720 ：371@銀剣物語 ◆snlkrGmRkg：2008/04/30(水) 23:14:06
「……やはり、ヴェルデにはそれらしい店名はないな」
「そっか……」
俺は今、氷室と二人でヴェルデの入り口に立っている。
皆と相談した結果、俺は氷室と二人で行動することになった。
蒔寺と雛苺は、三枝さんが面倒を見てもらっている。
三枝さんには申し訳ないが、探索のネックになる二人を分散させるのは得策じゃない。
蒔寺と雛苺を一人に任せて、その分をもう片方のチーム……この場合は俺と氷室が探索に力を入れる、という作戦だ。
もちろん、俺たちのチームが、三枝さんの分を補うくらいの働きをするのが前提だ。
「俺もここには何度かきたけど、人形店なんて珍しいもん、一回も……」
「……見た記憶は無いな」
俺の言葉を引き継いで、氷室もため息と共に頷いた。
俺だけじゃなくて氷室も見たことが無いとなると、こりゃあ可能性は低そうだな。
入ってきたばかりの自動ドアを再びくぐり、俺と氷室はヴェルデの外に出た。
「こうなると、ヴェルデの周りを足で探すしかないよなぁ……」
百貨店であるヴェルデの周囲には、大通りと、そこに面した店舗が連なっている。
その中には、ヴェルデではカバーしきれないような商品を扱う店も数多く存在する。
もしかしたら、アンティークドールを扱う店もあるかもしれない。
「……」
「……」
氷室と二人、隣り合って歩く。
言葉にしてみればそれだけなのだが、今の俺はとても複雑な心境にあった。
なにしろ……氷室と二人、隣り合って歩いているのだから。
――衛宮。私は、君のことが――
氷室が、あの夕焼けの中で言ってくれたことを、覚えている。
「…………」
……俺は、氷室の告白に対して、まだなんの答えも返していない。
何故？
水銀燈を探すことを優先したから？
……違う。
水銀燈を探す、という大義名分をかさにして、俺は答えることから逃げたのだ。
そうであるならば、それは……。
「なんて、卑怯」
「……衛宮？ 何か言ったか？」
「いや、なんでもない」
氷室は、そうか、と言って、再び視線を戻した。
今、隣で歩いている氷室は、何を考えているんだろう。
今、氷室はどんな気持ちで、俺の隣を歩いているんだろう。
あの時。
氷室は、答えは次に会った時でいい、と言った。
ならば……今が、そのときなんじゃないか？
俺がそう考えていると、氷室が、おもむろに口を開いた。
「……何か、あったのか？」
「え？」
自分の口から、意識せずに間抜けな声がこぼれた。
氷室の口調は静かで、まるで水のようにサラリと流れてしまいそうで。
それでも、脳を一瞬で停止させてしまうほどの力を秘めていた。
「なっ……なんでさ？」
「いや……まだ先日の懸念に、決着が付いていないのか、と思ってな。
今、こうして行っていることも、その懸念の延長上にあるんじゃないか……そう、思ったのだ」
先日の、懸念。
氷室も……やっぱり、氷室もあのときのことを思い出していたのだ。
そして、あのとき……俺が、水銀燈のことを考えていたことも。
確かに、水銀燈を探した結果、怪我をした水銀燈を見つけたわけで……こうして服を探していることも、その延長線上にあると言える。
そして……水銀燈を元通りに治すまで、この問題は終わらないだろう。
「前にも言っただろう。
衛宮は二つのことを同時に考えられる人間じゃない。
だから……」
とても利己的な考えなのだが、と前置きしておいてから、氷室は、
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最終更新：2008年08月19日 03:50
