってェ、お前、オイラたちをハメようとしてるんじゃねぇだろうなァ！？｣<br />
と逆ギレしますが、自分だって食われる寸前で必死だった、と即全否定されます。<br />
必死だったら法力あるとは言えただの人間がキリストも真っ青の水上走り出来んのかとか、まあその辺はさて置いて、<br />
「それにまさか……貴殿らがあのように泳ぐのが、その……鈍いとは……」<br />
言いにくそうに、でもズバリ痛い所（実は神様なのにカナヅチ）を突かれてしまったイッスンは<br />
「それは言うなィ……こいつだって気にしてるんだからよォ」<br />
と口ごもりますが、その足元のアマテラスはいつもどおり多分何も考えてないよ絶対！って感じです。<br /><br /></dd>
<dt>400 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:31:30
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>キツネ管が大海原のどっかに紛れてしまってるかも知れない、お手上げな状況にﾄﾞへこみして<br />
最早orz状態のツヅラオの許を後にして、アマテラスたちは小槌追跡を再開しました。<br />
大通りをまっすぐ進み、ヒミコの社へと向かうのかと思いきやその手前で小槌はくるりと向きを変え、<br />
それを追って急カーブを切ったアマテラスたちが辿り着いたのは、こはいかに。例の怪し過ぎる煙の元、宝帝の屋敷です。<br />
「よォし、このトンカチ野郎……やっと追い詰めたぜェ！<br />
お前みてェに生意気なお宝は、その辺の業突く商人に売っ払って―――ん？ま……待てよォ？」<br />
もくもくと煙が立ち上る小さな穴の前でついに立ち止まった（？）不思議アイテム相手に啖呵を切ったイッスンは、<br />
そこでようやっと現在地に気付いて素っ頓狂な声を上げました。<br /><br />
「お前……こんな所に逃げ込んでどうしようってんだィ？」<br />
と一旦は首を傾げたものの、素晴らしく都合がいい勘の働く彼のこと、すぐに小槌の狙いに気づきました。<br />
「打ち出の小槌って言やァ……人を小さくする力があるんだよなァ？<br />
……つまりその力でこのアマ公を小さくして、そのあからさまに怪しい、小さな穴を潜らせようってのかよォ!?｣<br />
こんな気味の悪い所に入れだなんて、と一度は小槌を疑ったイッスンですが、<br />
すぐに却って都合がいいかも、と思い直します。<br />
この屋敷が煙の元凶であり、女王ヒミコが沈黙したまま現れないなら自分達が真相を暴いてやればいい、<br />
それにこの都で未だ一つも見つかっていない筆技のことも考え合わせると、屋敷の探索を避けて通る手はない……そう考えた彼は<br />
「それじゃトンカチ!……お前の望み通りその穴へ入ってやるから、一丁コイツをブン殴って小さくしてやってくんなィ！」<br />
と威勢よく物騒な事を言いました。<br /><br />
ちなみにここで「アマ公……お前も覚悟は決めたよなァ？」<br />
というイッスンの問いに「冗談じゃない」と答えると<br />
「お前……神サマなんだから、ちょっと痛いくらいガマンしろってェ！」<br />
と更に何をされるのか不安になる返しをされ、挙句承諾しても小槌に向かって<br />
「景気良くガーンと頼むぜェ！」<br />
とまで言われてしまうのですが、別に撲殺されることもなく、んんんみゃ～!!って感じに力をためて飛び上がった小槌が<br />
アマテラスの頭上でさっかさっかセルフシェイキングすると実際の民話の様にみょみょみょ……って風に体が縮むだけです。<br />
アマ公に対するイッスンの友情を疑う気持ちが逆にむくむくと芽をもたげているような気がするのはさて置き、<br />
小さく、小さくなったアマテラスは蛍のような光を放ち、ふわりと浮かび上がると壁の穴の中へと突入します。<br /><br /></dd>
<dt>401 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:32:54
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>細い穴をぴゅーんと通り抜け、勢い余って庭石に……といっても小さくなった彼女にとっては<br />
どっかの神社のご神体級にでかい岩と化していますが……ぶつかり、石の脇の雑草<br />
（これもまた草ってより木並みの大きさ）に跳ね返ってしゅたんと着地したアマテラス。<br />
何もかもがでっかい周囲の風景を物珍しげにきょろきょろと見回していますと<br />
「ブッハハハ、どうしたィ、そんなキョトンとしちまってよォ？」<br />
脇合いからいかにも愉快そうな声で呼びかけられました。<br />
「打ち出の小槌ってのは振るだけで人を小さく出来るんだィ。ブン殴るなんて乱暴な使い方するワケねぇだろォ？<br />
相変わらずお前はからかい甲斐のある奴だぜェ！」<br />
ですが耳に馴染んだ憎まれ口に振り向いたアマテラスが目にしたのは、<br />
三度笠からぴょこんと触角を生やし、白い肌にほんのり赤いほっぺがかわいらしい、童髪を結い上げた見慣れない少年です。<br /><br />
うなりながら身構えるアマテラスに一瞬ぽかんとした少年はすぐにぷりぷりと怒り出しました。<br />
「まさかオイラの顔を忘れちまったんじゃないだろうなァ？……いいか毛むくじゃらァ、<br />
てめェの旅の連れ合い、この旅絵師イッスンさまの伊達姿を改めてその黒豆みてェな目ン玉に焼き付けるんだなァ！」<br />
言うが早いか少年、もといイッスン（倍率×1000）は腰に差した筆付き刀で舞い落ちてきた木の葉をずんばらりっと切り裂いて見得を切りましたが<br />
今の身長が140センチ位としたら元の姿は1・4ミリくらいです見分けろとか無茶言うな。<br /><br />
「まったく……こんな凛々しい大和男子（やまとおのこ）が他にいるかってンだ。どうだィ？少しは見直したかよォ？」<br />
と自画自賛しつつ胸を張るイッスン。<br />
しかしアマテラスは何もかもがでっかい周囲の風景を物珍しげにきょろきょろと以下略。<br />
まさかのシカトに「この野郎……」としばしぶるぶると怒りに震えるイッスンでしたが、<br />
とりあえず屋敷の探索をスタートすることに致します。<br />
「お前もナリが毛玉みたいに小さくなっちまったが、やる時ゃやるってところを見せてくれるんだろうなァ、アマ公！？」<br />
とうっ、とジャンプしてアマテラスに飛び乗ったイッスンは<br />
（アマテラスが「毛玉みたいに小さくなった」せいで若干動物虐待に見えなくもない）<br />
「んにゃっ、ほーい！」と奇妙な雄たけびを上げ、ミクロな（アマ公のみ）冒険の旅に出発するのでした。<br /><br /></dd>
<dt>402 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:34:42
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>小さくなったせいでやたらとでかくなった蜘蛛や石の間をすり抜けてアマテラスは庭を進みます。<br />
番人でしょうか、そこここに人の姿もありますが、小さくなったのが幸いしてこちらには気付かないようです。<br />
そうして進んでいくうちに、奇妙な声が聞こえてきました。近づくにつれ大きくなる声は女性のどうもすすり泣きのようです。<br />
どす黒く濁った池の飛び石を渡っていくと、池の向こうに屋敷の一部が見えました。<br />
壁は赤い格子造りになっていて、扉には大きな錠前がかけてあります。なんとそこは牢獄なのでした。<br />
驚いたイッスンは目を凝らして中を見透かそうとしますが、閉じ込められた誰かの姿は見えるものの、後ろ向きでよくわかりません。<br />
「まァ大抵ああいうのは振り向いたら不細工ってオチだィ」<br />
とヒドい事を言ったイッスンは騒がれて警備の兵が来ても面倒だ、と更にヒドい結論を出して先に進むことにしましたが、<br />
「もし……？誰かそこにいるのですか？」<br />
物音に気付いた囚われ人に見つかってしまいました。<br /><br />
「ああン？」とガラ悪く振り返ったイッスン、<br />
「良く見えませんが……もしかして『使いの小槌』では……？」<br />
と、か細く問いかける声に首を捻ります。それで相手違いに気付き、驚く女性にイッスンは<br />
｢ワザとらしくグスグス言いやがってェ……クサい芝居で人を騙す木っ端妖怪じゃないだろうなァ？｣<br />
重ね重ね失礼な疑いの目を向けました。けれども女性は怒るどころか<br />
「それは……いえ、もしかしたらそうかも知れません」<br />
口元を袖で覆ったまま、力なく肩を落としてしまいます。<br />
『ジジさま』の作った竹細工を売りに西安京へやってきた彼女は突然宝帝に捕らえられ、<br />
何もわからないうちにこの牢へ入れられてしまったらしいのです。<br /><br />
竹細工……聞き覚えのある単語にイッスンが<br />
「そりゃもしかして……クサナギ村の竹じいさんの事かァ？」と尋ねると、<br />
「あれ！ジジさまをご存知なのですか？いかにも……私はクサナギ村でジジさまに育てられた『カグヤ』と申します」<br />
声を弾ませた女性は口元を覆った袖を下ろしましたが、なんちゅーか、桃色の着物の上にかぶった<br />
宇宙ヘルメットみたいな珍妙な竹筒と、バニーみたいに頭から突き出た竹の葉さえ無視すれば、<br />
金髪白皙の大層な美人です。<br /><br />
知っているのはクサナギ村で育った事だけ。それ以上のことは何も分からない、捕らわれた理由も、自分が何者かさえ。<br />
そう言って再びしょんぼりと俯いてしまったカグヤに<br />
モチロン「カ……カワイイ……」とイッスンはハートマークを飛ばし、<br />
モチロンアマテラスは口をポカーンと開けて見とれています。メスなのにという突っ込みは多分二度目。<br />
当然の如く「"カワイイ孫は牢から出せ"だィ！」とカグヤの救出を胸に誓ったイッスンは、戸惑う彼女に<br />
「今はこんなカワイイ小神（ちいかみ）サマになっちまってるけど、コイツは天下を見行わす大神アマテラスさまだィ。<br />
大船に乗ったつもりで待ってなァ」<br />
威勢よく請け負って、屋敷の探索を再開しました。<br /><br /></dd>
<dt>403 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:38:14
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>宝帝はしばしば庭の隅へ行っては穴を掘って宝物を隠していたらしい、という（犬か）カグヤの情報に従って<br />
庭の奥へ向かった二人はこんもり盛り上がった土の上にひび割れを発見、<br />
爆破してみるとその奥には地下に作られた空洞が広がっていました。<br />
「匂う……とんでもないお宝の匂いがプンプンするぜェ！」<br />
早速当初の目的も忘れてウキウキしだしたイッスンを乗せて下へ下へと進みますと、<br />
そこには何やら怪しげなつづら……と言っても蔵かと思うほどデカいのですが……がありました。<br />
すわお宝かと穴を開けて中に侵入したものの、蜘蛛の巣だらけであるのは古ぼけたガラクタばかり。<br />
どういう意図だか天井からは同じく古びたおかしなヒョウタンが下がっていますが、どう見てもお宝とは思えません。<br />
見当違いかと外へでようとしたその時、天井から降りてきた蜘蛛が穴を塞いでしまいました。<br /><br />
背中に般若の模様を持ったこの蜘蛛はクサリグモと言って、庭のあちこちでその名の通り鎖のような糸を垂らしているのですが、<br />
気まぐれに意地悪をしてこのように通り道を塞いでしまうのです。<br />
とりあえずつづらの中を探ることにして紐を切ってみますと、床にずしんと落ちたヒョウタンの口から、白い霧煙がもくもくと噴き出し始めました。<br />
ですがこの霧、外のものとは違って嫌な感じはせず、むしろ心地いい気がします。<br />
ヒョウタンの中は浅く水が張っていて、濃い霧がその上を漂っていました。<br />
どうしてこんな物を宝帝は隠していたのか。或いはこの霧を閉じ込める為だったのかも。<br />
そう呟くイッスンの言葉をヒントにアマテラスが入り口に向けて筆しらべを走らせると、<br />
縮んだ体にいつにも増して猛烈な風がぴゅうんと吹き、二人は霧ごとヒョウタンの外に飛ばされてしまいました。<br /><br />
「アマ公、随分景気良くやりやがってェ！」<br />
とイッスンがぼやいていると、つづらの天井に当る一角が不意に暗闇に閉ざされ、その中に星が瞬き始めました。<br />
「あの光……まさかこんな所でも！？」<br />
驚くイッスンをよそにアマテラスが筆しらべで欠けた星座を補い、星はヒョウタンを背負った羊に変わります。<br />
ぐびぐびとヒョウタンの中の酒を飲んだ羊は真っ逆さまに二人の前に落ちてきて……ビタァン！と地面に叩きつけられました。<br /><br /></dd>
<dt>404 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:40:09
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>ボー然と見守っている二人と、ふらふらと立ち上がった一匹に向けて、<br />
その時四方からぎゅんぎゅんと回転しながら琵琶が飛んできます。<br />
絶体絶命のピンチ、しかし羊は慌てず騒がず、再びヒョウタンに口をやり、酒臭い息と共に「めー！」と雄叫びを上げました。<br />
続いてひらりと宙に飛び上がった羊、マトリックス張りに華麗な身のこなしで<br />
足に！腹に！ケツに！頭に！向けて飛来した琵琶を……全部食らいました。<br /><br />
くるくると回転しながら落下して、再びビタァン！と地面に叩きつけられた彼に最早かける言葉もない二人。<br />
よろよろ起き上がった酔いどれ羊は<br />
「おお……我らが慈母アマテラス大神。我、御元より離れし後、魔より逃れんと国中を彷徨いたるが、<br />
この邪なる瓢箪に捕らえられ、ここに眠り侍りぬ。<br />
御許の御力にて我が封印解かれし今、この幽神(かすがみ)甘美なる雲霧を以って御許の御前を怪しく彩らん！」<br />
……えー、羊には結局戦闘能力はなかったって事ですね。<br />
ともあれ千鳥足で叫んだ羊は光となってアマテラスの中に吸い込まれ、時を操る力「霧隠」を取り戻したアマテラスは<br />
とうせんぼを続ける蜘蛛の動きを遅らせて、つづらからの脱出を果たしたのでした。<br />
ちなみにあの琵琶は何だったの？って質問は禁句。<br /><br />
さて、縁側から寝室に入り込んだアマテラスたちは、御簾の中で眠っている宝帝をついに発見しましたが、<br />
ぐうすか立てているイビキと共にその口からもくもく吐き出されているのはあの嫌な色の毒霧です。<br />
病の霧の元凶は、なんと宝帝自身だったのでした。<br />
部屋中に巣を張った蜘蛛たちの背中を飛び渡り、御簾の上に達したアマテラスは、<br />
迷う事なく宝帝の口の中へと飛び込みます。<br />
毒霧が立ち込める宝帝の体内をぐんぐん進んで行きますと、開けたところに出ましたが、<br />
その真ん中には奇妙な事に一振りの剣が刺さっておりました。<br />
「広場」に飛び降りたアマテラスたちに反応して、辺りの霧がぎゅんぎゅんと渦を巻きだします。<br />
「アマ公！この霧、い……生きてやがるぜェ！？」<br />
とイッスンが驚く間にも霧は刀の前に収束し、あちこちに矢が刺さった恨めしげな鎧姿となって<br />
エモノを地面から引き抜きました。<br />
宝帝を操って、都中に霧を撒き散らしていたのはこの妖怪「エキビョウ」だったのです。<br /><br /></dd>
<dt>405 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:47:14
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>「ツマラヌ真似ヲシテイル犬畜生メ！天下一トノ誉レモ高キ、コノ妖刀金釘ガ貴様ノ血ヲ吸イタイト鳴イテオル……<br />
サア、撫デ斬リニシテクレル故、ソコヨリ一歩前ヘ出ロ！！」<br />
おどろおどろしい言葉に応えて<br />
「ヘッヘ、ナンボでも出てやるぜェ」と勢いよく飛び出したのはイッスンです。<br />
ここが宝帝の体内である事を盾に取って脅しをかけようとするエキビョウに<br />
「ちィとばかりここで暴れりゃ気付け薬が省けるってモンよォ！<br />
このイッスンさまが天下のキレ物電光丸でそのナマクラ刀をへし折ってやらァ！」<br />
更に叫んで飛び掛ろうとしたイッスンの襟首をひっ捕まえてその背に乗せ、アマテラスはエキビョウに立ち向かいます。<br /><br />
目にも留まらぬ速さで切りかかってくるエキビョウの攻撃を先刻手にした「霧隠」の力でかわし、<br />
辛くもこれに勝利したアマテラス。<br />
ただの古錆びた刀に戻った金釘が音を立てて砕け散ると、エキビョウもまたもがき苦しみながら宙に浮き、<br />
文字通り雲散霧消して消えていきました。怨念を帯びたこの妖刀こそが、エキビョウの本体だったのです。<br />
しかし、エキビョウの姿は無くなれど、黒い煙のようなその怨念は消え去りはしませんでした。<br />
あっという間に空に登り、海の彼方へ飛び去った妖気は間違いなく、ヤマタノオロチを退治した時に空へ散った黒い影の一つ。<br />
どうやら一息つくにはまだまだ遠い状況のようです。 <br /><br />
とまれエキビョウを退治したことにより都の霧は払われました。<br />
次は牢に囚われているカグヤを助け出さなくてはなりません。<br />
けれども体内でこれだけの大立ち回りが行われたにも拘らず、辺りにはいまだ安らかに眠っている宝帝のイビキが響いています。<br />
「起こして説明するのも面倒だ」とアマテラスから飛び降りたイッスンが胃の中をどすんどすんと跳ね回ると、<br />
宝帝が夢うつつのままで寝床から立ち上がりました。<br />
「それじゃこのままおっさんを操って、カグヤの姉ちゃんのところまで行こうじゃねェか！」<br />
という訳でつくづく胃腸の丈夫な宝帝の胃壁を蹴り蹴り、ぴょこたんぴょこたん歩かせて、二人はカグヤの牢の前までやってきます。<br /><br />
宝帝の姿を目にして二人が死んでしまったと早合点し、<br />
「私が巻き込んでしまったばっかりに！なんとお詫びをしていいのか……！」<br />
と嘆き悲しむカグヤに<br />
「そうだなァ。それじゃまずは月見だんごを百個ほど用意してもらおうかィ……なぁんてなァ、ブッハハハハ」<br />
と笑ってイッスンはこれまでのことを説明し、彼女を牢から出してあげました。<br />
妖怪に操られてやった事とは言え、騒ぎにならない内にカグヤは逃がしたほうがよさそうです。<br />
「さァて、アマ公、オイラたちも出るとするかァ！ええと……ここをこうして……コチョコチョコチョ！」<br />
こうして大きなくしゃみと共に宝帝の口から吐き出され、めでたく元の大きさに戻ったアマテラス、<br />
「竹姉ちゃんも無事、逃げたようだし―――それじゃ一丁、帝のおっさんに寝覚めのイッパツ決めてやりなァ！」<br />
と促すイッスンに応えて待ってましたとばかり、毒の霧がすっかり消え去って、すがすがしく晴れ渡った空に向かい、<br />
気持ちよく勝利の雄叫びを上げるのでした。<br /><br /><br />
とりあえずここまでー<br /><br /></dd>
<dt>409 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2008/11/27(木) 00:29:57
ID:mzp/whSm0</dt>
<dd>さてさて、とり憑いていたエキビョウから開放され、アマテラスの雄叫びによって（？）<br />
やっとこ長い眠りから覚めた宝帝ですが、憑依されていた人間のお約束どおり、<br />
寝ている間のことは全く覚えていないようです。<br />
「人騒がせなおっさんだぜェ。まァ竹姉ちゃんも無事だったし……今回はお咎めナシにしてやらァ」<br />
と、ぼやくイッスンを前に<br />
「白いオオカミと……そして面妖な動く飴玉……眠っている間、夢の中で見たような気もするが……<br />
ともかくこのような失態、早くヒミコ殿にお詫びせねば！」と決意する宝帝。<br />
その言葉にこの都に来て以来の超大元の目的を思い出したイッスンとアマテラス、<br />
「……ところで白いオオカミよ。お前の顔を見ておると、なぜか心が和むのう。<br />
腹の中まで見透かされてるような、そんな安心感があるわい……」とヒミコへの詫びそっちのけで懐いてくる宝帝を<br />
まぁ、ついさっきまでそのタイコ腹ん中にいたしね……とスルーして、<br />
今度こそヒミコの元へ向かおうと屋敷を後にするのですが、その門前に見覚えのある後姿を見つけて<br />
またまた足を止めることとなります。<br /><br />
「よォ、竹姉ちゃん！せっかく自由の身になったってのに、こんな所でボアッと何やってんだィ？」<br />
かけられたイッスンの声にぴょこんと振り返り、驚くカグヤ。<br />
「お会いした時は米粒のようでしたが―――こんなにも凛々しいお姿だったのですね」<br />
「そ……そうかィ！？オイラぁよく言われるんだよなぁ。凛々しいとか、美々しいとかよォ！」<br />
「え！？あ……そうですね、イッスンさんも……」<br />
気まずそうなカグヤに気付かないままイッスンは早く竹爺さんの所に帰ったほうがいいと勧めます。<br />
しかしカグヤは寂しそうにしている竹取翁の様子を聞いて、何故か更に気まずそうに俯いてしまいました。<br /><br /></dd>
<dt>410 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2008/11/27(木) 00:33:14
ID:mzp/whSm0</dt>
<dd>「あの方は、私を本当の孫のように可愛がって下さいました。私も……早く帰りたいのは山々なのですが……」<br />
記憶のない彼女を手厚く看護し、本当の孫のように接してくれた竹取翁の恩に報いるため、<br />
竹細工作りを手伝って暮らしてきたというカグヤ。<br />
それがどうしてこの期に及んで彼の元へ帰らないのかというと、真っ暗な牢の中に閉じ込められたがゆえに、<br />
同じように真っ暗な部屋の中で何かに没頭していた過去を思い出してしまったからなのでした。<br />
一刻も早くそこに帰らなければ！<br />
自らの内側から湧き上がる強い衝動に押されて駆け出した彼女を放っておくわけにも行かず、<br />
アマテラスはカグヤの後を追って毒霧の晴れた都大路を抜け、笹部郷へと向かいます。<br /><br />
途中で都の上空に浮いてる怪しい建物（超オーバーテクノロジー満載で<br />
何故か巨大ロボのホログラフィーとか耳が羽根になってる変な天使の像とかが飾ってある）<br />
に潜入、そこが女王ヒミコ直属の特殊諜報部隊である「陰陽師特捜隊」、略して陰特隊の本部で<br />
ウシワカはそこの隊長だったりすることが判明するのですが、まあそれは後の話ってことで。<br /><br />
笹部郷の竹林の奥深く。<br />
地面に描かれた不思議な紋の前にやってきたアマテラスたちが見たのは、<br />
一足早く辿り着いたカグヤと偶然にもやってきていた竹取翁が<br />
（ていうか、竹取翁の竹細工は笹部郷の竹製なのである意味必然でもあるのですが）<br />
感動の再会を果たした光景でした。<br /><br />
「カグヤ！……これからはずっと一緒に暮らそうね。またワシの竹細工、一緒に売りに行こうね！」<br />
と涙にむせぶ竹取翁、しかし彼と同じく嬉しげだったカグヤは、その言葉に顔を曇らせてしまいます。<br />
このままジジさまとは一緒に暮らせない、そんな事を言い出した彼女に驚き、動転する竹取翁。<br />
「ジジさまがここに来ているとは知りませんでした。本当は……ジジさまに会わずに行こうと思っていたんです」<br />
「行くって……どこへ？」<br />
おろおろと尋ねられ、首を振ったカグヤは地面に浮かぶ模様に視線を移しました。<br />
「分かりません……ただ、笹部郷の地面に刻まれた王家の紋章―――この紋章が私を呼ぶのです！」<br />
そう叫び、カグヤが腕を広げると、その身に纏った（って言うの？）竹筒が眩い光を放ちます。<br />
すると地面がそれに呼応するように光りだし、音を立てて深い穴が開きました。<br /><br />
何をしてるの？と仰天する竹取翁に<br />
「何か……得体の知れない激しい感情が私を突き動かしました」と答えたカグヤ、<br />
「この紋章の下……遥か地下の奥底に私の失われた記憶に纏わるものが待っているのです！<br />
私……行きます！この穴の中に入ってそれを見届けに行って参ります！」<br />
とうっ、と何のためらいもなくジャンプして、穴の底へと姿を消してしまいました。<br />
「竹姉ちゃん一人じゃ危ねェ！アマ公、オイラたちも行くぜェ！」<br />
という訳でアマテラスもまた穴の中に飛び込んでカグヤを助け、穴を掘り掘り、更に地の底へと向かいます。<br /><br /></dd>
<dt>411 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2008/11/27(木) 00:37:55
ID:mzp/whSm0</dt>
<dd>地下に眠っていた、カグヤの記憶に纏わる物……それは黒光りする金属の竹で出来たかのような、<br />
奇妙なデティールを持つ、どう見てもロケットとしか言いようのない物体でした。<br />
「ななな……何だいこの、この馬鹿デカい鉄のタケノコはよォ！？」<br />
と驚きまくるイッスンとは対照的に<br />
「この物体が私を呼んでいたのですね……」と感慨深げに呟くカグヤでしたが<br />
「……カグヤ……ワシ、知ってたの。この大きなタケノコが、お前を拾ったこの竹林の下に埋まっているのを……」<br />
思いがけない竹取翁の告白に驚き、背後を振り返ります。<br /><br />
「うんと昔」にやはり同じく竹を取りに来た竹取翁の目の前にこの「鉄のタケノコ」が突然現れ、<br />
カグヤを残して地面の中にもぐっていったこと。<br />
冷たくて今にも死にそうなカグヤを慌てて家に連れ帰り、もう今はいないお婆さんと看病したこと。<br />
二人ともずっと子供が欲しかったから、カグヤが天からの授かり物のように思えて、<br />
楽しく暮らすうちにこのことを話せなくなってしまった。ぽつりぽつりと語っていた竹取翁は<br />
「だって……もしもお前に話したら……お前がこの不思議なタケノコと一緒に<br />
ワシらの目の前から消えそうな気がしてねぇ……！ふええーん！ふえええええーん！」<br />
とうとうしまいに泣き出してしまいました。<br />
「ジジさま……！」その様子にカグヤは感極まり、ひっしと竹取の翁と抱き合います。<br />
「……グスッ」イッスンがもらい泣きして鼻をすすりました。<br /><br />
けれどカグヤはなおもせつせつと竹取翁に訴えかけます。<br />
自分だって老夫婦を本当の家族だと思っているけれど、<br />
自分は何者なのかと身もだえしながらただじっとしてはいられない。<br />
自分自身の起源を明らかにして堂々と暮らせるようになって必ず帰ってくると。<br />
「お願いジジさま……カグヤを笑顔で見送って！」<br />
決意を込めたその言葉に、ついに竹取翁が頷きました。<br />
「うん……うん！行っておいで、カグヤ。そして……行った先で何があっても―――これだけは忘れないでね。<br />
お前はワシの孫だから……ワシの可愛い孫だからね！」<br />
「ジジさま！」<br />
お互いに叫び、再びしっかと抱き合う二人。<br /><br />
そんな二人の姿に何か思うところがあったのか<br />
「かわいい孫……かァ」<br />
ぽつりとイッスンは呟きましたが<br />
「……イ……イヤ、別にオイラぁ故郷を思い出したワケじゃないぜェ！」<br />
何故だか慌てて誤魔化します。なにやら気になる態度ですが、それはさて置き、<br />
「イッスンさん、そしてアマテラスさん……お二人には本当にお世話になりました。<br />
お礼と言うほどのものではありませんが……」<br />
とカグヤが差し出したのは赤茶けた石造りの髪飾り……「火避けの石簡」でした。<br />
記憶のないカグヤが持っていた唯一の出生の手がかりにして大変珍しい宝ですが<br />
（宝帝がカグヤを招こうとしたのは世にも珍しいこの秘宝を一目見ようとしたからなのです。<br />
エキビョウに憑かれたせいで結果拉致監禁になっちゃったけど）、<br />
自分にこれはもう必要のない物。ならば炎の海すら渡ることの出来るこの神器を二人の旅に役立てて欲しい、<br />
そう言って髪飾りをアマテラスたちに託し、カグヤはロケットへと乗り込みました。<br /><br /></dd>
<dt>412 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2008/11/27(木) 00:44:27
ID:mzp/whSm0</dt>
<dd>「……それでは―――カグヤは旅立ちます。ありがとうお二人とも、<br />
ありがとうジジさま！また会う日まで……どうか、お元気で！」<br />
ロケットの排気口から噴き出した煙が辺りを包み、カグヤの乗ったコクピットがオレンジ色の透明なシールドに包まれます。<br />
そして―――<br /><br />
３！<br /><br />
２！<br /><br />
１！<br /><br />
微妙に○hun○er○irdsAreGo！！とか言いそうなカウントダウン（SEだけだけど）と共にエンジン点火、<br />
凄まじい速度で上昇したロケットの姿は、ひときわ大きな星のように輝きながら見る見る小さくなっていきました。<br />
それを見守る竹取翁の頬に、涙の星が流れます。<br />
その隣に並んでポカーンと大口を開け、遠ざかるロケットを見上げていたアマテラスが翁の様子にふと気付き、しょんぼり耳を伏せました。<br /><br />
「行っちまったなァ……飛んでった先に何があるのか見当もつかねェが……竹姉ちゃんの旅の無事を祈ろうぜェ」<br />
と一旦はしんみりしたイッスンですが、すぐにぴょんぴょん元気よく跳ねだします。<br />
「おい、アマ公！ボアッとしてんじゃねェや！竹姉ちゃんの世話でちょっと遠回りしちまったけど、<br />
オイラたちにもやる事はあるじゃねェか……ダンマリ決め込んでる何処ぞの女王サマにキツいお灸を据えに行こうぜェ！」<br />
イッスンに促され、都へ向かって四足のきびすを返したアマテラスの背後、<br />
「ワシは今まで以上に竹細工作りを頑張っちゃうよ。<br />
それでカグヤが帰って来るまでに竹細工御殿を建てちゃうからね！元気でやるんだよ……カグヤ」<br />
竹取翁は年甲斐もなく張り切った様子で軽いステップを踏むと、満天の星の彼方に向かって語りかけるのでした。<br /><br /><br />
とりあえずここまでー<br /><br /><br /></dd>
<dt>572 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/03/03(火) 18:50:26
ID:sNvHI57q0</dt>
<dd>カグヤを見送り、笹部郷を後にして、もと来た道を引き返し、西安京へと戻ってきたアマテラスとイッスン。<br />
本来の目的を果たすべく、ヒミコの神殿へと乗り込もうとしますと、<br />
門の前でヒミコの親衛隊に「祈祷の間は犬一匹とてここを通ることはまかりならん」と、通せんぼされてしまいました。<br />
ちょっと前までなら「どのような妖術にも惑わされんぞ！」と息巻く彼らに困り果てるところですが、<br />
幽神の筆業、「霧隠」を取り戻した今のアマテラスにはなんてことはありません。<br />
融通の利かない彼らの時間をスローにして難なく突破、神殿の中へと突入……したが早いか、ヒミコの侍女に出くわしてしまいます。<br />
が、落ち着き払った様子の彼女によると、アマテラスたちの行動などヒミコには全てお見通しで、最上階で二人を待っているというのです。<br /><br />
「もしも貴方たちが真にヒミコさまの求める方ならば、煮えたぎる炎の海などなんの障害にもならないでしょう」<br />
とか言われたとおり、最上階は何故かぐつぐつと沸き立つ溶岩に満たされたフロアなのですが、<br />
ここで都合よくついさっきカグヤに貰ったばかりの「火避けの石簡」が役に立ち、火の海を渡りきることができました。<br />
……カグヤを見送ってなかったら、アマテラスは「ヒミコの求める方」になれなかったんだね、というのは禁句です<br /><br />
とまれ仰々しく掲げられたいくつもの御簾をくぐり、「卑」「弥」「呼」と描かれたビミョーに自己主張の強いデザインの扉を開くと<br />
その向こうは無数のロウソクに照らされた大広間になっておりました。<br />
広間を壁のように仕切った緞帳のように大きな御簾の向こうには、これまたひとかかえほどもある大きな水晶が浮かび、<br />
その下に、こちらに背を向けて座っている人影がぼんやりと見えます。<br /><br />
「やいやいやい！部屋に閉じこもって、妙チキリンな祈祷をしてるって噂の女王ヒミコだなァ！？」<br />
ぐるぐると唸り声を上げるアマテラスの頭の上でイッスンが叫ぶと、ちらりとこちらを振り返った人影はこともなげに言いました。<br />
「慈母アマテラス大神……貴殿のご来訪をお待ちしておりました。そして……旅絵師イッスン、そなたのこともな」<br />
名前ばかりかこちらの素性まで看破した彼女に驚きながらも、イッスンが都の現状や暴れまわる水龍を知りつつ<br />
それを放置している理由を尋ねたところ、御簾の向こうの人影は、驚いたことに打ち伏した肩を震わせてすすり泣き始めました。<br />
けれども彼女の事を、人間たちを苦しませ、生じた怨嗟の念を喰らう妖怪だと思い込んだイッスンは、<br />
都の民の苦しみを感じ取ってのものというその涙を信じようとしません。<br /><br /></dd>
<dt>573 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/03/03(火) 18:51:38
ID:sNvHI57q0</dt>
<dd>「そんな煤けた蚊帳の向こうで三文芝居してねェで、いい加減観念して正体を現しなァ、この妖怪ババァ！」<br />
威勢よく叫んだ言葉に人影は<br />
「……イッスンよ、妖怪ババァとは随分な言い様じゃな」とさすがにムッとしたようでしたが、すぐに<br />
「しかし、顔を隠したままお迎えするとは、確かに無礼でおじゃった。<br />
慈母アマテラス大神……この西安京の長、ヒミコ。御前に額づき、謹んでお詫び申し上げまする」<br />
そう言って立ち上がるとこちらに向き直り、長い着物の裾をさばいて再び跪くと、深く頭を下げました。<br />
同時にお互いを隔てていた巨大な御簾が静々と巻き上げられていきます。<br />
伏せていた顔を眼前に捧げ持っていた榊から上げると、なんとそこに現れたのは輝くばかりの美貌でした。というか、美しさのあまり本当に後光が差しています。<br /><br />
「……」<br />
案の定、美人に弱いイッスンはぴょんと跳ねた姿勢のまま硬直して、ハートマークを撒き散らしつつ<br />
アマテラスの頭の上から木の葉が舞い落ちるように、ひらひら落っこちてしまいました。<br />
頭に飾った鏡が跳ね返す明りか、それとも同じく頭上に組んだ護摩壇の炎のせいか（熱くないのか）<br />
スポットライトのような光に包まれながらヒミコは言います。<br />
都の民の苦しみをよそに安閑としていられる訳はない、今まで全てに耳を塞いでひたすら祈祷を行ってきたのは<br />
ひとえに物の怪どもの牙城、鬼ヶ島の行方を突き止めるためだったと。<br />
ようやっとヘブン状態から回復したイッスンがアマテラスの頭上に舞い戻り、慌てた声で叫びます。<br />
「それが都の騒ぎの元凶だってのかよォ？……でも、鬼ヶ島だかニョゴヶ島だか知らねェけど―――島の行方ってのはどういう事だィ？」<br />
答えるヒミコいわく、鬼ヶ島は神出鬼没。毎日日暮れと共に忽然と姿を消し、<br />
全く別の場所に移動してしまう……それゆえ兵を差し向けたくともどうにもならぬ、と。<br /><br />
だからってお祈りなんかじゃ埒が開かないだろうに、とぼやくイッスンに、ヒミコは立ち上がると傍らを振り仰ぎました。彼女の手招きに応え<br />
「や……野郎、やる気かァ！？」<br />
とケンカっ早いイッスンが勘違いして刀を抜くほどの威圧感で宙を滑ったのはあの大きな水晶玉。<br />
ヒミコが説明するにはそれは千里水晶という太古より西安京を治めてきた彼女たちヤマタイ一族の什宝（じゅうほう）で、<br />
如何なる未来をも教えてくれるものなのだそう。そう、アマテラスたちがやって来ることも……鬼ヶ島が現れる海域も。<br />
そんな世にもスバラシアイテムの話を聞いて<br />
「ほ……ほォ～。そんな便利なものがあるなら、サッサと鬼ヶ島の場所を調べたらどうだィ」<br />
イッスンが当然の提案をし、アマテラスもうきうきとした後足ジャンプをしながらそうだそうだと言わんばかりに吠え立てましたが、<br />
やはり世の中そうそううまくいくもんではなく、鬼ヶ島ほどの物を暴くには多くの法力が必要で、<br />
更に祈祷を敵に知られてしまえばどんな手を使って阻止してくるか知れたものではない、<br />
従って今は密かに祈祷を続けるほかないらしいのです。さらに。<br />
「もっとも……もう敵の尖兵が差し向けられているかも知れぬがな……」とまで。<br /><br /></dd>
<dt>574 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/03/03(火) 18:52:42
ID:sNvHI57q0</dt>
<dd>ちょっとコワイ意味にも取れるものいいに一瞬鼻白んだものの、懲りないイッスンは<br />
「ま……まァ、オイラはヒミコ姉の事、信用してやるぜェ。カワイイ姉ちゃんの嘘と乳には抱かれろって言うからなァ、プフフフフ！」<br />
誰が言ったんだか出所不明の格言を叫ぶや、スゴイ勢いでヒミコに向かってダッシュ、大きく開いた貫頭衣の胸元へとダーイブ！<br />
……しようとした途端、その豆粒のような体は見えない壁にブチ当たり、スパークを散らして弾き飛ばされてしまいました。<br /><br />
「や……やりやがったなァ……」<br />
「これこれ！今の妾に近づいてはならぬ！」<br />
ふすふすと煙を上げるイッスンを、歩み寄ったアマテラスが興味深げに前足でつつき、ヒミコが今更な警告を投げました。<br />
なんでもこの千里水晶を手にしたヒミコの周りにはどんな厄災をも跳ね返す結界が張られるそうで、<br />
イッスンはヒミコの最後の命綱とも言える水晶の「天罰」の威力を身をもって実証してしまったのでした。<br />
次いでヒミコはアマテラスに水龍を鎮めて味方につけて欲しいと頼みます。<br />
水龍は元々海の安寧秩序を司る海神であり、害を成すからと言ってそれを退治してしまっては逆に乱を招く<br />
……その上、水龍がいなければ鬼ヶ島へは渡れないというのです。<br /><br />
なんとならば、鬼ヶ島にもまた結界が張られていて、それを切り崩せるのは唯一水龍のみ。<br />
祈祷のために神殿を離れられない自分に代わってどうか、と懇願するヒミコに、<br />
しかしイッスンはいまだ水龍に死ぬほど追いまくられた恐怖が忘れられないのか、<br />
ついさっきの結界電撃アタックを根に持っているのか乗り気ではない様子。<br /><br />
「そりゃカワイイ姉ちゃんのお願いならオイラにゃ断れねぇけど……<br />
このアマテラス大先生が首を縦に振らねぇんじゃ、どうにも……」<br />
としぶる端から、にもかかわらずアマテラスがあっさりコックンと頷いてしまい、またまた<br />
「いやァ、残念！アマテラス大先生がそう言うんじゃ……な、何ィ！？」と絶叫する破目になりました。<br />
「おお……アマテラス大神、なんと慈悲深き事でおじゃりましょう！」<br />
先刻までの厳かな振る舞いとはうって変わって、うれしげにぴょいぴょい飛び跳ねたヒミコに渡されたのは「カンモン砦の鍵」<br />
この鍵を使ってカンモン砦を抜けた先には海の民「龍神族」が住まう国があり、龍を操るという彼らが何か今回のことに関係あるはず……<br />
「水龍乱心の謎を突き止め、鬼ヶ島への天つ橋を架けてたもれ！」<br />
ヒミコの言葉に背中を押されたアマテラスは<br />
「アマ公！……まったくお前は、また安請け合いしやがってよォ！」<br />
と湯気を立てるイッスンとともにカンモン砦へ向かいます。<br /><br /></dd>
<dt>575 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/03/03(火) 18:54:27
ID:sNvHI57q0</dt>
<dd>都を抜けて辿り着いたカンモン砦は、大木で出来た格子戸によって閉ざされておりましたが、<br />
入り口を守る兵士の一人にヒミコから渡された鍵を見せますと、<br />
「ヒミコ様の命でここを通る動物はお前が初めてだ……」<br />
と褒めてんだかなんだかよく分からない感想を漏らしつつ扉を開けてくれました……<br />
ってカギいらないじゃーん！……まあ、通行証のような物なのでしょう。<br />
カンモン砦を抜けた先は、両島原の北側です。<br />
苔むした岩山と砂浜、勢いよく生えた松の木の向こうには紺碧の海、<br />
更にその向こうには鬼の形をしたいかにも怪しい島が見えます……<br /><br />
怪しいよアレ……よく見りゃ目と口も付いてるし怪しすぎるよ……絶対アレだよ鬼ヶ島……とツッコむ間もなくイッスンが<br />
「龍神族の国ってェのはどこにあるんだィ？名前からして海の方にありそうな感じだけど、オイラぁ出来れば海に入るのは遠慮したいぜェ」<br />
と難問を思い出させてくれます。<br />
確かにアマテラスの泳ぎでは鬼ヶ島どころか、海に入ったが早いか<br />
探索の「た」の字もしない内に先刻のように水龍にバックンチョされることは必定です。<br />
もう一つなんか忘れてることがあるような気もしますが、取り合えず何か海を渡る手段を探そうと<br />
浜へ向かう坂道を下りかけたアマテラスの鼻先に「キラァン！」と眩い光の粒子が輝き、<br />
「やぁ、アマテラス君」<br />
またまたまた例によって例の如く、爽やかにウシワカが現れました。<br /><br />
「都の空気もすっかり良くなったようだけど―――小さな穴の向こうのアドベンチャア……楽しめたかな？」<br />
あいかわらず怪しげな英語？を操りつつ両手を広げて問いかけるキザな仕草に<br />
「……無視だィ、無視無視！さァ行くぜェアマ公！」<br />
もう取り合わないことに決め込んだらしいイッスンが、それでもイラついた声を張り上げますが、そこでウシワカが<br />
「随分つれないなぁ。ホラ……辺りの景色を見て、気付かない？」<br /><br />
……忘れてたもう一つがいまここに。新エリアのお約束、大神降ろしによるタタリ場の浄化を、<br />
なんとウシワカが「パパッとやってあげた」というのです。<br />
今までの予言の数々はひょっとしたらヒミコ直属の特捜隊隊長である彼がヒミコから得た物だったのかも、<br />
という事で説明が付きますが、これは明らかに人間業ではありえません。<br />
っていうか光になって消えるとか現れるとか空飛んだり結界に穴開けたり今までも十分に人間離れしてましたが。<br />
「ユーたちが来るのを待っても良かったんだけど、ビューティフルな海をいつまでもタタリ場漬けにしておくのもねぇ……」<br />
アマテラスしか出来ないと思われていた大神降ろしをいかにも何でもない事のようにしれっと言って、<br />
ウシワカは更に奇妙な言葉を口にします。<br />
「でも見てのとおり、両島原の青い海が見事に蘇っただろう？絵にも描けない美しさってのはこういう事かな？……ゴムマリ君」<br /><br /></dd>
<dt>576 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/03/03(火) 18:56:18
ID:sNvHI57q0</dt>
<dd>「……お前、何が言いたいんだィ」<br />
含みを持たせた言い草にイッスンが尋ね返すと、何故かウシワカはイッスンがどんな絵を描くのか見たいなどと言い出しました。<br />
「どんなビューティフルな絵を描くのか……興味あるんだよね……ちょっと一枚、見せてくれないかな？」<br />
どんな絵を描こうと勝手、お前のような奴に誰が見せるかとイッスンが突っぱねてもどこ吹く風、<br />
ウシワカはなおもおかしな質問を……いやこれは、はたしてただの「質問」なのでしょうか？……ぶつけてきます。<br />
「まさかとは思うけど、絵を描けもしないのに、絵師を名乗ったりしてないよね？」<br /><br />
「……何だとォ？」<br />
こんな事言われたらいつものイッスンならカンカンになって怒るはず、なのにどうしたことでしょう、妙に焦った感じでどこか変な様子です。<br />
そんなイッスンの顔色にはお構いなしでウシワカが言うには<br />
「いやぁ、ある絵師のお爺さんから聞いたんだけど……<br />
弟子でもある孫が家を飛び出した時―――ご神木の木精を描いた家宝の美人画を持って行ってしまったらしくてさ……<br />
巨匠の絵を自分の手柄にでもしようとしたのかねぇ？そんな不逞の輩がいるくらいだから、<br />
絵師の世界も真贋怪しいもんだなぁと思ったんだよ。ユーには関係のない話だったかな……？」<br />
それを聞いたイッスンは、完全に汗ダラダラ。<br />
「そ……そんな話、聞いた事もねェや！さァ、早くどこかへ消えろってんだィ、いつまでも目の前をウロウロしてると叩っ斬るぜェ！」<br />
ついには声を上ずらせてなんだか逆ギレっぽく怒鳴りだしてしまいました。<br />
しかしウシワカはそれ以上追及することもなく<br />
「ソーリィ、ソーリィ！物騒な事言わないでよ！」なだめるように手を振ると<br />
「こりゃ、とんだお邪魔をしちゃったみたいだね。<br />
今回は特に予言することもないし―――この辺で消えるとしようかな？それじゃ……グッバイ、ベイビィ！」<br />
現れたときと同じく唐突に、キラァン！と光の粒子を残すや消え去ってしまいました。<br /><br />
ってか「物騒な事言わないで」とか……この人初登場時に「ミーは刀でしか語れない男―――」とか言ってなかったか、などという疑問はともかく。<br />
どうやらイッスンの背景にも何やら一悶着ありそうなフンイキを覚えつつ、<br />
ですがこの様子からすると今はまだ先の事のよう……<br />
そんな訳でアマテラスはとにもかくにも何とかして龍神族の元へ向かうべく、両島原（北）の探索に向かうのでした。<br /><br /></dd>
<dt>303 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/07/02(木) 11:30:28
ID:pmscV9ea0</dt>
<dd>皆さん乙です<br />
大神行きます<br /><br />
さて、両島原の北側へやってきたアマテラス。<br />
海を渡る手段を探して両島原の浜辺を眺め渡していますと、そこで奇妙な騒ぎが起こっていることに気付きます。<br />
なにやら子供たちが三人、寄ってたかって何かをどつきまわしているようなのです。<br />
おお、もしかしてこれは昔話にあるあの……と近寄ってみますと<br />
輪の真ん中でダンゴムシのように丸まっているのは……モリを持った半裸のふとっちょ青年です……ｴｴｴｴ（AAry<br /><br />
「やい、ウラシマ！お前、チャチ丸とか言う奴に連れられて海の底のお城に行ったんだって？」<br />
いじめっ子その一がウラシマなる青年を棒切れで殴りながら叫びます。<br />
よく見ると子供たちはそれぞれに亀っぽいデザインの帽子をかぶっていて、<br />
亀が亀みたく丸まったウラシマをいじめているというなかなかシュールかつ複雑な展開です。<br />
「そのチャチ丸ってのを見せてみろよ！」「見せろよ！」「見せなよ!」<br />
いじめっ子その二と紅一点の女の子がやはりビシバシと棒で青年をはたきながら尻馬に乗って叫びます<br />
……って言うか女の子だけ何故かＳＭとかでよく見る九条鞭を使っています。どっから持ってきたんだそれ。<br /><br />
さて置き、「チャチ丸じゃねぇダよ。シャチ丸っていうダよ」<br />
とウラシマが丸まったまま変な方言でいらんこと反論するには、<br />
シャチ丸は竜宮の使者で、資格のある人でないと迎えに来ないというのです。<br />
これは聞き捨てならない話、そしてイジメカッコ悪い。<br />
という訳で、「またウソばっかりつきやがって！野郎どもやっちまいな！」<br />
口ごたえに怒ったいじめっ子その一がけしかけて「やっちまうぜ！」「やっちまうよ！」と再度始まった袋叩きに<br />
「オイオイお前ら、何やってんだィ！」<br />
イッスンが割り込み、怒鳴り声を上げると<br />
「おっ……何かヘンなのが来たな？まぁ丁度こいつと遊ぶのも飽きたところだい、みんな！向こうで遊ぼうぜ！」「遊ぼうぜ！」「遊ぼうよ！」<br />
と、子供たちは悪びれる様子もなく駆け去っていってしまいました。<br /><br /></dd>
<dt>304 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/07/02(木) 11:31:16
ID:pmscV9ea0</dt>
<dd>気になるのはさっきの彼らの会話です。海の底のお城というのは、もしや……<br />
「おい坊主、いつまでうずくまってんだよォ？」とウラシマに近寄りますが、<br />
声をかけても最初と同じ胎児のポーズのままぴくりともせず、<br />
「おい坊主……坊主？ぼ……坊主ゥーッ！！」<br />
しまいには焦ったイッスンの絶叫が浜辺に響き渡りました。<br />
が、アマテラスが頭突きをかますとウラシマはむっくりと起き上がり、<br />
「……ええと……？オラ、また浜辺でいつの間にか寝ちまってたダかや？」と首をひねりました。<br />
「どなたか知らねぇけど……起こしてもらって悪かったいなぁ」<br />
あさってなセリフに怒りながらもイッスンは子供たちにぼこられまくった彼の体を心配したのですが<br />
「海岸で寝るくらい何てこたぁねぇダわい」とずれまくった答えが返ってくるだけです。<br /><br />
「そ……そうかィ、そりゃまあ、良かったぜェ」<br />
最早呆れるしかないイッスンが先刻の会話の事を訪ねますと、<br />
「こんな事……まぁズ、誰に言っても信じてもらえねェダけどセ―――」<br />
と前置きしてウラシマが語るには、まだ水龍さまが大人しかった「ええかん昔」に海を眺めながらボーっとしてたら、<br />
朝日と共に龍神族が住まう海底の国、龍宮の使者シャチ丸がやってきて、龍宮に連れて行ってくれたとの事。<br />
「龍宮に行く資格がある奴だけシャチ丸は迎えに来るんズラなあ」<br />
などと言ってますがこのふとっちょのどこにそんなものが……という疑問はさて置き、<br />
ウラシマがシャチ丸と出会ったという桟橋で朝を待ってみる事にしました。<br />
勿論普通に待つのはめんどいので空に月を描いて夜にして、その後即太陽を描いて夜明けにしますと、<br />
果たせるかな、波間をざんぶざんぶと豪快にジャンプしながら一頭のシャチが現れました。<br /><br />
桟橋の向こうに顔を出したシャチは、どういうことか、ちぎれんばかりに尻尾を振るアマテラスに応えるように、まるで笑むように口を開いています。<br />
「どうしたんだィ、このシャチ……妙に嬉しそうにしてよォ？」<br />
といぶかしむイッスンの背後で、突然「あああああーっ！！」と大声が上がりました。<br />
驚いて振り向くと、そこにいたのはウラシマです。<br />
まさかこのシャチの嬉しそうな様子は……と思う間もなく<br />
「シャチ丸！シャチ丸じゃねぇかい！！」駆け寄ってきたウラシマは<br />
「まぁズはぁるかぶりじゃねえか！あれから、へぇ、何年になるダかやぁ？もしかして、オラをまた龍宮へ連れてってくれるダかい？」<br />
とシャチ丸に飛びつきます。シャチ丸はウラシマを鼻先でぽいん♪と投げ上げて、感動の再会<br />
……と思いきや、落ちてきた所をドルフィンキックならぬキラーホエールキィィィィック！でフッ飛ばし、彼方にさぱー、と水柱が上がりました。<br /><br /></dd>
<dt>305 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/07/02(木) 11:32:00
ID:pmscV9ea0</dt>
<dd>「お前たち、ずっと待っていた。龍宮へ行く資格ある者、待っていた。オレの背中、乗れ。お前たち、龍宮連れて行く！」<br />
ウラシマを完シカトしてシャチ丸が言います。<br />
実はウラシマは桟橋でボーっとしてたら海に落ちて溺れたのをシャチ丸に龍宮に連れて行かれ助けてもらっただけだったのでした。<br />
そんでそのせいで年をとらない体になってしまい、奥さんはお婆さんになってしまって<br />
二人はすれ違いうんちゃらかんちゃらだったりするのですが、まあそれはまた別のお話。<br /><br />
さて、「オレ、泳ぎにかけては天下一！自慢の泳ぎで水龍様もブッ千切り！」と胸を張るシャチ丸。<br />
「だってェ！？アマ公、ど……どうするよォ？」イッスンに聞かれるまでもなく、<br />
シャチ丸に乗る気満々のアマテラスはその背中の鞍に乗っかろうと必死でしがみつき、地面に滑り落ちたりしています。<br /><br />
なんとかシャチ丸の背中に乗り込んで「自慢の泳ぎで龍宮まで連れて行ってもらおうかァ！」と叫んだイッスン、<br />
しかしシャチ丸はさっきまでの威勢とは裏腹に「それ……まだ、出来ない」とその出鼻をくじくような事を言い出しました。<br />
今龍宮はこの国を荒らす妖魔の手を逃れるため、入り口を隠しており、その入り口、「海鳴門」を探し出す事が<br />
彼のあるじ「オトヒメさま」が与えた最後の試練。<br />
それを乗り越えて初めて、本当に龍宮へ行く資格があると認める、というのです。<br />
「何だい、そんなの簡単な事だぜェ」と啖呵を切ったイッスンですが、行けそうな所を粗方回ってみても、<br />
特に入り口になるようなところは見当たりません……が、それとは別に、怪しい場所が一つ。<br /><br />
東側の島に突き立った、天高くどこまでも伸びる塔。<br />
その塔の天辺からにゃおんにゃおんといかにも心細げな猫の鳴き声が聞こえてくるのです。<br />
不思議に思い、島に上陸してその塔を間近に見ますと、その側面には地面に置かれた猫の石像から上に向かって<br />
猫の足跡のような模様が刻まれています。<br />
イッスンが言うにはそれは十三の筆業の一つ、「壁足（かべたり）」の神サマの紋所らしいのですが……。<br />
更に近づき触れてみると、なんとアマテラスの足はその模様にぺたりと吸い付き、<br />
模様がある限りどこまでも上に登っていくことができるのです。<br />
早速登攀を開始したアマテラス、上へ上へと登っていきますが、遠目にみても凄まじく高い塔、どこまで登っても終わりが見えません。<br />
どこまでも上へ上へ……最早周囲の景色すらも空気の中に青くかすんだ頃、やっと塔の頂上につきました。<br /><br /></dd>
<dt>306 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/07/02(木) 11:36:28
ID:pmscV9ea0</dt>
<dd>バカでかい猫の像が見下ろしている天辺の広場には三毛猫が一匹、毛づくろいをしたりころころ寝転んだり、思うさまくつろいでいます。<br />
しかしこんな高い所にたった一匹、食物などは大丈夫なのでしょうか？<br />
持ち合わせていた魚をあげると、猫はおいしそうにそれを平らげ、ごろりと横になりました。<br />
するとどうでしょう、あれほど辺りに響き渡っていた猫の鳴き声がぴたりと聞こえなくなったのです。<br />
そして同時に天からきらきらと降る光が。<br /><br />
「せ……星座ァ！？まさかこんな所で……！」<br />
早速足りない星を穿つと星座は魚の飾りがついた屏風に姿を変え、その側面に張り付いていた猫が勢いよく飛び出してきました。<br />
くるくると回転し、着地を決めた白猫はアマテラスの頭上のイッスンに気づくや<br />
腰を落としてお尻をふりふり、直後にすかさず飛び掛り、かっさらいました。<br />
ハッとしてアマテラスが振り返ると前足でイッスンを転がして遊んでいた猫はそれをくわえあげ、ぽいっと放り投げます。<br />
何故か尻尾を振って大喜びで追いかけるアマテラス。二匹はイッスンをパスしあいながらどこまでも楽しそうに走っていきました。どこまでも……どこまでも……<br /><br />
「おお……我らが慈母アマテラス大神。<br />
邪気渦巻く塵界を憂い、我、天空を望むこの塔に身を寄せ、遥か下の世界を見下ろし侍りぬ。<br />
再び我が力必要とあらば、この壁神、御前に天駆ける希望の橋を架け奉らん！」<br />
……猫にありがちな高い所に上ったきり降りられなくなった言い訳のような気がしないでもないですが。<br />
ともあれ高らかに叫んで白猫は光の玉になり、アマテラスの体内に帰ります。<br />
気絶から覚めたイッスンが「お……お前ら今オイラに何をしやがったァ……！？」と食って掛かりましたが、<br />
とにかくこれでアマテラスはまた新たな筆業が使えるようになりました。<br />
猫の像が壁に紋章を刻んでいれば、そこをまるで猫のように登ることが出来るのです。<br /><br />
猫の像……そういえば桟橋の近くにも一つあったはず。<br />
桟橋近くの猫像から壁足で登った先は天望岬といい、そこにいる先客曰く（どうやって登った……）鬼の顔をした不吉な島が現れ、<br />
空が淀んでしまう前は、岬の先端から天鳴門（あまなると）という渦のような形を描いた星の群れが見えたそう。<br />
「僕……お願いしたい事があってこの天望岬に立ってるんだけど、<br />
やっぱり昔のように流れ星が流れる事は滅多になくなっちゃった。<br />
あ～あ……お空に流れ星が流れれば……お願い事が出来るんだけどなぁ」<br /><br />
流れ星……そんなもん入力失敗すりゃナンボでも見れますよ？<br />
という訳でアマテラスが作った流れ星が空を走るのを見た男は、慌てて天に向かい、お祈りを始めました。<br />
「ええと……昔のように空が綺麗になって、夜空に再び天鳴門が現れますように！」<br />
すると、なんと男が願い事を言うが早いか空が見る見る澄み渡り、星の渦が現れたではありませんか！流れ星ＳＵＧＥＥＥＥＥ！<br />
大喜びして天鳴門を眺めながら男は更に語ります。<br />
かつて天鳴門の下には海鳴門という海の神様の国への入り口があった事を。<br />
「天鳴門と海鳴門―――昔はどっちも風車のように勢いよく回ってたのになぁ」<br />
それってまさか……と岬の先端から見える天鳴門に筆業の渦を描くと……<br />
「お？お？お？も……もしかして、あの星の渦……風に吹かれて回りだしてねェか？」<br />
……この世界の天体法則はどうなっているんでしょう。まあ今に始まった事じゃないけど。<br /><br />
ともあれ「アマ公、もう一丁だァ！」と言うイッスンのリクエストに答えてアマテラスは風を吹かせまくり、<br />
くるくると勢いよく回りだした天鳴門の下で海鳴りが起こると、沸き立つ大渦―――海鳴門がついにその姿を現したのでした。<br />
こうしてアマテラスはシャチ丸に乗り、<br />
「よォし、アマ公！……早速龍宮に乗り込もうじゃねェか！<br />
暴れ者の水龍を野放しにしてる龍神族に正義の拳骨を食らわしに行こうぜェ！」<br />
と叫ぶイッスンを頭に乗せて、いよいよ龍宮城に向かいます。<br /><br /></dd>
<dt>257 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/10/03(土) 02:12:27
ID:NNrEzqko0</dt>
<dd>大神行きます<br />
まあ途中放棄は悪だと自分も思うし、何とか最後まで行ってみま<br /><br />
大渦海鳴門をくぐり、海の底へとやってきたアマテラスたち。<br />
アマテラスの苦手な水中ではありますが、ここでは大きな気泡が身体を覆ってくれ、普通に息が出来るようです。<br />
龍宮城の門の前までやってくると、こんな所に龍神族以外の者（しかも狼）がいることに驚いた門番が声をかけてきて、早速イッスンが<br />
「オイラは西安京筆頭、ヒミコ姉ェの防波堤―――旅絵師イッスンさまだィ！！」<br />
ついこの間までさんざん疑ってきたヒミコの虎の威を借る、なんとも調子のいい啖呵を切ります。<br />
下っ端じゃ話にならない、オトヒメを出せというイッスンの無礼な態度に、しかし門番たちは<br />
「なに？ヒミコ？あの西安京の女王、ヒミコか？……という事はあの白き獣は……」<br />
なにやら意味深に顔を見合わせると、「玉座の間にて話を伺おう！」とあっさり門を開いてくれました。<br /><br />
首をかしげながらも龍宮城の中に入るアマテラスたち。<br />
城の住人も皆いちようにオトヒメの所に向かうようにすすめ、ますます妙な感じです。<br />
大広間の奥、石造りの玉座に腰掛けていたオトヒメはお約束に違わず美しい女性で、<br />
問い詰めようと声を荒げかけたイッスンは、案の定出鼻をくじかれてしまいました。<br />
なんとオトヒメはアマテラスが神様である事を先刻ご存知の様子。<br />
そして彼女が言うにはひと月前、突然妖魔の城「鬼ヶ島」が現れ、大ピンチに陥った龍宮を救うため、<br />
彼らの神である水龍は妖魔たちと戦い大半を蹴散らしてくれたものの、<br />
妖魔たちの首領の持つ強大な妖力の前にねじ伏せられ、深手のあまり自我を失ってしまったというのです。<br /><br />
妖魔軍は去りましたが水龍は乱心したまま。<br />
神である水龍を操るすべなどありようもなく、むしろ彼女らこそが水龍の脅威にさらされている最たる者たちだったのです。<br />
「あの水龍には鬼ヶ島の結界を破る力があるんだろォ？その力が借りられないんじゃ敵陣に攻め入る事が出来ないぜェ！？」<br />
愕然としてイッスンが叫びました。正にそれこそが妖魔の狙いだったとオトヒメも肩を落とします。<br />
「……しかし」と彼女は言葉を繋ぎました。水龍の力を借りる術はまだ残っていると。<br />
「何だってェ！？そ……そういうモンがあるなら先に言えよォ、ワカメ姉ちゃん！」<br />
と勢い込んでイッスンが尋ねます。<br />
ちなみになんでワカメかって言うとオトヒメの羽衣（昔話でよく見る天人的な人が纏ってるアレ）がワカメ製だから。<br />
とにかくオトヒメが言うには他に手段がないではないのだが、それはとても危険な方法で彼女たちには成しえず、<br />
その為にアマテラスをここに呼んだのだそう。<br /><br />
「分かった！水龍の首に鈴でも付けて来いって言うんだろォ？まったく無茶言いやがらァ！」<br />
と捨て鉢ながらもしょうがないといった態でイッスンは言いましたが実際彼女がいう「方法」とはそれに輪をかけて無茶も無茶、<br />
水龍の腹の中にある力の結晶、秘宝「龍玉」を持ち帰ってきて欲しいというものでした。<br /><br /></dd>
<dt>258 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/10/03(土) 02:13:58
ID:NNrEzqko0</dt>
<dd>「そりゃアンタ、いくら何でもあり得ねぇ話だってェ！」<br />
とイッスンが焦りまくって拒否しますが、もはや鬼ヶ島の結界を破るにはこれしかないとオトヒメは懇願します。<br />
「待て待て待て待てェ！オイラ、カワイイ姉ちゃんのお願いは断らねぇ主義だけど、<br />
このアマテラス大先生が首を縦に振らねぇんじゃ、どうにも……」<br />
とイッスンが渋る端からアマテラスは以下略。<br />
結局（イッスンのみ）ぶつくさいいながら水龍の腹の中に潜る事になったのでした。<br /><br />
「貴殿に水龍様の守りのあらん事を！」と見送る警護の人に<br />
「その水龍が今厄介な事を仕出かしてんだろォ！？」イッスンが当りつつ、<br />
水龍が居る龍の庭（なんと水龍は龍宮の庭を寝床としているのです）に向かいます。<br />
女ばかりの龍宮の住人たちに、こんな時にも拘らず、イッスンが鼻の下を伸ばしたりしながら奥まった一郭にやってきますと、<br />
地面に大穴が開いており、覗き込むとそこにはずらりと牙が並んだ龍の巨大な口が。<br />
「あのデカい口……あんなモンの中に飛び込んで本当に帰ってこれるのかよォ？」<br />
とついこないだ人の体内に飛び込んだばかりのイッスンがこの期に及んでしり込みしますが、<br />
アマテラスは構わずえいやっと一跳び、二人の姿は大きな龍の喉の奥へと消えていきました。<br /><br />
龍の体内はジメジメとして暑苦しく、辺りには奇妙な木やきのこが生えており、あちらこちらに滝がある、まるで洞窟のような場所でした。<br />
「胃液で溶かされた人間とか……嫌なモン、転がってねェだろうなァ？」<br />
と怯んだ様子のイッスンを乗せて奥へ奥へ、最奥の行き止まりまでやって来ますと奇妙なものがありました。<br />
突き立った二本の青白い肉の柱、その真ん中に大きなガラス玉が、幾つもの脈打つ肉の筋に支えられて浮いているのです。<br />
これだけ厳重に守られているという事は、きっとこれは水龍にとって大事なもの。<br />
つまりこれこそが龍玉に違いありません。<br />
何とか取ろうとしてみますが、アマテラスの力では歯が立たず、<br />
仕方なく手段を探して脇道を進んでみますとやはりこれまた行き止まり。<br /><br />
奥はこれまでの場所に流れていた普通の水（……といっても水龍の体内ですから<br />
本当に普通の水かは分かりませんが）とは違い、なんだか毒々しい赤い液体をたたえた池になっていて、<br />
天井に空いた太い管に詰まった肉塊から更にぽたぽたと赤い液が垂れ落ちてきています。<br />
「気味が悪ィから、やたらにイジるんじゃねェ！」<br />
というイッスンを尻目に、池に生えた台座に飛び移ったアマテラスはしれっと「水郷」の筆業を発動。<br />
赤い水を下から上に奔らせて天井の肉塊にぶつけます。<br />
すると肉塊が溶け出して、水が一層激しくぽたぽたと落ちだしました。<br />
どうやら赤い液は酸のようなもので、肉の塊は蓋の役目をしているようです。<br />
最初こそ「何やってんだィ、アマ公！」と焦ったイッスンですが、アマテラスがじゃんじゃん赤い水を肉塊にかけ続けると<br />
終いには「あの肉の塊が溶けたら……オイラもちょっと興味出てきたぜ」なんて事を言い出し、<br />
そのまま水をかけ続けるとついに肉の塊はぼぶよんと震えて消え、蓋がなくなった管から赤い水が大量にほとばしりました。<br /><br /></dd>
<dt>259 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/10/03(土) 02:15:30
ID:NNrEzqko0</dt>
<dd>床は水かさを増した赤い液に浸かってしまい、煽ったくせにイッスンが<br />
「お前、デタラメに水龍のはらわたン中を引っ掻き回してねえか！？」<br />
とアマテラスを責めましたが、洞窟の床一面が赤い水浸し……という事は、と戻ってみますと案の定、<br />
龍玉の台座周辺も赤い水に浸かっています。<br />
さっそくさっきのように赤い水をばっしゃばっしゃ龍玉にかけてみますと肉の筋は次々と消え、<br />
ついにアマテラスは秘宝「龍玉」を手にすることが出来ました。<br /><br />
「後はヒミコ姉ェが千里水晶で鬼ヶ島が現れる場所を暴き出せば敵の牙城はもう丸裸だィ！」<br />
はしゃぐイッスンですが、ふと気遣わしげに空になった台座に目を向けます。<br />
「でも、玉コロを無理やり体から引っぺがしたけど―――あれで良かったのかァ？」<br />
ともあれ、こんなところに長居は無用と脱出しようとしたその時、周囲に妖しく輝く光の球が現れ、<br />
アマテラスたちを取り囲むようにしてくるくると旋回し始めました。<br />
水龍に飲み込まれた人間たちの怨念か、と一旦は思ったイッスンですがすぐに違うと気付きます。<br />
｢イ……イヤ、これは人間の魂なんかじゃねェ、この不気味な色は……キツネ火だァ！｣<br /><br />
その叫びに応えるように、紫の光たちが一斉にこちらへ向かって突進しましたが、<br />
アマテラスはひらりと一跳び、宙で身をひねってそれをかわしました。<br />
敵をしとめ損ねたキツネ火がぽうんと煙を放つとその中から飛び出したのは八匹のキツネたち。妖怪「管狐」です。<br />
アマテラスがこれを退けると敗れたキツネたちは再びキツネ火に変わり、それが回転しながらアマテラスの頭上で一つになると、<br />
九つの竹筒が組み合わさった不思議な道具になりました。<br /><br />
これこそ妖器「キツネ管」。<br />
これを捜し求めていたツヅラオは、確か「妖魔を退治するための絶世の宝物」と言っていた筈です。<br />
しかし、実際その中から現れたのは、退治されるべき妖魔……一体どういう事なのでしょう。<br />
考え込むイッスン、と不意に辺りを激しい地鳴りが襲います。<br />
何事かと見回していると天井から赤い液体がばしゃ、ばしゃと次々落ちてきました。やはり無理やり玉を剥がしたのがよくなかったようです。<br />
慌てて避けて、まるで○ェラーリの跳ね馬エンブレムのように後足で立ち上がったアマテラス。<br />
「このままじゃ胃酸で溶かされちまわァ！とにかく出口まで突っ走れェ！｣<br />
と叫ぶイッスンに否も応もなく、落ちる胃酸をよけつつ遮二無二ダッシュをしまくって、やってきた道を逆戻り。<br />
なんとか脱出して水の中を見下ろすと「す……水龍が……死んじまったァ……？」<br />
細長いシルエットを持つ巨躯がゆっくりと沈んでいくのが眼に入りました。<br /><br /></dd>
<dt>260 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/10/03(土) 02:19:46
ID:NNrEzqko0</dt>
<dd>「これじゃ竜玉が手に入ったって、操る竜がもういねぇじゃねェか。<br />
てことは……ヒミコ姉が鬼ヶ島の現れる場所を暴いたとしても、島の結界を破る方法がなくなっちまったって事じゃ……」<br />
呆然とイッスンが呟いていると、眼下でちかりと瞬くものがあります。<br />
「な……何か来るぞォ」<br />
叫ぶ間にも光は近づき、気がつくと辺りが金色の光に包まれた、筆神の現れた時に変わる神様ゾーンになっていました。<br />
いつの間にか辺りを充たしていた水がなくなり、あわあわと落下するアマテラス。<br />
着地して、さっきまで相対していた光の主を見上げると、<br />
「慈母アマテラス大神……初めてお目にかかる。<br />
今となってはゆっくり語る時間もないが……貴殿には礼だけは言わねばなるまい」<br />
皇帝のような豪華な衣装に恰幅のいい体を包み、長い髭を垂らした男性がこちらを見下ろしています。<br /><br />
「礼……？あ、あんた、誰だィ？」」とイッスンが尋ねると、男は龍神族の族長、龍王ワダツミと名乗りました。<br />
つまりはこの男こそ海神水龍、その化身ということです。<br />
男は更に語ります。妖魔の侵攻のこと、妖魔王と戦ったが、その妖器を奪い、体内に封じるのが精一杯だったこと、<br />
そのせいで自我を失い、暴龍と化してしまったこと。<br />
「そりゃもしかしてこの……」とイッスンがキツネ管を取り出すとワダツミは頷きました。<br />
｢それがなければ妖魔王は己の妖力を振るう事ができない。<br />
今頃彼奴らは、それを取り戻そうと血眼になって探している事だろう｣<br />
そして、アマテラスにならばこれを安心して預けられると。<br />
それから彼が彼の妻オトヒメにアマテラスが手に入れた「龍玉」を（なんとこれは龍の心臓なのらしい。オトヒメさま……(ﾉД`)）<br />
渡して欲しいと頼むと辺りの景色が再び海中に戻り、ワダツミは「おお……我が命、もはやこれまでのようだ」と呟きました。<br /><br />
乱心していたとは言え余りに多くの人を殺めてしまった彼は、<br />
せめてその者たちの魂の安楽を、両島原の民が愛したこの紺碧の海の底で永遠に祈るといいます。<br />
「……さらばだアマテラス大神。貴殿の武運を……祈っているぞ……」<br />
その言葉を最後に彼の姿は見る見る内に海底へと吸い込まれ、暗闇の中に消えました。<br /><br />
アマテラスが彼の残した龍玉を見上げると、輝きを増したその光が二人を包み、龍の庭へと運びます。<br />
戻ってきたアマテラスが辺りを見回していると、その背後に駆け寄る人影があります。<br />
振り返るとそこには見事な乳が！……じゃなくてツヅラオが。<br />
「おお、アマテラス殿！よくぞご無事で……」<br />
乳にしか焦点があってなかったカメラの目線が、しなを作るように腰を曲げたツヅラオの顔にようやく合い、<br />
けれどもアマテラスは前みたいにそれに見とれる事もなく首をかしげ、<br />
おかげで前と同じく悩殺されたイッスンが地面に落ちて「ボ……ボイン……」と呻きました。<br /><br /></dd>
<dt>261 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/10/03(土) 02:21:23
ID:NNrEzqko0</dt>
<dd>浜辺から水龍が苦しむのが見えたので、というツヅラオに、イッスンが得意げに武勇伝を語ろうとしましたが、<br />
勢い込んだ様子のツヅラオはそれを途中で遮って水龍がどうなったのか尋ねます。<br />
腰を折られて不満げながらもイッスンが事の顛末を語ると共に、水龍を狂わせていた原因のキツネ管を取り出すと<br />
「そ……それが、キツネ管……」と身を乗り出すツヅラオ。<br /><br />
ツヅラオはこれをヒミコが他国から取り寄せたといい、だからわざわざ沈んだ宝物船にまで行ったのに、<br />
水龍はこれを妖魔の頭領から奪って飲み込んだと言います。<br />
今更ながらの矛盾に気付き……と言うか無駄足を踏まされた事に気付いたイッスンがカンカンになりますが、<br />
ツヅラオはその抗議にも上の空で適当に誤魔化し、事は一刻を争うと妙に焦った様子でキツネ管をよこすよう迫ってきます。<br /><br />
これは妖怪共が血眼になって探しているものだから、ヘタに持っているのは危ないと<br />
イッスンがキツネ管を引っ込めかけたその時、なぜかアマテラスがそれを鼻先でちょいと投げ上げ、ツヅラオに渡してしまいました。<br />
これにはイッスンとツヅラオ双方が面食らいますが、<br />
すぐにツヅラオは「何とも怪しく艶かしい輝きを放っておる」と、手の中の妖器に夢中になります。<br />
「とにかくこれさえあれば、我が法力を極限まで高め―――妖魔どもを片端から退治る事が出来るわ！」<br />
……アマテラスがあんなに苦労した龍宮来訪をアッサリこなしてしまうような法力なら、もう現時点で片端から退治れるような気もしますが。<br />
とまれそう勢い込んだ後にツヅラオはハッと我に返った様子で<br />
「いや……この力でヒミコ様をお守りする事こそ我が本分。<br />
アマテラス殿、ご心配召されるな。このツヅラオ、今より都に馳せ参じ―――命に懸けて己の役目を果たすものなり！」<br />
ぽいん☆とおっぱいを揺らしながら片手を上げて宣言したのちに、とうっと宙へ飛び上がり、そのまま門をくぐって駆け去ってしまいました。<br /><br />
その後姿に「命を懸けてって……だから死んじまったらダメなんだってェ！」と呆れるイッスン。<br />
さて置き、水龍の力はもう借りられないかもしれないけれど、それでもオトヒメたちにとって宝物である龍玉を<br />
彼女らに返してあげるべく、アマテラスたちは玉座の間へと向かうのでした。<br /><br /><div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
<p>さて、オトヒメの待つ玉座の間へと戻ってきたイッスンとアマテラス。<br />
ふたりの無事を喜び、首尾を尋ねるオトヒメに、アマテラスが鼻先でぽんぽんと弾ませた龍玉を投げ上げて寄こします。<br />
頭上で輝く龍玉を見上げ、これで水龍様の力を借り、鬼ヶ島の結界を破ることができると礼を言うオトヒメに「……その水龍だけどよォ」申し訳なさげにイッスンが、これまでの顛末を語り、水龍が龍王であると知ったことを明かすと、オトヒメたちはハッとして、互いの顔を見交わしました。<br />
「つまり―――あの龍王のオッサンはアンタの―――」<br />
続くイッスンの言葉に<br />
「お察しのとおり、水龍に変化していた龍王ワダツミは我が夫にございます」<br />
頷いたオトヒメは、妖魔の軍勢に立ち向かうため、長だけが成しうる変化の儀で龍になったワダツミが、戦に破れて暴龍になり、竟（つい）を待つ身となってしまった以上、世継ぎがどんな困難を排しても龍玉を取り返さねばならなかったと語ります。<br />
オトヒメの気持ちを察してうなだれるふたりに、続いてオトヒメは龍玉は妖魔王の妖器を封じていたはず、とキツネ管の行方を尋ねました。<br />
｢あれなら、ヒミコ姉ェの使いが来て持って行ったぜェ。その力で妖魔どもをブッ倒すとかでよォ｣<br />
とイッスンが答えると、オトヒメは心配そうに眉を曇らせました。<br />
確かにあれには底知れぬ力が宿っているが、同時に妖魔たちも手を尽くして探しているはず、その者に妖魔の追っ手がつかねばよいが……、とそうオトヒメが懸念を口にするやいなや、突然頭上の龍玉がきらきらと輝きだし、勝手に玉座の上から舞い降りてきました。<br />
驚く一同の中ではっとしたオトヒメが叫びます。<br />
「これは……もしや……龍王ワダツミの、最後の託宣！」<br />
皆が固唾を呑んで見守る中、水晶に映し出されたのは必死に逃げるツヅラオの姿。<br />
どこかの寺でしょうか、その背後から、境内一面を覆いつくさんばかりの巨大な何かが、地響きを立てながら追いすがっていきます。ついに追いつめられ、がたがたと震えるのみのツヅラオの前に、いくつもの尻尾を生やした化け物が迫ったところで映像は終わってしまいました。<br />
「アマ公、急げェ！」とイッスンが叫ぶ間もなく身を翻すアマテラス。<br />
慌てて呼び止めるオトヒメに、イッスンが｢悪い予感的中だィ、ひとっ走り餡刻寺へ行って来らァ！｣と叫びます。<br />
ふたりの無事を祈りつつ、「いずれ、鬼ヶ島の現れる場所にて落ち合いましょうぞ！」というオトヒメの声を背に、ふたりは大急ぎでツヅラオのもと、餡刻寺へと走ります。</p>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">さて、シャチ丸の背に乗って竜宮城から帰ってきたアマテラスたち。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
餡刻寺の前までやってきますと、これはどうしたことでしょう、寺の石段を登っていく後姿は……なんと謎の化け物に襲われていたはずのツヅラオです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
あわてて眼を凝らす二人の前で、更に驚いた事にツヅラオはすうっと姿を消してしまいます。どういうことだと後を追うと、ツヅラオは、いえツヅラオの幻は、ちょいちょいとふたりをさし招きながら更に寺の奥へと漂って、やがて寺の裏の壁の中へと溶け入ってしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
招かれるままやってきた二人がその壁の前に立つと、こはいかに、そこにはぽっかりと空いた広間があって、その真ん中には古い井戸がしつらえられておりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
井戸を覗くとその奥から風が吹き付けてきます。この井戸は間違いなくツヅラオの元へ続いているはず。そう信じて二人が井戸へ飛び込みますと、思ったとおり、井戸の底には水でなく、いずこかへと通じる通路が黒々と口を開いておりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
じめじめとした暗い中には薄気味悪い事に行き倒れたらしい死体が転がっています。その服装はどこかで見たような気もしますが、随分長い間野ざらしになっているようだし今回の件とは無関係でしょう、気の毒ですが第一今はそれどころではありません。死体のわきを駆け去って通路を抜けた二人はまたまたびっくり、なんとそこはヒミコの神殿ではありませんか。<br /><div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
なぜこんな抜け穴が、と首を傾げつつ、ツヅラオを探して神殿の中を進んだ二人は倒れているヒミコの侍女を見つけます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">駆け寄ると、侍女はヒミコの名前を必死に呼びつつ気を失ってしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
まさかツヅラオだけでなくヒミコの身にまで危険が、とあわてた二人は急ぎ大広間へと駆けつけたのですが、時すでに遅し、そこで目にしたのは床にぐったりと横たわるヒミコと、部屋の隅で怯えるツヅラオの姿でした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ツヅラオは、身の丈十丈ほどもある化け物が水晶の結界を破ってヒミコを殺してしまった、と震える手で口元を押さえながら言いました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
敵の首領がまさかあのように強大な魔物だったとは、あれほどの妖魔、脆弱な人間では敵うはずもない、と、完全に恐怖ですくみ上がってしまっている様子です。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">と、その時です。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
じっとツヅラオを見つめていたアマテラスが一声唸るなり……ツヅラオに向かって身構えました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">突然のアマテラスの態度に、イッスンとツヅラオは驚きます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
もしや妖魔の術にかかったのか、とツヅラオは経を唱え始めましたが、皆まで言わさずアマテラスが飛びかかります。危ない！……と思われたせつな、ツヅラオの目に怪しい光が瞬いて、彼女はひらりと身をかわしました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「……まあ、茶番をあまり引っ張るのも興醒めだろう」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">ほくそ笑む彼女の瞳は、いまや真っ赤に染まっています。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「アマテラス……やはりお前は食えぬ奴だ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そう、宝物船に呼び出され、水龍に襲われたのも、都が毒霧におおわれていたのもすべて彼女の仕業だったのです。しかしアマテラスはそれらの罠をすべてくぐり抜けたばかりか</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">鬼ヶ島を攻め落とすために水龍さえも味方につけてしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
けれど水龍は死に、ヒミコもまた死んでしまった今となっては鬼ヶ島の結界を破るどころか場所を知ることさえも出来ません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「全ては水龍に奪われた我が獲物、妖器 キツネ管が我が手に戻ったればこそだ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">勝ち誇るツヅラオはキツネ管を呼び出し、なおもアマテラスをあざけります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「アマテラス……お前も愚か者よ！水龍が乱心してまで抱え込んでいたこの妖器をむざむざ手放し、この妖魔王に失われた魔力を呼び戻させてしまったのだからな！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そう叫び、黒煙を上げてくるくると身をひねり、その身を妖怪のものに変じさせたツヅラオ、もとい化け九十九尾は、キツネ管さえ手にすれば千里水晶の結界などガラス同然、慌てふためくヒミコの最期、貴様らにも見せてやりたかったと笑い、またつまらぬ輩が楯突かぬよう、とヒミコのそばに転がっていた水晶を飴玉ほどの大きさに変えると、ごくんと飲み込んでしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
龍王が最期に見せた託宣は、現在のものでなく過去のもの……つまりここへ来る途中の抜け道にあったあの死体、その正体を悟ったイッスンが怒りに震え、叫びます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「畜生……うまい具合に今まで妖気を隠しやがったなァ……その上、ヒミコ姉ェまであんな風にしちまいやがってェ！</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
でも鬼ヶ島の現れる位置なんか、知る必要はねェ……今ここで、てめェを鬼ヶ島へ帰れなくしてやるんだからなァ！！」 <br />
</div>
</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そして始まった激しい死闘、その末についにアマテラスの攻撃が、ツヅラオの体を柱に叩きつけ、地面に倒れた化けツヅラオはげほりと何かを口の中から吐き出しました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">するとそれは見る見るうちに大きくなって、もとの水晶玉に戻ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そして更にアマテラスは飛びかかり、見えない壁に弾き飛ばされつつも水晶玉をくわえて敵の手の届かぬ後ろへ放りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それをきっとにらみつけた化けツヅラオの体からは呪文のような瘴気が立ちのぼり、噴き出した八つの影を背負うや否や、その姿は得体の知れぬ巨大な化け物へと変わりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「襤褸（ぼろ）畜生メ……調子ニ乗ルナ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
喚いた化け物が逆立てた八つの尻尾を振るなり、アマテラスは跳ね飛ばされて、ぺしゃんと地面に転がってしまいます。しかし化け物……妖魔王はそれ以上襲い掛かってくることはなく、</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「チィッ……コンナ窮屈ナ部屋デハ満足ニ暴レル事モ出来ヌワ……部屋ノ狭サニ救ワレタナ、田舎大神！」と舌打ちしました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「ダガ、モハヤ貴様ラニハ唯一ツノ希望サエ残サレテハオラヌ。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
我ハ今ヨリ鬼ヶ島ヘ戻ッテ妖魔軍ノ兵力ヲ立テ直シ、ジックリコノ世ヲ攻メ滅ボシニカカルトシヨウ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そして勝ち誇った哄笑を残して妖魔王の影は消え、後には立ちすくむアマテラスとイッスンだけが残されました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
水龍、そしてヒミコと鬼ヶ島へ渡るための導きをことごとく消されてしまったアマテラスたち。妖魔王が言うとおり、もう何一つ残された手段はありません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
しかし、あきらめかけたその時、なんと千里水晶に死んだはずのヒミコの姿が浮かび上がったのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">これは夢かと目を疑うイッスンにヒミコがやさしく語ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
鬼ヶ島が現れる場所を探るには、並の力では到底なしえぬ、だから彼女は自ら魂となって水晶に乗り移り、妖魔王の妖力を利用するためその腹の中に飲み込まれたのだと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
アマテラスが妖魔王にむざむざキツネ管を与えたのも、それを知ってのこと。全てはヒミコの謀りごとだったのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そしてヒミコの思惑通り、妖魔王の力を蓄えた水晶は、怨敵鬼ヶ島の場所を暴きだしました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">それは両島原の北西の海岸、天望岬の沖合。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
鬼ヶ島は次の日の入りまでのたった一日だけ天望岬に現れる。それがアマテラスたちに残された、唯一つの最後の望みでした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">それを伝えた途端、千里水晶に深い亀裂が走ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">その表面に映されたヒミコの体にも。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
強力な妖力を用いて鬼ヶ島の場所を暴く代償に、水晶はその寿命を使い果たし、ヒミコもまた水晶と運命を共にしたのです。水晶はまばゆい光と共に砕け散り、卑弥呼はその光に包まれて、アマテラスたちの旅路に幸多からん事を祈りながら、静かに天へ上っていきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
悲しみつつも、命を懸けたヒミコに報いるため、二人はまっしぐらに天望岬を目指します。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">岬に着くと、振り返る人影が。<br />
「よォ、ワカメ姉ちゃんじゃねえか。よくこの場所が分かったなァ？」<br />
と驚くイッスンにオトヒメは今わの際のヒミコの無念が伝わったのだと瞑目し、背後の空を仰ぎました。そこにはどす黒く赤い太陽、そしてその下には気味の悪い瘴気に覆われた黒い島……鬼ヶ島が。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
今を逃せばどこにあの島が現れるか分からなくなる、とうめく彼女にイッスンがけれども水龍が死んでしまった今どうすれば、と困惑顔で返すと、オトヒメは｢イッスン殿、水龍は操るものではありません｣とにっこりと笑いました。「全霊をこめて龍玉に祈りを捧げ、この身にその力を借りるのです｣</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「アマテラス殿！竜神の長たるこのオトヒメ。今より竜神に転じ、幽明を隔つ壁を破りてここに天に架ける神橋となりましょう！」<br />
そう高らかに叫ぶとオトヒメは胸元からあの龍玉を取り出し、それがまばゆい光を放つと、その中から長大な体を持った生き物が天に向かって駆け上がりました。<br />
光が薄れ、巨大な魚のようにも見える龍へと変わるとそれは天高くからアマテラスをじっと見下ろし、そして龍に変わったオトヒメはその体を宙に投げ出して、それは鬼が島を守る光の壁を突き破り、長い長い橋になりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
我が命が尽きぬうちにとうながされ、アマテラスたちは行く手に待ち受ける鬼が島を見つめます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「アマ公……残念ながら駄賃のキビ団子はねェが、一匹大神の鬼退治と洒落込もうじゃねェか！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そうしてやってきた鬼ヶ島は、あちらこちらで溶岩の池が煮えたぎっていたり、ノコギリとかが飛び出してくる場所が鬼の遊び場だったりそこで謎のお札にレース勝負を挑まれたりと予想にたがわぬ恐ろしい場所。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そんな中、二人は、雷雲が垂れ込めた空に向かってそそり立つ、不思議な虎の石像を見つけます。虎の背中には弓があり、その尻尾は何かを引こうと反り返っています。足りないものをひらめいたアマテラスがその背に筆を走らせると……いかづちの矢が波間を蹴立てて空へ飛び、見る見るうちに暗雲を吹き散らしました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">晴れ渡った夜空には例のごとく星の足りない正座。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
欠けた星を筆で描くと星座は純白の虎へと変わり、その背の弓から猛烈な勢いで矢が放たれます。二射、三射と地面を穿つ矢をかわし、唸り声を上げるアマテラスに、猛烈な咆哮で虎が応えます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「おお……我らが慈母アマテラス大神。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
妖怪共が跋扈したるこの城に封じられし我が身なれど、御許の通力で我が目ようやく光を宿す事かないぬ。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
御許と共に修羅の道歩むとあらば、この撃神、迸るいかづちの力を以って主の御前に一条の光を捧げ奉らん！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">相当に喧嘩っ早いっぽい筆神サマですが、どうやら力は貸してくれるようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
こうして新たな力を得、札とのレースにも勝って何か妙な友情を築いたりもしながら島の砦の頂上までやってきたアマテラス。しかしそこは再び垂れ込めた雲の下、巨大な屋根の上に巨大な丸い広場があるだけで、どこにも敵の姿がありません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「出て来い、女ギツネ野郎！どこに隠れやがったァ！ヒミコ姉の仇……このイッスンさまが取ってやるぜェ！」アマテラスの頭から飛び降りたイッスンが刀を抜いて叫びましたが何の反応もありません。と、アマテラスが天を振り仰ぎ、高らかに遠吠えをするや、雲が晴れ、赤い月が現れました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それは奇妙な月でした。表面には異様な模様があり、禍々しい九つの尾のようにも見えます。その背後の空の雲も晴れ……するとそこにはまたまた星座が現れます。さっき撃神を開放したばかりなのに、それにこんなに妖気が立ち込めている中で……？</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">訝りながらもかけた星に筆で点を打ち……アマテラスははっと身構えました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それは九つの尾を持つ巨大なキツネ……いや、九本の尾の先端にそれぞれ筆を持ったキツネの化け物、妖魔王キュウビだったのです！</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「クカカカ……血眼ニナッテ駆ケズリ回リ溝鼠ノヨウニ我ガ城、鬼ヶ島ヘ忍ビ込ンダカ、アマテラス？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
天から駆け下りてきたキュウビは地響きを立ててアマテラスの目の前に着地すると、狐の鼻面に狐面を被った喉の奥でいやらしい笑い声を上げました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
キュウビはそして、気になることを言います。彼（彼女？）は、闇の国の君主、常闇の皇（とこやみのすめらぎ）より力を授かり、両島原の領主となった、と。「ワザワザココマデ来ナクトモ、貴様ノヨウナ邪魔者、イズレ人間諸共喰イ殺シテヤッタモノヲ……アノ女王ヒミコノヨウニナ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">そんなの許した覚えはないし、大体常闇の皇って何だと聞くイッスン。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
キュウビはそれはこの世に二つとない古今独歩の闇の象徴、我ら妖魔の絶対の君主、カビの生えた昔話にすがる野良畜生とは訳が違うと嘲ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「尼僧に化けたり、こんな紛い物の舞台を用意したり、嘘っぱちのイカサマ野郎はてめえの方じゃねェか！今度こそてめェの化けの皮、引っぺがしてやるぜェ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そう啖呵を切ったイッスンに、「クカカカカ！果たしてどちらが本物かな？」真っ赤にたぎる口を開け、キュウビは哄笑をほとばしらせます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「神の力など遥かに凌駕する我が妖力……ここで存分に味わうがいい！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そうして死闘が幕を開けます。神の力を凌駕すると嘯くとおり、キュウビの力は強大でした。アマテラスの筆しらべの力は逆に利用され、時には化けツヅラオの分身を操り、またあるいは背中に仕込んだ剣による熾烈な攻撃……しかし一匹また一匹と、分身たちをアマテラスが倒すごとにキュウビの尾は減っていき、しまいに九本尾の化け狐はその身に蓄えた邪気を失い、ただの隻眼の大きな古狐になって、どうと地に伏しました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それと同時に主を失った鬼が島は音を立てて崩れ、花となって大海原へ散っていったのです。まるで支社への手向けのように……。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
しかし、キュウビが身に着けていたあの奇怪な面は、宙でたちまち真っ黒な妖気に姿を変えました。天に昇った瘴気の先にはキュウビに身を捧げた都の悪霊、妖刀金釘の姿もあります。二つの怨霊は絡み合うように空中でうねり、はるか北の地へと飛び去っていきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
オロチの体から現れた悪霊は全部で四つ……キュウビたちの怨霊は、残る仲間の元へと向かったのでしょうか？それともキュウビが言っていた「常闇の皇」……その禍々しい名前が示すものが北にあるのでしょうか？</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">それはともかく……イッスンはアマテラスに語りかけます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「キュウビを倒したところでヒミコ姉は帰ってきやしねェけど……一丁、弔いの雄叫びでその魂を送ろうじゃねェか！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">そうだとばかりにアマテラスは降り注ぐ月光の下、長い長い雄叫びを上げるのでした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
鬼ヶ島の瓦解を見届けたオトヒメは竜宮へと帰り、アマテラスたちもまた両島原の海岸へと帰ってきます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
するとそんな二人の前に……キラァン！ときらめく一条の光。「やあ、アマテラス君。もしかして、鬼ヶ島で狐退治でもしてきたのかい？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">颯爽とウシワカが登場します。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「でも、その様子じゃイロイロと苦労してるみたいだねぇ。キツネ君はそんなに手強かったかな？アハハハハ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ヒミコが死んだというのにウシワカのこの態度。腹を立ててイッスンが責めますがウシワカはどこ吹く風。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ヒミコの行動は全て覚悟の上。アマテラスだってそれは納得ずくのことじゃないかというのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
反論にひるみはしたものの、今はお前の顔も見たくないとイッスンがはね付けると、ウシワカはあきれたように手を広げます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「……これはこれは、ずいぶんとご機嫌ナナメだなぁ。そんなに怒ってたら……空のお天道さまも悲しむよ？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">その言葉が終わるか終わらないかのうちに、真っ暗な空に雷が遠く響きました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「ほうら……言った通りだろう？あのカミナリは……神州平原の北の方からだ。正に、風雲急を告げるといったところだね」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">なにを知っているというのでしょうか、相変わらず意味深な前フリの後、ウシワカは</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「アマテラス君……ミーも忙しいからそろそろ消えるけど、取りあえずこれだけ言ってもいいかい？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">言うや、ビシィッと例の決めポーズを取り、叫びました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「電撃ビリリで、入り口オープン！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「フゥ……やっぱりこの予言をしないと落ち着かなくてねぇ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
更にウシワカはアマテラスたちの地図に勝手に印までつけて、「それじゃ、一瞬でバイバイ！」と消え去ってしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">地図の印はさっきのカミナリの場所……そしてキュウビたちの怨霊が消え去った先です。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ウシワカが言うとおり、確かにここには何かある、行って見なければと思っていた場所でした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"><br />
そして地図を頼りにやってきた神州平原。以前の春のような暖かい陽気は消えていて、真っ暗な空に絶えずカミナリが鳴り響いています。印の場所、今までは来れなかった高台の北の奥までやってくると、そこに奇妙な建物がありました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
石造りの台の上にそびえる、枝分かれした剣のような装置。イッスンがいうには、それは大昔からここに建っているけれど、誰も、いつ、何のために、誰がそれを造ったのか、判らないのだそうです。そしてこのナカツクニニにはそういう謎の物体がたくさんあるのだと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「まぁ……みんな生きるのに必死で、気にも留めてないだろうけど」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ぼやくイッスンを背に乗せて建物の裏へ回ってみると、入り口がありましたが入れません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ここへ入るにはどうすれば……ふとウシワカの「予言」を思い出したアマテラス。天に走るカミナリに筆を合わせて剣の先に導くと……はたして装置はごろごろと回り出し、閉じられていた扉が開きました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
この先は、あの怨霊たちが飛んでいった北の国へ続く地下道なのだとイッスンは言います。イヤな予感がするというイッスンの言葉にもかまわずアマテラスはさっさと暗い地下道へと進んでいきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
穴は深く、どこまでもどこまでも続いています。どんどん潜るうちに辺りは白い霧に包まれ、なおも進んでいき……穴を出たそこは真っ白な雪山の中でした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"><br />
「ひゃぁ～っ！！さささ……寒ィィィィ！！」<br />
と叫ぶイッスン。ここは極寒の地、「カムイ」。ですがそれにしてもこの寒さは余りにもひどく、異常なようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「早いとここの猛吹雪を凌げそうな場所を探してくれよォ！」<br />
とイッスンはアマテラスのふさふさな毛の中に潜りこんでしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">道なりに進んでいき、一軒の掘っ立て小屋を見つけたアマテラス。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">リクエストどおり暖かそうなその中に踏み込むと、</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「フィーーーーッ！！火、火だ、火だァ！！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
地獄に仏とばかりにイッスンは部屋の中央の石で火を囲んだだけの粗末な囲炉裏に駆け寄り、身震いして雪を払ったアマテラスも早速そのそばに横たわりました……が、それもつかの間、アマテラスはすぐに身をもたげます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">囲炉裏の向こうにいた人物が立ち上がり、ゆっくりとこちらを振り返ったからです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">その顔には奇妙な仮面、ですがあの狐面ではありません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
灰色の犬の面をつけた男はこの寒い中半袖で、服装だけでなくボサボサの蓬髪といい分厚い手甲と言い……やおら腰から抜いた長刀といい、相当にワイルドな人物のようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「火に当たるくらいいいじゃねぇかよォ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">と抗議しかけたイッスンは、しかし何に気づいたのか</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「お……お前は……！？」と驚きの声を上げました。<br />
しかし男はイッスンに構うことなく剣を構えてじりじりと動き出し、同じく囲炉裏を挟んで低く身構えたアマテラスと共に部屋を半周したところで身振りで小屋の外を示し、飛び出していきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
イッスンが驚いたのは男の素性というよりも、むしろその手に携えた剣についてであるようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
アマテラスが飛び出してくるのを待ち構えていた男は、相手が臨戦態勢に入るのをみるや、雄叫びを上げました。するとなんたることか、その叫びは人のものでなく、まるで野の獣……アマテラスと同じ、狼の咆哮でした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
こうして成り行き上何故か彼と戦うことになったアマテラスは、更に先頭のさなか、男が宙返りしたとたん赤いたてがみの黒狼に変じるのを目の当たりにします。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">攻防は一進一退。しかし狼と化した男は途中で動きを止め、元の人間の姿に戻りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"><br />
「やるな……白いの」そう言って戦いの構えを解いた男はオキクルミと名乗りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「見てのとおり、オイナ族の戦士だ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">つまりオイナ族というのは人でありながら狼に変身できる種族、ということでしょうか。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">さておき、オイナ族とは違う、さりとて唯の狼でもなさそうな謎のケモノに</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「まずは名前を教えてもらおうか」と剣を突きつけたオキクルミに「こ……こいつはアマテラス、ナカツクニの大神サマだィ！」とイッスンが代わって応えました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
すると、剣の切っ先で跳ねるイッスンに「ほう……コロボックル宿し……」と何故か感心したように呟いたオキクルミはすぐに「うん？お前、イッスンか？」と首を傾げました。やはり二人は知り合いのようです。しかし</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「このところ、しばらく見ないと思ったら……狼に乗ってぶらり旅とはいい気なものだ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">別に仲良しというわけではない様子。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「一年前、絵を描くのに嫌気が差してこの国から逃げ出したと聞いたが……結局未練があって舞い戻ってきたというわけか」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">男の更なる皮肉な言葉に</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「な……何ィ……！？」と激昂するイッスンですが</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「百年前に、ヤマタノオロチを倒した英雄でも気取っているのか知らんが、そのさま……伝説の白野威と豆剣士の二人組みのつもりなら、笑わせるぞ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
男の爆弾発言とも言える毒舌は止まりません。図星を突かれたというのでしょうか、自分はただ面白おかしく暮らすためにアマテラスの筆技を盗む、その為に彼女についていくのだと言っていたのに……何故かイッスンは動揺して</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「そ……そんな事はどうだっていいだろォ！大体どうしてその剣をお前が持ってやがんだィ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
と叫びました。しかしそれに返した男の答えは更にイッスンを驚かせます。カムイの民が辺りを包む厳しい自然にも、手強い妖怪（ケムラム）にも屈せず今日まで生きてこられたのは、命をはぐくむ神の双山エゾフジがあったればこそ。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
しかしエゾフジの頂上に封じられていたはずの双子の魔神、モシレチクとコタネチクがとつじょ蘇り、その強大な魔力でカムイを覆い始めたのだというのです。結果吹雪は勢いを増し、更に魔神達に襲われて多くのオイナ族たちが命を落としたと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「大地が精気を失い、神の恵みである有情が滅びれば……カムイは本当に人の住めない国になってしまう」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
早く奴らを倒さねば、と拳を握り締めて呻くオキクルミに、国の守り神の宝剣を、こんなところに持って来ちまっていいのか、と叫ぶように再びイッスンが問いました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
エゾフジの麓にある村は、魔神の吹雪をまともに受け、氷付け寸前。それなのに……。しかしそれはこの剣を使うときが来たからだ、とオキクルミは剣を掲げました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
この剣、クトネシリカには青鈍（あおにび）色に輝く時、氷壁は砕かれ、天への道は拓かれん、という救世の伝説がある。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
クトネシリカが目覚めれば、吹雪を討ち払うなど造作もない、その為に俺は妖怪共を斬り続け、クトネシリカにその血を吸わせているのだと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">妄執に捕らわれているオキクルミを後に、アマテラスたちは村への雪道を進みます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
やがて二人の前にオイナの村、ウエペケレが姿を現しましたが、一面雪と氷に囲まれた村は人っ子一人の影さえなく、家々はどこも扉を固く閉ざしたままです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
山の斜面にへばりついた村道を上へ上へと登る二人に、「止まれい！……貴様、何者だ？」突然厳しい誰何の声が投げつけられました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">行く手に立つ一軒の家の戸を背に守った男はサマイクル。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
オイナ族髄一の戦士で、彼が守っているのはオイナの長老の家だといいます。エゾフジの魔神についてイッスンが話を聞こうとしますが、</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「その耳障りなゴニョゴニョ声（自分もゴニョゴニョ声の癖に）……お前、もしや、イッスンか？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
とか言ってた通り、そんなことも知らんのか、今まで何してた、自分の村で聞け、とけんもほろろ。しかし、と言う事は、イッスンの村はどうやらこの近くにあるようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ともかく、その後の会話で自分のことをウエペケレの村長と言うサマイクルにイッスンがびっくり仰天、「お前が……村長！？それじゃ、ケムシリじじィはどうしちまったんだァ！？も……もしかして……死んじ」「死んでなどおらんわ、馬鹿者！！」と灰色狼に姿を変えて怒ったサマイクルは、</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
だが長老は魔神との戦いで弱っていて、魔神達の目論見を挫けるのは長老の山興しの祈祷のみだから、自分が新しい村長として皆を統率し、長老を守っているのだと説明すると、それきり取り付くしまもなく、というかむしろ喧嘩腰で村から出てけとグルグル唸るのみです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"><br />
しかたなく村を出ようとしたその時、「ちょっと待ってーっ！」二人を呼び止める声がありました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">振り返ると、吹雪の中を鹿の角飾りをつけた茶色の狼が走ってきます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「あなたたち……ちょっと待ちなよ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「おっとォ！？こりゃまた懐かしい顔じゃねェか！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
イッスンの弾んだ声を聞いて、「やっぱり、イッスン、お前だったのか！」狼もまた嬉しそうな声を上げました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
さすが半分狼、先刻のサマイクルとのやり取りを聞いて追いかけてきたのだというのです。立ち話もそこそこに、二人は茶色狼の家にお邪魔することになりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「ふう……家の中なら少しは寒さを凌げるよ。イッスン、本当に久しぶりだね。そして……白オオカミ、はじめまして。私はカイポク……よろしく！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
自己紹介を済ませると、茶色の狼はくるんと宙に飛び上がり、鹿の面をつけた娘になりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
（オイナ族はみんな人間のときはお面をかぶっていて、狼になると面にちなんだアクセサリーをつけた姿になるようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そしてオイナに筆調べ（丸描く奴）をすると人間に戻せたり狼にできたりします。普通の人間にすると喜ばれてなでなでされたりするだけですが）<br /><div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
カムイの荒れ具合、そして魔神の暴れている理由を尋ねるイッスンにカイポクは誰にも原因が分からないと困り顔で首を振ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
長老が魔神封じに失敗した後、魔神たちは更に暴れだし、エゾフジを氷の山に変えてしまった。殺されかけた長老を何とか救い出したサマイクルが代理の長老となっているけれど、残された者たちではあの魔神にはどうしたって敵わないと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それからカイポクは双魔神が暴れだす前の日に、南の神州平原から物凄い地響きが聞こえてきたことを語ります。ケムシリ爺は南で起こった邪悪な気配がカムイに流れ込んできたと言ったそうです。カムイは昔から闇が潜む国と言われ、妖怪たちが生まれる国だという言い伝えもあるそうですが、今はこの世のあらゆる邪悪なものが帰ってきているのかしら、とカイポクは顔を曇らせます。何でも、最近も南の空から黒い影が飛んできて、エゾフジにあるイリワク神殿に消え、それ以来吹雪の勢いが更に増したのだとか。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
話し終えたカイポクに、イッスンが村の宝剣を持っていたオキクルミの事について尋ねると、サマイクルが長の代理となることが決まった途端、オキクルミは宝剣を持って勝手に村を出て行ってしまい、村人の説得にも耳を貸さずに魔神を倒そうとし続けているのだと教えてくれました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
では先刻のサマイクルのピリピリっぷりはそれが原因かとイッスンが更に聞くと、確かにみんなはオキクルミの行動に腹を立ててはいるけれど、サマイクルは口にこそ出さぬもののオキクルミのことを一番信じているとカイポクは首を振ります。必ず帰ってきて村の力になってくれると思っていると。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ではサマイクルのあの態度は何なんだ、とイッスンが詰め寄ると、「実は……」とカイポクは前にも増してどんよりと曇った顔を両手で覆ってしまいました。なんでも、村が魔神達に襲われた次の日、カイポクの妹のピリカが行方不明になってしまったのだと言うのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
あんな小さなガキまで襲うのか、と憤慨するイッスンに魔神たちの仕業かどうかは分からないと言いつつも「でも、ピリカが魔神たちに狙われる理由はある！だってピリカは―――ピリカはこの村の運命を握ってるんだから！」何故か確信に満ちた声で断言するカイポク。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
この村の運命？とイッスンが疑問の声を上げかけたその時、辺りに狼の遠吠えが響き渡りました。｢あれは……ケムシリ爺の遠吠えだよ！イッスン、それに、アマテラス……お爺があんたたちを呼んでるんだ！｣</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
とにかく、失礼のないようにするんだよ！と言うカイポクを後に残して、アマテラスたちは先ほど追い返されたケムシリ爺の家の前まで戻ります。不機嫌そうなサマイクルを尻目に暖かそうな竪穴式住居の中に踏み込むと……床に敷かれた絨毯の上に、狸の面をつけた老人がなんかピクピクしながら横たわっていました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「こいつが村の長老、ケムシリじじィなんだけど……これ、やっぱりくたばってんじゃねェか？このじじィにゃ散々ゲンコツを喰らわされたんだけどなァ……」とイッスンがカイポクの言葉もどこへやら、失礼な感想を漏らした途端、「ガルッ！？」とケムシリ爺が腹筋だけで跳ね起きました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「いまワシの悪口を垂れた奴は誰だッぺ！痛ぇゲンコツをしこたま喰らわしてやるッぺや！！｣と、今まで死にかけていたとは思えない勢いで理不尽にボコられるので、お返しに一閃を喰らわしてやると（さりげに酷い行動……）「何だッぺ……ワシ夢でも見てたッぺか？」とどうやら正気に戻ってくれたらしい老人は「夢ん中でもゲンコツ振り回しやがってェ！」と怒り狂うイッスンに「お前……イッスン坊主だッぺか！？暫く見ないうちにお前も随分……大きくなってないッぺなぁ……」やれやれと首を振りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「余計なお世話だィ！」と更に怒りながらもイッスンが呼びつけた理由を促すと「おうっ！？そ……そうだッぺそうだッぺ、話があるのは……白いの！お前さんの方だッぺ」と</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
アマテラスに向き直ったケムシリ爺は恐らくもうカイポクに聞いていることと思うが、と前置きしてから行方不明になったピリカの事を切り出しました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
長らく留守にしていたイッスンは知る由もなかったのですが、ピリカは今やケムシリ爺を凌ぐほどの霊力を身につけていて、その霊力で山興しの祈祷を執り行ってもらい、エゾフジを噴火させて動物や草花達のための熱を山から頂かなければこのカムイは氷漬けの国になってしまうと言うのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
祈祷が必要ならじじィがやったらいいじゃねーか、とあっさり言うイッスンにこの猛吹雪の中で祈祷する力はワシにはもうないッぺ……とケムシリ爺はうな垂れてしまいました。ピリカがこの村の運命を握っている、とカイポクが言ったのはこういう事情からだったのです。</div>
</div>
</div>
<br /></dd>
</dl>
<p><strong>大神</strong>(Part2/2) ページ容量上限の都合で2分割されています。</p>
<p>
part40-399～405、part42-409～412、part43-572～577、part46-303～306、part47-257～261</p>
<p>2009年10月、2010年2・6・9・10・12月、2011年2・5・9月にWiki直接編集で追記</p>
<hr />
<dl>
<dt>399 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:30:06
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>再予約あるかと思って待ってみたけど無いみたいなんで、とりあえず大神復活させときます<br />
<br />
さてさて、逃げる小槌を追いかけて(と言ってもこの小槌、別に勝手にどこかに行ってしまう訳ではなく、<br />
羅針盤のように「ある方向」を指して付かず離れずぴょんぴょん跳ねているだけなのですが)<br />
西安京へと戻ってきたアマテラスとイッスン。小槌はどうも貴族街のほうへと彼らを導こうとしているようです。<br />
従って再び謁見殿へとやってきた彼らは（貴族街へ行くには謁見殿の中を抜けないといけないのです）<br />
そこにちゃっかりと舞い戻っていたツヅラオに再会し、先刻の宣言どおりイッスンは<br />
「こらァ、ボイン！オイラ聞いてねぇぞォ、あんなバケモンがいるなんてよォ!」<br />
と鼻息も荒くツヅラオを問い詰めました……ってあれ?今まで散々あっちこっちで水龍が水龍がって言われてましたけど……<br />
<br />
案の定、「さ、散々申したではないか、海には恐ろしい水龍がいると！」<br />
と即座にツッコミ返しを喰らったイッスン、暫しの沈黙の後に<br />
｢へ……屁理屈コネやがってェ、お前、オイラたちをハメようとしてるんじゃねぇだろうなァ！？｣<br />
と逆ギレしますが、自分だって食われる寸前で必死だった、と即全否定されます。<br />
必死だったら法力あるとは言えただの人間がキリストも真っ青の水上走り出来んのかとか、まあその辺はさて置いて、<br />
「それにまさか……貴殿らがあのように泳ぐのが、その……鈍いとは……」<br />
言いにくそうに、でもズバリ痛い所（実は神様なのにカナヅチ）を突かれてしまったイッスンは<br />
「それは言うなィ……こいつだって気にしてるんだからよォ」<br />
と口ごもりますが、その足元のアマテラスはいつもどおり多分何も考えてないよ絶対！って感じです。<br />
</dd>
<dt>400 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:31:30
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>キツネ管が大海原のどっかに紛れてしまってるかも知れない、お手上げな状況にﾄﾞへこみして<br />
最早orz状態のツヅラオの許を後にして、アマテラスたちは小槌追跡を再開しました。<br />
大通りをまっすぐ進み、ヒミコの社へと向かうのかと思いきやその手前で小槌はくるりと向きを変え、<br />
それを追って急カーブを切ったアマテラスたちが辿り着いたのは、こはいかに。例の怪し過ぎる煙の元、宝帝の屋敷です。<br />
「よォし、このトンカチ野郎……やっと追い詰めたぜェ！<br />
お前みてェに生意気なお宝は、その辺の業突く商人に売っ払って―――ん？ま……待てよォ？」<br />
もくもくと煙が立ち上る小さな穴の前でついに立ち止まった（？）不思議アイテム相手に啖呵を切ったイッスンは、<br />
そこでようやっと現在地に気付いて素っ頓狂な声を上げました。<br />
<br />
「お前……こんな所に逃げ込んでどうしようってんだィ？」<br />
と一旦は首を傾げたものの、素晴らしく都合がいい勘の働く彼のこと、すぐに小槌の狙いに気づきました。<br />
「打ち出の小槌って言やァ……人を小さくする力があるんだよなァ？<br />
……つまりその力でこのアマ公を小さくして、そのあからさまに怪しい、小さな穴を潜らせようってのかよォ!?｣<br />
こんな気味の悪い所に入れだなんて、と一度は小槌を疑ったイッスンですが、<br />
すぐに却って都合がいいかも、と思い直します。<br />
この屋敷が煙の元凶であり、女王ヒミコが沈黙したまま現れないなら自分達が真相を暴いてやればいい、<br />
それにこの都で未だ一つも見つかっていない筆技のことも考え合わせると、屋敷の探索を避けて通る手はない……そう考えた彼は<br />
「それじゃトンカチ!……お前の望み通りその穴へ入ってやるから、一丁コイツをブン殴って小さくしてやってくんなィ！」<br />
と威勢よく物騒な事を言いました。<br />
<br />
ちなみにここで「アマ公……お前も覚悟は決めたよなァ？」<br />
というイッスンの問いに「冗談じゃない」と答えると<br />
「お前……神サマなんだから、ちょっと痛いくらいガマンしろってェ！」<br />
と更に何をされるのか不安になる返しをされ、挙句承諾しても小槌に向かって<br />
「景気良くガーンと頼むぜェ！」<br />
とまで言われてしまうのですが、別に撲殺されることもなく、んんんみゃ～!!って感じに力をためて飛び上がった小槌が<br />
アマテラスの頭上でさっかさっかセルフシェイキングすると実際の民話の様にみょみょみょ……って風に体が縮むだけです。<br />
アマ公に対するイッスンの友情を疑う気持ちが逆にむくむくと芽をもたげているような気がするのはさて置き、<br />
小さく、小さくなったアマテラスは蛍のような光を放ち、ふわりと浮かび上がると壁の穴の中へと突入します。<br />
</dd>
<dt>401 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:32:54
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>細い穴をぴゅーんと通り抜け、勢い余って庭石に……といっても小さくなった彼女にとっては<br />
どっかの神社のご神体級にでかい岩と化していますが……ぶつかり、石の脇の雑草<br />
（これもまた草ってより木並みの大きさ）に跳ね返ってしゅたんと着地したアマテラス。<br />
何もかもがでっかい周囲の風景を物珍しげにきょろきょろと見回していますと<br />
「ブッハハハ、どうしたィ、そんなキョトンとしちまってよォ？」<br />
脇合いからいかにも愉快そうな声で呼びかけられました。<br />
「打ち出の小槌ってのは振るだけで人を小さく出来るんだィ。ブン殴るなんて乱暴な使い方するワケねぇだろォ？<br />
相変わらずお前はからかい甲斐のある奴だぜェ！」<br />
ですが耳に馴染んだ憎まれ口に振り向いたアマテラスが目にしたのは、<br />
三度笠からぴょこんと触角を生やし、白い肌にほんのり赤いほっぺがかわいらしい、童髪を結い上げた見慣れない少年です。<br />
<br />
うなりながら身構えるアマテラスに一瞬ぽかんとした少年はすぐにぷりぷりと怒り出しました。<br />
「まさかオイラの顔を忘れちまったんじゃないだろうなァ？……いいか毛むくじゃらァ、<br />
てめェの旅の連れ合い、この旅絵師イッスンさまの伊達姿を改めてその黒豆みてェな目ン玉に焼き付けるんだなァ！」<br />
言うが早いか少年、もといイッスン（倍率×1000）は腰に差した筆付き刀で舞い落ちてきた木の葉をずんばらりっと切り裂いて見得を切りましたが<br />
今の身長が140センチ位としたら元の姿は1・4ミリくらいです見分けろとか無茶言うな。<br />
<br />
「まったく……こんな凛々しい大和男子（やまとおのこ）が他にいるかってンだ。どうだィ？少しは見直したかよォ？」<br />
と自画自賛しつつ胸を張るイッスン。<br />
しかしアマテラスは何もかもがでっかい周囲の風景を物珍しげにきょろきょろと以下略。<br />
まさかのシカトに「この野郎……」としばしぶるぶると怒りに震えるイッスンでしたが、<br />
とりあえず屋敷の探索をスタートすることに致します。<br />
「お前もナリが毛玉みたいに小さくなっちまったが、やる時ゃやるってところを見せてくれるんだろうなァ、アマ公！？」<br />
とうっ、とジャンプしてアマテラスに飛び乗ったイッスンは<br />
（アマテラスが「毛玉みたいに小さくなった」せいで若干動物虐待に見えなくもない）<br />
「んにゃっ、ほーい！」と奇妙な雄たけびを上げ、ミクロな（アマ公のみ）冒険の旅に出発するのでした。<br />
</dd>
<dt>402 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:34:42
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>小さくなったせいでやたらとでかくなった蜘蛛や石の間をすり抜けてアマテラスは庭を進みます。<br />
番人でしょうか、そこここに人の姿もありますが、小さくなったのが幸いしてこちらには気付かないようです。<br />
そうして進んでいくうちに、奇妙な声が聞こえてきました。近づくにつれ大きくなる声は女性のどうもすすり泣きのようです。<br />
どす黒く濁った池の飛び石を渡っていくと、池の向こうに屋敷の一部が見えました。<br />
壁は赤い格子造りになっていて、扉には大きな錠前がかけてあります。なんとそこは牢獄なのでした。<br />
驚いたイッスンは目を凝らして中を見透かそうとしますが、閉じ込められた誰かの姿は見えるものの、後ろ向きでよくわかりません。<br />
「まァ大抵ああいうのは振り向いたら不細工ってオチだィ」<br />
とヒドい事を言ったイッスンは騒がれて警備の兵が来ても面倒だ、と更にヒドい結論を出して先に進むことにしましたが、<br />
「もし……？誰かそこにいるのですか？」<br />
物音に気付いた囚われ人に見つかってしまいました。<br />
<br />
「ああン？」とガラ悪く振り返ったイッスン、<br />
「良く見えませんが……もしかして『使いの小槌』では……？」<br />
と、か細く問いかける声に首を捻ります。それで相手違いに気付き、驚く女性にイッスンは<br />
｢ワザとらしくグスグス言いやがってェ……クサい芝居で人を騙す木っ端妖怪じゃないだろうなァ？｣<br />
重ね重ね失礼な疑いの目を向けました。けれども女性は怒るどころか<br />
「それは……いえ、もしかしたらそうかも知れません」<br />
口元を袖で覆ったまま、力なく肩を落としてしまいます。<br />
『ジジさま』の作った竹細工を売りに西安京へやってきた彼女は突然宝帝に捕らえられ、<br />
何もわからないうちにこの牢へ入れられてしまったらしいのです。<br />
<br />
竹細工……聞き覚えのある単語にイッスンが<br />
「そりゃもしかして……クサナギ村の竹じいさんの事かァ？」と尋ねると、<br />
「あれ！ジジさまをご存知なのですか？いかにも……私はクサナギ村でジジさまに育てられた『カグヤ』と申します」<br />
声を弾ませた女性は口元を覆った袖を下ろしましたが、なんちゅーか、桃色の着物の上にかぶった<br />
宇宙ヘルメットみたいな珍妙な竹筒と、バニーみたいに頭から突き出た竹の葉さえ無視すれば、<br />
金髪白皙の大層な美人です。<br />
<br />
知っているのはクサナギ村で育った事だけ。それ以上のことは何も分からない、捕らわれた理由も、自分が何者かさえ。<br />
そう言って再びしょんぼりと俯いてしまったカグヤに<br />
モチロン「カ……カワイイ……」とイッスンはハートマークを飛ばし、<br />
モチロンアマテラスは口をポカーンと開けて見とれています。メスなのにという突っ込みは多分二度目。<br />
当然の如く「"カワイイ孫は牢から出せ"だィ！」とカグヤの救出を胸に誓ったイッスンは、戸惑う彼女に<br />
「今はこんなカワイイ小神（ちいかみ）サマになっちまってるけど、コイツは天下を見行わす大神アマテラスさまだィ。<br />
大船に乗ったつもりで待ってなァ」<br />
威勢よく請け負って、屋敷の探索を再開しました。<br />
</dd>
<dt>403 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:38:14
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>宝帝はしばしば庭の隅へ行っては穴を掘って宝物を隠していたらしい、という（犬か）カグヤの情報に従って<br />
庭の奥へ向かった二人はこんもり盛り上がった土の上にひび割れを発見、<br />
爆破してみるとその奥には地下に作られた空洞が広がっていました。<br />
「匂う……とんでもないお宝の匂いがプンプンするぜェ！」<br />
早速当初の目的も忘れてウキウキしだしたイッスンを乗せて下へ下へと進みますと、<br />
そこには何やら怪しげなつづら……と言っても蔵かと思うほどデカいのですが……がありました。<br />
すわお宝かと穴を開けて中に侵入したものの、蜘蛛の巣だらけであるのは古ぼけたガラクタばかり。<br />
どういう意図だか天井からは同じく古びたおかしなヒョウタンが下がっていますが、どう見てもお宝とは思えません。<br />
見当違いかと外へでようとしたその時、天井から降りてきた蜘蛛が穴を塞いでしまいました。<br />
<br />
背中に般若の模様を持ったこの蜘蛛はクサリグモと言って、庭のあちこちでその名の通り鎖のような糸を垂らしているのですが、<br />
気まぐれに意地悪をしてこのように通り道を塞いでしまうのです。<br />
とりあえずつづらの中を探ることにして紐を切ってみますと、床にずしんと落ちたヒョウタンの口から、白い霧煙がもくもくと噴き出し始めました。<br />
ですがこの霧、外のものとは違って嫌な感じはせず、むしろ心地いい気がします。<br />
ヒョウタンの中は浅く水が張っていて、濃い霧がその上を漂っていました。<br />
どうしてこんな物を宝帝は隠していたのか。或いはこの霧を閉じ込める為だったのかも。<br />
そう呟くイッスンの言葉をヒントにアマテラスが入り口に向けて筆しらべを走らせると、<br />
縮んだ体にいつにも増して猛烈な風がぴゅうんと吹き、二人は霧ごとヒョウタンの外に飛ばされてしまいました。<br />
<br />
「アマ公、随分景気良くやりやがってェ！」<br />
とイッスンがぼやいていると、つづらの天井に当る一角が不意に暗闇に閉ざされ、その中に星が瞬き始めました。<br />
「あの光……まさかこんな所でも！？」<br />
驚くイッスンをよそにアマテラスが筆しらべで欠けた星座を補い、星はヒョウタンを背負った羊に変わります。<br />
ぐびぐびとヒョウタンの中の酒を飲んだ羊は真っ逆さまに二人の前に落ちてきて……ビタァン！と地面に叩きつけられました。<br />
</dd>
<dt>404 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:40:09
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>ボー然と見守っている二人と、ふらふらと立ち上がった一匹に向けて、<br />
その時四方からぎゅんぎゅんと回転しながら琵琶が飛んできます。<br />
絶体絶命のピンチ、しかし羊は慌てず騒がず、再びヒョウタンに口をやり、酒臭い息と共に「めー！」と雄叫びを上げました。<br />
続いてひらりと宙に飛び上がった羊、マトリックス張りに華麗な身のこなしで<br />
足に！腹に！ケツに！頭に！向けて飛来した琵琶を……全部食らいました。<br />
<br />
くるくると回転しながら落下して、再びビタァン！と地面に叩きつけられた彼に最早かける言葉もない二人。<br />
よろよろ起き上がった酔いどれ羊は<br />
「おお……我らが慈母アマテラス大神。我、御元より離れし後、魔より逃れんと国中を彷徨いたるが、<br />
この邪なる瓢箪に捕らえられ、ここに眠り侍りぬ。<br />
御許の御力にて我が封印解かれし今、この幽神(かすがみ)甘美なる雲霧を以って御許の御前を怪しく彩らん！」<br />
……えー、羊には結局戦闘能力はなかったって事ですね。<br />
ともあれ千鳥足で叫んだ羊は光となってアマテラスの中に吸い込まれ、時を操る力「霧隠」を取り戻したアマテラスは<br />
とうせんぼを続ける蜘蛛の動きを遅らせて、つづらからの脱出を果たしたのでした。<br />
ちなみにあの琵琶は何だったの？って質問は禁句。<br />
<br />
さて、縁側から寝室に入り込んだアマテラスたちは、御簾の中で眠っている宝帝をついに発見しましたが、<br />
ぐうすか立てているイビキと共にその口からもくもく吐き出されているのはあの嫌な色の毒霧です。<br />
病の霧の元凶は、なんと宝帝自身だったのでした。<br />
部屋中に巣を張った蜘蛛たちの背中を飛び渡り、御簾の上に達したアマテラスは、<br />
迷う事なく宝帝の口の中へと飛び込みます。<br />
毒霧が立ち込める宝帝の体内をぐんぐん進んで行きますと、開けたところに出ましたが、<br />
その真ん中には奇妙な事に一振りの剣が刺さっておりました。<br />
「広場」に飛び降りたアマテラスたちに反応して、辺りの霧がぎゅんぎゅんと渦を巻きだします。<br />
「アマ公！この霧、い……生きてやがるぜェ！？」<br />
とイッスンが驚く間にも霧は刀の前に収束し、あちこちに矢が刺さった恨めしげな鎧姿となって<br />
エモノを地面から引き抜きました。<br />
宝帝を操って、都中に霧を撒き散らしていたのはこの妖怪「エキビョウ」だったのです。<br />
</dd>
<dt>405 ：<a href="mailto:sage"><b>大神</b></a>：2008/08/21(木) 07:47:14
ID:HsLb1SYa0</dt>
<dd>「ツマラヌ真似ヲシテイル犬畜生メ！天下一トノ誉レモ高キ、コノ妖刀金釘ガ貴様ノ血ヲ吸イタイト鳴イテオル……<br />
サア、撫デ斬リニシテクレル故、ソコヨリ一歩前ヘ出ロ！！」<br />
おどろおどろしい言葉に応えて<br />
「ヘッヘ、ナンボでも出てやるぜェ」と勢いよく飛び出したのはイッスンです。<br />
ここが宝帝の体内である事を盾に取って脅しをかけようとするエキビョウに<br />
「ちィとばかりここで暴れりゃ気付け薬が省けるってモンよォ！<br />
このイッスンさまが天下のキレ物電光丸でそのナマクラ刀をへし折ってやらァ！」<br />
更に叫んで飛び掛ろうとしたイッスンの襟首をひっ捕まえてその背に乗せ、アマテラスはエキビョウに立ち向かいます。<br />
<br />
目にも留まらぬ速さで切りかかってくるエキビョウの攻撃を先刻手にした「霧隠」の力でかわし、<br />
辛くもこれに勝利したアマテラス。<br />
ただの古錆びた刀に戻った金釘が音を立てて砕け散ると、エキビョウもまたもがき苦しみながら宙に浮き、<br />
文字通り雲散霧消して消えていきました。怨念を帯びたこの妖刀こそが、エキビョウの本体だったのです。<br />
しかし、エキビョウの姿は無くなれど、黒い煙のようなその怨念は消え去りはしませんでした。<br />
あっという間に空に登り、海の彼方へ飛び去った妖気は間違いなく、ヤマタノオロチを退治した時に空へ散った黒い影の一つ。<br />
どうやら一息つくにはまだまだ遠い状況のようです。 <br />
<br />
とまれエキビョウを退治したことにより都の霧は払われました。<br />
次は牢に囚われているカグヤを助け出さなくてはなりません。<br />
けれども体内でこれだけの大立ち回りが行われたにも拘らず、辺りにはいまだ安らかに眠っている宝帝のイビキが響いています。<br />
「起こして説明するのも面倒だ」とアマテラスから飛び降りたイッスンが胃の中をどすんどすんと跳ね回ると、<br />
宝帝が夢うつつのままで寝床から立ち上がりました。<br />
「それじゃこのままおっさんを操って、カグヤの姉ちゃんのところまで行こうじゃねェか！」<br />
という訳でつくづく胃腸の丈夫な宝帝の胃壁を蹴り蹴り、ぴょこたんぴょこたん歩かせて、二人はカグヤの牢の前までやってきます。<br />
<br />
宝帝の姿を目にして二人が死んでしまったと早合点し、<br />
「私が巻き込んでしまったばっかりに！なんとお詫びをしていいのか……！」<br />
と嘆き悲しむカグヤに<br />
「そうだなァ。それじゃまずは月見だんごを百個ほど用意してもらおうかィ……なぁんてなァ、ブッハハハハ」<br />
と笑ってイッスンはこれまでのことを説明し、彼女を牢から出してあげました。<br />
妖怪に操られてやった事とは言え、騒ぎにならない内にカグヤは逃がしたほうがよさそうです。<br />
「さァて、アマ公、オイラたちも出るとするかァ！ええと……ここをこうして……コチョコチョコチョ！」<br />
こうして大きなくしゃみと共に宝帝の口から吐き出され、めでたく元の大きさに戻ったアマテラス、<br />
「竹姉ちゃんも無事、逃げたようだし―――それじゃ一丁、帝のおっさんに寝覚めのイッパツ決めてやりなァ！」<br />
と促すイッスンに応えて待ってましたとばかり、毒の霧がすっかり消え去って、すがすがしく晴れ渡った空に向かい、<br />
気持ちよく勝利の雄叫びを上げるのでした。<br />
<br />
<br />
とりあえずここまでー<br />
</dd>
<dt>409 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2008/11/27(木) 00:29:57
ID:mzp/whSm0</dt>
<dd>さてさて、とり憑いていたエキビョウから開放され、アマテラスの雄叫びによって（？）<br />
やっとこ長い眠りから覚めた宝帝ですが、憑依されていた人間のお約束どおり、<br />
寝ている間のことは全く覚えていないようです。<br />
「人騒がせなおっさんだぜェ。まァ竹姉ちゃんも無事だったし……今回はお咎めナシにしてやらァ」<br />
と、ぼやくイッスンを前に<br />
「白いオオカミと……そして面妖な動く飴玉……眠っている間、夢の中で見たような気もするが……<br />
ともかくこのような失態、早くヒミコ殿にお詫びせねば！」と決意する宝帝。<br />
その言葉にこの都に来て以来の超大元の目的を思い出したイッスンとアマテラス、<br />
「……ところで白いオオカミよ。お前の顔を見ておると、なぜか心が和むのう。<br />
腹の中まで見透かされてるような、そんな安心感があるわい……」とヒミコへの詫びそっちのけで懐いてくる宝帝を<br />
まぁ、ついさっきまでそのタイコ腹ん中にいたしね……とスルーして、<br />
今度こそヒミコの元へ向かおうと屋敷を後にするのですが、その門前に見覚えのある後姿を見つけて<br />
またまた足を止めることとなります。<br />
<br />
「よォ、竹姉ちゃん！せっかく自由の身になったってのに、こんな所でボアッと何やってんだィ？」<br />
かけられたイッスンの声にぴょこんと振り返り、驚くカグヤ。<br />
「お会いした時は米粒のようでしたが―――こんなにも凛々しいお姿だったのですね」<br />
「そ……そうかィ！？オイラぁよく言われるんだよなぁ。凛々しいとか、美々しいとかよォ！」<br />
「え！？あ……そうですね、イッスンさんも……」<br />
気まずそうなカグヤに気付かないままイッスンは早く竹爺さんの所に帰ったほうがいいと勧めます。<br />
しかしカグヤは寂しそうにしている竹取翁の様子を聞いて、何故か更に気まずそうに俯いてしまいました。<br />
</dd>
<dt>410 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2008/11/27(木) 00:33:14
ID:mzp/whSm0</dt>
<dd>「あの方は、私を本当の孫のように可愛がって下さいました。私も……早く帰りたいのは山々なのですが……」<br />
記憶のない彼女を手厚く看護し、本当の孫のように接してくれた竹取翁の恩に報いるため、<br />
竹細工作りを手伝って暮らしてきたというカグヤ。<br />
それがどうしてこの期に及んで彼の元へ帰らないのかというと、真っ暗な牢の中に閉じ込められたがゆえに、<br />
同じように真っ暗な部屋の中で何かに没頭していた過去を思い出してしまったからなのでした。<br />
一刻も早くそこに帰らなければ！<br />
自らの内側から湧き上がる強い衝動に押されて駆け出した彼女を放っておくわけにも行かず、<br />
アマテラスはカグヤの後を追って毒霧の晴れた都大路を抜け、笹部郷へと向かいます。<br />
<br />
途中で都の上空に浮いてる怪しい建物（超オーバーテクノロジー満載で<br />
何故か巨大ロボのホログラフィーとか耳が羽根になってる変な天使の像とかが飾ってある）<br />
に潜入、そこが女王ヒミコ直属の特殊諜報部隊である「陰陽師特捜隊」、略して陰特隊の本部で<br />
ウシワカはそこの隊長だったりすることが判明するのですが、まあそれは後の話ってことで。<br />
<br />
笹部郷の竹林の奥深く。<br />
地面に描かれた不思議な紋の前にやってきたアマテラスたちが見たのは、<br />
一足早く辿り着いたカグヤと偶然にもやってきていた竹取翁が<br />
（ていうか、竹取翁の竹細工は笹部郷の竹製なのである意味必然でもあるのですが）<br />
感動の再会を果たした光景でした。<br />
<br />
「カグヤ！……これからはずっと一緒に暮らそうね。またワシの竹細工、一緒に売りに行こうね！」<br />
と涙にむせぶ竹取翁、しかし彼と同じく嬉しげだったカグヤは、その言葉に顔を曇らせてしまいます。<br />
このままジジさまとは一緒に暮らせない、そんな事を言い出した彼女に驚き、動転する竹取翁。<br />
「ジジさまがここに来ているとは知りませんでした。本当は……ジジさまに会わずに行こうと思っていたんです」<br />
「行くって……どこへ？」<br />
おろおろと尋ねられ、首を振ったカグヤは地面に浮かぶ模様に視線を移しました。<br />
「分かりません……ただ、笹部郷の地面に刻まれた王家の紋章―――この紋章が私を呼ぶのです！」<br />
そう叫び、カグヤが腕を広げると、その身に纏った（って言うの？）竹筒が眩い光を放ちます。<br />
すると地面がそれに呼応するように光りだし、音を立てて深い穴が開きました。<br />
<br />
何をしてるの？と仰天する竹取翁に<br />
「何か……得体の知れない激しい感情が私を突き動かしました」と答えたカグヤ、<br />
「この紋章の下……遥か地下の奥底に私の失われた記憶に纏わるものが待っているのです！<br />
私……行きます！この穴の中に入ってそれを見届けに行って参ります！」<br />
とうっ、と何のためらいもなくジャンプして、穴の底へと姿を消してしまいました。<br />
「竹姉ちゃん一人じゃ危ねェ！アマ公、オイラたちも行くぜェ！」<br />
という訳でアマテラスもまた穴の中に飛び込んでカグヤを助け、穴を掘り掘り、更に地の底へと向かいます。<br />
</dd>
<dt>411 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2008/11/27(木) 00:37:55
ID:mzp/whSm0</dt>
<dd>地下に眠っていた、カグヤの記憶に纏わる物……それは黒光りする金属の竹で出来たかのような、<br />
奇妙なデティールを持つ、どう見てもロケットとしか言いようのない物体でした。<br />
「ななな……何だいこの、この馬鹿デカい鉄のタケノコはよォ！？」<br />
と驚きまくるイッスンとは対照的に<br />
「この物体が私を呼んでいたのですね……」と感慨深げに呟くカグヤでしたが<br />
「……カグヤ……ワシ、知ってたの。この大きなタケノコが、お前を拾ったこの竹林の下に埋まっているのを……」<br />
思いがけない竹取翁の告白に驚き、背後を振り返ります。<br />
<br />
「うんと昔」にやはり同じく竹を取りに来た竹取翁の目の前にこの「鉄のタケノコ」が突然現れ、<br />
カグヤを残して地面の中にもぐっていったこと。<br />
冷たくて今にも死にそうなカグヤを慌てて家に連れ帰り、もう今はいないお婆さんと看病したこと。<br />
二人ともずっと子供が欲しかったから、カグヤが天からの授かり物のように思えて、<br />
楽しく暮らすうちにこのことを話せなくなってしまった。ぽつりぽつりと語っていた竹取翁は<br />
「だって……もしもお前に話したら……お前がこの不思議なタケノコと一緒に<br />
ワシらの目の前から消えそうな気がしてねぇ……！ふええーん！ふえええええーん！」<br />
とうとうしまいに泣き出してしまいました。<br />
「ジジさま……！」その様子にカグヤは感極まり、ひっしと竹取の翁と抱き合います。<br />
「……グスッ」イッスンがもらい泣きして鼻をすすりました。<br />
<br />
けれどカグヤはなおもせつせつと竹取翁に訴えかけます。<br />
自分だって老夫婦を本当の家族だと思っているけれど、<br />
自分は何者なのかと身もだえしながらただじっとしてはいられない。<br />
自分自身の起源を明らかにして堂々と暮らせるようになって必ず帰ってくると。<br />
「お願いジジさま……カグヤを笑顔で見送って！」<br />
決意を込めたその言葉に、ついに竹取翁が頷きました。<br />
「うん……うん！行っておいで、カグヤ。そして……行った先で何があっても―――これだけは忘れないでね。<br />
お前はワシの孫だから……ワシの可愛い孫だからね！」<br />
「ジジさま！」<br />
お互いに叫び、再びしっかと抱き合う二人。<br />
<br />
そんな二人の姿に何か思うところがあったのか<br />
「かわいい孫……かァ」<br />
ぽつりとイッスンは呟きましたが<br />
「……イ……イヤ、別にオイラぁ故郷を思い出したワケじゃないぜェ！」<br />
何故だか慌てて誤魔化します。なにやら気になる態度ですが、それはさて置き、<br />
「イッスンさん、そしてアマテラスさん……お二人には本当にお世話になりました。<br />
お礼と言うほどのものではありませんが……」<br />
とカグヤが差し出したのは赤茶けた石造りの髪飾り……「火避けの石簡」でした。<br />
記憶のないカグヤが持っていた唯一の出生の手がかりにして大変珍しい宝ですが<br />
（宝帝がカグヤを招こうとしたのは世にも珍しいこの秘宝を一目見ようとしたからなのです。<br />
エキビョウに憑かれたせいで結果拉致監禁になっちゃったけど）、<br />
自分にこれはもう必要のない物。ならば炎の海すら渡ることの出来るこの神器を二人の旅に役立てて欲しい、<br />
そう言って髪飾りをアマテラスたちに託し、カグヤはロケットへと乗り込みました。<br />
</dd>
<dt>412 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2008/11/27(木) 00:44:27
ID:mzp/whSm0</dt>
<dd>「……それでは―――カグヤは旅立ちます。ありがとうお二人とも、<br />
ありがとうジジさま！また会う日まで……どうか、お元気で！」<br />
ロケットの排気口から噴き出した煙が辺りを包み、カグヤの乗ったコクピットがオレンジ色の透明なシールドに包まれます。<br />
そして―――<br />
<br />
３！<br />
<br />
２！<br />
<br />
１！<br />
<br />
微妙に○hun○er○irdsAreGo！！とか言いそうなカウントダウン（SEだけだけど）と共にエンジン点火、<br />
凄まじい速度で上昇したロケットの姿は、ひときわ大きな星のように輝きながら見る見る小さくなっていきました。<br />
それを見守る竹取翁の頬に、涙の星が流れます。<br />
その隣に並んでポカーンと大口を開け、遠ざかるロケットを見上げていたアマテラスが翁の様子にふと気付き、しょんぼり耳を伏せました。<br />
<br />
「行っちまったなァ……飛んでった先に何があるのか見当もつかねェが……竹姉ちゃんの旅の無事を祈ろうぜェ」<br />
と一旦はしんみりしたイッスンですが、すぐにぴょんぴょん元気よく跳ねだします。<br />
「おい、アマ公！ボアッとしてんじゃねェや！竹姉ちゃんの世話でちょっと遠回りしちまったけど、<br />
オイラたちにもやる事はあるじゃねェか……ダンマリ決め込んでる何処ぞの女王サマにキツいお灸を据えに行こうぜェ！」<br />
イッスンに促され、都へ向かって四足のきびすを返したアマテラスの背後、<br />
「ワシは今まで以上に竹細工作りを頑張っちゃうよ。<br />
それでカグヤが帰って来るまでに竹細工御殿を建てちゃうからね！元気でやるんだよ……カグヤ」<br />
竹取翁は年甲斐もなく張り切った様子で軽いステップを踏むと、満天の星の彼方に向かって語りかけるのでした。<br />
<br />
<br />
とりあえずここまでー<br />
<br />
</dd>
<dt>572 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/03/03(火) 18:50:26
ID:sNvHI57q0</dt>
<dd>カグヤを見送り、笹部郷を後にして、もと来た道を引き返し、西安京へと戻ってきたアマテラスとイッスン。<br />
本来の目的を果たすべく、ヒミコの神殿へと乗り込もうとしますと、<br />
門の前でヒミコの親衛隊に「祈祷の間は犬一匹とてここを通ることはまかりならん」と、通せんぼされてしまいました。<br />
ちょっと前までなら「どのような妖術にも惑わされんぞ！」と息巻く彼らに困り果てるところですが、<br />
幽神の筆業、「霧隠」を取り戻した今のアマテラスにはなんてことはありません。<br />
融通の利かない彼らの時間をスローにして難なく突破、神殿の中へと突入……したが早いか、ヒミコの侍女に出くわしてしまいます。<br />
が、落ち着き払った様子の彼女によると、アマテラスたちの行動などヒミコには全てお見通しで、最上階で二人を待っているというのです。<br />
<br />
「もしも貴方たちが真にヒミコさまの求める方ならば、煮えたぎる炎の海などなんの障害にもならないでしょう」<br />
とか言われたとおり、最上階は何故かぐつぐつと沸き立つ溶岩に満たされたフロアなのですが、<br />
ここで都合よくついさっきカグヤに貰ったばかりの「火避けの石簡」が役に立ち、火の海を渡りきることができました。<br />
……カグヤを見送ってなかったら、アマテラスは「ヒミコの求める方」になれなかったんだね、というのは禁句です<br />
<br />
とまれ仰々しく掲げられたいくつもの御簾をくぐり、「卑」「弥」「呼」と描かれたビミョーに自己主張の強いデザインの扉を開くと<br />
その向こうは無数のロウソクに照らされた大広間になっておりました。<br />
広間を壁のように仕切った緞帳のように大きな御簾の向こうには、これまたひとかかえほどもある大きな水晶が浮かび、<br />
その下に、こちらに背を向けて座っている人影がぼんやりと見えます。<br />
<br />
「やいやいやい！部屋に閉じこもって、妙チキリンな祈祷をしてるって噂の女王ヒミコだなァ！？」<br />
ぐるぐると唸り声を上げるアマテラスの頭の上でイッスンが叫ぶと、ちらりとこちらを振り返った人影はこともなげに言いました。<br />
「慈母アマテラス大神……貴殿のご来訪をお待ちしておりました。そして……旅絵師イッスン、そなたのこともな」<br />
名前ばかりかこちらの素性まで看破した彼女に驚きながらも、イッスンが都の現状や暴れまわる水龍を知りつつ<br />
それを放置している理由を尋ねたところ、御簾の向こうの人影は、驚いたことに打ち伏した肩を震わせてすすり泣き始めました。<br />
けれども彼女の事を、人間たちを苦しませ、生じた怨嗟の念を喰らう妖怪だと思い込んだイッスンは、<br />
都の民の苦しみを感じ取ってのものというその涙を信じようとしません。<br />
</dd>
<dt>573 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/03/03(火) 18:51:38
ID:sNvHI57q0</dt>
<dd>「そんな煤けた蚊帳の向こうで三文芝居してねェで、いい加減観念して正体を現しなァ、この妖怪ババァ！」<br />
威勢よく叫んだ言葉に人影は<br />
「……イッスンよ、妖怪ババァとは随分な言い様じゃな」とさすがにムッとしたようでしたが、すぐに<br />
「しかし、顔を隠したままお迎えするとは、確かに無礼でおじゃった。<br />
慈母アマテラス大神……この西安京の長、ヒミコ。御前に額づき、謹んでお詫び申し上げまする」<br />
そう言って立ち上がるとこちらに向き直り、長い着物の裾をさばいて再び跪くと、深く頭を下げました。<br />
同時にお互いを隔てていた巨大な御簾が静々と巻き上げられていきます。<br />
伏せていた顔を眼前に捧げ持っていた榊から上げると、なんとそこに現れたのは輝くばかりの美貌でした。というか、美しさのあまり本当に後光が差しています。<br />
<br />
「……」<br />
案の定、美人に弱いイッスンはぴょんと跳ねた姿勢のまま硬直して、ハートマークを撒き散らしつつ<br />
アマテラスの頭の上から木の葉が舞い落ちるように、ひらひら落っこちてしまいました。<br />
頭に飾った鏡が跳ね返す明りか、それとも同じく頭上に組んだ護摩壇の炎のせいか（熱くないのか）<br />
スポットライトのような光に包まれながらヒミコは言います。<br />
都の民の苦しみをよそに安閑としていられる訳はない、今まで全てに耳を塞いでひたすら祈祷を行ってきたのは<br />
ひとえに物の怪どもの牙城、鬼ヶ島の行方を突き止めるためだったと。<br />
ようやっとヘブン状態から回復したイッスンがアマテラスの頭上に舞い戻り、慌てた声で叫びます。<br />
「それが都の騒ぎの元凶だってのかよォ？……でも、鬼ヶ島だかニョゴヶ島だか知らねェけど―――島の行方ってのはどういう事だィ？」<br />
答えるヒミコいわく、鬼ヶ島は神出鬼没。毎日日暮れと共に忽然と姿を消し、<br />
全く別の場所に移動してしまう……それゆえ兵を差し向けたくともどうにもならぬ、と。<br />
<br />
だからってお祈りなんかじゃ埒が開かないだろうに、とぼやくイッスンに、ヒミコは立ち上がると傍らを振り仰ぎました。彼女の手招きに応え<br />
「や……野郎、やる気かァ！？」<br />
とケンカっ早いイッスンが勘違いして刀を抜くほどの威圧感で宙を滑ったのはあの大きな水晶玉。<br />
ヒミコが説明するにはそれは千里水晶という太古より西安京を治めてきた彼女たちヤマタイ一族の什宝（じゅうほう）で、<br />
如何なる未来をも教えてくれるものなのだそう。そう、アマテラスたちがやって来ることも……鬼ヶ島が現れる海域も。<br />
そんな世にもスバラシアイテムの話を聞いて<br />
「ほ……ほォ～。そんな便利なものがあるなら、サッサと鬼ヶ島の場所を調べたらどうだィ」<br />
イッスンが当然の提案をし、アマテラスもうきうきとした後足ジャンプをしながらそうだそうだと言わんばかりに吠え立てましたが、<br />
やはり世の中そうそううまくいくもんではなく、鬼ヶ島ほどの物を暴くには多くの法力が必要で、<br />
更に祈祷を敵に知られてしまえばどんな手を使って阻止してくるか知れたものではない、<br />
従って今は密かに祈祷を続けるほかないらしいのです。さらに。<br />
「もっとも……もう敵の尖兵が差し向けられているかも知れぬがな……」とまで。<br />
</dd>
<dt>574 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/03/03(火) 18:52:42
ID:sNvHI57q0</dt>
<dd>ちょっとコワイ意味にも取れるものいいに一瞬鼻白んだものの、懲りないイッスンは<br />
「ま……まァ、オイラはヒミコ姉の事、信用してやるぜェ。カワイイ姉ちゃんの嘘と乳には抱かれろって言うからなァ、プフフフフ！」<br />
誰が言ったんだか出所不明の格言を叫ぶや、スゴイ勢いでヒミコに向かってダッシュ、大きく開いた貫頭衣の胸元へとダーイブ！<br />
……しようとした途端、その豆粒のような体は見えない壁にブチ当たり、スパークを散らして弾き飛ばされてしまいました。<br />
<br />
「や……やりやがったなァ……」<br />
「これこれ！今の妾に近づいてはならぬ！」<br />
ふすふすと煙を上げるイッスンを、歩み寄ったアマテラスが興味深げに前足でつつき、ヒミコが今更な警告を投げました。<br />
なんでもこの千里水晶を手にしたヒミコの周りにはどんな厄災をも跳ね返す結界が張られるそうで、<br />
イッスンはヒミコの最後の命綱とも言える水晶の「天罰」の威力を身をもって実証してしまったのでした。<br />
次いでヒミコはアマテラスに水龍を鎮めて味方につけて欲しいと頼みます。<br />
水龍は元々海の安寧秩序を司る海神であり、害を成すからと言ってそれを退治してしまっては逆に乱を招く<br />
……その上、水龍がいなければ鬼ヶ島へは渡れないというのです。<br />
<br />
なんとならば、鬼ヶ島にもまた結界が張られていて、それを切り崩せるのは唯一水龍のみ。<br />
祈祷のために神殿を離れられない自分に代わってどうか、と懇願するヒミコに、<br />
しかしイッスンはいまだ水龍に死ぬほど追いまくられた恐怖が忘れられないのか、<br />
ついさっきの結界電撃アタックを根に持っているのか乗り気ではない様子。<br />
<br />
「そりゃカワイイ姉ちゃんのお願いならオイラにゃ断れねぇけど……<br />
このアマテラス大先生が首を縦に振らねぇんじゃ、どうにも……」<br />
としぶる端から、にもかかわらずアマテラスがあっさりコックンと頷いてしまい、またまた<br />
「いやァ、残念！アマテラス大先生がそう言うんじゃ……な、何ィ！？」と絶叫する破目になりました。<br />
「おお……アマテラス大神、なんと慈悲深き事でおじゃりましょう！」<br />
先刻までの厳かな振る舞いとはうって変わって、うれしげにぴょいぴょい飛び跳ねたヒミコに渡されたのは「カンモン砦の鍵」<br />
この鍵を使ってカンモン砦を抜けた先には海の民「龍神族」が住まう国があり、龍を操るという彼らが何か今回のことに関係あるはず……<br />
「水龍乱心の謎を突き止め、鬼ヶ島への天つ橋を架けてたもれ！」<br />
ヒミコの言葉に背中を押されたアマテラスは<br />
「アマ公！……まったくお前は、また安請け合いしやがってよォ！」<br />
と湯気を立てるイッスンとともにカンモン砦へ向かいます。<br />
</dd>
<dt>575 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/03/03(火) 18:54:27
ID:sNvHI57q0</dt>
<dd>都を抜けて辿り着いたカンモン砦は、大木で出来た格子戸によって閉ざされておりましたが、<br />
入り口を守る兵士の一人にヒミコから渡された鍵を見せますと、<br />
「ヒミコ様の命でここを通る動物はお前が初めてだ……」<br />
と褒めてんだかなんだかよく分からない感想を漏らしつつ扉を開けてくれました……<br />
ってカギいらないじゃーん！……まあ、通行証のような物なのでしょう。<br />
カンモン砦を抜けた先は、両島原の北側です。<br />
苔むした岩山と砂浜、勢いよく生えた松の木の向こうには紺碧の海、<br />
更にその向こうには鬼の形をしたいかにも怪しい島が見えます……<br />
<br />
怪しいよアレ……よく見りゃ目と口も付いてるし怪しすぎるよ……絶対アレだよ鬼ヶ島……とツッコむ間もなくイッスンが<br />
「龍神族の国ってェのはどこにあるんだィ？名前からして海の方にありそうな感じだけど、オイラぁ出来れば海に入るのは遠慮したいぜェ」<br />
と難問を思い出させてくれます。<br />
確かにアマテラスの泳ぎでは鬼ヶ島どころか、海に入ったが早いか<br />
探索の「た」の字もしない内に先刻のように水龍にバックンチョされることは必定です。<br />
もう一つなんか忘れてることがあるような気もしますが、取り合えず何か海を渡る手段を探そうと<br />
浜へ向かう坂道を下りかけたアマテラスの鼻先に「キラァン！」と眩い光の粒子が輝き、<br />
「やぁ、アマテラス君」<br />
またまたまた例によって例の如く、爽やかにウシワカが現れました。<br />
<br />
「都の空気もすっかり良くなったようだけど―――小さな穴の向こうのアドベンチャア……楽しめたかな？」<br />
あいかわらず怪しげな英語？を操りつつ両手を広げて問いかけるキザな仕草に<br />
「……無視だィ、無視無視！さァ行くぜェアマ公！」<br />
もう取り合わないことに決め込んだらしいイッスンが、それでもイラついた声を張り上げますが、そこでウシワカが<br />
「随分つれないなぁ。ホラ……辺りの景色を見て、気付かない？」<br />
<br />
……忘れてたもう一つがいまここに。新エリアのお約束、大神降ろしによるタタリ場の浄化を、<br />
なんとウシワカが「パパッとやってあげた」というのです。<br />
今までの予言の数々はひょっとしたらヒミコ直属の特捜隊隊長である彼がヒミコから得た物だったのかも、<br />
という事で説明が付きますが、これは明らかに人間業ではありえません。<br />
っていうか光になって消えるとか現れるとか空飛んだり結界に穴開けたり今までも十分に人間離れしてましたが。<br />
「ユーたちが来るのを待っても良かったんだけど、ビューティフルな海をいつまでもタタリ場漬けにしておくのもねぇ……」<br />
アマテラスしか出来ないと思われていた大神降ろしをいかにも何でもない事のようにしれっと言って、<br />
ウシワカは更に奇妙な言葉を口にします。<br />
「でも見てのとおり、両島原の青い海が見事に蘇っただろう？絵にも描けない美しさってのはこういう事かな？……ゴムマリ君」<br />
</dd>
<dt>576 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/03/03(火) 18:56:18
ID:sNvHI57q0</dt>
<dd>「……お前、何が言いたいんだィ」<br />
含みを持たせた言い草にイッスンが尋ね返すと、何故かウシワカはイッスンがどんな絵を描くのか見たいなどと言い出しました。<br />
「どんなビューティフルな絵を描くのか……興味あるんだよね……ちょっと一枚、見せてくれないかな？」<br />
どんな絵を描こうと勝手、お前のような奴に誰が見せるかとイッスンが突っぱねてもどこ吹く風、<br />
ウシワカはなおもおかしな質問を……いやこれは、はたしてただの「質問」なのでしょうか？……ぶつけてきます。<br />
「まさかとは思うけど、絵を描けもしないのに、絵師を名乗ったりしてないよね？」<br />
<br />
「……何だとォ？」<br />
こんな事言われたらいつものイッスンならカンカンになって怒るはず、なのにどうしたことでしょう、妙に焦った感じでどこか変な様子です。<br />
そんなイッスンの顔色にはお構いなしでウシワカが言うには<br />
「いやぁ、ある絵師のお爺さんから聞いたんだけど……<br />
弟子でもある孫が家を飛び出した時―――ご神木の木精を描いた家宝の美人画を持って行ってしまったらしくてさ……<br />
巨匠の絵を自分の手柄にでもしようとしたのかねぇ？そんな不逞の輩がいるくらいだから、<br />
絵師の世界も真贋怪しいもんだなぁと思ったんだよ。ユーには関係のない話だったかな……？」<br />
それを聞いたイッスンは、完全に汗ダラダラ。<br />
「そ……そんな話、聞いた事もねェや！さァ、早くどこかへ消えろってんだィ、いつまでも目の前をウロウロしてると叩っ斬るぜェ！」<br />
ついには声を上ずらせてなんだか逆ギレっぽく怒鳴りだしてしまいました。<br />
しかしウシワカはそれ以上追及することもなく<br />
「ソーリィ、ソーリィ！物騒な事言わないでよ！」なだめるように手を振ると<br />
「こりゃ、とんだお邪魔をしちゃったみたいだね。<br />
今回は特に予言することもないし―――この辺で消えるとしようかな？それじゃ……グッバイ、ベイビィ！」<br />
現れたときと同じく唐突に、キラァン！と光の粒子を残すや消え去ってしまいました。<br />
<br />
ってか「物騒な事言わないで」とか……この人初登場時に「ミーは刀でしか語れない男―――」とか言ってなかったか、などという疑問はともかく。<br />
どうやらイッスンの背景にも何やら一悶着ありそうなフンイキを覚えつつ、<br />
ですがこの様子からすると今はまだ先の事のよう……<br />
そんな訳でアマテラスはとにもかくにも何とかして龍神族の元へ向かうべく、両島原（北）の探索に向かうのでした。<br />
</dd>
<dt>303 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/07/02(木) 11:30:28
ID:pmscV9ea0</dt>
<dd>皆さん乙です<br />
大神行きます<br />
<br />
さて、両島原の北側へやってきたアマテラス。<br />
海を渡る手段を探して両島原の浜辺を眺め渡していますと、そこで奇妙な騒ぎが起こっていることに気付きます。<br />
なにやら子供たちが三人、寄ってたかって何かをどつきまわしているようなのです。<br />
おお、もしかしてこれは昔話にあるあの……と近寄ってみますと<br />
輪の真ん中でダンゴムシのように丸まっているのは……モリを持った半裸のふとっちょ青年です……ｴｴｴｴ（AAry<br />
<br />
「やい、ウラシマ！お前、チャチ丸とか言う奴に連れられて海の底のお城に行ったんだって？」<br />
いじめっ子その一がウラシマなる青年を棒切れで殴りながら叫びます。<br />
よく見ると子供たちはそれぞれに亀っぽいデザインの帽子をかぶっていて、<br />
亀が亀みたく丸まったウラシマをいじめているというなかなかシュールかつ複雑な展開です。<br />
「そのチャチ丸ってのを見せてみろよ！」「見せろよ！」「見せなよ!」<br />
いじめっ子その二と紅一点の女の子がやはりビシバシと棒で青年をはたきながら尻馬に乗って叫びます<br />
……って言うか女の子だけ何故かＳＭとかでよく見る九条鞭を使っています。どっから持ってきたんだそれ。<br />
<br />
さて置き、「チャチ丸じゃねぇダよ。シャチ丸っていうダよ」<br />
とウラシマが丸まったまま変な方言でいらんこと反論するには、<br />
シャチ丸は竜宮の使者で、資格のある人でないと迎えに来ないというのです。<br />
これは聞き捨てならない話、そしてイジメカッコ悪い。<br />
という訳で、「またウソばっかりつきやがって！野郎どもやっちまいな！」<br />
口ごたえに怒ったいじめっ子その一がけしかけて「やっちまうぜ！」「やっちまうよ！」と再度始まった袋叩きに<br />
「オイオイお前ら、何やってんだィ！」<br />
イッスンが割り込み、怒鳴り声を上げると<br />
「おっ……何かヘンなのが来たな？まぁ丁度こいつと遊ぶのも飽きたところだい、みんな！向こうで遊ぼうぜ！」「遊ぼうぜ！」「遊ぼうよ！」<br />
と、子供たちは悪びれる様子もなく駆け去っていってしまいました。<br />
</dd>
<dt>304 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/07/02(木) 11:31:16
ID:pmscV9ea0</dt>
<dd>気になるのはさっきの彼らの会話です。海の底のお城というのは、もしや……<br />
「おい坊主、いつまでうずくまってんだよォ？」とウラシマに近寄りますが、<br />
声をかけても最初と同じ胎児のポーズのままぴくりともせず、<br />
「おい坊主……坊主？ぼ……坊主ゥーッ！！」<br />
しまいには焦ったイッスンの絶叫が浜辺に響き渡りました。<br />
が、アマテラスが頭突きをかますとウラシマはむっくりと起き上がり、<br />
「……ええと……？オラ、また浜辺でいつの間にか寝ちまってたダかや？」と首をひねりました。<br />
「どなたか知らねぇけど……起こしてもらって悪かったいなぁ」<br />
あさってなセリフに怒りながらもイッスンは子供たちにぼこられまくった彼の体を心配したのですが<br />
「海岸で寝るくらい何てこたぁねぇダわい」とずれまくった答えが返ってくるだけです。<br />
<br />
「そ……そうかィ、そりゃまあ、良かったぜェ」<br />
最早呆れるしかないイッスンが先刻の会話の事を訪ねますと、<br />
「こんな事……まぁズ、誰に言っても信じてもらえねェダけどセ―――」<br />
と前置きしてウラシマが語るには、まだ水龍さまが大人しかった「ええかん昔」に海を眺めながらボーっとしてたら、<br />
朝日と共に龍神族が住まう海底の国、龍宮の使者シャチ丸がやってきて、龍宮に連れて行ってくれたとの事。<br />
「龍宮に行く資格がある奴だけシャチ丸は迎えに来るんズラなあ」<br />
などと言ってますがこのふとっちょのどこにそんなものが……という疑問はさて置き、<br />
ウラシマがシャチ丸と出会ったという桟橋で朝を待ってみる事にしました。<br />
勿論普通に待つのはめんどいので空に月を描いて夜にして、その後即太陽を描いて夜明けにしますと、<br />
果たせるかな、波間をざんぶざんぶと豪快にジャンプしながら一頭のシャチが現れました。<br />
<br />
桟橋の向こうに顔を出したシャチは、どういうことか、ちぎれんばかりに尻尾を振るアマテラスに応えるように、まるで笑むように口を開いています。<br />
「どうしたんだィ、このシャチ……妙に嬉しそうにしてよォ？」<br />
といぶかしむイッスンの背後で、突然「あああああーっ！！」と大声が上がりました。<br />
驚いて振り向くと、そこにいたのはウラシマです。<br />
まさかこのシャチの嬉しそうな様子は……と思う間もなく<br />
「シャチ丸！シャチ丸じゃねぇかい！！」駆け寄ってきたウラシマは<br />
「まぁズはぁるかぶりじゃねえか！あれから、へぇ、何年になるダかやぁ？もしかして、オラをまた龍宮へ連れてってくれるダかい？」<br />
とシャチ丸に飛びつきます。シャチ丸はウラシマを鼻先でぽいん♪と投げ上げて、感動の再会<br />
……と思いきや、落ちてきた所をドルフィンキックならぬキラーホエールキィィィィック！でフッ飛ばし、彼方にさぱー、と水柱が上がりました。<br />
</dd>
<dt>305 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/07/02(木) 11:32:00
ID:pmscV9ea0</dt>
<dd>「お前たち、ずっと待っていた。龍宮へ行く資格ある者、待っていた。オレの背中、乗れ。お前たち、龍宮連れて行く！」<br />
ウラシマを完シカトしてシャチ丸が言います。<br />
実はウラシマは桟橋でボーっとしてたら海に落ちて溺れたのをシャチ丸に龍宮に連れて行かれ助けてもらっただけだったのでした。<br />
そんでそのせいで年をとらない体になってしまい、奥さんはお婆さんになってしまって<br />
二人はすれ違いうんちゃらかんちゃらだったりするのですが、まあそれはまた別のお話。<br />
<br />
さて、「オレ、泳ぎにかけては天下一！自慢の泳ぎで水龍様もブッ千切り！」と胸を張るシャチ丸。<br />
「だってェ！？アマ公、ど……どうするよォ？」イッスンに聞かれるまでもなく、<br />
シャチ丸に乗る気満々のアマテラスはその背中の鞍に乗っかろうと必死でしがみつき、地面に滑り落ちたりしています。<br />
<br />
なんとかシャチ丸の背中に乗り込んで「自慢の泳ぎで龍宮まで連れて行ってもらおうかァ！」と叫んだイッスン、<br />
しかしシャチ丸はさっきまでの威勢とは裏腹に「それ……まだ、出来ない」とその出鼻をくじくような事を言い出しました。<br />
今龍宮はこの国を荒らす妖魔の手を逃れるため、入り口を隠しており、その入り口、「海鳴門」を探し出す事が<br />
彼のあるじ「オトヒメさま」が与えた最後の試練。<br />
それを乗り越えて初めて、本当に龍宮へ行く資格があると認める、というのです。<br />
「何だい、そんなの簡単な事だぜェ」と啖呵を切ったイッスンですが、行けそうな所を粗方回ってみても、<br />
特に入り口になるようなところは見当たりません……が、それとは別に、怪しい場所が一つ。<br />
<br />
東側の島に突き立った、天高くどこまでも伸びる塔。<br />
その塔の天辺からにゃおんにゃおんといかにも心細げな猫の鳴き声が聞こえてくるのです。<br />
不思議に思い、島に上陸してその塔を間近に見ますと、その側面には地面に置かれた猫の石像から上に向かって<br />
猫の足跡のような模様が刻まれています。<br />
イッスンが言うにはそれは十三の筆業の一つ、「壁足（かべたり）」の神サマの紋所らしいのですが……。<br />
更に近づき触れてみると、なんとアマテラスの足はその模様にぺたりと吸い付き、<br />
模様がある限りどこまでも上に登っていくことができるのです。<br />
早速登攀を開始したアマテラス、上へ上へと登っていきますが、遠目にみても凄まじく高い塔、どこまで登っても終わりが見えません。<br />
どこまでも上へ上へ……最早周囲の景色すらも空気の中に青くかすんだ頃、やっと塔の頂上につきました。<br />
</dd>
<dt>306 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/07/02(木) 11:36:28
ID:pmscV9ea0</dt>
<dd>バカでかい猫の像が見下ろしている天辺の広場には三毛猫が一匹、毛づくろいをしたりころころ寝転んだり、思うさまくつろいでいます。<br />
しかしこんな高い所にたった一匹、食物などは大丈夫なのでしょうか？<br />
持ち合わせていた魚をあげると、猫はおいしそうにそれを平らげ、ごろりと横になりました。<br />
するとどうでしょう、あれほど辺りに響き渡っていた猫の鳴き声がぴたりと聞こえなくなったのです。<br />
そして同時に天からきらきらと降る光が。<br />
<br />
「せ……星座ァ！？まさかこんな所で……！」<br />
早速足りない星を穿つと星座は魚の飾りがついた屏風に姿を変え、その側面に張り付いていた猫が勢いよく飛び出してきました。<br />
くるくると回転し、着地を決めた白猫はアマテラスの頭上のイッスンに気づくや<br />
腰を落としてお尻をふりふり、直後にすかさず飛び掛り、かっさらいました。<br />
ハッとしてアマテラスが振り返ると前足でイッスンを転がして遊んでいた猫はそれをくわえあげ、ぽいっと放り投げます。<br />
何故か尻尾を振って大喜びで追いかけるアマテラス。二匹はイッスンをパスしあいながらどこまでも楽しそうに走っていきました。どこまでも……どこまでも……<br />
<br />
「おお……我らが慈母アマテラス大神。<br />
邪気渦巻く塵界を憂い、我、天空を望むこの塔に身を寄せ、遥か下の世界を見下ろし侍りぬ。<br />
再び我が力必要とあらば、この壁神、御前に天駆ける希望の橋を架け奉らん！」<br />
……猫にありがちな高い所に上ったきり降りられなくなった言い訳のような気がしないでもないですが。<br />
ともあれ高らかに叫んで白猫は光の玉になり、アマテラスの体内に帰ります。<br />
気絶から覚めたイッスンが「お……お前ら今オイラに何をしやがったァ……！？」と食って掛かりましたが、<br />
とにかくこれでアマテラスはまた新たな筆業が使えるようになりました。<br />
猫の像が壁に紋章を刻んでいれば、そこをまるで猫のように登ることが出来るのです。<br />
<br />
猫の像……そういえば桟橋の近くにも一つあったはず。<br />
桟橋近くの猫像から壁足で登った先は天望岬といい、そこにいる先客曰く（どうやって登った……）鬼の顔をした不吉な島が現れ、<br />
空が淀んでしまう前は、岬の先端から天鳴門（あまなると）という渦のような形を描いた星の群れが見えたそう。<br />
「僕……お願いしたい事があってこの天望岬に立ってるんだけど、<br />
やっぱり昔のように流れ星が流れる事は滅多になくなっちゃった。<br />
あ～あ……お空に流れ星が流れれば……お願い事が出来るんだけどなぁ」<br />
<br />
流れ星……そんなもん入力失敗すりゃナンボでも見れますよ？<br />
という訳でアマテラスが作った流れ星が空を走るのを見た男は、慌てて天に向かい、お祈りを始めました。<br />
「ええと……昔のように空が綺麗になって、夜空に再び天鳴門が現れますように！」<br />
すると、なんと男が願い事を言うが早いか空が見る見る澄み渡り、星の渦が現れたではありませんか！流れ星ＳＵＧＥＥＥＥＥ！<br />
大喜びして天鳴門を眺めながら男は更に語ります。<br />
かつて天鳴門の下には海鳴門という海の神様の国への入り口があった事を。<br />
「天鳴門と海鳴門―――昔はどっちも風車のように勢いよく回ってたのになぁ」<br />
それってまさか……と岬の先端から見える天鳴門に筆業の渦を描くと……<br />
「お？お？お？も……もしかして、あの星の渦……風に吹かれて回りだしてねェか？」<br />
……この世界の天体法則はどうなっているんでしょう。まあ今に始まった事じゃないけど。<br />
<br />
ともあれ「アマ公、もう一丁だァ！」と言うイッスンのリクエストに答えてアマテラスは風を吹かせまくり、<br />
くるくると勢いよく回りだした天鳴門の下で海鳴りが起こると、沸き立つ大渦―――海鳴門がついにその姿を現したのでした。<br />
こうしてアマテラスはシャチ丸に乗り、<br />
「よォし、アマ公！……早速龍宮に乗り込もうじゃねェか！<br />
暴れ者の水龍を野放しにしてる龍神族に正義の拳骨を食らわしに行こうぜェ！」<br />
と叫ぶイッスンを頭に乗せて、いよいよ龍宮城に向かいます。<br />
</dd>
<dt>257 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/10/03(土) 02:12:27
ID:NNrEzqko0</dt>
<dd>大神行きます<br />
まあ途中放棄は悪だと自分も思うし、何とか最後まで行ってみま<br />
<br />
大渦海鳴門をくぐり、海の底へとやってきたアマテラスたち。<br />
アマテラスの苦手な水中ではありますが、ここでは大きな気泡が身体を覆ってくれ、普通に息が出来るようです。<br />
龍宮城の門の前までやってくると、こんな所に龍神族以外の者（しかも狼）がいることに驚いた門番が声をかけてきて、早速イッスンが<br />
「オイラは西安京筆頭、ヒミコ姉ェの防波堤―――旅絵師イッスンさまだィ！！」<br />
ついこの間までさんざん疑ってきたヒミコの虎の威を借る、なんとも調子のいい啖呵を切ります。<br />
下っ端じゃ話にならない、オトヒメを出せというイッスンの無礼な態度に、しかし門番たちは<br />
「なに？ヒミコ？あの西安京の女王、ヒミコか？……という事はあの白き獣は……」<br />
なにやら意味深に顔を見合わせると、「玉座の間にて話を伺おう！」とあっさり門を開いてくれました。<br />
<br />
首をかしげながらも龍宮城の中に入るアマテラスたち。<br />
城の住人も皆いちようにオトヒメの所に向かうようにすすめ、ますます妙な感じです。<br />
大広間の奥、石造りの玉座に腰掛けていたオトヒメはお約束に違わず美しい女性で、<br />
問い詰めようと声を荒げかけたイッスンは、案の定出鼻をくじかれてしまいました。<br />
なんとオトヒメはアマテラスが神様である事を先刻ご存知の様子。<br />
そして彼女が言うにはひと月前、突然妖魔の城「鬼ヶ島」が現れ、大ピンチに陥った龍宮を救うため、<br />
彼らの神である水龍は妖魔たちと戦い大半を蹴散らしてくれたものの、<br />
妖魔たちの首領の持つ強大な妖力の前にねじ伏せられ、深手のあまり自我を失ってしまったというのです。<br />
<br />
妖魔軍は去りましたが水龍は乱心したまま。<br />
神である水龍を操るすべなどありようもなく、むしろ彼女らこそが水龍の脅威にさらされている最たる者たちだったのです。<br />
「あの水龍には鬼ヶ島の結界を破る力があるんだろォ？その力が借りられないんじゃ敵陣に攻め入る事が出来ないぜェ！？」<br />
愕然としてイッスンが叫びました。正にそれこそが妖魔の狙いだったとオトヒメも肩を落とします。<br />
「……しかし」と彼女は言葉を繋ぎました。水龍の力を借りる術はまだ残っていると。<br />
「何だってェ！？そ……そういうモンがあるなら先に言えよォ、ワカメ姉ちゃん！」<br />
と勢い込んでイッスンが尋ねます。<br />
ちなみになんでワカメかって言うとオトヒメの羽衣（昔話でよく見る天人的な人が纏ってるアレ）がワカメ製だから。<br />
とにかくオトヒメが言うには他に手段がないではないのだが、それはとても危険な方法で彼女たちには成しえず、<br />
その為にアマテラスをここに呼んだのだそう。<br />
<br />
「分かった！水龍の首に鈴でも付けて来いって言うんだろォ？まったく無茶言いやがらァ！」<br />
と捨て鉢ながらもしょうがないといった態でイッスンは言いましたが実際彼女がいう「方法」とはそれに輪をかけて無茶も無茶、<br />
水龍の腹の中にある力の結晶、秘宝「龍玉」を持ち帰ってきて欲しいというものでした。<br />
</dd>
<dt>258 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/10/03(土) 02:13:58
ID:NNrEzqko0</dt>
<dd>「そりゃアンタ、いくら何でもあり得ねぇ話だってェ！」<br />
とイッスンが焦りまくって拒否しますが、もはや鬼ヶ島の結界を破るにはこれしかないとオトヒメは懇願します。<br />
「待て待て待て待てェ！オイラ、カワイイ姉ちゃんのお願いは断らねぇ主義だけど、<br />
このアマテラス大先生が首を縦に振らねぇんじゃ、どうにも……」<br />
とイッスンが渋る端からアマテラスは以下略。<br />
結局（イッスンのみ）ぶつくさいいながら水龍の腹の中に潜る事になったのでした。<br />
<br />
「貴殿に水龍様の守りのあらん事を！」と見送る警護の人に<br />
「その水龍が今厄介な事を仕出かしてんだろォ！？」イッスンが当りつつ、<br />
水龍が居る龍の庭（なんと水龍は龍宮の庭を寝床としているのです）に向かいます。<br />
女ばかりの龍宮の住人たちに、こんな時にも拘らず、イッスンが鼻の下を伸ばしたりしながら奥まった一郭にやってきますと、<br />
地面に大穴が開いており、覗き込むとそこにはずらりと牙が並んだ龍の巨大な口が。<br />
「あのデカい口……あんなモンの中に飛び込んで本当に帰ってこれるのかよォ？」<br />
とついこないだ人の体内に飛び込んだばかりのイッスンがこの期に及んでしり込みしますが、<br />
アマテラスは構わずえいやっと一跳び、二人の姿は大きな龍の喉の奥へと消えていきました。<br />
<br />
龍の体内はジメジメとして暑苦しく、辺りには奇妙な木やきのこが生えており、あちらこちらに滝がある、まるで洞窟のような場所でした。<br />
「胃液で溶かされた人間とか……嫌なモン、転がってねェだろうなァ？」<br />
と怯んだ様子のイッスンを乗せて奥へ奥へ、最奥の行き止まりまでやって来ますと奇妙なものがありました。<br />
突き立った二本の青白い肉の柱、その真ん中に大きなガラス玉が、幾つもの脈打つ肉の筋に支えられて浮いているのです。<br />
これだけ厳重に守られているという事は、きっとこれは水龍にとって大事なもの。<br />
つまりこれこそが龍玉に違いありません。<br />
何とか取ろうとしてみますが、アマテラスの力では歯が立たず、<br />
仕方なく手段を探して脇道を進んでみますとやはりこれまた行き止まり。<br />
<br />
奥はこれまでの場所に流れていた普通の水（……といっても水龍の体内ですから<br />
本当に普通の水かは分かりませんが）とは違い、なんだか毒々しい赤い液体をたたえた池になっていて、<br />
天井に空いた太い管に詰まった肉塊から更にぽたぽたと赤い液が垂れ落ちてきています。<br />
「気味が悪ィから、やたらにイジるんじゃねェ！」<br />
というイッスンを尻目に、池に生えた台座に飛び移ったアマテラスはしれっと「水郷」の筆業を発動。<br />
赤い水を下から上に奔らせて天井の肉塊にぶつけます。<br />
すると肉塊が溶け出して、水が一層激しくぽたぽたと落ちだしました。<br />
どうやら赤い液は酸のようなもので、肉の塊は蓋の役目をしているようです。<br />
最初こそ「何やってんだィ、アマ公！」と焦ったイッスンですが、アマテラスがじゃんじゃん赤い水を肉塊にかけ続けると<br />
終いには「あの肉の塊が溶けたら……オイラもちょっと興味出てきたぜ」なんて事を言い出し、<br />
そのまま水をかけ続けるとついに肉の塊はぼぶよんと震えて消え、蓋がなくなった管から赤い水が大量にほとばしりました。<br />
</dd>
<dt>259 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/10/03(土) 02:15:30
ID:NNrEzqko0</dt>
<dd>床は水かさを増した赤い液に浸かってしまい、煽ったくせにイッスンが<br />
「お前、デタラメに水龍のはらわたン中を引っ掻き回してねえか！？」<br />
とアマテラスを責めましたが、洞窟の床一面が赤い水浸し……という事は、と戻ってみますと案の定、<br />
龍玉の台座周辺も赤い水に浸かっています。<br />
さっそくさっきのように赤い水をばっしゃばっしゃ龍玉にかけてみますと肉の筋は次々と消え、<br />
ついにアマテラスは秘宝「龍玉」を手にすることが出来ました。<br />
<br />
「後はヒミコ姉ェが千里水晶で鬼ヶ島が現れる場所を暴き出せば敵の牙城はもう丸裸だィ！」<br />
はしゃぐイッスンですが、ふと気遣わしげに空になった台座に目を向けます。<br />
「でも、玉コロを無理やり体から引っぺがしたけど―――あれで良かったのかァ？」<br />
ともあれ、こんなところに長居は無用と脱出しようとしたその時、周囲に妖しく輝く光の球が現れ、<br />
アマテラスたちを取り囲むようにしてくるくると旋回し始めました。<br />
水龍に飲み込まれた人間たちの怨念か、と一旦は思ったイッスンですがすぐに違うと気付きます。<br />
｢イ……イヤ、これは人間の魂なんかじゃねェ、この不気味な色は……キツネ火だァ！｣<br />
<br />
その叫びに応えるように、紫の光たちが一斉にこちらへ向かって突進しましたが、<br />
アマテラスはひらりと一跳び、宙で身をひねってそれをかわしました。<br />
敵をしとめ損ねたキツネ火がぽうんと煙を放つとその中から飛び出したのは八匹のキツネたち。妖怪「管狐」です。<br />
アマテラスがこれを退けると敗れたキツネたちは再びキツネ火に変わり、それが回転しながらアマテラスの頭上で一つになると、<br />
九つの竹筒が組み合わさった不思議な道具になりました。<br />
<br />
これこそ妖器「キツネ管」。<br />
これを捜し求めていたツヅラオは、確か「妖魔を退治するための絶世の宝物」と言っていた筈です。<br />
しかし、実際その中から現れたのは、退治されるべき妖魔……一体どういう事なのでしょう。<br />
考え込むイッスン、と不意に辺りを激しい地鳴りが襲います。<br />
何事かと見回していると天井から赤い液体がばしゃ、ばしゃと次々落ちてきました。やはり無理やり玉を剥がしたのがよくなかったようです。<br />
慌てて避けて、まるで○ェラーリの跳ね馬エンブレムのように後足で立ち上がったアマテラス。<br />
「このままじゃ胃酸で溶かされちまわァ！とにかく出口まで突っ走れェ！｣<br />
と叫ぶイッスンに否も応もなく、落ちる胃酸をよけつつ遮二無二ダッシュをしまくって、やってきた道を逆戻り。<br />
なんとか脱出して水の中を見下ろすと「す……水龍が……死んじまったァ……？」<br />
細長いシルエットを持つ巨躯がゆっくりと沈んでいくのが眼に入りました。<br />
</dd>
<dt>260 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/10/03(土) 02:19:46
ID:NNrEzqko0</dt>
<dd>「これじゃ竜玉が手に入ったって、操る竜がもういねぇじゃねェか。<br />
てことは……ヒミコ姉が鬼ヶ島の現れる場所を暴いたとしても、島の結界を破る方法がなくなっちまったって事じゃ……」<br />
呆然とイッスンが呟いていると、眼下でちかりと瞬くものがあります。<br />
「な……何か来るぞォ」<br />
叫ぶ間にも光は近づき、気がつくと辺りが金色の光に包まれた、筆神の現れた時に変わる神様ゾーンになっていました。<br />
いつの間にか辺りを充たしていた水がなくなり、あわあわと落下するアマテラス。<br />
着地して、さっきまで相対していた光の主を見上げると、<br />
「慈母アマテラス大神……初めてお目にかかる。<br />
今となってはゆっくり語る時間もないが……貴殿には礼だけは言わねばなるまい」<br />
皇帝のような豪華な衣装に恰幅のいい体を包み、長い髭を垂らした男性がこちらを見下ろしています。<br />
<br />
「礼……？あ、あんた、誰だィ？」」とイッスンが尋ねると、男は龍神族の族長、龍王ワダツミと名乗りました。<br />
つまりはこの男こそ海神水龍、その化身ということです。<br />
男は更に語ります。妖魔の侵攻のこと、妖魔王と戦ったが、その妖器を奪い、体内に封じるのが精一杯だったこと、<br />
そのせいで自我を失い、暴龍と化してしまったこと。<br />
「そりゃもしかしてこの……」とイッスンがキツネ管を取り出すとワダツミは頷きました。<br />
｢それがなければ妖魔王は己の妖力を振るう事ができない。<br />
今頃彼奴らは、それを取り戻そうと血眼になって探している事だろう｣<br />
そして、アマテラスにならばこれを安心して預けられると。<br />
それから彼が彼の妻オトヒメにアマテラスが手に入れた「龍玉」を（なんとこれは龍の心臓なのらしい。オトヒメさま……(ﾉД`)）<br />
渡して欲しいと頼むと辺りの景色が再び海中に戻り、ワダツミは「おお……我が命、もはやこれまでのようだ」と呟きました。<br />
<br />
乱心していたとは言え余りに多くの人を殺めてしまった彼は、<br />
せめてその者たちの魂の安楽を、両島原の民が愛したこの紺碧の海の底で永遠に祈るといいます。<br />
「……さらばだアマテラス大神。貴殿の武運を……祈っているぞ……」<br />
その言葉を最後に彼の姿は見る見る内に海底へと吸い込まれ、暗闇の中に消えました。<br />
<br />
アマテラスが彼の残した龍玉を見上げると、輝きを増したその光が二人を包み、龍の庭へと運びます。<br />
戻ってきたアマテラスが辺りを見回していると、その背後に駆け寄る人影があります。<br />
振り返るとそこには見事な乳が！……じゃなくてツヅラオが。<br />
「おお、アマテラス殿！よくぞご無事で……」<br />
乳にしか焦点があってなかったカメラの目線が、しなを作るように腰を曲げたツヅラオの顔にようやく合い、<br />
けれどもアマテラスは前みたいにそれに見とれる事もなく首をかしげ、<br />
おかげで前と同じく悩殺されたイッスンが地面に落ちて「ボ……ボイン……」と呻きました。<br />
</dd>
<dt>261 ：<a href="mailto:sage"><strong>大神</strong></a>：2009/10/03(土) 02:21:23
ID:NNrEzqko0</dt>
<dd>浜辺から水龍が苦しむのが見えたので、というツヅラオに、イッスンが得意げに武勇伝を語ろうとしましたが、<br />
勢い込んだ様子のツヅラオはそれを途中で遮って水龍がどうなったのか尋ねます。<br />
腰を折られて不満げながらもイッスンが事の顛末を語ると共に、水龍を狂わせていた原因のキツネ管を取り出すと<br />
「そ……それが、キツネ管……」と身を乗り出すツヅラオ。<br />
<br />
ツヅラオはこれをヒミコが他国から取り寄せたといい、だからわざわざ沈んだ宝物船にまで行ったのに、<br />
水龍はこれを妖魔の頭領から奪って飲み込んだと言います。<br />
今更ながらの矛盾に気付き……と言うか無駄足を踏まされた事に気付いたイッスンがカンカンになりますが、<br />
ツヅラオはその抗議にも上の空で適当に誤魔化し、事は一刻を争うと妙に焦った様子でキツネ管をよこすよう迫ってきます。<br />
<br />
これは妖怪共が血眼になって探しているものだから、ヘタに持っているのは危ないと<br />
イッスンがキツネ管を引っ込めかけたその時、なぜかアマテラスがそれを鼻先でちょいと投げ上げ、ツヅラオに渡してしまいました。<br />
これにはイッスンとツヅラオ双方が面食らいますが、<br />
すぐにツヅラオは「何とも怪しく艶かしい輝きを放っておる」と、手の中の妖器に夢中になります。<br />
「とにかくこれさえあれば、我が法力を極限まで高め―――妖魔どもを片端から退治る事が出来るわ！」<br />
……アマテラスがあんなに苦労した龍宮来訪をアッサリこなしてしまうような法力なら、もう現時点で片端から退治れるような気もしますが。<br />
とまれそう勢い込んだ後にツヅラオはハッと我に返った様子で<br />
「いや……この力でヒミコ様をお守りする事こそ我が本分。<br />
アマテラス殿、ご心配召されるな。このツヅラオ、今より都に馳せ参じ―――命に懸けて己の役目を果たすものなり！」<br />
ぽいん☆とおっぱいを揺らしながら片手を上げて宣言したのちに、とうっと宙へ飛び上がり、そのまま門をくぐって駆け去ってしまいました。<br />
<br />
その後姿に「命を懸けてって……だから死んじまったらダメなんだってェ！」と呆れるイッスン。<br />
さて置き、水龍の力はもう借りられないかもしれないけれど、それでもオトヒメたちにとって宝物である龍玉を<br />
彼女らに返してあげるべく、アマテラスたちは玉座の間へと向かうのでした。<br />
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
<p>さて、オトヒメの待つ玉座の間へと戻ってきたイッスンとアマテラス。<br />
ふたりの無事を喜び、首尾を尋ねるオトヒメに、アマテラスが鼻先でぽんぽんと弾ませた龍玉を投げ上げて寄こします。<br />
頭上で輝く龍玉を見上げ、これで水龍様の力を借り、鬼ヶ島の結界を破ることができると礼を言うオトヒメに「……その水龍だけどよォ」申し訳なさげにイッスンが、これまでの顛末を語り、水龍が龍王であると知ったことを明かすと、オトヒメたちはハッとして、互いの顔を見交わしました。<br />
「つまり―――あの龍王のオッサンはアンタの―――」<br />
続くイッスンの言葉に<br />
「お察しのとおり、水龍に変化していた龍王ワダツミは我が夫にございます」<br />
頷いたオトヒメは、妖魔の軍勢に立ち向かうため、長だけが成しうる変化の儀で龍になったワダツミが、戦に破れて暴龍になり、竟（つい）を待つ身となってしまった以上、世継ぎがどんな困難を排しても龍玉を取り返さねばならなかったと語ります。<br />
オトヒメの気持ちを察してうなだれるふたりに、続いてオトヒメは龍玉は妖魔王の妖器を封じていたはず、とキツネ管の行方を尋ねました。<br />
｢あれなら、ヒミコ姉ェの使いが来て持って行ったぜェ。その力で妖魔どもをブッ倒すとかでよォ｣<br />
とイッスンが答えると、オトヒメは心配そうに眉を曇らせました。<br />
確かにあれには底知れぬ力が宿っているが、同時に妖魔たちも手を尽くして探しているはず、その者に妖魔の追っ手がつかねばよいが……、とそうオトヒメが懸念を口にするやいなや、突然頭上の龍玉がきらきらと輝きだし、勝手に玉座の上から舞い降りてきました。<br />
驚く一同の中ではっとしたオトヒメが叫びます。<br />
「これは……もしや……龍王ワダツミの、最後の託宣！」<br />
皆が固唾を呑んで見守る中、水晶に映し出されたのは必死に逃げるツヅラオの姿。<br />
どこかの寺でしょうか、その背後から、境内一面を覆いつくさんばかりの巨大な何かが、地響きを立てながら追いすがっていきます。ついに追いつめられ、がたがたと震えるのみのツヅラオの前に、いくつもの尻尾を生やした化け物が迫ったところで映像は終わってしまいました。<br />
「アマ公、急げェ！」とイッスンが叫ぶ間もなく身を翻すアマテラス。<br />
慌てて呼び止めるオトヒメに、イッスンが｢悪い予感的中だィ、ひとっ走り餡刻寺へ行って来らァ！｣と叫びます。<br />
ふたりの無事を祈りつつ、「いずれ、鬼ヶ島の現れる場所にて落ち合いましょうぞ！」というオトヒメの声を背に、ふたりは大急ぎでツヅラオのもと、餡刻寺へと走ります。</p>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">さて、シャチ丸の背に乗って竜宮城から帰ってきたアマテラスたち。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
餡刻寺の前までやってきますと、これはどうしたことでしょう、寺の石段を登っていく後姿は……なんと謎の化け物に襲われていたはずのツヅラオです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
あわてて眼を凝らす二人の前で、更に驚いた事にツヅラオはすうっと姿を消してしまいます。どういうことだと後を追うと、ツヅラオは、いえツヅラオの幻は、ちょいちょいとふたりをさし招きながら更に寺の奥へと漂って、やがて寺の裏の壁の中へと溶け入ってしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
招かれるままやってきた二人がその壁の前に立つと、こはいかに、そこにはぽっかりと空いた広間があって、その真ん中には古い井戸がしつらえられておりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
井戸を覗くとその奥から風が吹き付けてきます。この井戸は間違いなくツヅラオの元へ続いているはず。そう信じて二人が井戸へ飛び込みますと、思ったとおり、井戸の底には水でなく、いずこかへと通じる通路が黒々と口を開いておりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
じめじめとした暗い中には薄気味悪い事に行き倒れたらしい死体が転がっています。その服装はどこかで見たような気もしますが、随分長い間野ざらしになっているようだし今回の件とは無関係でしょう、気の毒ですが第一今はそれどころではありません。死体のわきを駆け去って通路を抜けた二人はまたまたびっくり、なんとそこはヒミコの神殿ではありませんか。
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
なぜこんな抜け穴が、と首を傾げつつ、ツヅラオを探して神殿の中を進んだ二人は倒れているヒミコの侍女を見つけます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">駆け寄ると、侍女はヒミコの名前を必死に呼びつつ気を失ってしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
まさかツヅラオだけでなくヒミコの身にまで危険が、とあわてた二人は急ぎ大広間へと駆けつけたのですが、時すでに遅し、そこで目にしたのは床にぐったりと横たわるヒミコと、部屋の隅で怯えるツヅラオの姿でした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ツヅラオは、身の丈十丈ほどもある化け物が水晶の結界を破ってヒミコを殺してしまった、と震える手で口元を押さえながら言いました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
敵の首領がまさかあのように強大な魔物だったとは、あれほどの妖魔、脆弱な人間では敵うはずもない、と、完全に恐怖ですくみ上がってしまっている様子です。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">と、その時です。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
じっとツヅラオを見つめていたアマテラスが一声唸るなり……ツヅラオに向かって身構えました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">突然のアマテラスの態度に、イッスンとツヅラオは驚きます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
もしや妖魔の術にかかったのか、とツヅラオは経を唱え始めましたが、皆まで言わさずアマテラスが飛びかかります。危ない！……と思われたせつな、ツヅラオの目に怪しい光が瞬いて、彼女はひらりと身をかわしました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「……まあ、茶番をあまり引っ張るのも興醒めだろう」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">ほくそ笑む彼女の瞳は、いまや真っ赤に染まっています。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「アマテラス……やはりお前は食えぬ奴だ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そう、宝物船に呼び出され、水龍に襲われたのも、都が毒霧におおわれていたのもすべて彼女の仕業だったのです。しかしアマテラスはそれらの罠をすべてくぐり抜けたばかりか</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">鬼ヶ島を攻め落とすために水龍さえも味方につけてしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
けれど水龍は死に、ヒミコもまた死んでしまった今となっては鬼ヶ島の結界を破るどころか場所を知ることさえも出来ません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「全ては水龍に奪われた我が獲物、妖器 キツネ管が我が手に戻ったればこそだ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">勝ち誇るツヅラオはキツネ管を呼び出し、なおもアマテラスをあざけります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「アマテラス……お前も愚か者よ！水龍が乱心してまで抱え込んでいたこの妖器をむざむざ手放し、この妖魔王に失われた魔力を呼び戻させてしまったのだからな！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そう叫び、黒煙を上げてくるくると身をひねり、その身を妖怪のものに変じさせたツヅラオ、もとい化け九十九尾は、キツネ管さえ手にすれば千里水晶の結界などガラス同然、慌てふためくヒミコの最期、貴様らにも見せてやりたかったと笑い、またつまらぬ輩が楯突かぬよう、とヒミコのそばに転がっていた水晶を飴玉ほどの大きさに変えると、ごくんと飲み込んでしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
龍王が最期に見せた託宣は、現在のものでなく過去のもの……つまりここへ来る途中の抜け道にあったあの死体、その正体を悟ったイッスンが怒りに震え、叫びます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「畜生……うまい具合に今まで妖気を隠しやがったなァ……その上、ヒミコ姉ェまであんな風にしちまいやがってェ！</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
でも鬼ヶ島の現れる位置なんか、知る必要はねェ……今ここで、てめェを鬼ヶ島へ帰れなくしてやるんだからなァ！！」 <br />
</div>
</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そして始まった激しい死闘、その末についにアマテラスの攻撃が、ツヅラオの体を柱に叩きつけ、地面に倒れた化けツヅラオはげほりと何かを口の中から吐き出しました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">するとそれは見る見るうちに大きくなって、もとの水晶玉に戻ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そして更にアマテラスは飛びかかり、見えない壁に弾き飛ばされつつも水晶玉をくわえて敵の手の届かぬ後ろへ放りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それをきっとにらみつけた化けツヅラオの体からは呪文のような瘴気が立ちのぼり、噴き出した八つの影を背負うや否や、その姿は得体の知れぬ巨大な化け物へと変わりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「襤褸（ぼろ）畜生メ……調子ニ乗ルナ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
喚いた化け物が逆立てた八つの尻尾を振るなり、アマテラスは跳ね飛ばされて、ぺしゃんと地面に転がってしまいます。しかし化け物……妖魔王はそれ以上襲い掛かってくることはなく、</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「チィッ……コンナ窮屈ナ部屋デハ満足ニ暴レル事モ出来ヌワ……部屋ノ狭サニ救ワレタナ、田舎大神！」と舌打ちしました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「ダガ、モハヤ貴様ラニハ唯一ツノ希望サエ残サレテハオラヌ。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
我ハ今ヨリ鬼ヶ島ヘ戻ッテ妖魔軍ノ兵力ヲ立テ直シ、ジックリコノ世ヲ攻メ滅ボシニカカルトシヨウ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そして勝ち誇った哄笑を残して妖魔王の影は消え、後には立ちすくむアマテラスとイッスンだけが残されました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
水龍、そしてヒミコと鬼ヶ島へ渡るための導きをことごとく消されてしまったアマテラスたち。妖魔王が言うとおり、もう何一つ残された手段はありません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
しかし、あきらめかけたその時、なんと千里水晶に死んだはずのヒミコの姿が浮かび上がったのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">これは夢かと目を疑うイッスンにヒミコがやさしく語ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
鬼ヶ島が現れる場所を探るには、並の力では到底なしえぬ、だから彼女は自ら魂となって水晶に乗り移り、妖魔王の妖力を利用するためその腹の中に飲み込まれたのだと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
アマテラスが妖魔王にむざむざキツネ管を与えたのも、それを知ってのこと。全てはヒミコの謀りごとだったのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そしてヒミコの思惑通り、妖魔王の力を蓄えた水晶は、怨敵鬼ヶ島の場所を暴きだしました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">それは両島原の北西の海岸、天望岬の沖合。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
鬼ヶ島は次の日の入りまでのたった一日だけ天望岬に現れる。それがアマテラスたちに残された、唯一つの最後の望みでした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">それを伝えた途端、千里水晶に深い亀裂が走ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">その表面に映されたヒミコの体にも。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
強力な妖力を用いて鬼ヶ島の場所を暴く代償に、水晶はその寿命を使い果たし、ヒミコもまた水晶と運命を共にしたのです。水晶はまばゆい光と共に砕け散り、卑弥呼はその光に包まれて、アマテラスたちの旅路に幸多からん事を祈りながら、静かに天へ上っていきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
悲しみつつも、命を懸けたヒミコに報いるため、二人はまっしぐらに天望岬を目指します。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">岬に着くと、振り返る人影が。<br />
「よォ、ワカメ姉ちゃんじゃねえか。よくこの場所が分かったなァ？」<br />
と驚くイッスンにオトヒメは今わの際のヒミコの無念が伝わったのだと瞑目し、背後の空を仰ぎました。そこにはどす黒く赤い太陽、そしてその下には気味の悪い瘴気に覆われた黒い島……鬼ヶ島が。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
今を逃せばどこにあの島が現れるか分からなくなる、とうめく彼女にイッスンがけれども水龍が死んでしまった今どうすれば、と困惑顔で返すと、オトヒメは｢イッスン殿、水龍は操るものではありません｣とにっこりと笑いました。「全霊をこめて龍玉に祈りを捧げ、この身にその力を借りるのです｣</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「アマテラス殿！竜神の長たるこのオトヒメ。今より竜神に転じ、幽明を隔つ壁を破りてここに天に架ける神橋となりましょう！」<br />
そう高らかに叫ぶとオトヒメは胸元からあの龍玉を取り出し、それがまばゆい光を放つと、その中から長大な体を持った生き物が天に向かって駆け上がりました。<br />
光が薄れ、巨大な魚のようにも見える龍へと変わるとそれは天高くからアマテラスをじっと見下ろし、そして龍に変わったオトヒメはその体を宙に投げ出して、それは鬼が島を守る光の壁を突き破り、長い長い橋になりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
我が命が尽きぬうちにとうながされ、アマテラスたちは行く手に待ち受ける鬼が島を見つめます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「アマ公……残念ながら駄賃のキビ団子はねェが、一匹大神の鬼退治と洒落込もうじゃねェか！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そうしてやってきた鬼ヶ島は、あちらこちらで溶岩の池が煮えたぎっていたり、ノコギリとかが飛び出してくる場所が鬼の遊び場だったりそこで謎のお札にレース勝負を挑まれたりと予想にたがわぬ恐ろしい場所。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そんな中、二人は、雷雲が垂れ込めた空に向かってそそり立つ、不思議な虎の石像を見つけます。虎の背中には弓があり、その尻尾は何かを引こうと反り返っています。足りないものをひらめいたアマテラスがその背に筆を走らせると……いかづちの矢が波間を蹴立てて空へ飛び、見る見るうちに暗雲を吹き散らしました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">晴れ渡った夜空には例のごとく星の足りない正座。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
欠けた星を筆で描くと星座は純白の虎へと変わり、その背の弓から猛烈な勢いで矢が放たれます。二射、三射と地面を穿つ矢をかわし、唸り声を上げるアマテラスに、猛烈な咆哮で虎が応えます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「おお……我らが慈母アマテラス大神。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
妖怪共が跋扈したるこの城に封じられし我が身なれど、御許の通力で我が目ようやく光を宿す事かないぬ。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
御許と共に修羅の道歩むとあらば、この撃神、迸るいかづちの力を以って主の御前に一条の光を捧げ奉らん！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">相当に喧嘩っ早いっぽい筆神サマですが、どうやら力は貸してくれるようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
こうして新たな力を得、札とのレースにも勝って何か妙な友情を築いたりもしながら島の砦の頂上までやってきたアマテラス。しかしそこは再び垂れ込めた雲の下、巨大な屋根の上に巨大な丸い広場があるだけで、どこにも敵の姿がありません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「出て来い、女ギツネ野郎！どこに隠れやがったァ！ヒミコ姉の仇……このイッスンさまが取ってやるぜェ！」アマテラスの頭から飛び降りたイッスンが刀を抜いて叫びましたが何の反応もありません。と、アマテラスが天を振り仰ぎ、高らかに遠吠えをするや、雲が晴れ、赤い月が現れました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それは奇妙な月でした。表面には異様な模様があり、禍々しい九つの尾のようにも見えます。その背後の空の雲も晴れ……するとそこにはまたまた星座が現れます。さっき撃神を開放したばかりなのに、それにこんなに妖気が立ち込めている中で……？</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">訝りながらもかけた星に筆で点を打ち……アマテラスははっと身構えました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それは九つの尾を持つ巨大なキツネ……いや、九本の尾の先端にそれぞれ筆を持ったキツネの化け物、妖魔王キュウビだったのです！</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「クカカカ……血眼ニナッテ駆ケズリ回リ溝鼠ノヨウニ我ガ城、鬼ヶ島ヘ忍ビ込ンダカ、アマテラス？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
天から駆け下りてきたキュウビは地響きを立ててアマテラスの目の前に着地すると、狐の鼻面に狐面を被った喉の奥でいやらしい笑い声を上げました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
キュウビはそして、気になることを言います。彼（彼女？）は、闇の国の君主、常闇の皇（とこやみのすめらぎ）より力を授かり、両島原の領主となった、と。「ワザワザココマデ来ナクトモ、貴様ノヨウナ邪魔者、イズレ人間諸共喰イ殺シテヤッタモノヲ……アノ女王ヒミコノヨウニナ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">そんなの許した覚えはないし、大体常闇の皇って何だと聞くイッスン。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
キュウビはそれはこの世に二つとない古今独歩の闇の象徴、我ら妖魔の絶対の君主、カビの生えた昔話にすがる野良畜生とは訳が違うと嘲ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「尼僧に化けたり、こんな紛い物の舞台を用意したり、嘘っぱちのイカサマ野郎はてめえの方じゃねェか！今度こそてめェの化けの皮、引っぺがしてやるぜェ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そう啖呵を切ったイッスンに、「クカカカカ！果たしてどちらが本物かな？」真っ赤にたぎる口を開け、キュウビは哄笑をほとばしらせます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「神の力など遥かに凌駕する我が妖力……ここで存分に味わうがいい！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そうして死闘が幕を開けます。神の力を凌駕すると嘯くとおり、キュウビの力は強大でした。アマテラスの筆しらべの力は逆に利用され、時には化けツヅラオの分身を操り、またあるいは背中に仕込んだ剣による熾烈な攻撃……しかし一匹また一匹と、分身たちをアマテラスが倒すごとにキュウビの尾は減っていき、しまいに九本尾の化け狐はその身に蓄えた邪気を失い、ただの隻眼の大きな古狐になって、どうと地に伏しました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それと同時に主を失った鬼が島は音を立てて崩れ、花となって大海原へ散っていったのです。まるで死者への手向けのように……。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
しかし、キュウビが身に着けていたあの奇怪な面は、宙でたちまち真っ黒な妖気に姿を変えました。天に昇った瘴気の先にはキュウビに身を捧げた都の悪霊、妖刀金釘の姿もあります。二つの怨霊は絡み合うように空中でうねり、はるか北の地へと飛び去っていきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
オロチの体から現れた悪霊は全部で四つ……キュウビたちの怨霊は、残る仲間の元へと向かったのでしょうか？それともキュウビが言っていた「常闇の皇」……その禍々しい名前が示すものが北にあるのでしょうか？</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">それはともかく……イッスンはアマテラスに語りかけます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「キュウビを倒したところでヒミコ姉は帰ってきやしねェけど……一丁、弔いの雄叫びでその魂を送ろうじゃねェか！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">そうだとばかりにアマテラスは降り注ぐ月光の下、長い長い雄叫びを上げるのでした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
鬼ヶ島の瓦解を見届けたオトヒメは竜宮へと帰り、アマテラスたちもまた両島原の海岸へと帰ってきます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
するとそんな二人の前に……キラァン！ときらめく一条の光。「やあ、アマテラス君。もしかして、鬼ヶ島で狐退治でもしてきたのかい？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">颯爽とウシワカが登場します。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「でも、その様子じゃイロイロと苦労してるみたいだねぇ。キツネ君はそんなに手強かったかな？アハハハハ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ヒミコが死んだというのにウシワカのこの態度。腹を立ててイッスンが責めますがウシワカはどこ吹く風。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ヒミコの行動は全て覚悟の上。アマテラスだってそれは納得ずくのことじゃないかというのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
反論にひるみはしたものの、今はお前の顔も見たくないとイッスンがはね付けると、ウシワカはあきれたように手を広げます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「……これはこれは、ずいぶんとご機嫌ナナメだなぁ。そんなに怒ってたら……空のお天道さまも悲しむよ？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">その言葉が終わるか終わらないかのうちに、真っ暗な空に雷が遠く響きました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「ほうら……言った通りだろう？あのカミナリは……神州平原の北の方からだ。正に、風雲急を告げるといったところだね」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">なにを知っているというのでしょうか、相変わらず意味深な前フリの後、ウシワカは</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「アマテラス君……ミーも忙しいからそろそろ消えるけど、取りあえずこれだけ言ってもいいかい？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">言うや、ビシィッと例の決めポーズを取り、叫びました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「電撃ビリリで、入り口オープン！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「フゥ……やっぱりこの予言をしないと落ち着かなくてねぇ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
更にウシワカはアマテラスたちの地図に勝手に印までつけて、「それじゃ、一瞬でバイバイ！」と消え去ってしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">地図の印はさっきのカミナリの場所……そしてキュウビたちの怨霊が消え去った先です。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ウシワカが言うとおり、確かにここには何かある、行って見なければと思っていた場所でした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"><br />
そして地図を頼りにやってきた神州平原。以前の春のような暖かい陽気は消えていて、真っ暗な空に絶えずカミナリが鳴り響いています。印の場所、今までは来れなかった高台の北の奥までやってくると、そこに奇妙な建物がありました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
石造りの台の上にそびえる、枝分かれした剣のような装置。イッスンがいうには、それは大昔からここに建っているけれど、誰も、いつ、何のために、誰がそれを造ったのか、判らないのだそうです。そしてこのナカツクニニにはそういう謎の物体がたくさんあるのだと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「まぁ……みんな生きるのに必死で、気にも留めてないだろうけど」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ぼやくイッスンを背に乗せて建物の裏へ回ってみると、入り口がありましたが入れません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ここへ入るにはどうすれば……ふとウシワカの「予言」を思い出したアマテラス。天に走るカミナリに筆を合わせて剣の先に導くと……はたして装置はごろごろと回り出し、閉じられていた扉が開きました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
この先は、あの怨霊たちが飛んでいった北の国へ続く地下道なのだとイッスンは言います。イヤな予感がするというイッスンの言葉にもかまわずアマテラスはさっさと暗い地下道へと進んでいきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
穴は深く、どこまでもどこまでも続いています。どんどん潜るうちに辺りは白い霧に包まれ、なおも進んでいき……穴を出たそこは真っ白な雪山の中でした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"><br />
「ひゃぁ～っ！！さささ……寒ィィィィ！！」<br />
と叫ぶイッスン。ここは極寒の地、「カムイ」。ですがそれにしてもこの寒さは余りにもひどく、異常なようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「早いとここの猛吹雪を凌げそうな場所を探してくれよォ！」<br />
とイッスンはアマテラスのふさふさな毛の中に潜りこんでしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">道なりに進んでいき、一軒の掘っ立て小屋を見つけたアマテラス。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">リクエストどおり暖かそうなその中に踏み込むと、</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「フィーーーーッ！！火、火だ、火だァ！！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
地獄に仏とばかりにイッスンは部屋の中央の石で火を囲んだだけの粗末な囲炉裏に駆け寄り、身震いして雪を払ったアマテラスも早速そのそばに横たわりました……が、それもつかの間、アマテラスはすぐに身をもたげます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">囲炉裏の向こうにいた人物が立ち上がり、ゆっくりとこちらを振り返ったからです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">その顔には奇妙な仮面、ですがあの狐面ではありません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
灰色の犬の面をつけた男はこの寒い中半袖で、服装だけでなくボサボサの蓬髪といい分厚い手甲と言い……やおら腰から抜いた長刀といい、相当にワイルドな人物のようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「火に当たるくらいいいじゃねぇかよォ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">と抗議しかけたイッスンは、しかし何に気づいたのか</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「お……お前は……！？」と驚きの声を上げました。<br />
しかし男はイッスンに構うことなく剣を構えてじりじりと動き出し、同じく囲炉裏を挟んで低く身構えたアマテラスと共に部屋を半周したところで身振りで小屋の外を示し、飛び出していきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
イッスンが驚いたのは男の素性というよりも、むしろその手に携えた剣についてであるようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
アマテラスが飛び出してくるのを待ち構えていた男は、相手が臨戦態勢に入るのをみるや、雄叫びを上げました。するとなんたることか、その叫びは人のものでなく、まるで野の獣……アマテラスと同じ、狼の咆哮でした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
こうして成り行き上何故か彼と戦うことになったアマテラスは、更に先頭のさなか、男が宙返りしたとたん赤いたてがみの黒狼に変じるのを目の当たりにします。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">攻防は一進一退。しかし狼と化した男は途中で動きを止め、元の人間の姿に戻りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"><br />
「やるな……白いの」そう言って戦いの構えを解いた男はオキクルミと名乗りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「見てのとおり、オイナ族の戦士だ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">つまりオイナ族というのは人でありながら狼に変身できる種族、ということでしょうか。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">さておき、オイナ族とは違う、さりとて唯の狼でもなさそうな謎のケモノに</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「まずは名前を教えてもらおうか」と剣を突きつけたオキクルミに「こ……こいつはアマテラス、ナカツクニの大神サマだィ！」とイッスンが代わって応えました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
すると、剣の切っ先で跳ねるイッスンに「ほう……コロボックル宿し……」と何故か感心したように呟いたオキクルミはすぐに「うん？お前、イッスンか？」と首を傾げました。やはり二人は知り合いのようです。しかし</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「このところ、しばらく見ないと思ったら……狼に乗ってぶらり旅とはいい気なものだ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">別に仲良しというわけではない様子。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「一年前、絵を描くのに嫌気が差してこの国から逃げ出したと聞いたが……結局未練があって舞い戻ってきたというわけか」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">男の更なる皮肉な言葉に</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「な……何ィ……！？」と激昂するイッスンですが</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「百年前に、ヤマタノオロチを倒した英雄でも気取っているのか知らんが、そのさま……伝説の白野威と豆剣士の二人組みのつもりなら、笑わせるぞ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
男の爆弾発言とも言える毒舌は止まりません。図星を突かれたというのでしょうか、自分はただ面白おかしく暮らすためにアマテラスの筆技を盗む、その為に彼女についていくのだと言っていたのに……何故かイッスンは動揺して</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「そ……そんな事はどうだっていいだろォ！大体どうしてその剣をお前が持ってやがんだィ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
と叫びました。しかしそれに返した男の答えは更にイッスンを驚かせます。カムイの民が辺りを包む厳しい自然にも、手強い妖怪（ケムラム）にも屈せず今日まで生きてこられたのは、命をはぐくむ神の双山エゾフジがあったればこそ。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
しかしエゾフジの頂上に封じられていたはずの双子の魔神、モシレチクとコタネチクがとつじょ蘇り、その強大な魔力でカムイを覆い始めたのだというのです。結果吹雪は勢いを増し、更に魔神達に襲われて多くのオイナ族たちが命を落としたと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「大地が精気を失い、神の恵みである有情が滅びれば……カムイは本当に人の住めない国になってしまう」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
早く奴らを倒さねば、と拳を握り締めて呻くオキクルミに、国の守り神の宝剣を、こんなところに持って来ちまっていいのか、と叫ぶように再びイッスンが問いました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
エゾフジの麓にある村は、魔神の吹雪をまともに受け、氷付け寸前。それなのに……。しかしそれはこの剣を使うときが来たからだ、とオキクルミは剣を掲げました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
この剣、クトネシリカには青鈍（あおにび）色に輝く時、氷壁は砕かれ、天への道は拓かれん、という救世の伝説がある。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
クトネシリカが目覚めれば、吹雪を討ち払うなど造作もない、その為に俺は妖怪共を斬り続け、クトネシリカにその血を吸わせているのだと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">妄執に捕らわれているオキクルミを後に、アマテラスたちは村への雪道を進みます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
やがて二人の前にオイナの村、ウエペケレが姿を現しましたが、一面雪と氷に囲まれた村は人っ子一人の影さえなく、家々はどこも扉を固く閉ざしたままです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
山の斜面にへばりついた村道を上へ上へと登る二人に、「止まれい！……貴様、何者だ？」突然厳しい誰何の声が投げつけられました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">行く手に立つ一軒の家の戸を背に守った男はサマイクル。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
オイナ族髄一の戦士で、彼が守っているのはオイナの長老の家だといいます。エゾフジの魔神についてイッスンが話を聞こうとしますが、</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「その耳障りなゴニョゴニョ声（自分もゴニョゴニョ声の癖に）……お前、もしや、イッスンか？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
とか言ってた通り、そんなことも知らんのか、今まで何してた、自分の村で聞け、とけんもほろろ。しかし、と言う事は、イッスンの村はどうやらこの近くにあるようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ともかく、その後の会話で自分のことをウエペケレの村長と言うサマイクルにイッスンがびっくり仰天、「お前が……村長！？それじゃ、ケムシリじじィはどうしちまったんだァ！？も……もしかして……死んじ」「死んでなどおらんわ、馬鹿者！！」と灰色狼に姿を変えて怒ったサマイクルは、</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
だが長老は魔神との戦いで弱っていて、魔神達の目論見を挫けるのは長老の山興しの祈祷のみだから、自分が新しい村長として皆を統率し、長老を守っているのだと説明すると、それきり取り付くしまもなく、というかむしろ喧嘩腰で村から出てけとグルグル唸るのみです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"><br />
しかたなく村を出ようとしたその時、「ちょっと待ってーっ！」二人を呼び止める声がありました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">振り返ると、吹雪の中を鹿の角飾りをつけた茶色の狼が走ってきます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「あなたたち……ちょっと待ちなよ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「おっとォ！？こりゃまた懐かしい顔じゃねェか！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
イッスンの弾んだ声を聞いて、「やっぱり、イッスン、お前だったのか！」狼もまた嬉しそうな声を上げました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
さすが半分狼、先刻のサマイクルとのやり取りを聞いて追いかけてきたのだというのです。立ち話もそこそこに、二人は茶色狼の家にお邪魔することになりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「ふう……家の中なら少しは寒さを凌げるよ。イッスン、本当に久しぶりだね。そして……白オオカミ、はじめまして。私はカイポク……よろしく！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
自己紹介を済ませると、茶色の狼はくるんと宙に飛び上がり、鹿の面をつけた娘になりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
（オイナ族はみんな人間のときはお面をかぶっていて、狼になると面にちなんだアクセサリーをつけた姿になるようです。</div>
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そしてオイナに筆調べ（丸描く奴）をすると人間に戻せたり狼にできたりします。普通の人間にすると喜ばれてなでなでされたりするだけですが）
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カムイの荒れ具合、そして魔神の暴れている理由を尋ねるイッスンにカイポクは誰にも原因が分からないと困り顔で首を振ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
長老が魔神封じに失敗した後、魔神たちは更に暴れだし、エゾフジを氷の山に変えてしまった。殺されかけた長老を何とか救い出したサマイクルが代理の長老となっているけれど、残された者たちではあの魔神にはどうしたって敵わないと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それからカイポクは双魔神が暴れだす前の日に、南の神州平原から物凄い地響きが聞こえてきたことを語ります。ケムシリ爺は南で起こった邪悪な気配がカムイに流れ込んできたと言ったそうです。カムイは昔から闇が潜む国と言われ、妖怪たちが生まれる国だという言い伝えもあるそうですが、今はこの世のあらゆる邪悪なものが帰ってきているのかしら、とカイポクは顔を曇らせます。何でも、最近も南の空から黒い影が飛んできて、エゾフジにあるイリワク神殿に消え、それ以来吹雪の勢いが更に増したのだとか。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
話し終えたカイポクに、イッスンが村の宝剣を持っていたオキクルミの事について尋ねると、サマイクルが長の代理となることが決まった途端、オキクルミは宝剣を持って勝手に村を出て行ってしまい、村人の説得にも耳を貸さずに魔神を倒そうとし続けているのだと教えてくれました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
では先刻のサマイクルのピリピリっぷりはそれが原因かとイッスンが更に聞くと、確かにみんなはオキクルミの行動に腹を立ててはいるけれど、サマイクルは口にこそ出さぬもののオキクルミのことを一番信じているとカイポクは首を振ります。必ず帰ってきて村の力になってくれると思っていると。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ではサマイクルのあの態度は何なんだ、とイッスンが詰め寄ると、「実は……」とカイポクは前にも増してどんよりと曇った顔を両手で覆ってしまいました。なんでも、村が魔神達に襲われた次の日、カイポクの妹のピリカが行方不明になってしまったのだと言うのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
あんな小さなガキまで襲うのか、と憤慨するイッスンに魔神たちの仕業かどうかは分からないと言いつつも「でも、ピリカが魔神たちに狙われる理由はある！だってピリカは―――ピリカはこの村の運命を握ってるんだから！」何故か確信に満ちた声で断言するカイポク。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
この村の運命？とイッスンが疑問の声を上げかけたその時、辺りに狼の遠吠えが響き渡りました。｢あれは……ケムシリ爺の遠吠えだよ！イッスン、それに、アマテラス……お爺があんたたちを呼んでるんだ！｣</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
とにかく、失礼のないようにするんだよ！と言うカイポクを後に残して、アマテラスたちは先ほど追い返されたケムシリ爺の家の前まで戻ります。不機嫌そうなサマイクルを尻目に暖かそうな竪穴式住居の中に踏み込むと……床に敷かれた絨毯の上に、狸の面をつけた老人がなんかピクピクしながら横たわっていました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「こいつが村の長老、ケムシリじじィなんだけど……これ、やっぱりくたばってんじゃねェか？このじじィにゃ散々ゲンコツを喰らわされたんだけどなァ……」とイッスンがカイポクの言葉もどこへやら、失礼な感想を漏らした途端、「ガルッ！？」とケムシリ爺が腹筋だけで跳ね起きました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「いまワシの悪口を垂れた奴は誰だッぺ！痛ぇゲンコツをしこたま喰らわしてやるッぺや！！｣と、今まで死にかけていたとは思えない勢いで理不尽にボコられるので、お返しに一閃を喰らわしてやると（さりげに酷い行動……）「何だッぺ……ワシ夢でも見てたッぺか？」とどうやら正気に戻ってくれたらしい老人は「夢ん中でもゲンコツ振り回しやがってェ！」と怒り狂うイッスンに「お前……イッスン坊主だッぺか！？暫く見ないうちにお前も随分……大きくなってないッぺなぁ……」やれやれと首を振りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「余計なお世話だィ！」と更に怒りながらもイッスンが呼びつけた理由を促すと「おうっ！？そ……そうだッぺそうだッぺ、話があるのは……白いの！お前さんの方だッぺ」と</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
アマテラスに向き直ったケムシリ爺は恐らくもうカイポクに聞いていることと思うが、と前置きしてから行方不明になったピリカの事を切り出しました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
長らく留守にしていたイッスンは知る由もなかったのですが、ピリカは今やケムシリ爺を凌ぐほどの霊力を身につけていて、その霊力で山興しの祈祷を執り行ってもらい、エゾフジを噴火させて動物や草花達のための熱を山から頂かなければこのカムイは氷漬けの国になってしまうと言うのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
祈祷が必要ならじじィがやったらいいじゃねーか、とあっさり言うイッスンにこの猛吹雪の中で祈祷する力はワシにはもうないッぺ……とケムシリ爺はうな垂れてしまいました。ピリカがこの村の運命を握っている、とカイポクが言ったのはこういう事情からだったのです。</div>
</div>
</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「……それでピリカを探すアテはあるのかよォ？」と尋ねるイッスンに「それだっぺ！」ケムシリ爺はぴょこんと顔を上げました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
八方手を尽くして探し回った彼らが一箇所だけまだ探していない場所……それは人を惑わすあやかしの森、ヨシペタイ。どんな匂いでも嗅ぎ分けるオイナ族の鼻が、そこからうっすら漂ってくるピリカの匂いを嗅ぎつけていると聞き、イッスンが「じょじょじょ……冗談じゃねェ！言っておくけどオイラぁあんな森には絶対―――」と何故か猛烈な拒否反応を示しましたが、それを遮ってケムシリ爺はなおも必死に訴えかけます。サマイクルは村を守らねばならず、オキクルミは村を出て行ってしまった。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「頼めるのはもう、お前さんだけなんだッペ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
明らかにこちらの正体をわかった上での話しぶりに、イッスンが「この毛むくじゃらを知っているのかァ」と尋ねると、ケムシリ爺は「フン……ワシを馬鹿にするんじゃないッぺ」と鼻を鳴らしました。「あの伝説のオオカミ、白野威の名はこのカムイにも轟いているが、まだ生きとったとは知らんかったッぺ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
……確かにそれはアマテラスのまたの名とも言えるのですが。ほんのちょっと惜しい勘違いをしているケムシリ爺の家を後に、ヨシペタイへ向かうべく村の入り口まで戻ってきたアマテラス。そこで所在なさげにしていたカイポクが、ケムシリ爺との話について尋ねてきました。ヨシペタイへ向かうことになったと聞いて、確かにあそこは誰も探していなかったと頷くカイポクですが、ふと「でもイッスン……お前、あの森へ戻るのか？」と気遣わしげに尋ねます。案の定、「ケェーッ、誰が戻るもんかィ！」と叫ぶイッスン。案内人無しに迷い込んだら出られない異界の森だと言いながら、だけど道案内なんかしないとそっぽを向いてしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
するとそれを聞いてしばし黙り込んでいたカイポクが、「……それなら私が道案内するよ」と意外なことを言い出しました。「イッスンの気持ちもわかるけど、私たちにはもう、時間が無いんだ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
驚くイッスンに、カイポクは魔神たちの狙いを語ります。彼らの狙い、それは百年に一度の玄冬の蝕。ただでさえ極寒のカムイに魔神たちの吹雪が吹き付け、そこに丸一日太陽が射さない日食が起これば、一日も経たないうちに生き物はみんな死に絶えてしまう。その日があと数日先に迫っているというのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
さすがに言葉も無いイッスンと、彼を頭に乗せたアマテラスを見て、カイポクは、お爺が頼みごとをするなんて只者じゃない、伝説の白野威の生まれ変わりだったりして、と冗談めかして言いました。「イッスンを宿しているのも、何だかサマになってるしね」それを何故か慌てた様子で「そ、そんな話はどうだって―――」と、イッスンが遮ろうとしたところで時間が無いことを思い出し、カイポクは先に森で待ってるから、と大急ぎで走り去っていきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ヨシペタイへの入り口は森を妖怪から守るため、オイナの封印で封じられているからよそ者には入れない、とイッスンは仏頂面で言いますが、そういえばここに来る途中、ラヨチ湖の畔でお守りを受けるのを忘れるな、と説教をぶちつつサマイクルが教えてくれたのを思い出し、村の北へとやってきたアマテラス。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
エゾフジを眼前に望む巨大な湖の畔には祭壇があり、イッスンが言うにはこれは宝剣クトネシリカを祀り、エゾフジへの祈祷を行う場所であると同時に凍りついた湖の奥に埋まっている巨大な箱舟「ヤマト」をも祀っているのだそうです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
大きな箱舟を見下ろすように湖の淵の坂を上っていくと、巨大な門がでんと鎮座していて、その脇に小さな番小屋のような板造りの建物がありました。中に入ると炎の炊かれた祭壇の前に、二羽のフクロウを仮面の両端にたからせた女性が立っていて、アマテラスを見るや「その神妙なる姿……もしかして、あの伝説の白野威では！」ぴょこんと驚いた風に跳ねました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「確かに海を渡ったこのカムイでも白野威の名は通ってるけど、やっぱり神の姿が見えるオイナ族にはぴんと来るもんなのかィ？」と尋ねたイッスンにも「無事だったか！」と驚いたこの女性の名はトゥスクル。オイナ族の祈祷師なのだそう。これまでの事情は聞いたとイッスンが水を向けると、頷いたトゥスクルは、魔神が甦ったのは長老も察しているように、南の国、つまりナカツクニでヤマタノオロチ復活がなって、その強大な闇の力がこの地に流れ込んできたせいであること、それはカムイが昔から魔の発祥地と言われていることも合わせて、この地にあるラヨチ湖との繋がりが深いように思えてならない、と語りました。それはひとえにあの湖に沈む箱舟ヤマトによるものなのだと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
｢……オイラのじじィが話してたっけェ｣と、イッスンが昔話を始めました。誰も知らない神話の時代、天にあるタカマガハラという国から鉄の箱舟が落ちてきて、あの湖に沈んだと。その国には天神族と言う神様が住んでいたけれど、彼らはまるで何かに追われるように、あの箱舟で下界に降りようとしたといいます。けれど船の中には既にたくさんの妖怪がいて、彼らは皆食い殺されてしまった。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
その後ラヨチ湖に落ちた箱舟から妖怪たちが次々に湧いて出て、この世が妖怪で溢れかえった今も彼らはあそこから湧き続けているのだと。トゥスクルは頷き、昔話を引継ぎます。ただ一人生き残ったという、天神族の話を加えて。その男は地獄と化した箱舟ヤマトから逃げおおせ、この下界のどこかに姿を消した。今も箱舟から妖怪が湧き続けているのは、そこに潜む闇の君主が、彼を探しているからなのだと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それは初耳だと驚くイッスンに、まあ神話のことだ、氷に閉じ込められたあの船の中を見たものは居ないし、真意の程は判らない、と肩を竦めた所でトゥスクルはふと何かに気づいたように声を上げました。「うん？つい話し込んでしまったが……お前たちがここへ来たという事は、もしかしてケムシリ爺にヨシペタイへ入る許しを得たのか？」そういうことらしいなァ、オイラはどうでもいいんだけどこのアマ公がと不機嫌そうに言うイッスンの言葉もそこそこに、トゥスクルはあの森の入り口は私が封印している、解くことはできぬが長老の命なら、と笛のような人形のような物体を差し出しました。これは、オイナのお守り「セワポロロ」。これを持っていればオイナの封印をすり抜け、その奥のヨシペタイへと入ることが出来ます。</div>
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「白野威……長老の見立てならば間違いはあるまい。このカムイが氷付けになる前に、ピリカの捜索……頼んだぞ！」</div>
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こうして不承不承なイッスンを乗せて、アマテラスはカイポクが待つ森の入り口へ向かいます。</div>
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ヨシペタイ……「胃袋の森」の異名の通り、道を知らない人間が入り込むと、飲み込まれたまま出られなくなる。オイナが封印を施すまでもなく、この森はそうして妖怪たちから身を守っているのですが、国中が妖怪に覆われてしまった今、ここもまた変わってしまっているのかもしれない。そんな不安を抱きながら森の入り口までやってきたアマテラスたちですが、先に来ているはずのカイポクを探して道を進んでいきますと……薄暗い森の細道に、何だか見覚えのありまくる背中が……</div>
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「やあ、アマテラス君じゃないか！こんな森へやって来るなんて、また何か探し物かい？」爽やかに振り返ったウシワカは「ミーも例の物を探してるんだけど、このカムイの寒さは結構厄介でねぇ」と実際そんな様子は微塵も見せずにやれやれと首を振りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「例のもの」。いかにもいわく有りげなキーワードですが、イッスンはこれをまるっとスルーして、いいかげん正体を現せとウシワカに詰め寄ります。「お前が良からぬ事を企んでるのは分かってんだよォ！」と、息巻くイッスンにウシワカは肩を竦め、「ミーは純粋にある一つの道を目指しているだけさ。永遠なる天道の探求者としてね……」また含みのある台詞を口にしました。</div>
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イッスンは「天への道を目指す」とは、アマテラスの寝首を掻いて、天の座を奪おうということだろうと受け取って、「キレイ事を並べてるんじゃねェや！」と怒りますが、ウシワカは天の道とはそんな下種なものじゃない、と首を振ります。<br />
「天への道、それは―――このカムイに眠る、天の箱舟さ」<br />
このカムイで氷に覆われ、人知れず眠っている鋼鉄の舟。それを彼が手にする時がいよいよ近づいてきた、というのです。「ユーも分かっているんだろう？……アマテラス君」何故かそう問いかけてくるウシワカに戸惑うイッスンですが、アマテラスはいつも通りのぽあっと顔。そしてそれ以上核心に触れることはなく、ウシワカは「もう予言は必要ないだろう？……シーユー！！｣（ついさっき予言しないと落ち着かないとか言ってた癖に）さっさと消え去ってしまいました。</div>
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鬱蒼と並ぶ木々の間で二人を待っていたカイポクが言うには、この森の木々が振りまく花粉には獣を惑わせる力があって、オイナ族はもちろん、アマテラスも長居はできないのだそうです。子供の頃ちょっとした縁があって、森への抜け道を知っているのだと、何故か意味深にイッスンに目をやって（イッスンは知らん顔をしていましたが）遅れずにしっかり付いて来るんだよ、と叫ぶやカイポクはぴょんととんぼを打って茶色の狼に姿を変えました。</div>
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「空と土と海の精霊たちよ。どうか聖なる力で私たちを守り給え！」ちらつく雪を蹴散らして、まっしぐらに駆け出したカイポクの後を追って、アマテラスも森の奥へと走ります。</div>
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薄暗い森の中、道は凍りつき、毒をはらんだツタや妖と化した木々がアマテラスたちの行く手を阻みます。幾つもの障害を掻い潜ったのち、やがて一向は森の中にぽっかりと開いた窪地に辿り着きました。</div>
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「着いた……実は私も久しぶりだから、本当に辿り着けるとは思わなかったよ」狼から人へと戻り、何気に恐ろしい事を言いながら、カイポクは辺りを見渡して感慨深げに息を吐きました。「あの時から……全然変わってないんだなあ！」</div>
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詳しい事はイッスンに聞けば分かるとカイポクは言うのですが、イッスンは不機嫌そうに黙り込んだままです。見守るカイポクを後ろに、アマテラスは窪地の中に鎮座する、もとはそこそこ大木だったらしい切り株の前に立ちました。確かにその根元に開いた穴からは何やら不思議な光が漏れ出てきてはいますが……でもこれをどうしろと？</div>
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「変らねえなァ、この村もよォ……」アマテラスの上でイッスンが何やら複雑そうな声を漏らしました。</div>
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「アマ公……この切り株の中がコロポックルの里、ポンコタンさァ。中へ入って連中の話を聞きたいんだろうけど―――残念ながらお前が入るには狭すぎらァ」</div>
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しかし「ですよねー」と相槌を打つ間もなく、イッスンが言い終わるが早いか、待ってましたとばかりに何かが空からひゅるひゅると降りてきて、二人の目の前でぴょこぴょこ跳ねだしました。「こ……こいつは……打ち出の小槌じゃねェか！」<br />
そうです、それはかつて西安都で二人を宝帝の屋敷の内へと侵入させ、エキビョウ退治に一役買った、あの打ち出の小槌でした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「なんだって急にこんな所に……まさかこいつ、アマ公に恩返しでもしようってつもりかよォ！？」あー、そういやカグヤが「使いの小槌」とか言ってたね。家来みたいなもんなんだろうけど、帰星する彼女に一緒についてかなかったようです。なるほどご主人様の恩人（狼？）であるアマテラスのなんか役に立ちたかったのかも知れません。なんとも感心なアイテムですね。<br />
という訳で「ケェーッ！ご苦労なこったァ！」と盛大に吐き捨てるイッスンをよそに、アマテラスは小槌の力を借りて村の中に入れてもらうことにしました。</div>
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「こんな辛気臭ェ村に入ったら、自慢の兜が曇っちまわァ！」とイッスンが頑なに里帰りを拒否るので、しかたなくアマテラスのみが小さくなって、切り株の根元に突入します。</div>
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小さく縮んだアマテラスにとって、切り株の中は大層広い空間と化しておりました。壁のあちこちから流れ下る水の上を、どこからか湧き出した不思議な光が舞っていて、とても幻想的な雰囲気です。ツタで出来た縄梯子を渡っていくと、茎をくりぬいた家が幾つも立ち並んでいます。枯葉で出来た扉を開けると、中にいた蝶々の羽のような髪をした女の子が驚いて目をみはりました。</div>
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「あら、なあに？キミ随分ちっちゃいオオカミねぇ。それにヘンなお化粧もしているし……」</div>
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彼女……「ミヤビ」が言うには、コロボックル以外で村に入ったのはアマテラスが初めてだそうですが、この間、外の世界から迷い込んだ女の子が森の奥の幽門扉へ吸い込まれてしまったのだとか。幽門扉というのはさらに森の奥にある遺跡で、全く別の場所や時間に通じている不思議な扉なのだとか。</div>
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……これはひょっとするともしかして。とにかく更に情報を得るためアマテラスは村を巡ります。（ちなみに他の女の子から昔オイナ族の女の子が森に迷い込んでしまい、イッスンという子が村の外まで案内して助けてあげて、以来その子と仲良くなったイッスンはしょっちゅう絵の練習をサボってオイナの村に遊びに行くようになり、長老に叱られていたという話を聞くことが出来ます）</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
さて、村の中心に向けて道を進んでいきますと、太い茎の根元に開いた戸口にカブトムシの胴体に筆を三本重ねて置いて、足に見立てたある意味ちょっとブキミな看板がかかった家があります。ツタの紋がついた扉を開こうとしますと……「待つナリ！」入り口に控えた二人の側近に止められてしまいました。このポンコタンに入り込むとは只者ではない、名を名乗るナリ！と、彼らはこのおかしな｢オオカミ｣に向かって大真面目に問いかけ、それは動物の言葉が分かるコロポックルゆえの言葉だったのですが、何故かアマテラスについては違うらしく、二人して首を傾げて考え込みます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
と、そこで彼らはこの妙な隈取と神器を身につけたオオカミがこの家に住むコロポックルの長「イッシャク爺」の部屋に飾られている掛け軸に描かれているものと同じと気付き、アマテラスを通してくれました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
｢爺様はお年を召して体が弱くなっているナリ。特に……目がもう不自由になっているナリから、中では暴れたりしないよう、気をつけるナリよ｣そう促されて扉をくぐったアマテラスでしたが「……ウヌ？ウヌヌヌヌヌ！？この匂い……どこかで嗅ぎ覚えがあるぞい！？誰じゃ！！」目が衰えた代わりに嗅覚が鋭くなったということなのでしょうか、奥にいた老人は素早く来訪者に反応してぴょこんとこちらを振り向きました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それに応えて「わん」と一声アマテラスが鳴くと｢……ま……まさか……そのトボけた鳴き声……｣とわなわな震えたイッシャク爺は「お主まさか……ア……アマ公か！｣よほど驚いたのか小さな体に似合わぬ大声で叫びました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">ん？ていうかこの呼び方は何だかさっきまでしじゅう聞いていたような……。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
わん！とそれに応えてアマテラスが吠えると、「おお……おお、アマ公！！お主、本当にあのアマ公か！」イッシャク爺は感極まり、<br />
「あの戦いで身を滅ぼし、この世を去ったお主が、まさかこうして再びワシの前に現われてくれようとは……！！ワシの目はもう役に立たなくなってしまったが―――感じる……感じるぞ！お主の鳴き声が、こみ上げる熱い涙で上ずっているのを」<br />
と頷きました。が、それに対するアマテラスはいつもどおりのポヤっと顔を返すだけです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「お主……相変わらすじゃな……」<br />
がっくりと肩を落としたイッシャク爺でしたが、しかし、すぐに気を取り直して今の自分は青ガキだった昔とはワケが違う、今やずいぶん出世して、この里を束ねる伝説の剣士なのじゃと胸を張りますが、やっぱりアマテラスはいつもどおりの以下略。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「フン……驚いているクセにトボけおって！」<br />
ご機嫌斜めなイッシャク爺は、それにくらべ、アマテラスの放つ神の威光は随分と衰えてしまった、と気落ちした様子です。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それはあの時十三に分かれた力をまだ取り戻していないせいもありましたが、かつて彼らが共に戦った頃に比べ、人々の神に対する信仰心が薄れてしまったせいでもあると。恐らく今のアマテラスでは闇の力に打ち勝つことは難しいだろう。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
と、そこで、一緒に旅をしている相棒はいないのか、と唐突にイッシャク爺が尋ねましたが、なんだかイッスンのことを言い出しにくい雰囲気でもあるアマテラスは特にノーリアクションのままで<br />
「な……何じゃ、ここまで一人旅か！？」<br />
驚き、ぴょこんと跳ねたイッシャク爺は別に誰かといるのを期待しとったわけではないぞい！と何故か慌てて首を振りました。さて、それが誰だったのかは置いておくとして、闇の到来を察知した彼らコロポックル一族は伝説の神仰伝道師、天道太子の推戴を進めていたのだといいます。<br />
天道太子……それは、神の威光をこの世に知らしめ、人々の信仰を集めて神の力を強める為の伝道師。この世で唯一、神と交信できるコロポックルたちは神の威光を人々に伝える為の手段として絵師としての修行を続けています。その彼らの中で最も優れたものに与えられる称号。それが天道太子というわけなのです。<br />
六代目の天道太子としてアマテラスと旅をしたイッシャク爺でしたが、今はもうアマテラスと旅をするには衰えきってしまいました。そこで彼は自らの全てをこの村の者たちに教え込み、今や誰もが天道太子を名乗ってもおかしくないほどの腕前となったといいます。この村を見て回り、七代目の天道太子としてふさわしいものを選べというイッシャク爺に、しかしアマテラスはちらりと背後を振り返り、答えようとしません。<br />
かのじょの考えているのがピリカの消えた幽門扉のことだと見抜いたイッシャク爺は「あんなものに興味を持つでない！」と怒ります。開ければ不吉な妖気が噴き出してくるろくでもない扉、よって彼はそれを自身の宝刀「電刃丸」でないと開けられぬように封じたのです。ん……？電刃丸？何だかどっかで聞いたような名前ですが……。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そんなことよりはやく次の天道太子を選べと迫るイッシャク爺にアマテラスはやはり答えず、再びもの問いたげな表情で背後を振り返りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「な……何じゃ、その何か言いたそうな沈黙は？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">すると何故か狼狽した様子でイッシャク爺が叫びだし、</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「言っておくが、ワシには孫なぞおらんぞい！辛い修行を投げ出した挙句、ワシの大切な美人画をかっぱらって不届きな輩ならおったが……そんな不孝者とは、とうに身内の縁を切っておるわ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">聞いてもなかった衝撃の真実を激白しました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
……って言うかまあ、今までのウシワカのセリフとかイッスンの態度とか、この村の子達の話で何となく分かってはいた事ですが。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ですがこれ以上粘っても取り付く島はなさそうです。イッシャク爺を放っておいて、とりあえず村の入り口まで戻ろうとしたアマテラスは、途中でどんぐりの帽子をかぶったクヌギという子に出会います。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">クヌギはアマテラスを見て「外を遊び回って楽しいだろうなあ」と、うらやましげです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
毎日絵の練習ばかりさせられて飽きちゃうし、神様を助けるにはボクの腕なんてまだまだなんだよね、とボヤくクヌギは<br />
｢あーあ、ボクもイッスンみたいに上手く描けたらなあ｣と溜息をつきました。長老の孫であるイッスンは、たいそう絵が上手かったのですが、長老はイッスンだけにはとても厳しく、毎日毎日、イッスンがどんなに上手な絵を描いても絶対に褒めなかったのだといいます。するとある日イッスンはもう絵を描くのはイヤだと言い出して、長老と大ゲンカの挙句、村を飛び出してしまったのだというのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「長老さまが厳しかったのは、きっとイッスンを見込んでたからだよ。だって長老さま……絵の苦手なボクにはすごくやさしいもん」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
長老さまは、本当はイッスンに帰ってきて欲しいんだろうな、と言うクヌギの言葉を背中にして村の入り口へと戻ってきたアマテラスに｢何だいお前……その何か言いたそうな顔はよォ｣とイッスンがムクレっ面を返します。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それはともかくとして、アマテラスの顔から次の目的地が幽門扉である事を読み取ったイッスンですが、やはり案内なんかしないとそっぽを向いてしまいます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「どうしてもって言うなら、イッシャクのじじィにでも……」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
と、そこまで言ったところで「イッスン……やっぱりイッスンなの？」かわいらしい声に遮られてしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
切り株の中から跳ねだしてきたミヤビはアマテラスの頭上のイッスンを見て、ついにみんなの期待に応えて天道太子になってくれたの、と喜びますが「うるせェや！」とイッスンに怒鳴られて驚きに目をみはりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そんなモンになったところで世の中が良くなるわけでもない、だったら自分は面白おかしく暮らすだけだと言い放つイッスンに、じゃあもう絵は描いていないの？と信じられない様子のミヤビ。彼らがそれをしなければ、神様は永遠に力を失ったままなのに……。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
しかし、それならお前らが神さまの面白マンガでも描いてその辺で売り歩けばいい、オイラは幽門扉に行かなければならないからそんなヒマはないと啖呵を返すイッスン。おやおや、というわけでさっきまでの言葉とは裏腹に、結局彼と共に幽門扉へ向かう運びとなりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">こうしてイッスンの案内で幽門扉へとやってきたアマテラスとイッスン。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
白く凍りついた谷の奥、いつ、誰が作ったのかもわからない、神話の時代から建っていると言われるその石扉は、それが呼び寄せる災いを防ぐ為に代々コロポックルの長の一族が番人をつとめているのだといいます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「まァ、どんな災いが吹き出してくるのかは知らないけど、ピリカの奴がこの向こうにいるって言うなら仕方ねェ」とイッスンは腰の刀を抜きました。「開かずの扉をこじ開けるとするかァ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ジャンプ一番、飛び上がったイッスンの刀は扉の隙間を一刀に断ち切り、暫くののちにそれは重々しい音を立てて左右に開いていきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">中から漏れ出すまばゆい光を眺めて<br />
「……やっちまったィ。これがバレたら、イッシャクのじじィに大目玉喰らっちまわァ」<br />
ため息をつくイッスンの背をじっと見つめるアマテラス。「な……何を見てやがんだァ？」とぴょこんと驚くイッスン、しかしそのアマテラスのさらに背中立つ人影に再び驚き、眼をみはりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「お前たち……中々面白そうなことをしてるじゃないか。こいつが開いたところを見るのは俺も初めてだ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
半人半獣の彼らにも厄介なこの森を、宝剣クトネシリカに守られて抜け、オキクルミがここまでやってきたのです。その目的は、更に多くの妖怪達をほふるため。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">青鈍色の光を放つとき、氷壁を砕き天への道を開くというクトネシリカ。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">クトネシリカが目覚めれば、魔神どもを払うなどわけもない。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
災いを呼ぶという幽門扉をくぐった先こそ、クトネシリカの味を磨くのにおあつらえ向きの世界だろう。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">そう言い残して扉の先へ足を向けたオキクルミをイッスンが呼び止めます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
ピリカがその扉へ吸い込まれたらしい。そこには只事ではない何かが待ち受けているだろうと。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
しかしそれも刀を強めようとするオキクルミの執念を揺らがせるものではありませんでした。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「そう願いたいな。宝剣、クトネシリカのために！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">剣を掲げてオキクルミは叫び、光の向こうへ消えていきます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それを見たアマテラスもぐるぐると唸りだし、前足で勢いよく凍った地面を引っかきました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「お……おい、ちょっと待て、アマ公！オイラはここで―――」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
慌ててイッスンが叫びましたがそんなことには耳も貸さず、アマテラスは勢いよく一飛びしてオキクルミの後に続きます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
すると扉がごろごろと動き出し、この何百年間と同じよう、まるで何事もなかったかのように閉じられてしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
こうして幽門扉をくぐったアマテラスとイッスンでしたが、二人の前に待ち受けていたのは、思いもよらない光景でした。真っ黒な空、あたり一面に広がる緑、けれどその下に広がる、どこか見覚えのあるこの景色は……。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「も、もしかして……神木村かァ？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
イッスンが素っ頓狂な声を上げるとおり、連なる鳥居と桜並木（なぜかまた桜が散ってしまっていますが……）、その向こうに見える小さな家々は、神木村に間違いありません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「神木村と言えば、確かヤマタノオロチ伝説発祥の地と聞く……」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">隣に立っていたオキクルミが呟きました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「カムイから海を渡ってナカツクニへ来たのは初めてだが、それがこの神木村とは……やはりクトネシリカの導きに違いない！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
一人合点するや、オキクルミはイッスンが止める声も右から左、この地の妖怪を求めて駆け去ってしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
やれやれと辺りを見回したイッスンは、以前とは何だか変わってしまった周囲の雰囲気に加え、もう一つ、おかしなことに気付きます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
この間過ぎたばかり筈なのに、満月が今また空に輝いているのです。アマテラスが空に描く月は三日月なので、これは筆業によるものではありません。首を捻りつつ見上げた視線を地面に戻してみると、更にまた一つ、異変を見つけました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
天に高々と枝を伸ばしていたサクヤの神木、コノハナさま。それがなくなっており、代わりになんとも頼りない、幼い木がぴょこぴょこと芽をうごめかせているのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「こんなチッポケな芽、オイラ達のお呼びじゃないぜェ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
と、困惑したイッスンが叫んだ声に「……ん？あなたは……もちかちて、えらい神しゃまでしゅか？」可愛らしい返事がありました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
鳥居の傍に立っていたのは薄いピンクと緑の、どっかで見たような色の組み合わせの着物を着た少女……というか幼女です。頭のてっぺんでお団子に結った長い黒髪を揺らしつつ、「わたちはこの苗木の精霊、シャクヤって言いましゅ｣と舌っ足らずに名乗るのに、「何か、どこかで聞いた名前だなァ｣と首を傾げながら、イッスンはサクヤの神木の行方を尋ねましたが、幼女は相変わらずかわいらしいしぐさで「だから……シャクヤなら私でしゅよ？」などと言います。なにげに衝撃の告白なのですが、「ああ、ハイハイ。シャクヤちゃんだろォ？」忙しいからあっちで遊んでな、とイッスンは受け流してしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
アマテラスを神様だと看破する時点でこの幼女がタダモノではないことは明白なのですが、玉虫しゃん、と呼ばれたイッスンはサクヤにもそう呼ばれていた事にも思い当たらず激怒するだけです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">とりあえず幼女の事は脇に置いといて、村へと向かったイッスンとアマテラス。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">しかし彼らはそこで更に面食らう事態に陥ります。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
神楽舞台で今更「コノハナ様の成長」を祈っていたミカン爺にファイティングポーズを取られたのを皮切りに、村の少年、ムシカイの母親に追い回されたり、ムシカイ自身にも殴られたり。ミカン婆には怯えて「後生だからこれで許しておくれ」と桜餅をバラ撒かれるし、クシナダに至ってはスサノオとの仲の進展を冷やかす暇もなく家の中に逃げ込まれてしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
どうやらみんな、アマテラスのことを白野威と勘違いしている模様。確かにそれはアマテラスのもう一つの姿ではありますが、でもそれは百年も前の話のはずでは……。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
しょっちゅう大根を引き抜いてイタズラしているムシカイの母はともかくとして、みんなの態度（＆ビミョーに変わっている服装）に釈然としないものを感じつつも、スサノオの家の前までやってくると、だらしない大いびきが聞こえます。「相変わらずこの調子かィ」と庭先で大の字になっているのを眺めていると、「イザナミちゃん……我と一緒に……ムニャムニャ」聞き捨てならない寝言を聞いてしまいました。「まさかこの野郎……浮気なんて身の程知らずな真似を……！？クシナダの姉ちゃんを差し置いて……！アマ公、一発喰らわせてやりなァ！！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
義憤に駆られたイッスンの叫びに従い、合点だとばかり、アマテラスが頭突きをかまします。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
タイコ腹に一撃を浴びせられ、ガフッ！と叫んだスサノオ？は大あくびをして「白野威退治の為の鍛錬中に、そのまま眠ってしまったようだ」やっぱりみんなと同じように、おかしな事を言いながら起き上がったところで叩き起こされたことに気付き、「この古今無双の大剣士、イザナギ様に何用―――」言いかけて、「お、お、お、お前は……白野威！！」驚きにくわっと目を見張りました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
夢の中で英雄ごっこかィ、とイッスンが呆れるも、スサノオ？はまったく耳を貸しません。「ついに現われたか、妖怪白野威め！！」と刀に手までかけるので、いつの時代の話をしてんだィ！と寝言？に怒るイッスンでしたが、イザナギを名乗ったスサノオそっくりの男が「……訳の分からぬことを言うでないわ。見ろあの満月を！今夜は年に一度の……十五夜の満月が昇る夜。ヤマタノオロチが生贄を召し取ろうという日ではないか！」と抜き放った大剣で空を指すのと同時に辺りに溢れた禍々しい気配に「ちょ……ちょっと待てよォ、何だこりゃ！」愕然となりました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
何故ならそれは、間違えようのないヤマタノオロチの妖気。激闘の末、彼らが滅ぼした大妖怪の気配が、どういうわけか辺り一面にふんぷんと漂っているのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「フン……いまさらトボケようとも遅いわ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">身構える二人にイザナギが大剣を向けました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「毎年オロチの生贄の品定めに現われる、白き妖怪、白野威……今年こそ、このイザナギ様が貴様の息の根を止めてくれるわ！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「ア……アマ公、こんな事ってあるのかァ……？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「開けば災いが噴きだしてくる」その扉の向こうにあったものにようやく気付いたイッスンが、震える声で言いました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「オイラたちが、百年前の神木村に来ちまってるなんて事がよォ！！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
(イッスンだけ)混乱しつつもイザナギを思いっきり伸してしまったアマテラス。イザナギがスサノオに……というかイザナギ石窟にあるイザナギ像にそっくりである事や、村人達のこれまでの態度なんかを思い返し、本当に百年前に来てしまったことを実感していたイッスンですが、そうなるとこの時代にいたはずの本物の白野威（というか過去のアマテラス）はどこにいってしまったのでしょうか。いや、それともイッスンたちがここに来たことでタイムパラドックスが……などと考えても混乱するだけで埒があきません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">そんなこんなしていると、イザナギの家の前に村人達が集まって騒ぎ出しました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
どうやらアマテラス（……というか白野威）が姿を現したことでいよいよオロチが生贄を……と怯えた村人達が彼を頼ってやってきたようです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
いやそれ勘違い……などと弁明する間もなく、なんという偶然というかバッドタイミングというか、周囲にあの恐ろしいオロチの雄叫びが響き渡り、宙に八つの光がおどろおどろと輝きました。光はやがて不吉な一本の矢を産み、解き放たれたそれは宙を走り、屋根飾りをはっしと撃ち抜きました。大きな酒樽の飾り、百人目の生贄に選ばれたのは、クシナダ……いえ、イザナミの家です。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「い……忌まわしき骨鏃の破天矢で……契りの贄を選り出でむ」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">わなわなとミカン爺……ではなく、ハッサク爺が声を絞り出します。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">「おお、イザナミよ……お前まで送り出す事になろうとは！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
肩を落とし、俯くハッサク爺とは対照的に、イザナミはしばらく無言で屋根に撃ち込まれた矢を見つめていましたが、やがてきりりとイザナミの家を振り返り、叫びました。「わたし、信じてるから！あなたがオロチ退治のために鍛錬し続けたその腕を―――」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">しかしあいにく、当のイザナギはアマテラスのせいで昏倒中です。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それはともかく、オロチの元へ行くことなど怖くない、とイザナギは気丈に呼びかけました。「だってあなたが忌まわしいオロチ伝説に終止符を打つんだもの！」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
そう言うや、イザナミはみんなに家の中へ隠れておくよう言って、生贄の白装束に着替える為、駆け出していってしまいました。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「何度見ても胸糞悪ィ真似しやがるぜェ」とオロチの非道に改めて怒りが込みあげるイッスンでしたが、「……あれェ？ちょ……ちょっと待てよォ？」実は今マズイ状況に陥っていることに気付きます。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
確か言い伝えではイザナギが生贄の身代わりになってオロチ退治に乗り込むはず。しかしそのイザナギは今、アマテラスの足元で伸びています。アマテラスに伸されて。ひょっとしてこのままでは、歴史が変わってしまうのでは……？</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">ピリカには悪いけど、ちょっとそれどころではなくなってきたかもしれません。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
とにかく、ここでゴチャゴチャ考えていても仕方がない。言い伝えどおりになってないなら、言い伝えどおりになるようにすればいいのです。</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
「つまりええと……まずは―――そうだ！イザナミの姉ちゃん……生贄の白装束に着替えるって言ってたよなァ？」</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
それをかっぱらってきてイザナギに着せ、オロチの所まで連れて行けば一応言い伝えどおりになります……多分！</div>
<div style="margin:0mm 0mm 0pt;">
と言う訳で全く起きる気配のないイザナギを放置して、アマテラスは自業自得ながらソフト追い剥ぎというか衣泥棒をする羽目になったのでした。</div>
</dd>
</dl>
