人里離れた森の奥、ひっそりと佇む古城の広間。
城の主である少女・リリカは頬杖をつき、アンティークのロッキングチェアを揺らしていた。
その傍らには古城に不似合いな袈裟を纏った僧、そして彼に付き従う一人の女性。
「珍しいわね。総統が直々に私達に用だなんて」
「……」
「…何か言いなさいよ。相変わらずつまんない男ね」
「月蓮様は貴方のように卑しい輩と話す口など持たないわ」
「幹部に向かって何よその口のきき方は！」
「私は月蓮様以外の指図は受けない」
「ていうかなんで幹部でも無いあんたがここに居るのよ！」
ひとしきり吠えた後、リリカは広い部屋を見渡して溜息をつく。
「…それにしても、邪神結社幹部も随分減っちゃったわね」
リリカは立ちあがり、所在なく歩き回った。
靴音がコツコツと響く。
「エレナも美紗も揃って足洗っちゃったし、ファトスも消えちゃった。残ったのは私とアンタだけなんてね」
「感傷か？其方らしくもないな」
「…別に。代わりのオモチャなんていくらでも居るわ。あんたと違ってね」
「…集まってくれたようだね」
ドアの開く音が三人の間の静寂を破った。
部屋に入ってきたのは白いスーツに身を包んだ金髪の美青年…。
邪神結社総統・通称『白の彼』だ。
「君達もさっき話していた通り、もう残る幹部は君たちだけになってしまった」
「幹部じゃないのも居るけどね」
メリアを横目で睨むリリカ。
「総帥としての僕の不徳の致すところだ。すまないと思っているよ」
申し訳なさそうに俯く『白の彼』。
月蓮が口を開く。
「…して、我々を召集した理由とは？」
「その事なんだ。幹部は自由に動いてもらう方針とはいえ、組織としての力不足は否めないからね。
新しい幹部をスカウトしてきたんだ。紹介するよ」
『白の彼』は振り返り、虚空に向かって呼びかける。
「来なよ」
『白の彼』の背後、何も無かった空間に突如として亀裂が走った。
ゆっくりと広がってゆく裂け目の奥から、赤い服を着た青年が現れる。
ナポレオンジャケットにネックチーフといった出で立ちは、ヨーロッパの貴族を思わせる。
部屋に降り立った彼は、その鋭い眼でリリカたち三人を睨みつけながら無愛想に名乗った。
「…オーカス・ファイゲンバウムだ」
「『ファイゲンバウム』ですって!?」
男が名乗ったその名に、リリカが驚いた声を上げる。
「その通り。君たちも知っている大幹部、オスカー・ファイゲンバウムの忘れ形見さ」
オスカー・ファイゲンバウム…かつて邪神結社最高幹部として君臨した男。
「カクリバン」と呼ばれる異空間にこもって、邪神復活の為「心の闇」の研究を続けていた。
先の戦いにより崩壊したカクリバンと運命を共にした筈だが…。
「オスカー…」
「あの大幹部に息子が居たとはね…」
（…誰？）
幹部二人がオスカーを思い出す中、話について行けず一人首をかしげるメリア。
「…貴様らの話は父上からいくらか聞いていた」
オーカスは月蓮とリリカを交互に見て、フンと鼻で笑った。
「破滅思想のネガティブ坊主に、雑魚侍らせて得意になってる猿山の大将か」
「……」
「貴様、月蓮様に向かって何たる無礼を!!」
「さ、サルですって!?」
オーカスは幹部の二人を罵倒すると、メリアの方を見た。
「お前は…」
「私は月蓮様の僕、メリ…」
「まあいい。俺が忠誠を誓うのは父上と邪神結社のみ。貴様らと慣れ合うつもりは無い」
メリアの返事を無視し、早々に踵を返すオーカス。
彼が指を鳴らすと来た時と同じように空間が割れ、自動ドアのようにオーカスを迎え入れる。
「くれぐれも、俺の邪魔になるような事はせん事だ。今日はそれを伝えに来てやった」
亀裂の向こうの世界へと帰ろうとするオーカス。
「待ちなさいよ」
その背中をリリカが呼び止める。
オーカスは振り返ると、鬱陶しそうな表情で深くため息をついた。
「まだ何か用か」
「いくら大幹部の息子だからって、あんたみたいな七光男がいきなり幹部だなんて…認めないわ」
「だったらどうした。なんなら試してみるか？」
オスカーは次元の裂け目からデュエルディスク取り出し、腕に装着する。
「来るが良い、虫ケラ」
（…オスカーの息子で幹部のポストを与えられる以上、闇のデュエルに関するなんらかの力を持っているはず。
万が一負けでもしたら、ろくな事にならないに決まってるわ。
こいつなんかに負ける気はしないけど、そんなリスクを負う事は無いわね…）
一人思索を巡らせるリリカ。その思惑を知ってか知らずか、オーカスは彼女を挑発する。
「…どうした、憶したか？」
「フン、誰があんたなんか…」
虚勢を張るリリカとオーカスの間に、卒塔婆型デュエルディスクを装着した月蓮が割って入る。
「…拙僧がお相手しよう。
其方が幹部となる以上、その力は確かめておかねばなるまい」
「ほう、貴様か。
貴様は父上と互角の強さと聞いている。少しは楽しめそうだな」
二人の視線がぶつかり合い、火花を散らす。
デッキを装着し、今にもデュエルが始まろうとした矢先…
「お待ちください、月蓮様！」
今度はメリアが割って入る。
オーカスはまた溜息をついた。明らかに格下の乱入者を、「空気を読め」とばかりに睨みつける。
「この程度の輩、月蓮様の手を煩わせる事はありません」
「…三下は引っ込んでいろ」
「誰が三下だ！私は月蓮様の僕、メリア・ハイブリッジ！
今ここで、私とデュエルしろ！」
息まくメリアをたしなめるように名前を呼ぶ月蓮。
「…メリアよ」
「退けません！こいつは月蓮様を侮辱しました！その愚かさを後悔させてやります！」
「まあいい。…現れよ、『カクリバン・フィールド』」
オーカスが指を鳴らすと同時に、三度現れる空間の亀裂。
亀裂の向こうの空間はどんどんと広がってゆき、古城の広間は異空間へと姿を変える。
ロープのぶら下がった枯木、でたらめな点滅を繰り返す信号機…不気味なガラクタが転がるゴーストタウン。
上空にはどんよりとした灰色の雲が漂っている。
「何よこれ！」
「…闇のデュエルか」
「その通り。ここは『カクリバン・フィールド』。彼の能力によって再構築された、呪われし地カクリバンの残骸さ」
「ここ私の城なんだけど…」
オーカスとメリアはデュエルディスクを構え、対峙する。
「我が故郷『カクリバン・フィールド』でのデュエルで敗れし者は、次元の狭間へと飲みこまれる。
貴様に闇のデュエルを受ける覚悟はあるのか？」
「勝つのは私だ。月蓮様への非礼を地獄で詫びるが良い！」
「「デュエル！！」」
メリア
手札：5 LP：4000
場：
オーカス
手札：5 LP：4000
場：
「ハンデだ、先攻はくれてやる。貴様の力、見せてみろ」
オーカスの言葉に、メリアの瞳がギラリと輝いた。
「…その言葉、後悔することになるわよ」
「どちらでも結果は変わらん」
「果たしてそうかしら？」
デュエルフィールドに、無数の建造物が並び立つ。
大きな塔の周囲には、魔法文字でできたリングが浮遊している。
「《魔法都市エンディミオン》。魔力を増幅するフィールドよ」
「…美しいカクリバン・フィールドに無粋な物を…。【魔力カウンター】か…？」
「そんな悠長な戦術じゃないわ。私はさらに、《召喚僧サモンプリースト》を召喚、その効果を発動！！」
《サモンプリースト》の呪文詠唱と同時に、メリアの足元から巨大な「本棚」が現れる。
「《王立魔法図書館》を特殊召喚。さらに…」
メリアは本棚から一冊の本を選び出す。
緑色のハードカバーには、サイケデリックな色でポップな文字とイラストが踊っている。
「《トゥーンのもくじ》を発動。この効果でさらにもう一枚の《トゥーンのもくじ》を手札に加える」
「…読めたぞ、貴様のデッキ」
オーカスがククク、と笑う。
「魔法カードでデッキを圧縮し、《王立魔法図書館》のドロー効果で相手に反撃の隙を与える事無くエクゾディアを揃える…。
通称【図書館エクゾ】か」
「よく知ってるわね。易々と先攻を渡した愚かしさが身に沁みるかしら？」
「…先行一ターン目でエクゾディアを揃える…確率論ではそれ程高くは無い事は、貴様も知っているだろう」
「それは初手に《図書館》無いケースを含めてでしょう？既に布陣は揃っているわ」
「…所詮は運否天賦、戦略も駆け引きも無い醜いデッキだ。俺の手札に《エフェクト・ヴェーラー》等は無い。
存分に独り遊びを楽しむが良い」
「それじゃ、遠慮なくやらせてもらうわ。…《一時休戦》を発動！！」
嬉々として魔法カードを連続発動するメリア。
その様子を見て、観戦中のリリカは呆れた様子で呟く。
「…ドヤ顔しちゃってまあ。えげつないわね、あんたの部下」
「しかし、気になるのはオーカスの方。やけに落ち着いた様子だが…」
数分が経過し、ようやく魔法カードの連発を終えたメリア。
4枚の手札を残して、「ふう」と一息をついた。
「カードを使いきったようだな。手札4枚、デッキは残り5枚。
その手札が全てエクゾディアパーツだと仮定すれば、次のドローで残りを引き当てる可能性は20％と言った所か」
「いいえ、100％よ」
メリアが不敵に笑う。
「レベル4の《サモンプリースト》と《王立魔法図書館》でオーバーレイ！
現れよ、《ラヴァルバル・チェイン》！」
フィールドに現れたのは溶岩の鎧を纏った竜。
メリアはオーバーレイ・ユニットを取り除き、その効果の発動を宣言する。
「デッキから《封印されし右腕》を選択してデッキトップに置く！！」
「…ほう」
「御明察の通り、私の手札は全てエクゾディアパーツ。次のターンのドローフェイズで、エクゾディアが完成するわ。
…そして覚えているかしら、私が既に《一時休戦》を発動していた事を。
貴方のデッキは知らないけど、ワンターンキルを試みても無駄な事よ」
「虫ケラごときが、舐めたマネをしてくれる…」
「この無礼な新参者に、私が灸を据えてやります！…見ていて下さい、月蓮様！」
メリア
手札：4 LP：4000
場：《ラヴァルバル・チェイン》
オーカス
手札：6 LP：4000
場：
「…決まったわね。戦闘ダメージを与えられない以上、このターンで決着をつけるのはほぼ不可能よ」
「メリアちゃん、なかなかえげつない戦法だね。…でも、彼はそんなに甘い男じゃないよ」
ギャラリーがざわめく中、オーカスのターンが始まる。
「俺のターンだ。まずは《ライトレイ・グレファー》を召喚、その効果を発動。
手札を一枚捨て、デッキから光属性モンスターを一体除外する」
オーカスの場に現れた筋骨隆々の白い戦士。
その足元に伸びる影から、瓜二つの姿をしたもう一体の白い戦士が現れる。
「さらに手札の《邪帝ガイウス》を捨て、《ダーク・グレファー》を特殊召喚」
白と黒の戦士がフィールドに並び立つ。
メリアは呆れたような顔で笑った。
「そんな戦士を並べて、オセロでもする気かしら？
何をしようと、このターンで私を倒す事なんてできないわ。私のターンのドローフェイズでゲームエンドよ」
「…『このターンで倒す事は出来ない』…その点は認めてやろう。だが、もう一つは間違いだ」
「何を…!?」
「俺の墓地にあるのは《グレファー》のコストに使った《光帝クライス》《邪帝ガイウス》の二体。
…墓地に存在する光・闇属性モンスターの枚数が等しい時、そのどちらかの属性のカードをすべて除外して特殊召喚する事が出来る」
手札から一枚のカードを選び出すオーカス。
禍々しいオーラに包まれたそのカードは、裏側のままでも一際の重圧を放っている。
「カクリバン・フィールドを統べる混沌の騎士、今ここに降臨せよ。
《カオス・ソルジャー―宵闇の使者―》！！」
「カオス・ソルジャー!?」
「《宵闇の使者》が特殊召喚に成功した時、除外した属性によって効果を発動する。
俺が除外したのは、闇属性の《邪帝ガイウス》」
オーカスの合図により、剣を投擲する《宵闇の使者》。
剣はメリアの手札を貫くと、そのまま背後の壁に突き刺さる。
「相手の手札をランダムに一枚、エンドフェイズまで裏のまま除外する。
…どの部位かは知らんが、次のドローフェイズでお前の手札に《エクゾディア》が揃う事は無い」
「舐めた真似をしてくれるわね。…だけど、除外された手札はエンドフェイズには戻ってくる…。
貴方の寿命がわずかに延びただけの話よ」
「…この効果を使ったターン、俺はバトルフェイズを行えない。カードを一枚セットし、ターンエンドだ」
メリア
手札：3 LP：4000
場：《ラヴァルバル・チェイン》
オーカス
手札：1 LP：4000
場：《カオス・ソルジャー―宵闇の使者―》《ダーク・グレファー》《ライトレイ・グレファー》伏せ魔法罠*1
「私のターン！」
手札に加わった《封印されし右腕》。メリアは鼻を鳴らした。
「これで私の手札にエクゾディアパーツは4枚。
ケチな小細工をしてくれたけど、もはやターンエンドを宣言するだけで決着が着くわ。悪あがきご苦労様ね。
…さて、それじゃ私はこれでターンエ…」
メリアの表情が凍りついた。
ターンエンドを宣言しかけた瞬間、煙のように消えてゆくメリアの手札。
「て、手札が…!!」
塵となったカードを追い伸ばした手も、ただ空を切るばかり。
全ての手札を失い崩れ落ちるメリアを見下ろし、オーカスは一枚のカードを示す。
「《宵闇の使者》を媒介に、《魔のデッキ破壊ウィルス》を発動させてもらった」
「ウィルスカード…!!」
わなわなと肩を震わせ、唇を噛むメリア。
「…メリアのデッキには、墓地に落ちたパーツを回収するカードは入っていない…」
「それじゃ、どう足掻いたって勝てないじゃない！」
「…罠カード一枚で戦術そのものが瓦解するデッキなど紙束に過ぎん。
一ターン目で殺せなかった不運を恨むんだな」
「ぐ、くうぅ…ッ!!」
どんなに悔しがろうと、彼女のデッキにこの状況を打開する術は無い。
涙目でターンエンドを宣言する彼女を、オーカスは冷酷に見下ろした。
メリア
手札：0 LP：4000
場：《ラヴァルバル・チェイン》
オーカス
手札：1 LP：4000
場：《ダーク・グレファー》《ライトレイ・グレファー》
「俺のターンだ。…魔法カード《混沌の種》を発動。
《ライトレイ･グレファー》の効果によって除外された《カオス・ソルジャー―開闢の使者―》を手札に加える」
「『開闢の使者』…ですって」
「…あのカードはオスカーの…」
オスカーのデッキを知るリリカと月蓮が呟く。
「墓地の《宵闇の使者》と《光帝クライス》を除外！
父上より賜りし混沌の騎士…《開闢の使者》よ、顕現せよ！」
紺碧の鎧に混沌のオーラを纏い、フィールドへと降り立つ伝説の剣闘士。
主に似た冷酷な眼差しで、メリアを見据える。
「《開闢の使者》で《ラヴァルバル・チェイン》を攻撃！
開闢・双覇斬ッ！」
《開闢の使者》の剣技により、真っ二つに斬り裂かれる《ラヴァルバル・チェイン》。
メリアのフィールドを守る物はこれで無くなってしまった。
「《開闢の使者》が戦闘によってモンスターを破壊した時、もう一度続けて攻撃する事が出来る。
終わりだ、ザコめが」
剣を構える《開闢の使者》と二体の《グレファー》。
オーカスの号令と共に、丸腰のメリアへ斬りかかる。
「邪神結社に弱者は不要。カクリバン空間の塵となるがいい！」
「ぐあああぁっ!!」
メリア
手札：0 LP：0
場：
オーカス
手札：1 LP：4000
場：《カオス・ソルジャー―開闢の使者―》《ダーク・グレファー》《ライトレイ・グレファー》
「忘れてはいまいな、このデュエルにおけるルールを」
ライフポイントを失い崩れ落ちるメリア。その背後の空間に亀裂が走った。
亀裂の向こうの暗黒は、ブラックホールの様にその体を吸引する。
「こ、これは!?」
「…カクリバン・フィールドは弱者の存在を許さない。デュエルで敗れた者を空間の外へと排出する…自浄作用といった所か」
既に半身を飲み込まれ、必死にもがくメリア。
抵抗も空しく、その体はどんどん暗黒空間に吸い込まれてゆく。
「月蓮様ぁーッ!!」
手首だけになったメリアが、叫びと共に飲み込まれてゆく。
やがてメリアを完全に吸い込むと、空間の穴は閉じてしまった。
同時にカクリバン・フィールドは消えてゆき、景色はリリカの部屋へと戻る。
「狼藉が過ぎるぞ、オーカスとやら。メリアをどこへやった」
オーカスへと詰め寄る月蓮。
その眼光に、リリカは背筋を凍らせる。
「ほう、貴様もそんな顔をするのか。残念だが、奴の行方は俺にもわからん。
海の底か、未開の奥地か…宇宙空間かもしれんな」
「外道が…!!」
「はい、そこまで」
睨みあう両者の間に、『白の彼』が割って入った。
「オーカス、嘘は良くないよ」
「…フン」
『白の彼』の言葉に、そっぽを向くオーカス。
静寂を切り裂くように、「ボチャン」と言う水音が響いた。
『月蓮様ぁー！ここは一体…！』
続いて、聞き覚えのある声が響く。
リリカが声のする方向の窓を開けると、中庭の噴水には放心状態のメリア。
「…ザコの癖に、悪運だけはあったようだな」
「オーカス、其方…」
「次元の狭間の先がどこに繋がるかは分からない…。しかし、範囲をある程度コントロールする事は出来る。
ザコとは言え総帥の手前、少々手心を加えてやったまでだ」
「……」
「勘違いするんじゃないぞ。貴様を敵に回すと後々面倒だろうからな」
「…何それ、ツンデレって奴？」
「貴様…！この俺を愚弄するか！」
リリカの軽口に青筋を立てるオーカス。
幹部たち三人の様子に、『白の彼』は相好を崩す。
「さて、顔合わせも済んだね。
幹部も君たちだけになってしまった。結社の為、存分に働いて欲しい。
…もっとも、君たちにはそれぞれの目的がある事も知ってるけどね」
『それぞれの目的』…。
（愚かなる衆生を滅びをもって救わん）
（世界を私だけの物にして、毎日楽しく暮らしてやるわ！）
（父上の遺志、必ずや俺が果たしてみせる）
その言葉に、各々は胸の内に秘めた思いを反芻する。
三人の前に立つ『白の彼』は、厳かな調子で組織の理念を復唱した。
「全ては邪神の名のもとに」
「「「全ては邪神の名のもとに」」」
最終更新：2013年08月28日 22:47
