泉こなたの人生が変わる瞬間 PM7:31 - kairakunoza @ ウィキ

「あと３周……」

最初は途方もない道程だと思ってた。
でも、それももうすぐ終わりを迎える。
４７周を走り終え、残りは３周だった。

ゆきちゃんは、こなちゃんが走るのを静かに見ていた。
朝見たときよりも雰囲気が違って見えるのは、気のせいかな？
お姉ちゃんは、なんだかさっきからしきりに時計を気にしている。
こなちゃんが早く走り終えるのを期待しているみたい。
そして、私は……。

『じゃあこなたは、いったい誰に会いたいのかしら？』

言葉の意味をずっと考えてた。
こなちゃんがこうまでして会いたいのって、いったい誰なんだろう……。

「あいてっ」
「こなたっ！？」

それも、こなちゃんとお姉ちゃんの声で、現実に引き戻される。
ハッとした私は顔を上げる。
見ると、こなちゃんが地面に倒れこんでた。

「こなちゃん！大丈夫！？」
「大丈夫だって、ちょっとつまづいただけだから……」

それだけ言うと、こなちゃんはゆっくり立ち上がってまた走り出した。
もうお姉ちゃんもゆきちゃんも走ることを止めなかった。
もちろん、私も。
今まで走った４７周が無駄になる、それもあったけど……

『これくらいで止めないでよ』

なによりも、こなちゃん自身がそう言ってる気がしたから。

またこなちゃんが帰ってきた。
これで残りはあと２周。
でも、こなちゃんはもう限界だ。
たぶん、歩くのがやっとっていうくらい。
もう見ていられなかった私は、ほとんど無意識にこなちゃんに向かって駆け出していた。

「こなちゃん！私も走るよ」
「え……つかさ……」
「こなちゃんがこんなに頑張ってるのに、それを見てるだけなんてもうできないよ」

きっと、やめようって言ってもダメだから。
だから、せめて最後だけでも一緒に走りたかった。

「ダメって言っても、ついてくるよね」
「当たり前だよ！」
「わかったよ。じゃあ行こう、つかさ」

私の前にこなちゃんの手が差し出される。
その手を握って、私たちはゆっくり走り出した。
すぐそばまで来ているゴールに向かって。
そして、その向こうのゴールに向かって。

PM8:24

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