398 名前： 371@銀剣物語 ◆snlkrGmRkg [sage] 投稿日： 2006/12/01(金) 00:22:42
「そう恐ろしい顔で問い詰められてもな。
釣りをしに来た、とでも言えば納得してくれるのかね？」
肩をすくめるアーチャー。
「あのね、学園で釣りって、アンタいつからナンパ師になったのよ。
ランサーじゃあるまいし、アンタがそんなことする性質なもんですかっての」
「うまいことを言う。少なくとも、あの槍兵と同列に見て欲しくないのは確かだな」
酷い言われようだな、ランサー。
「さっさと本題に入りなさい。
まどろっこしいのは場合によりけりよ」
「もちろんだ。
私とて暇ではない、用件は手早く済ませるとしようか」
嘘つけ、お前が外で働いてる姿なんて見た事がないぞ。
俺が心中でそう突っ込んでいると、アーチャーは視線だけこちらに寄越して見せた。
「と言っても、用件と言うほどのことでもない。
付け加えて言うならば……これは君にではなく、そちらの小僧に対する用件でな」
「え？ 俺？」
半ば、遠坂とアーチャーの会話を聞いている気になっていた俺は、急に話を振られてつい間の抜けた声を上げてしまった。
そんな俺にはお構いなしに、ヤツはまるで文書を読み上げるように簡潔に言った。
「忠告だ、夜の新都には近づくな」
「は？」
そのあまりにも簡潔な言葉に、再び間の抜けた声の俺。
「なんだそれ、まさかまたお前が待ち構えてるって言うのか？」
「馬鹿を言うな。管理者である凛がこうしてここにいる以上、代役に過ぎん私が新都を監視している道理がどこにある？」
「む、じゃあ一体なんなんだよ、夜の新都って。
言っとくけどな、俺はお前と違って暇じゃないんだから、頼まれでもしない限り、好きこのんで夜中に新都になんか行くわけが――」
「新都に薔薇乙女《ローゼンメイデン》が潜んでいる、と聞いてもか？」
「な……」
なんだって？？
アーチャーの放った一言で、三度動転する。
薔薇乙女《ローゼンメイデン》が、新都に……？
「場所の特定は出来なかったが、まず間違いないだろう。
人工精霊のお墨付きだ」
アーチャーが淡々と述べるが、正直、話が端的過ぎて理解が追いつかない。
分かりやすいところから整理していこう。
「悪い、一つずつ確認させてもらう。
アーチャー、お前も薔薇乙女《ローゼンメイデン》と契約してるんだな？」
「ああ。今の私は薔薇乙女《ローゼンメイデン》第五ドール、そのミーディアムだ」
あっさりとアーチャーは白状した。
もし俺が一対一で問い詰めても、こんなに正直に答えてくれたとは思えない。
そう考えると、遠坂がこの場に居てくれて助かった。
だが、このとき俺の頭に一つの疑問が。
「ちょっと待て。サーヴァントがドールと契約って、出来るのか？」
「別に、サーヴァントがマスターとの契約以外に契約を結べないって理屈は無いわ。
現に、キャスターなんてマスターと契約すると同時にアサシンとも契約してるじゃない」
「あ、成程……」
横から入った遠坂の解説に思わず納得する。
サーヴァントによるサーヴァントの使役。
あれはキャスターの膨大な魔力量が可能にした芸当だ。
結果としてイレギュラーなサーヴァントが召還されたわけだが、契約自体に問題が生じているわけではない。
今回のアーチャーの件も、規模こそ違えど同じような理屈なのだろう。
399 名前： 371@銀剣物語 ◆snlkrGmRkg [sage] 投稿日： 2006/12/01(金) 00:24:16
「それで、私からも一応確認しとくけど。
サーヴァントとしての私との契約と、ミーディアムとしてのそっちの契約。
優先順位はどうなってるの？」
「心配かね？ いや、安心するといい。私を現世に繋ぎとめているのは君だからな。
その点に関しては、天秤にかけるまでもあるまいよ」
アーチャーは遠坂からの魔力供給で現世に留まっている。
そして、ドールはアーチャーのから魔力を借りているはず。
つまり、全ての供給の大本は遠坂であり、優先順位は当然そちらが上、ということか。
「尤も、もう片方の契約をないがしろにするつもりもさらさら無いが。
よほどの理由が無い限り、そちらの都合で契約を破棄しろ、といった命令を受けるつもりは無い」
「……へえ。随分とそのドールに入れ込んでいるみたいじゃない」
意地の悪い笑み。さっきのランサー云々は撤回するべきかしらね、とでも言わんばかりだ。
だが、対するアーチャーのほうも、同じように意地の悪い笑み。
「なに、相手が自分の淹れた紅茶を真摯に味わってくれる、というのは中々に楽しいものだ。
今まではまともな感想の一つも受けた事がなかったものだからね」
「むっ……」
思わぬ反撃だったのか、言葉に詰まる遠坂。
傍から聞いていると、まるで今までは報われない仕事をしてきたような言いようだった。
いや、案外事実かもしれないけど。
「まあいいわ。
とにかく、有事には、戦力として計算に入れていいってことよね。
私はそれで充分よ」
無理矢理話を切り上げた。
本題を進めるためか、それとも上手い切り返しが咄嗟に出てこなかったのか。
仕方ないので、俺が話の筋を戻して再び質問する。
「で、お前たちはその薔薇乙女《ローゼンメイデン》と戦ったのか」
「ああ。相手ははっきりと好戦的だ。
ドールが眠りに着いた後でのこのこ出て行っては殺されかねん」
この野郎、内容は真剣でも口調はやけに楽しそうじゃねえか。
そんな表情じゃ、口には出さなくても『私はともかくお前では』って言いたいだろうことがバレバレだぞ。
「ちょっと待ちなさい。
ドールが眠った後ってことは、相手のドールも眠ってるはずでしょう？」
遠坂の指摘に、はっとなった。
確かに、ドールは夜の九時にはトランクの中で眠りにつく。
これは水銀燈も、雛苺も同様だったので、てっきり薔薇乙女《ローゼンメイデン》共通のルールなのか、と思っていたのだが……？
「いや。遭遇したのは二回……ｎのフィールドで一回、現実世界で一回だ。
その内の一回は、夜の十二時を回っていた」
「ふうん。つまり、ドールが眠りについた後、アンタが一人で相手と遭遇したってこと？」
「ああ。現時点で、相手について分かっている特徴は二つ。
夜中でも行動可能だということ。
そして、単独行動が可能だということだ」
「単独行動……？」
「ｎのフィールドでも、現実世界でも、遭遇したのはドールだけだった。
そのミーディアムは確認できていない」
ミーディアムなしで力を行使できるドール……？
そんなドールが居るなんてとても信じられない。
……ん？ なにか忘れているような。
400 名前： 371@銀剣物語 ◆snlkrGmRkg [sage] 投稿日： 2006/12/01(金) 00:25:31
「私が教えるのはここまでだ。
後はどうとでも好きにするがいい」
話は終わりだ、と言いたそうに目を伏せる。
遠坂も、何か考え事があるのか、口元に手を当てて黙っている。
……だが、俺にはまだどうしてもしっくり来ない。
「しかし、何でお前がそんなことを教えに来てるんだ？
特に、俺に教えに来るって理由がわからないんだけど」
「無論、お前がどこでのたれ死のうと私は一向に構わんさ。
だが、これは私のドールの意向でね」
「ドールの、意向？」
アーチャーのドールが、なんでこっちを案じてるんだ？
「無用な戦いは望まないそうだ。
……ああ、忘れていた。そちらのドールへの伝言を預かっている。
『私は私の方法でアリスを目指す』、だそうだ」
私は私の方法で。
それはつまりアリスゲームの否定、ということだろうか。
もし、そうだとするならば。
いまだ見も知らぬその薔薇乙女《ローゼンメイデン》を、俺は少し好きになれそうな気がした。
「今度こそ、もう何も言うことはないな。
私はもう行くぞ。お前も無駄な死に方をしたくなければ、せいぜい気をつけることだ」
アーチャーはそう言い残すと、霊体化して消えようとする。
と、その直前に、最後に尋ねるべきことを思いついた。
「そうだ、一つだけ聞き忘れてた。
お前、そのドールを見たんだろ？
一体どんな外見だったんだ？」
消え行くアーチャーは、そのまま振り返りもしないで、その問いかけに答えた。
「――左目に薔薇の眼帯をつけたドールだ」
α：放課後、俺は柳洞寺へとやってきた。
β：――Interlude side 1st Doll
γ：――Interlude side 5th Doll
δ：――Interlude side Irregular number
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最終更新：2006年12月01日 21:52
