ＦＦ７ＡＣ　Vincent Valentaine８

　クラウドはその視線を受け止め、俯いた。頭の中には、いつも通りの言い訳が浮かんでいる。
　『だって…見殺しにしたんだぞ？』
　だが、クラウドは、その言い訳を振り払い、ヴィンセントの目を正面から受け止め、口を開いた。
　「…すまない」
　ただ謝るだけという、無責任な答え方だった。答えになっていなかった。
　それでも、ヴィンセントの視線を和らげてくれた。
　「別に謝ることではない。ただお前の場合、、独りで背負い込むのは愚かだというだけのことだ」
　今度は、クラウドにも余裕が出来ていた。
　「…それ、あんたが言えたことなのか？」
　こういってやると、ヴィンセントは「フン」と鼻を鳴らして顔をマントの大きい襟にうずめた…笑ったのだろうか？
　そんなヴィンセントに、クラウドはなおも訊いた。

　「ヴィンセント…罪って、許されるのか？」
　「…試したことはない」

　その言葉が頭の中で反芻する。試す…試す、か…
　それから、クラウドはマリンに声をかけた。
　「帰るぞ」と。
　少女は朗らかな表情を浮かべ、ヴィンセントのマントから出てくる。
　「やってみるよ」
　クラウドはヴィンセントの目を見たまま、決然と言い放ち。そして、「結果は連絡する」といい、マリンとともにその場を後にした。

　「…それは電話を買えということか？」
　独り残されたヴィンセントに、クラウドは答えなかった。