第1章 前編
「あんた誰?」
値踏みするように、自分を覗き込む少女が問いかける。
…君こそ誰だ? ここはどこだ?
体を起こし、質問に質問で返そうとしたが……身体が応答しない。
目を開き、首を少し動かして、視野を確保するのが精一杯であった。
(身体が…重い…… 今敵に襲われたら… 楽に…逝けるな……)
何よりも男落胆させたのは、大切な相棒…”友”が自分の隣にいないことであった。
体を起こし、質問に質問で返そうとしたが……身体が応答しない。
目を開き、首を少し動かして、視野を確保するのが精一杯であった。
(身体が…重い…… 今敵に襲われたら… 楽に…逝けるな……)
何よりも男落胆させたのは、大切な相棒…”友”が自分の隣にいないことであった。
何の返答も無い。
(もしかして私… ”死体”を召喚しちゃった!? …でも、目は開いてるし…首もすこし動いてる? …ケガでもしてるのかしら?…)
少女は自分が召喚した生き物の安否を確かめるため、”それ”のそばに近寄り、まじまじと観察してみた。
(もしかして私… ”死体”を召喚しちゃった!? …でも、目は開いてるし…首もすこし動いてる? …ケガでもしてるのかしら?…)
少女は自分が召喚した生き物の安否を確かめるため、”それ”のそばに近寄り、まじまじと観察してみた。
どうやら初見通り、人間の男性らしい。
「黒地に、細い白い縞模様(ピンストライプ)」の変な服を着ている。肩には、鎧の肩当ようなモノを着けている。
(傭兵か兵士? まぁ、貴族ではなさそうね…)
呼吸に合わせ、身体が上下している。
(良かった… 生きてる… …ケガらしいケガも見当たらない…)
(”死体”なんか召喚した日には、「”使い魔のライフポイントがゼロ”のルイズ」って呼ばれかねないもんね…)
「黒地に、細い白い縞模様(ピンストライプ)」の変な服を着ている。肩には、鎧の肩当ようなモノを着けている。
(傭兵か兵士? まぁ、貴族ではなさそうね…)
呼吸に合わせ、身体が上下している。
(良かった… 生きてる… …ケガらしいケガも見当たらない…)
(”死体”なんか召喚した日には、「”使い魔のライフポイントがゼロ”のルイズ」って呼ばれかねないもんね…)
自嘲気味に、安堵の気持ちを心の中で呟いた後、今度は首から上を改めて見てみる。
髪をいくつかに束ねて、植物の房のような髪型。額には、黒いバンダナを巻いている。顔立ちはなかなかの男前…だと思う。
男は一生懸命、目をぐるぐると動かしている。意識はあるようだ。
(…平民が使い魔だなんて気に入らないけど… 出てきたものはしょうがないわ・・・)
少女は人生で(まだ十数年ではあるが、それでも)トップ3に入るほどの譲歩と妥協をしてのけた。
(…やっぱり何事も最初が肝心よね? 御主人様としての威厳を見せ付けないと…!!)
男は一生懸命、目をぐるぐると動かしている。意識はあるようだ。
(…平民が使い魔だなんて気に入らないけど… 出てきたものはしょうがないわ・・・)
少女は人生で(まだ十数年ではあるが、それでも)トップ3に入るほどの譲歩と妥協をしてのけた。
(…やっぱり何事も最初が肝心よね? 御主人様としての威厳を見せ付けないと…!!)
(ここはどこだ?)
自由の利く目を最大限使い、少しではあるが首も動かし、辺りを確認してみる。
…どうやらヴェネツィアの広場ではないらしい。なにやら少女以外にも、沢山の人の気配がする。
(…確かにオレは…・・・ヴェネツィアで死んだはず……だよな)
何故ティッツァが隣にいないのか。何故生きているのか。何故ヴェネツィアから移動しているのか。何故…。
疑問はたくさん有るが、それよりも、今現在何をするべきかを考えなくては……。
自由の利く目を最大限使い、少しではあるが首も動かし、辺りを確認してみる。
…どうやらヴェネツィアの広場ではないらしい。なにやら少女以外にも、沢山の人の気配がする。
(…確かにオレは…・・・ヴェネツィアで死んだはず……だよな)
何故ティッツァが隣にいないのか。何故生きているのか。何故ヴェネツィアから移動しているのか。何故…。
疑問はたくさん有るが、それよりも、今現在何をするべきかを考えなくては……。
先ほど自分に声をかけてきた少女が、近くに寄ってきていた。
……オレを観察してるらしい。
(まさか、コイツが”新手のスタンド使い”ってことは……)
……オレを観察してるらしい。
(まさか、コイツが”新手のスタンド使い”ってことは……)
最初に目に飛び込んできたのは、桃色がかったブロンドの、綺麗な長い髪である。
大地に仰向け状態のまま、動けぬ自分から見上げると、背景の青空のせいで、より桃色が映えて見えた。
顔だって整っている。美人というか、美少女というか。とりあえず、十分”有り”である。……色気は感じられないが。
(あと何年かすりゃもっと”化ける”な……って、そんな場合じゃねーな)
微妙に緊張感が無くなっている。いや、集中力と思考力が下がってきている。
(このまま目をつむったら楽になりそうだ……)
緩やかに、穏やかに”生”を終えるときは、こんなカンジなのだろうか……。
大地に仰向け状態のまま、動けぬ自分から見上げると、背景の青空のせいで、より桃色が映えて見えた。
顔だって整っている。美人というか、美少女というか。とりあえず、十分”有り”である。……色気は感じられないが。
(あと何年かすりゃもっと”化ける”な……って、そんな場合じゃねーな)
微妙に緊張感が無くなっている。いや、集中力と思考力が下がってきている。
(このまま目をつむったら楽になりそうだ……)
緩やかに、穏やかに”生”を終えるときは、こんなカンジなのだろうか……。
男の顔前に可愛い小さな顔が移動してきた。
「…もう一度聞くわ。 あなた誰? 名前は?」
落ちついた調子で、問いかける。
(…多分……スタンド使いとは違うな……答えても問題なさそうだ・・・)
少女の考えた”余裕のある威厳”を感じたからか、男が沈黙を破った。
「………スクアーロ…」
「…もう一度聞くわ。 あなた誰? 名前は?」
落ちついた調子で、問いかける。
(…多分……スタンド使いとは違うな……答えても問題なさそうだ・・・)
少女の考えた”余裕のある威厳”を感じたからか、男が沈黙を破った。
「………スクアーロ…」
消え入りそうな声。スクアーロの全身全霊を込めた主張であった。
「そう、”すくあーろ”ね? どこの平m「ルイズ、『サモン・サーヴァント』で平民呼び出してどうするの?」
誰かが、少女の威厳ある対応を横から完全にぶったぎる。それを受け、少女以外の人間が笑う。
「そう、”すくあーろ”ね? どこの平m「ルイズ、『サモン・サーヴァント』で平民呼び出してどうするの?」
誰かが、少女の威厳ある対応を横から完全にぶったぎる。それを受け、少女以外の人間が笑う。
「ちょ、ちょっと間違えただけよ!」
少女は怒鳴るが、周りの人間は気にしていない。それどころが、さらに追い討ちをかける。
「間違いって、ルイズはいっつもそうじゃん」
「ルイズの失敗率は世界一ィィィッ!!」
「さすがはゼロのルイズだ!」
誰かがそう言うと、人垣がどっと爆笑した。
少女は怒鳴るが、周りの人間は気にしていない。それどころが、さらに追い討ちをかける。
「間違いって、ルイズはいっつもそうじゃん」
「ルイズの失敗率は世界一ィィィッ!!」
「さすがはゼロのルイズだ!」
誰かがそう言うと、人垣がどっと爆笑した。
少女の名前はルイズというらしい。
(やっぱり平民の使い魔なんて嫌!)
…ルイズは先ほどの譲歩と妥協をあっさり撤回した。
「ミスタ・コルベール!」
ルイズはスクアーロに背を向け、怒鳴った。
すると、中年の男が前にでてきた。……生え際は完全に後ろへ下がっていた。むしろ無い?
(やっぱり平民の使い魔なんて嫌!)
…ルイズは先ほどの譲歩と妥協をあっさり撤回した。
「ミスタ・コルベール!」
ルイズはスクアーロに背を向け、怒鳴った。
すると、中年の男が前にでてきた。……生え際は完全に後ろへ下がっていた。むしろ無い?
ルイズはミスタ・コルベールに怒鳴りながら、コルベールはミス・ヴァリエールを諭しながら、会話をしている。
「もう一度……!!」
「それは……」
…なにやら、召喚だの儀式だの、果ては使い魔なんて単語が出てきた。
「でも平民を使い魔にするなんて聞いたことがありません!」
ルイズがそう言うと、再び周りがどっと笑う。ルイズは人垣を睨みつけるが、笑いは収まらない。
「…たとえ彼が平民でも、君の使い魔になってもらわなくてはな」
「そんな……」
ルイズはがっくりと肩を落とした。
「さあ、儀式の続きを…」
「えー、彼と?」
ルイズとコルベールは、まだ話し合っていたが、ルイズの勢いは完全になくなっていた。
「それは……」
…なにやら、召喚だの儀式だの、果ては使い魔なんて単語が出てきた。
「でも平民を使い魔にするなんて聞いたことがありません!」
ルイズがそう言うと、再び周りがどっと笑う。ルイズは人垣を睨みつけるが、笑いは収まらない。
「…たとえ彼が平民でも、君の使い魔になってもらわなくてはな」
「そんな……」
ルイズはがっくりと肩を落とした。
「さあ、儀式の続きを…」
「えー、彼と?」
ルイズとコルベールは、まだ話し合っていたが、ルイズの勢いは完全になくなっていた。
(……平民てオレのことか? …使い魔になる?オレが?)
聞こえてくる会話と自分の状況を何とかすり合わせ、導き出した答えは納得できないものであった。
というか、理解できない代物であった。
(そもそも使い魔ってなんだ? 契約?書類でも書くのか?)
聞こえてくる会話と自分の状況を何とかすり合わせ、導き出した答えは納得できないものであった。
というか、理解できない代物であった。
(そもそも使い魔ってなんだ? 契約?書類でも書くのか?)
スクアーロが、脳内で謎と疑問軍団と戦っていたとき、ルイズがスクアーロの方に向き直った。
「ねえ… あんた…聞こえてる?」
「……何とかな」
そう。と一言いうと、ルイズはスクアーロの左手真横に、立て膝の状態で構える。
「あんた、感謝しなさいよね。貴族にこんなことされるなんて、普通は一生ないんだから」
貴族?またとんでもない単語が出てきたな…。
ルイズは諦めたように目をつむる。
手に持った、小さな杖をスクアーロの目の前で振った。
「我が名はルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール。五つの力を司るペンタゴン。この者に祝福を与え、我の使い魔となせ」
朗々と、呪文らしき言葉を唱え始めた。
すっと、杖をスクアーロの額に置いた。
そして、横たわったままのスクアーロの唇を奪う。
ズキュウーーーz___ン
それはまるで、王子様が眠れるお姫様へのキスするかのように。…配役は逆だが…。
「ねえ… あんた…聞こえてる?」
「……何とかな」
そう。と一言いうと、ルイズはスクアーロの左手真横に、立て膝の状態で構える。
「あんた、感謝しなさいよね。貴族にこんなことされるなんて、普通は一生ないんだから」
貴族?またとんでもない単語が出てきたな…。
ルイズは諦めたように目をつむる。
手に持った、小さな杖をスクアーロの目の前で振った。
「我が名はルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール。五つの力を司るペンタゴン。この者に祝福を与え、我の使い魔となせ」
朗々と、呪文らしき言葉を唱え始めた。
すっと、杖をスクアーロの額に置いた。
そして、横たわったままのスクアーロの唇を奪う。
ズキュウーーーz___ン
それはまるで、王子様が眠れるお姫様へのキスするかのように。…配役は逆だが…。
「終わりました」
スクアーロから唇を離し、ミスタ・コルベールに告げる。
ルイズは顔を真っ赤にしている。どうやら照れているらしい。
…まさか初めてのキスじゃねぇよな?
スクアーロの予想は的中していたが、それを確認するほど野暮ではなかったし……。
「誰にでも、初めてはある」ということだ。
スクアーロから唇を離し、ミスタ・コルベールに告げる。
ルイズは顔を真っ赤にしている。どうやら照れているらしい。
…まさか初めてのキスじゃねぇよな?
スクアーロの予想は的中していたが、それを確認するほど野暮ではなかったし……。
「誰にでも、初めてはある」ということだ。
「『サモン・サーヴァント』は何回も失敗したが、『コントラクト・サーヴァント』はきちんとできたね」
コルベールが嬉しそうに言った。
「相手がただの平民だから、『契約』できたんだよ」
「そいつが高位の幻獣だったら、『契約』なんかできないって」
すかさず野次が飛び、ルイズがそれに噛み付くように反撃してゆく。
…よくやる……。
ルイズと巻き毛の子をコルベールが宥めていた。そのとき、スクアーロの体が妙に熱くなった。
「うぐァァ! ぐうううう!」
仰向けの体勢から、体を丸め、何とかこらえようとする。だが……。
熱い!これはまるでッ!……そうッ!あの時のッ!ナランチャにッ!エアロスミスで撃ち込まれた時と同じッ!全身に機銃をブチ込まれた感覚と同じだッ!!
コルベールが嬉しそうに言った。
「相手がただの平民だから、『契約』できたんだよ」
「そいつが高位の幻獣だったら、『契約』なんかできないって」
すかさず野次が飛び、ルイズがそれに噛み付くように反撃してゆく。
…よくやる……。
ルイズと巻き毛の子をコルベールが宥めていた。そのとき、スクアーロの体が妙に熱くなった。
「うぐァァ! ぐうううう!」
仰向けの体勢から、体を丸め、何とかこらえようとする。だが……。
熱い!これはまるでッ!……そうッ!あの時のッ!ナランチャにッ!エアロスミスで撃ち込まれた時と同じッ!全身に機銃をブチ込まれた感覚と同じだッ!!
スクアーロが何かをこらえている様子を見て、語りかける。
「すぐ終わるわよ。『使い魔のルーン』が刻まれているだけよ」
余りにも事も無げに告げるルイズを睨みつける。
「あのね」
「なんだッ!」
「さっきからあんた……。平民が貴族にそんな口利いていいと思ってんの?」
うるせぇ!と怒鳴りつけてやろうとした瞬間、熱さが消え、体は平静を取り戻した。
「ふぅ……。」
熱さが引くと、今まで言うことを聴かなかった身体が素直になった。むしろ絶好調といっても良い。
最高に「ハイ!」ってやつかアアアア?
「すぐ終わるわよ。『使い魔のルーン』が刻まれているだけよ」
余りにも事も無げに告げるルイズを睨みつける。
「あのね」
「なんだッ!」
「さっきからあんた……。平民が貴族にそんな口利いていいと思ってんの?」
うるせぇ!と怒鳴りつけてやろうとした瞬間、熱さが消え、体は平静を取り戻した。
「ふぅ……。」
熱さが引くと、今まで言うことを聴かなかった身体が素直になった。むしろ絶好調といっても良い。
最高に「ハイ!」ってやつかアアアア?
コルベールが近寄り、スクアーロの左手を確かめる。
「珍しいルーンだな。…なかなか興味深い」
そんなに興味深いなら、テメーのその光るデコに、オレがじっくり刻んでやろうか!?
さっきまでの諦観的・悲観的な気持ちから一転、強気なセリフを思いつくほど”息を吹き返した”。
「珍しいルーンだな。…なかなか興味深い」
そんなに興味深いなら、テメーのその光るデコに、オレがじっくり刻んでやろうか!?
さっきまでの諦観的・悲観的な気持ちから一転、強気なセリフを思いつくほど”息を吹き返した”。
「…それでは皆、教室に戻りましょう」
少しだけ名残惜しそうにしながら、スクアーロの左手から視線を外し、二・三歩歩くと宙に浮いた。
少しだけ名残惜しそうにしながら、スクアーロの左手から視線を外し、二・三歩歩くと宙に浮いた。
飛んだ…のか……? …ッ! スタンドかッ!
さっと身構える。しかし……。
(水がッ…!? 水がねぇッ!)
慌てて周りを見渡すが、水溜りすらない。さらに他の生徒と思わしき連中も一斉に宙に浮く。
(全員スタンド使いかッ!? いや、いくら何でもそれはありえねぇッ!?)
さっと身構える。しかし……。
(水がッ…!? 水がねぇッ!)
慌てて周りを見渡すが、水溜りすらない。さらに他の生徒と思わしき連中も一斉に宙に浮く。
(全員スタンド使いかッ!? いや、いくら何でもそれはありえねぇッ!?)
「ルイズ、お前は歩いてこいよ!」
「あいつ『フライ』どころか『レビテーション』さえもともにできないんだぜ」
「その平民、あんたの使い魔にお似合いよ!」
口々にそう言って笑いながら飛び去っていく。
自分への攻撃でなく、純粋に移動手段であることに安心するとともに、思いもしない光景にかなりの衝撃を受けた。
警戒を解き、飛んでゆく人間?を見送ることしかできなかった
「あいつ『フライ』どころか『レビテーション』さえもともにできないんだぜ」
「その平民、あんたの使い魔にお似合いよ!」
口々にそう言って笑いながら飛び去っていく。
自分への攻撃でなく、純粋に移動手段であることに安心するとともに、思いもしない光景にかなりの衝撃を受けた。
警戒を解き、飛んでゆく人間?を見送ることしかできなかった
二人きりになって、ルイズは大きなため息をつきながら、大声で怒鳴った。
「あんた、何なのよ!」
それからはただただ一方的にルイズがまくし立てた。
「あんた、何なのよ!」
それからはただただ一方的にルイズがまくし立てた。
なんで、私の使い魔が平民なの?グリフォンとかドラゴンがよかったのに!どっからきたの?何その格好?その変な髪型は意味有るの?
…質問というか、今までの鬱憤を晴らすかのごとく、身振り手振りで「疑問と要望」をぶつけてくる。
そんなルイズに何の反応もしないスクアーロ。何か考え事でもしているようだ。
返答しない使い魔のそっけない態度に、さらに燃えつきるほどヒート!!…アップしようとするルイズ。
そんなルイズに何の反応もしないスクアーロ。何か考え事でもしているようだ。
返答しない使い魔のそっけない態度に、さらに燃えつきるほどヒート!!…アップしようとするルイズ。
そんな御主人様を、使い魔はいきなり抱きしめた。
「ちょ、ちょっと1? な、なにするd 「色々言いたいことはあると思うが、オレたちが最初にすべき事は…」
「互いの理解を深めること。 それには”コレ”が一番早い……」
スクアーロは目を閉じ、ルイズにキスをしようとしたが……。
次の瞬間、スクアーロの大事な部分は無言で蹴り上げられた。
薄れ行く意識の中で、スクアーロは友に「反省と考察?」を述べた。
「互いの理解を深めること。 それには”コレ”が一番早い……」
スクアーロは目を閉じ、ルイズにキスをしようとしたが……。
次の瞬間、スクアーロの大事な部分は無言で蹴り上げられた。
薄れ行く意識の中で、スクアーロは友に「反省と考察?」を述べた。
…やっぱり慣れないことはするもんじゃないな……。
ティッツァーノ… ここがどこだかわからねぇが……。
かなりヤバイところってことと……。
ここの女の子は可愛いが…気が強くて…攻撃的ってことは確実だぜ……!
ティッツァーノ… ここがどこだかわからねぇが……。
かなりヤバイところってことと……。
ここの女の子は可愛いが…気が強くて…攻撃的ってことは確実だぜ……!
うずくまり、微笑を浮かべながら気を失う使い魔と、赤面しつつ、怒りに体を震わせながら使い魔を見下ろす御主人様。
…なんとも空の『青』に『赤い顔と桃色の髪』が映え、大地の『緑』に『黒い服』が良く馴染んでいた……・
…なんとも空の『青』に『赤い顔と桃色の髪』が映え、大地の『緑』に『黒い服』が良く馴染んでいた……・
第1章 オレは使い魔 前編終了
To Be Continued......