アタッシュケースを開けると、
小さなテープレコーダーが入っていた。
開けると作動する仕組みになっていたのだろうか？
ノイズに混じり、男の声が聞こえてきた。
「アー、テス、テス、テスッ！
これはマナーの一環として先に言っておく。
このテープは自動的に消滅する。
あ、さて。
おめでとう…、君は輝かしくも未知の世界への第一歩を踏み出したのだ。
我々は君を仲間として招待する」
（何だ何だ…！？/招待って何？）
「我々は、秘密結社ソックス・ハンターの名の元に日々世界中の靴下を求め暗躍している。
そう、この学園の生徒の靴下とて例外ではない。
そこで、君には重大な使命を与えよう」
（おいおい、使命って何だよ…！？/何のイタズラだ！）
「この学園の生徒の靴下を集めるのだ。
このアタッシュケースの中に、靴下を集めたまえ。
さすれば、君は見るであろう。
靴下による極楽浄土を。
とりあえず、１０足集めてもらおうか。
では、待っているぞ」
ボンッ！
テープレコーダーが爆発した。
（…靴下に何の価値が？/靴下の匂いを嗅いでみる）
ＰＣ「………………。
靴下…か…」
あなたは、とりあえず自分の靴下を嗅ぎました。
懐かしくも、妖しい匂い。
ＰＣ（危険だ…、この匂いは危険だ。
しかし、しかし…知ってしまった…。
もう、後戻りは出来ない…）
靴下を１０足集めてください。
突如、文付きの矢が足元に刺さった。
ＰＣ（手紙…、自分に？）
（手紙を読んでみる）
（※へ）
（無視する）
無視しようとしたが、
すかさず２本目の矢が飛んできた。
やはり、文付きの矢である。
あなたは、観念して手紙を読みました。
（※）
手紙を開くと、「自分の席へ行け」と書いてある。
ヒソヒソと噂する声が聞こえる。
どうやら、こっちを見ているようだ。
アタッシュケースが気になるらしい。
女子生徒「ねえ、何か匂わない？」
男子生徒「あのアタッシュケース、アブナイ匂いがするな」
皆、口々にそう言っているのが聞こえる。
ＰＣ（次の獲物はどいつだ…）
などと、皆の靴下に目配せていると、
それに気付いたかのように小さく非難めいた悲鳴が聞こえる。
ＰＣ（何とでも言え。
この快楽と共に生きられぬとは何と不幸な者どもよ…）
自分の席につくと、机の引き出しからイヤホンが覗いている。
ＰＣ「…？」
「あー、テスッテスッ！
本日は快晴なり…」
ＰＣ「…！？」
間違いない、あの謎の男の声だ。
「ふふふ…、この快楽に目覚めたようだね。
君は私が見込んだとおりの人物だよ。
ほう、もうそんなに集めたのか。
人の心を惹きつけ惑わす香り、ここまで感じる事が出来るよ」
あたりを見回した。
全身をウォードレスで包み、ヘルメットで顔を隠した男が廊下に立っている。
男は、靴下をいれたビニール袋の口を顔に当て、
その臭気を余す事無く堪能しているようだ。
すごく怪しい…。
なぜ、皆その男の存在に気付かない！？
「いいか、そのまま聞け。
次の指令だ。
ほたてやに行き、靴下定食と注文しろ。
ブツが運ばれてきたら、その中に集めた靴下を隠せ。
いいな…」
通信が切れた。
男は、女子たちの悲鳴を浴びながら廊下を駆け抜けていった。
何だ…、やっぱり不審者と思われていたのか…。
周りから、ヒソヒソ声が聞こえる。
女子生徒「ねえ、何か酸っぱい匂いしない？」
男子生徒「あのケース、ヤバイもの運んでるじゃ…？」
皆こちらを注目している。
…一応、指令を受けて来たわけだが。
ごくごく普通の大衆食堂で「靴下定食」など、頼めるものだろうか？
一歩間違えたら、営業妨害もいいところだ。
おやじ「はい、いらっしゃい。
何にしましょ？」
いつもの親父だ。
が、雰囲気がいつもと違う。
そして、指令を伝えてくる男の声とはまるで違う。
まさか、上手く化けた工作員なのか！？
ＰＣ「あの、あのあの…あのっ！
く、くくくく…靴下定食」
親父の目が光る。
こちらを一瞥すると、厨房に戻っていった。
ＰＣ（あわわ…、怒らせた…？）
気まずくなって、席を立とうとしたその時。
おやじ「あいよ、一丁上がり！」
ラーメンのどんぶりに、山盛りよそった銀シャリの山。
これが靴下定食らしい。
ＰＣ（確か、指令では「その中に集めた靴下を隠せ」と…）
箸でご飯を掘り、靴下を埋める。
靴下がほっかほっかのご飯に蒸され、異様な臭気をかもし出した。
周りの客が、目を細める。
おやじ「御代は結構です」
親父はニヤリと笑い、靴下の埋まったどんぶりに手をかけた。
このまま下げるつもりらしい。
（させるか！！/（無意識に靴下を奪い返す））
自分でも、どうしてそういう行動を取ったのかわからない。
どんぶり飯に顔を突っ込み、夢中で靴下を頬張りながら店を出た。
悪夢のようだった。
蒸された靴下は程よく匂い、黒服の追っ手がそれを嗅ぎつける。
何故なんだ！？
あの店に、こんな黒服を従えるほどの何があるというのか？
ほうほうのていであなたは自宅へ戻り、
アタッシュケースに靴下を戻した。
ＰＣ「世の中、敵だらけ…。
もう安息の日々なんて無いかもしれない。
ならば、いっそ…」
（ソックス・ハンターになる/外道の道を行く）
ＰＣ「奴らに靴下を取られる前に、この手で残りの靴下を…！！」
あなたは靴下を集め続ける事を決意しました。
こうして靴下を集め続けている自分を、人はどう見ているのだろう。
言い知れぬ背徳感が湧き上がる。
下を向いていると、自分の足元にラジコンカーが走りこんできた。
「テステス、テスッ！」
あの、男の声だ。
ラジコンカーに、スピーカーが付いているらしい。
「よくぞ、靴下を守った。
残りも後わずかだな。
我々の情報が知られていたようだ。
君にどんぶりを運んだのは敵組織の人間なのだよ。
あやうく靴下を奪われるところだったが…」
（ところで、あなたは一体…/実は、あなたすごい人？）
「ソックス・バトラーとでも名乗っておこうか。
フハハハハ！」
ボンッ！
ラジコンカーは爆発した。
ＰＣ「ソックス・バトラー…。
………ダサッ！」
周りから、ヒソヒソ声が聞こえる。
女子生徒「ちょっと、異臭が…」
男子生徒「なんだろ、この匂い…気分が…」
靴下の匂いで気分が悪くなってる人がいる。
匂いの元に、大体察しがついているのか
皆が恨めしそうにこっちを見る。
おやじ「いらっしゃい」
いつもの親父だ。
この前のあれは何だったんだ。
やっぱり敵となる存在だったのか？
なぜか教室中に異臭が漂っている…。
空「この酸っぱい匂いは何な…？」
ドサッ！
ドサドサ！ドサッ！
次々に倒れていくクラスメイト。
空「こんなところにハンターが…」
ＰＣ「…………」
空「まさか、お前が…」
靴下の匂いで、授業どころじゃなくなりました。
結局この日は、休校になりました。
とうとう、１１足の靴下を集めた…。
アタッシュケースを覗き、悦に入っていると突然、
ペンギンの着ぐるみを着た謎の男が目の前に現れた。
まさか！ あのメット男なのか！？
よく着れたなぁ…ペンギンの着ぐるみ…。
（あ、あなたは…/…ソックス・バトラー？）
バトラー「いかにも。
我こそは、秘密結社ソックス・ハンターのソックス・バトラー！
人々に誠の幸、靴下の魅力を伝道するのが我が役目。
おめでとう。
君はもう、我々と道を同じくするものだ。
君は今日から、ソックス・ニューオーダー。
ソックス・ニューオーダーと名乗りたまえ」
（名を頂戴する）
ＰＣ「ソックス・ニューオーダー…」
バトラー「さあ、君の靴下を加えて１１足。
これは君のものだ。
将来、孫に自慢すべきものだ」
訳も無く涙が溢れ出た。
同志を得た喜びだったのか、力が抜けたのか、
それは自分でもわからない。
ただ、ソックス・ニューオーダーと名乗り、
これからも靴下を求めて生きていく事だろう。
あなたは、ソックス・ニューオーダーの称号を得ました。
ソックス・ハンター 完
（…いや、拒否します）
バトラー「あり？ そうなの？
惜しいな、惜しい。
せっかく君は同胞となってくれるものだと思っていたとばってん…
興ざめタイ、ふんなら、靴下だけもろうて行くけん」
ソックス・バトラーと名乗る男は、アタッシュケースを抱えて逃げていった。
ＰＣ「……………………。
（カタギに戻ろう。ノーマルなのが一番だ）
ソックス・ハンター 完
最終更新：2006年11月12日 23:07
