「ねぇ、あなた……起きてる？」
夜も更けた頃、顔を洗っているとノックの音が聞こえた。
ドアを開けると、其処にはレティの姿があり、
自分を見ると少し照れくさそうに、にっこりと笑ってみせた。
「今夜は一段と冷えるみたい。
……また、目が覚めちゃった」
冬も終わったというのに、急激に冷えた夜の日は、彼女はこうしてやってくる。
目が覚めた、というのも半分は建前の様に思えた。
「今日もきっと、寒くなるわ。だから、いつもの様に……」
レティはさっさと布団に潜ると、自分を見つめたまま、待ち続ける。
……寝る準備を整えていると、いつもの様に鳥肌が立ってきた。
「……。
……。
まだ……？」
家の中だというのに、凍えてしまいそうになる。
寝巻きを着ている途中、それを投げ出すと、レティの居る布団へと飛びこんだ。
……あたたかい。
「……遅いわよ」
レティは自分を抱き寄せると、少し驚いた様な顔をする。
「あら……上は何も着てないのね。
こんなに寒いのに、風邪を引いたらどうするのよ」
そうして少しもぞもぞとして離れると、すぐにまた、肌を重ねた。
「それならこうして……もっとあたたかくなるように、しないとね」
レティも服を脱いだらしく、柔らかい感触が伝わってくる。
少し恥ずかしくなり、レティと距離を取ろうとすると、
背中をなぞるような冷たさに襲われる。
「やっ……離さないで」
レティを少しでも離す度、冷気の様なものに襲われてしまう。
「あなたが居ないと、私はね。
寒くて、寒くて、眠れないの。
本当は何時だって、一緒に居たい」
彼女の傍へと体を寄せると、レティは自分の手を取った。
「でも無理だって分かってる。
……だからこうやって、あなたに会える日には。
私の気持ち……分かって欲しいの。
こうやって、私を手離したら」
レティが手を離すと、温もりが無かったかのように消えてゆく。
「あなたは凍えてしまいそうで、とても眠れはしないでしょう？
……私だって。
私も、あなたが居ないと眠れない」
再び手を取ると、レティは胸に顔を埋めながら。
「眠るまでいいの……壊れるくらい、強く抱きしめてて」
震えるように、そう言った。
目が覚める頃に、彼女の姿は無い。
朝食と置手紙を用意して、出て行ったようだ。
手紙には、こう一言
『早く冬になるといいね』
と。
……そしてまた、その夜も。
酷く寒い夜だった。
レティは何時もよりも頬を赤らめながら、部屋へと入る。
自分を、押し倒すようにして。
「今日はその……大丈夫な、日だったから。
私が暖めて、眠らせてあげる……ね？」
最終更新：2015年05月06日 20:59
