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メイド服の少女「…… …… ……くす…（去り行くヒロと結香の二人を静かに見送りながら、ほくそ笑んでいた）」
玩具屋の隣の建物の屋上にただ一つの影が佇んでいた。
ヒロ「あ、またね！（手を振りながら結香を見送る）…この辺で飯でも食うかな（歩き出す）」
結香「そう思ってくれて…ボクも嬉しいよ…♪…ｸﾞｩ～…あ、また…//（自分のお腹を恥ずかしそうに押さえて）もう帰らなきゃだね。ヒロお兄ちゃん、今日はありがとう♪また一緒に散歩しようねっ！じゃあ、バイバイっ♪（手を振りながら走っていく） 」
ヒロ「………！（……なんて、素晴らしい笑顔なんだ……）（結香の笑顔を見て）…そう思ってくれて嬉しいよ！…俺にとっても…結香ちゃんは大切な友達、だからね！ 」
結香「…だって、ヒロお兄ちゃんは―――――――――ボクの大切な友達だもん♪（街灯の光を帯びたその無邪気な微笑みは、ヒロが今まで見た彼女の笑顔の中で一番輝いて見えた） 」
ヒロ「…へぇ…そんな大事なものを俺にくれるなんて…うん、このしおり、大切に使わせていただきます！（ニッコリ） 」
結香「えひひ…♪そのしおりはね…『お兄ちゃん』がボクにくれたものなんだ。…『お兄ちゃん』は散歩と本を読むのが大好きで、散歩して見つけた四つ葉のクローバーを、こうしてしおりにしていつも本に挟んでたんだ。ほんとは3枚あって、一枚はお兄ちゃん、あとの二枚はボクが持ってるの。だから、ヒロお兄ちゃんにもおすそ分け、だよっ♪ 」
ヒロ「…お、これは…四つ葉のクローバーじゃないか！運気が上がりそうだな…ありがとう！（ニッコリと結香に） 」
結香「ヒロお兄ちゃんも、美味しいもの食べさせてくれたり、一緒に散歩してくれたりありがとうっ♪…そうだっ！ヒロお兄ちゃん、これあげるっ♪（ヒロに渡したそれは、四つ葉のクローバーの押し花のしおりだった）」
ヒロ「…そうだね！…いろいろ楽しいものが観れたよ…ありがとうな（結香に微笑む）」
結香「今日は楽しかったなぁ～…♪（綺麗な大通りを見ながら）」
ヒロ「…結構暗くなったなー…そんなに時間たってたか（周りを見て) 」
もう日は暮れていて、街の大通りには煌びやかなライトアップが点灯されていた。
結香「うん、気をつけるー！またね♪（手を振りながらヒロと店を出ていく）」
ヒロ「ん、そうだね！（立ち上がる）茶菓子、ご馳走さんでした…（老爺に一礼） 」
老爺「ああまたいつでも来なさい。茶菓子もたくさん用意するからのぅ。楽しみにしとるよ。 それじゃあお兄さん、結香ちゃん、さようならじゃ。風邪には気をつけるんじゃぞ。（微笑みながら） 」
結香「う、うん…そうだね。おじちゃん、お菓子ごちそうさまっ。今度は友達いっぱい連れてくるねっ♪ じゃあ、帰ろうか、ヒロお兄ちゃん。 」
ヒロ「…お、そろそろ晩飯時かな？（結香の腹の虫を聞いて微笑む） 」
老爺「（結香の腹の虫が鳴いたのを聞いて笑いを零す）そろそろ暗くなってくるのぅ…今日はもうお家へ帰りなさい。家族の方にもよろしくの。 」
結香「『お兄ちゃん』と一緒に来たあの時ボクは6才だったね。それからはずっと友達と一緒に来てたけど…。 …ｸﾞｩ～ ……あ…//（突然腹の虫がなる） 」
老爺「おおそうか…元気にしているようなら何よりじゃ。早く『お兄ちゃん』の顔も見てみたいの。あの時来たのは確か10才くらいだったから…今はまたとても大きくなったんじゃろうな…。（目を瞑り天井を仰ぐ） 」
ヒロ「…（お兄ちゃん？…兄貴がいたのか…初耳だな）（結香を見て） 」
結香「（『お兄ちゃん』の言葉を聞いて体がピクリと痙攣する）……『お兄ちゃん』は…今は旅に出てるから、わかんない。…で、でもねっ！元気にしてると思うよ…！ちゃんと『手紙』も送ってくれるんだ～♪（それから徐々に表情が和らぎはじめる） 」
老爺「ふぉふぉ…そうかい…。昔からその優しさも変わっとらんのぅ…。（涙を袖で拭う）君の『お兄ちゃん』もそうじゃった。…そうじゃ、『お兄ちゃん』は…元気にしとるかの？（結かに） 」
結香「おじちゃん…。（ヒロに続いて、老爺の表情を見る）…ボクはこれからもずっと、おじちゃんのお店が大好きだよっ♪大きくなっても、また新しい友達を連れて遊びに来るねっ♪（満面の笑みを浮かべる） 」
ヒロ「じいさん…（老爺の顔を見て）（結香を微笑ましそうに見ている） 」
老爺「ワシはのぅ…子供たちが、この店に来て、楽しそうに玩具で遊んでいる姿を見るのが好きなんじゃ。けどそれと同じくらいになぁ…前にこの店に来てくれた子供たちが、大きくなってまたここに顔を出してくれることが…ワシにとって、何よりも幸せなんじゃよ。（微笑ましい顔を見せる。その眦には涙が浮かんでいた） 」
結香「うん、おじちゃんの言うとおりだねっ。わぁ～…（その他の玩具にも、目を輝かせながら見ている） 」
老爺「メーカーは確か佃煮オリジナルじゃったかの？（すっとぼけ）ふぉふぉ…その元気ぶりはかわっとらんようじゃの。いやいや、それでよい…。子供も大人もみな、元気が何よりじゃ。 」
ヒロ「なるほど…懐かしいおもちゃがたくさんあるから、昔を懐かしむ大人とかが来そうな気するんだけどねぇ…（古き良きおもちゃ…俺昔何して遊んだっけか…？（玩具の並ぶ棚を見て） 」
結香「ふぅ～ん…ボクはおじちゃんのお店が大好きなんだけどなぁ～。…あっ！これ懐かしい！（玩具の並ぶ棚へ手を伸ばし大きな箱を取り出す）昔友達みんなと遊んでたなぁ～、バトルドーム♪すりーでぃーあくしょんげぇーぃむ♪(´▽`) 」
老爺「近頃は新しい玩具屋もたくさんできて、客はめっきり減ったのぅ…。じゃがそれでも、近所の子供たちは時々ここへ来てくれて、玩具で遊んで行くのじゃよ。ここは売っている玩具をその場で遊んでいいのが売りなんじゃよ。（ゆっくりとした口調で） 」
ヒロ「（懐かしいおもちゃばっかりだな…）…あ、どうも…（お茶をすする） 」
結香「わぁい♪（嬉しそうにういろうを食べる）もひもひ… 全然変わってないね～。（きょろきょろ見渡しながら）」
老爺「粗茶じゃが…。（二人に温かいお茶とういろうを差し出す）」
玩具屋の中は多くの古い玩具で埋め尽くされていてとても狭く、二人は奥の畳の部屋に招かれた。
ヒロ「ん、うぃっす！（手を引かれながら中へ）」
結香「えへへ～、わ～い♪ヒロお兄ちゃんもはいろっ！（ヒロの手を引っ張り店の中へ）」
老爺「ふぉふぉ、元気がええのお兄さん。（ヒロに微笑みながら）そろそろ店を閉めようとしてたが…まあよい、せっかくじゃから中へ入りなさい。茶菓子をもてなそう。（二人を招きながら店へ入る） 」
ヒロ「へぇ、馴染みのおもちゃ屋さんの…あ、どうも、ヒロです！（元気よく老爺に） 」
老爺「おお…大きな友達じゃのぅ。はじめまして、この玩具屋の店主をしている者じゃ。結香ちゃんのことは、昔からよく知っているのじゃ。（ヒロに） 」
結香「ここね、昔ボクがよく来ていた玩具屋さんなんだ。それでね、おじちゃんがこのお店の人なんだよ。（ヒロに）久しぶりだねおじちゃん！おじちゃんも元気そうでよかったぁ♪…あっ！おじちゃん、ボクの友達のヒロお兄ちゃん。とっても優しくしてくれるんだぁ～♪」
ヒロ「…ん？知り合いかい？（老爺を見て結香に） 」
老爺「ん…？（背後を振り返る）その声は…もしや結香ちゃんかね？お、おお…ずいぶん大きくなったのぅ…！（嬉しそうな笑みを浮かべ） 」
結香「…あ、ヒロお兄ちゃん。ここは―――――！万屋のおじちゃん！（懐かしそうにその老爺を呼んで大きく手を振る） 」
老爺「ふぅ…（玩具屋から一人の老人がのっそりと出てくる）いい夕陽じゃの…（細い目をして遠い夕陽を眺める） 」
ヒロ「あ、本当だ…ん？どうしたんだい？（足を止めた結香を見て） 」
結香「あはは…！もうすっかり夕方だね。……あ…――――（その玩具屋を目にして歩みを止める）」
綺麗な店が立ち並ぶ中で、一軒だけ、かなり古びた玩具屋があった。看板には『万屋-吉-』というかすれた文字が。
ヒロ「そうだねぇ…うん、俺も楽しいよ！一緒に歩いているうちに、時間を忘れちゃったよ！（微笑み返す）」
結香「あはは、結構歩いたね。ヒロお兄ちゃんと散歩するのは楽しいよ♪（笑顔で微笑みながら）」
そうして二人は楽しい会話を交えながら、街の長い大通りをかれこれ30分ほど歩いていた。
ヒロ「へぇ、楽しいお店か！…そりゃ楽しみだ！（手を引かれながら結香に続く）」
結香「えへへ、ありがとう。この辺にも楽しいお店はいっぱいあるからね♪いこいこっ！（ヒロの手を引っ張り歩きだす）」
ヒロ「あ、散歩か！…うん、いいよ！面白そうだしね！（ニッコリ）」
結香「ボクもヒロお兄ちゃんに会えてちょっとびっくり！ううん、いつもの散歩だよ～♪…そだっ、ヒロお兄ちゃんも一緒に散歩しよっ？ねっ？」
ヒロ「うん、どういたしまして！（微笑み返す）…今日は買い物しにここに来たんだけど、まさか結香ちゃんに会えるとは思ってなかったなー…結香ちゃんも買い物かい？」
結香「もひもひ… ちょっぴりお腹空いてたからね。わぁ、ありがとう♪んぐんぐ…。（ドリンクを受け取って飲む）…ぷぁ…！ヒロお兄ちゃんありがとう♪ごちそうさまでした。（にっこり）」
ヒロ「お、めっちゃいい食べっぷりだなぁ！今日も元気なようで何よりだ！飲み物もいるかな？（スポーツドリンクを取り出す）」
結香「ふぇ！？い、いいのっ！？…じゃあ、いただきますっ！かぷっ（カレーパンを頬張る）」
ヒロ「ハハハ、よくわかったね…そっか、カレーの匂いかっ！（ハハハと笑う）…どうだい？一つ（紙袋からカレーパンをもう一つ取り出し、結香に差し出す）」
結香「こんばんはっ♪（ぺこり）美味しそうなパンだね！この匂いは…くんくん… …あっ、カレーパンだねっ！」
ヒロ「…んぉ？（歩み寄ってきた結香を見て足を止める）…あ、結香ちゃんじゃないか！こんばんは！（ニコッとする）」
結香「るん～♪…はふぇ？…あ！ヒロお兄ちゃ～ん！（歩みを止めて体を傾げ、前方からくる人物がヒロだと認識して手を振りながら歩み寄る）」
ヒロ「うーむ…これはなかなか…（カレーパンを食べながら結香の前の方を歩いている）」
結香「るん♪るん～♪（賑わう大通りをスキップしながら進んでいる）」
――キュラリア・街中の大通り――
最終更新：2015年03月20日 21:33
