2017年、前知事(偽原 ユウジロー)による県独自の最低賃金引き上げが実施された。この政策は、労働者の生活水準を向上させることを目的にしていたが、結果的には予想外の影響を地域経済にもたらした。具体的には、県内の中小企業や零細企業にとって、急激な人件費の増加が深刻な負担となり、経営の圧迫が続いた。その結果、多くの企業が倒産に追い込まれ、雇用の場が失われ、企業の閉鎖が続出する事態となった。
また、これに伴い失業者が急増し、地域社会全体が経済的に疲弊していった。特に、地方に住む若年層や高齢者層は、職を失うことが一層の厳しい状況を招き、県外への転出が加速する事態に至った。これにより、地域の人口は急激に減少し、商店街のシャッター通り化が進み、かつて活気に溢れていた街の姿は見る影もなくなった。さらに、企業や商業活動が縮小し、地域の税収も大幅に減少したため、公共サービスやインフラの維持が困難になり、地域社会は次第に機能不全に陥っていった。(住民は当時80万人であったが次第に減少、最終的には500人となった。)
このような状況が続く中で、2024年中半期に現知事が就任した。前知事の政策によって引き起こされた深刻な経済破綻を受け、現知事はまず、県内の雇用創出と経済再生を最優先課題として取り組むことを宣言した。就任早々、現知事は最低賃金の引き上げを見直し、企業に過度な負担をかけない政策への転換を図った。また、雇用の安定と地域経済の再建に向けた戦略として、企業支援策や地元産業の復興を目指した補助金制度の導入を発表した。
現知事は、失業率が76%に達しているという非常に厳しい状況を前に、再建には地域住民や企業の協力が不可欠だと考え、まずは地域の声を聞くための対話の場を設けた。定期的に開催されたコミュニティフォーラムでは、住民や地元企業と直接対話を行い、彼らの実情や悩みを理解することに力を入れた。このような対話を通じて、現知事は住民たちが求める具体的な支援策を政策に反映させることを約束し、少しずつではあるが信頼を回復していった。
また、現知事は若年層や失業者の再教育や再就職支援を強化し、県外からの投資誘致にも力を入れた。特に、地域特産品や観光業を活かした産業の振興を進め、新たな雇用を生み出すことに注力した。加えて、県内のインフラや公共サービスの再構築に向けた改革も行い、住民が安心して生活できる基盤作りに取り組んだ。
現知事が進めたこれらの施策により、失業率は若干の改善を見せ、少しずつではあるが地域経済に活気が戻りつつある。しかし、再建には多くの時間と努力が必要であり、地元企業の復興や新たな雇用の創出には長期的な視野が求められることは確かである。それでも、現知事のリーダーシップの下、地域社会全体が一丸となって再建に向けた努力を続けており、未来には希望の光が見え始めている。
