甘いしあわせ - kairakunoza @ ウィキ

私…柊かがみは悩んでいた。

｢…どうしよう｣

色とりどりにラッピングされた、チョコレートの群れを目前にして。

事の始まりは１時間前。CDを借りようと、つかさの部屋に行った時のことだった。

｢つかさ、入るわよー…ん？あんた何読んでんの？｣

つかさはベッドに腰掛けてティーン雑誌を読んでいた。手元からカラフルな薄っぺらい紙が見える。あんまり雑誌は買わない子だから、ちょっと珍しいと思ったんだけど…

｢あ、これねえ、今月発売のやつなんだ。チョコのお菓子のレシピがいっぱい載ってたから、ついつい買っちゃった｣
｢へえ。…ん？レシピ？チョコ？｣

…チョコのレシピなんて偏った情報、ティーン雑誌に載ってるもんか？料理雑誌じゃあるまいし…

眉間にしわを作っていた(だろう)私に、つかさは言った。

｢だってほら、明日だもん…バレンタインって｣
｢…あ！そうか、そんなのもあったわねえ…｣

そうかそうか。そういう日もあったっけ。あの言わずと知れた、バレンタイン司祭の命日ね。または製菓会社の陰謀の日。…え、言い方が悪い？ほっときなさいよ。

｢お姉ちゃん、もしかして忘れてた？｣

私の瞳を覗き込むような仕草でそう言うつかさの言葉には、(無意識かもしれないが)｢忘れてたの？女の子なのに？女の子にとって大事な日なのに？｣という非難が込められている気がした。む…無意味に悔しい。

｢そ、そんなこと言って、つかさこそよく覚えてたじゃない｣
｢だって、私も一応女の子だもん｣
｢ぐはっ!!!｣

何よそれ、その言い方だと私がまるで女の子じゃないみたいじゃない。何このそこはかとなく胸に漂う敗北感。そうか、とうとう来たのねつかさが私を越える日が。アデューつかさ、大きくなったわね…

｢私はチョコあげるって言っても友チョコだけど…お姉ちゃんはあげないの？｣
｢うひゃ!?｣

おっと、ショックが大きくて深層心理まで旅に出てたわ。…って言っても、チョコねえ…。好きな人は…まあいない訳じゃないんだけど…

｢うーん、特にこれと言って…｣
｢こなちゃんにはあげないの？｣
｢んーこなたねえ……って!!なっなんでそこでこなたの名前が出てくるのよっ！｣

多分、私の顔は赤いのかもしれない。そうでないことを祈るけれど。

｢だってお姉ちゃん…バレンタインデーは、好きな人にチョコをあげる日だもん｣

‐‐‐‐‐

私は街灯に照らされた夜の歩道を歩いていた。吐く息が白い。あまり寒くはないけれど、ほっぺたに冷たさを感じる。

つかさとの会話が終わったあと、私は急いでコートとマフラーをひっつかんで家を飛び出した。行き先は家から少し歩いたところにある、大きめのスーパー。あそこならまだ開いてるし…バレンタインチョコだって、沢山置いてあるはず。

そう、チョコを買うのよ。こなたに渡すための。

…なんでバレたかなあ、よりにもよってつかさに。あのあとつかさはいつもみたいににこにこ笑って、｢あそこのスーパーならまだ閉店まで時間があるよ｣とだけ言った。…お見通し感が否めない。

…私は、こなたが好き。友達になって、沢山話すようになって。ふとした時に見せる表情とか…仕草とか。たまに見せる、やさしさとか。そういうのに、いつのまにかぐいぐいとひかれて行った。
けれど…こなたは？私のこと、好き？

わずかに降り積もった雪が、踏まれて溶けていく。

私とこなたは女の子同士だ。それに、仲の良い友達同士。もしも想いを口にしたら…嫌われるかもしれない。気持ち悪いって言われるかもしれない。
『いやー、私、女の子は二次元しか駄目なんだよねえ』
そう言って苦笑するこなたが、簡単に頭に浮かぶ。
だから、私は想いなんて伝えたくなかった。伝えて、今の幸せな関係が壊れるよりは…。

でも。今回は…このバレンタインだけは頑張ってみたかった。だって…バレンタインは、｢好きな人にチョコをあげる日｣なんだから。

見えてきたスーパーの明かりに、私はきつくこぶしを握り締めた。

店内に一歩入ると…あったあった、バレンタインコーナー。入ってすぐのところに、大々的に設置されている。

｢こうして見ると沢山種類があるな…｣

トリュフに生チョコ、ブランデー入りにミニケーキ。フレーバーにしても、ビター、スイート、ホワイトにストロベリー…。沢山ありすぎて目移りがする。…うう、こんなことなら普段からこなたの好みを聞いておけばよかった…。

｢どうしよう……あ！｣

ワゴンの隅っこに目がとまる。そこには、薄いラベンダー色の包装紙に、サテンっぽいつやつやとした青いリボンがかけてある、小さな立方体が鎮座していた。中身は小さめのトリュフらしい。

｢…よし！｣

私はそれを手に、レジへと歩き出した。私とこなたを彷彿とさせる、その小さなチョコレートギフトを手にとって。

‐‐‐‐‐

次の日。今日も天気が良い。やっぱり、ちょっと寒いけど。
私は、学校の屋上にいる。今は昼休み。つかさとみゆきに断りを入れて(二人には頑張って！と応援された…てかみゆきも気付いてたのかよ)、峰岸と日下部を振り切って(特に日下部)、さっきメールで呼び出したこなたを待っている。

｢…ちゃんと渡せるかな｣

手には、昨日買ったチョコレート。青いリボンが、太陽の光を受けてぼんやりと輝いた。

…と、

｢やふー！おっまたせーかがみん♪｣

入り口から声がして…気が付けば、隣にこなたが立っていた。

風が、わずかに強くなる。

｢むふー、なんだいかがみんいきなり呼び出しちゃってさ。これはアレかね？フラグってヤツかね？ん？｣
｢う…うるさいわね！…い、いや、その…えっと…｣

渡さなきゃ。

緑色の大きな瞳が、私を見つめている。

渡さなきゃ。
昨日、頑張るって誓ったじゃない。つかさとみゆきに、頑張ってって言って貰ったじゃない。

チョコレートを包む手に汗がにじむ。

渡さなきゃ。

し、心臓が。心臓がばくばくする。

ああもう、まったく何でこんなことに！こんなだったら清水の舞台から今すぐ飛び降りたい！そして着地したい！

…何がしたいのよ私は…。

渡さなきゃ。
渡さなきゃ。
渡さ…

｢かーがみっ｣
｢ふぇ!!?｣
｢これ、かがみにあげる｣

こなたの手には、水色の包装紙にくるまれてラベンダー色の細身のリボンがかかった…長方形の箱が握られていた。

｢こ、これ…｣
｢ん。チョコだよ。つかさとみゆきさんにも友チョコはあげたんだけどね、かがみには…かがみには、特別に渡したかったんだ｣

そう言ったこなたは、今の私にはまぶしいくらいの笑顔で。私は、そんなこなたを見て…情けなくなった。

｢ふぇ……｣

涙が、筋になって頬を伝っていく。

どうしてこんなに勇気が足りないのか。
どうしてもっと素直に渡せないのか。
どうしてこんなに…自分は情けないんだろう。

｢こなたぁ…｣
｢うん｣
｢これね、…あげる。こなたに…もらってほしい｣
｢…うん。ありがとね、かがみ｣

震える手で差し出したチョコを、こなたは両手でそうっと包んで。そのまま…

｢ね、かがみ。耳かして｣
｢みみ…？…うん……っ!?｣

屈んだ私の頬に、やわらかくて暖かい何かが触れる。まるでとろけるチョコみたいな…こなたのくちびる。

｢かがみ…私ね、かがみのこと、好きなんだ……すっごく。世界中の…誰よりもね｣

耳元でささやかれたその言葉は、くちびるの熱と一緒に、私の心にとろけていった。

バレンタインデー。
それは、愛する人に、想いを伝える…素敵な日。

END.

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• これは良きバレンタイン♪ -- コメント職人U (2009-06-05 09:46:41)
• 感動した… -- 名無しさん (2008-05-07 20:03:53)
• いいですね。素晴らしいお話でした。
  -- 九重龍太 (2008-03-18 23:01:24)