｢で、だ｡｣
｢うん？｣
｢なんで当然のようにお前は俺と弁当を食ってるんだ?｣
午前の授業が終わって昼休み｡
俺は今朝知り合った女の子にして幼馴染、
ﾘｮｰﾀ改めﾘｮｰｺと、俺の席で弁当を食べていた｡
｢友人に正面切ってなんでは無いでしょ｡常識的に考えて｡｣
｢いや、そうじゃなくてだなぁ…｡｣
｢そうじゃなくて？｣
｢お前、言ってみれば高校ﾃﾞﾋﾞｭｰみたいなﾓﾝだろ?良いのか女子の友達作らなくて｡｣
仮に女体化が事実だとして、春休み中にできたのはある意味ﾗｯｷｰだろう｡
1年半ばに、男→女となってしまうのに比べて、入学から女子扱いであれば、
それは大きなｱﾄﾞﾊﾞﾝﾃｰｼﾞと言えると思う｡
今なら知っているのは先生くらいだろうし、
それをわざわざ公言するような意味もあるようには思えない｡
｢あぁ、そんなｺﾄ｡｣
大したｺﾄではないと言う風に、気の無い返事をするﾘｮｰｺ｡
｢そんなｺﾄって…、お前なぁ｡｣
｢だーって今更だよ? 16年間も男で生きてきて｡むしろ、普通の女子として振舞うのが苦痛だよ｡｣
｢っつったって、今更戻れねーんだろ? だったら先のｺﾄをだな…｡｣
｢いーの｡私はﾋﾛﾐがいればそれでいーんだから!｣
｢ﾎﾞﾌﾞｯ!｣
チャー・フイター [Char Fuitter] (1847～1912 オランダ)
｢うわ、何さ突然!｣
｢ｹﾞﾌｯ!ｺﾞﾎｯ!そりゃこっちのｾﾘﾌだ!ﾜｻﾞとか貴様!｣
｢ﾜｻﾞと？何が?｣
｢何が…って｡｣
言えない｡
不覚にも｢私はﾋﾛﾐがいれば～｣にときめいたなんて言えない｡
つーかこいつには、現状への認識と自覚があるのだろうか｡
｢ねぇ、何がﾜｻﾞとなのさぁ～｡｣
やばい、つつかれ始めた｡
早々に話題を切り替えよう｡
｢てかお前、弁当箱変えたのか？前はどか弁だったよな｡｣
ﾘｮｰｺの目の前に広げられているのは、小さなﾌﾟﾗｽﾁｯｸ製の弁当箱がふたつ｡
縦に積んで、片方に飯、もう片方におかずとかやるようなﾔﾂだ｡
両方とも、ひとつあたりの大きさは、ちょっと型が古くてﾃﾞｶい携帯くらいのｻｲｽﾞしかない｡
｢この体でどか弁を食べろっていうのかね｡ﾁﾐは｡｣
｢う…まぁ、確かにそりゃそーだろうけどさぁ｡｣
今のﾘｮｰｺは女子にしてもかなり小柄だ｡4日前まではﾋﾟｻﾞｦﾀだったなんてちょっと思えない｡
そして今の貧相な体つきに、小さな弁当箱と白くて短いﾌﾟﾗ箸は、確かに似合っていた｡
｢何がそんなに不満なのかねぇ｡今朝からちょっとﾍﾝだよ?｣
｢ﾍﾝっつーか今朝からお前の方が不思議の塊じゃねぇか!｣
｢あ、言ってくれちゃうねぇ｡｣
｢今朝だって一応ｱﾚで納得したｺﾄにしたけどなぁ、
せめてﾘｮｰﾀが使ってたﾓﾉくらい持ってて貰わないとやっぱり信じられないんだよ!｣
｢ほう、ｴﾛﾌﾞﾗだけでは不服だと申すか｡｣
｢いや、不服とかそういうんじゃなくて…｡｣
ここまでの彼女の口調とﾉﾘ、そして知識は完全に俺の知るﾘｮｰﾀのﾓﾉだ｡
一朝一夕にして、いや数年訓練したとしても、これだけ｢似せる｣のは難しいだろう｡
というかわざわざそんなｺﾄをする理由も意味も目的も無い｡
俺が｢独自の進化の可能性を秘めた某団長みたいな存在｣とかならともかくとして、
そんな出来事は、ﾗﾉﾍﾞの中で充分な話だ｡
とにかく俺は、十年来の友人を、こんな形で失う(?)という現実を
いまいち受け入れることができていない｡
｢じゃーそうだね｡これあげようか？｣
言い淀む俺に、ﾘｮｰｺは弁当箱から卵焼きを一切れ掴み
俺の目の前に差し出す｡
｢何…それは!｣
｢そう、ｳﾁのおかんの卵焼き～♪｣
ﾘｮｰﾀの母親は料理が上手い｡
中でも卵料理の上手さは神がかっていて、
中学時代、ﾘｮｰﾀの弁当に入っていた卵焼きをｲﾀｽﾞﾗに奪って
食べてからというもの、その美味さの虜になってしまったのだ｡
それがﾘｮｰﾀにﾊﾞﾚてからと言うもの、散々取引材料にされてしまったのは不覚だったが、
それでも食いたいと思わせるほどの代物だったのだから仕方が無い｡
｢どう?ｴﾛﾌﾞﾗはともかく、これなら屈する他無いよねぇ？｣
｢う、うむ…｡｣
｢今回は私のためだし、すぐに食べさせてあげるよ｡｣
｢うは、ﾏｼﾞで!?ﾋｬｯﾎｰｩ!｣
｢んじゃ、はい、あーん｡｣
ごく自然に、俺の口元に卵焼きを箸で差し出すﾘｮｰｺ｡
｢何…だと…?｣
｢何？いらないの？｣
｢いや欲しい｡すぐ欲しい｡マジ欲しい｡｣
｢そ、じゃ、あーん☆｣
何だ!?何を考えてるこの男(4日前まで)は!?
恥ずかしいってLvじゃねーぞ!?
何!?すぐに食べさせてあげるよってこういうこと!?何なの!?馬鹿なの!?死ぬの!?
あまりの出来事に思考がついていかない｡
｢おーい、そろそろ手疲れてるんですけど～｡｣
｢あ、あ…｣
卵焼きを差し出したままお互いに固まる｡
｢うーん… それｯ｣
どうしたものかと考えているｽｷに、ﾎﾟｶｯと開いていた口に卵焼きを放り込まれる｡
｢んがむぐｯ!?｣
喉の奥に落っこちそうになるのを、舌で押し戻して慌てて咀嚼｡
うまい｡ﾘｮｰﾀの母親の味だ｡
｢どぉ?｣
｢う…認めるしk…へぶぁ!｣
｢何をしとるか貴様ｧｧｧｧｧｧｧ!!!｣
次の瞬間、俺は脇腹への衝撃および誰かさんの罵声と共に、ｲｽから吹っ飛ばされていた｡
ﾄﾞﾝｶﾞﾗｶﾞｯｼｬﾝ!
｢ってーな｡何をするだアｯー!!｣
｢やかましいわ!どこのｸﾗｽかわからんから、ようやく探し当てたと思ったら…!｣
見覚えのある顔に胸ぐらを掴まれ、そのまま前後にｶﾞｸｶﾞｸと揺さぶられる｡
｢…思ったら何ですかこりゃ!?えぇ!?高校生活1日目にして、早くも美少女と仲良くお弁当ですかｵｲ!
いつ知り合った!?何故知り合った!?どこで知り合った!?しかも何だ!?いきなりｱｰﾝとか何なんですか!?
そりゃー飛び蹴りの一発も入れたくなるってﾓﾝでしょーねー!?解説の鈴木ｻﾝ!?お願いしますよ!?｣
｢いや、待て、佐々木、これじゃ、ﾑﾘ、だ｡｣
一方的にまくし立てながら揺さぶり続ける乱入者｡
｢おぉ!?これでまだ吐く気は無いだと!?ならばもっと強く!｣
違う｡そうじゃない｡しかし揺すられ過ぎて、気分が悪く声が出ない｡
このままでは別の意味で吐きかねない｡
そう覚悟した時のｺﾄ｡
ｺﾞｽ!
｢ふげ!｣
｢やかましいのはお前さんだ｡食事中だよ｡｣
俺の胸ぐらを掴んでいた男は、ﾘｮｰｺの広辞苑ﾁｮｯﾌﾟによって、沈黙させられた｡
数分後、ﾌﾞﾗｯｸｱｳﾄから立ち直ったそいつは、
俺の席でﾘｮｰｺと俺の間に割り込む形で弁当を広げていた｡
こいつの名は佐々木ﾋｶﾙ 中学時代の友人の中でもかなり親しかったﾔﾂだ｡
その頃は、同じｸﾗｽだったﾘｮｰﾀと俺と、こいつの3人で弁当を食べるのが習慣になっていた｡
だから、探しに来てさっきの状況になったのだろう｡
しかし、こいつが血涙流すような勢いで俺に食って掛かってくる程飢えていたとは…｡
｢いやはや、取り乱してしまって申し訳ない｡｣
本人曰く、文系のｵｻﾚｱｲﾃﾑ、黒縁ﾒｶﾞﾈをずり上げながらのたまう｡
｢とか言いつつ当然のように弁当を広げるんじゃねぇ｡｣
｢え?女ができたからって、鈴木ｻﾝは友人はもういらないと、そう仰る!?｣
｢いや、普通だったらこの状況で割り込んで来ないだろ｡｣
｢なぁ～にを仰る!親友が美少女とふたりでお弁当している｡
ここは友として、場を盛り上げるべく参上仕るのが男ってものでしょう!｣
｢…そうか?まぁ、俺は別に良いんだけど｡｣
そう言ってﾁﾗﾘとﾘｮｰｺの方を見る｡
(面白そうだから、私のｺﾄは黙っておいて)
なんて、佐々木がﾉﾋﾞている間に言われたけど、何を考えているのか…｡
とりあえず、俺にはそういう才は無いので、流れに任せることにした｡
｢ところでお嬢さん、お名前は?｣
｢ん?私?ﾘｮｰｺ｣
｢ﾘｮｰｺさん、ね…｡見た目と同じく可愛い名前です｡｣
なんか気障ったらしい口調で元ﾘｮｰﾀを口説き始めた!
｢そう?そんなｺﾄ言われるのは初めてだねぇ～｡｣
｢なんと!あなたの周りの男は見る目が無い…!こんな美少女を褒めないなんて!｣
｢褒めないなんてってお前…｡｣
頭が痛い｡しかし今朝の出来事が脳裏にﾌﾗｯｼｭﾊﾞｯｸするｺﾄで、ﾘｮｰｺの目的が見えた｡
傍目…というか、ﾘｮｰｺの目には、こういう風に映っていたのかと思うと寒気がする｡
酷いｺﾄにこいつは、今朝と似たような状態を再現する気らしい｡鬼畜め｡
｢ぬな!?鈴木ｻﾝよ｡あんたあんなｺﾄして貰ってたのに感謝の気持ちもないと!?｣
｢いやぁ、だって私が好きでやったｺﾄだし?｣
｢ぬぁんだってぇ!?｣
ﾘｮｰｺの横槍にMMRのﾅﾜﾔばりに大げさに驚く佐々木｡
｢一体…一体こんなののﾄﾞｺが良いんですか!?｣
｢本人目の前にして言うかｿﾚ｡｣
｢言うよ!言うさ!こんな美少女を目の前にして鈴木ｻﾝなんて尊重してられますか!｣
｢いやお前、さっき親友がどーとか男がどーとか言ってなかったか?｣
｢あれー?僕そんなこと言いましたっけ～?｣
佐々木の暴走っぷりが凄まじい｡
引っかかった俺が思うのも何だが、こうも派手にやってもらうと、
凄く突き落とし甲斐がある｡
｢う～んでも、ﾋﾛﾐﾁ君とは付き合いも長いし…｡｣
｢え?え!?なんですとぉ!?｣
｢もう、何年になるのかなぁ?｣
激しく驚く佐々木を尻目にこっちに振るﾘｮｰｺ
｢え、あ、あぁ…?｣
｢夏には一緒にﾌﾟｰﾙで泳いだし～、あ、冬にはｽｷｰ合宿も行ったよね～｡｣
｢そんな、ｳｿでしょお!?鈴木ｻﾝがそんな…!｣
そんな馬鹿な、とでも言いたげな佐々木｡
突然振られて生返事しかできない俺｡
｢ｳｿじゃないよ～｡ｳｿは!言ってないよ、ねぇ｡ﾋﾛﾐﾁ君?｣
ｳｿ｢は｣をやたら強調するﾘｮｰｺ｡どうやらﾉｯて欲しいらしい｡
ちょっと考えてみたが、確かにｳｿはついていない｡
両方とも中学時代の学校行事で、共にﾘｮｰﾀと行動したのは事実なのだ｡
もちろん佐々木もいたのだが｡
｢あぁ、そうだな｡あの時は楽しかった｡｣
全力で肯定｡
｢そん…そんな…ｳｿだ…ｳｿﾀﾞｳｿﾀﾞｳｿﾀﾞｳｿﾀﾞｯ!｣
｢残念ながら、ｳｿじゃない｡｣
｢ね～｡｣
ﾘｮｰｺと一緒に頷く｡さすが幼馴染、息ぴったりだ｡
｢仲間だと、思ってたのに…年単位だってぇ!?…畜生!ﾁｸｼｮｳ!｣
｢何言ってるんだ、年単位の付き合いなのは、佐々木も一緒じゃないか｡｣
｢そーだよー｡｣
｢僕が…?僕が女の子とそんな付き合いがあると?…ふざけるのも大概にしてくださいよｯ!｣
やべぇ、ｷﾚてる｡
｢なぁ、そろそろ良いんじゃないのか?｣
｢ん、そうだねぇ｡｣
｢何なんですか～?また僕にわからないふたりの会話ですか～ｧ?ﾊﾊﾊﾊ｡｣
思いっきり卑屈になっている佐々木に、おもむろに振る｡
｢なぁ、佐々木｡あの噂、覚えてるか?｣
｢突然、何の話ですか?｣
｢16歳まで童貞だと…ってﾔﾂ｡｣
｢ちょ、女の子の前で何の話してるんですか!?｣
｢覚えてるんだな?｣
｢まぁ、そうですが…｡それが?｣
｢それが、大事なんだよね～｡｣
突然の話題転換にﾎﾟｶﾝとする佐々木｡
気にせず先を続ける｡
｢ﾘｮｰｺ、自己紹介｡｣
｢おっけ～、改めまして…ｺﾎﾝ｡私の名前は、佐藤ﾘｮｰｺ｡4月4日生まれの16歳｡｣
｢え、さと…ﾘｮ…｡｣
｢ﾋﾛﾐとは十年来の友人で、ﾌﾟｰﾙにもｽｷｰにも、学校で一緒に行った｡その時は更衣室、一緒だったけどね｡｣
｢ﾋﾛﾐって…鈴木ｻﾝ!?まさか!｣
｢そのまさかだよ｡｣
｢佐藤ﾘｮｰﾀ改め佐藤ﾘｮｰｺ、華麗に可愛くただいま参上☆｣
｢あ、貸してたﾘﾄﾊﾞｽ、終わってたら返してﾈ?｣
｢…｡｣
その瞬間からそれっきり、石化した佐々木の時が動き出すことは無かった…｡
