人間と人外
むかし、むかし、あるところに、大きな沼がありました。
沼にはいっぴきの蛇がすんでおりました。
蛇はあんまりながく生きたので、沼の近くの村人は、蛇を神さまだと思っておりました。
村人は蛇をおこらせないように、沼にちかづいたり、魚をとったりしないようにしていました。
しかし、ながいあいだに村人はだんだんと蛇のことをわすれてしまい、魚をたくさんとったり、ごみをすてたりして、沼はだんだんきたなくなりました。
蛇は村人にむかむかしたので、大雨をふらせ、村長の家をたずねて、いけにえをよこせとおどしました。
それから何日かすると、村人が沼のほとりにひとりの人間をおいていきました。
それは、とてもかわいいこどもでした。
蛇はその子をひとめですきになってしまい、あんまりはずかしくて出ていけなくなってしまいました。
雨にぬれたその子がとてもさむそうだったので、雨をふらせるのもやめてしまいました。
それで、朝がきてもその子はぶじでした。
いけにえが無事だったので、村人は「神さまなんていないんだ」とあんしんして、もっと沼を荒らしました。
蛇はむかむか、むかむかしましたが、村をひどい目にあわせると、あの子もひどい目にあってしまうので、じっとがまんしていました。
そのうち村にはおかしな人たちがやってきて、沼をうめたててしまいました。
蛇は帰るところをなくし、どんどんからだも弱っていきました。
ある月の明るい夜、蛇はそっと村へ行きました。
そして、とある家のなかに、あの子を見つけました。
蛇は庭からそっと語りかけました。
―わたしは沼にすむ蛇ですが、もうどうにもいけません。せめてあの時のいけにえにお会いしたくてまいりました。
するとその子はこう答えました。
―いけにえになったのはわたしのひいおじいさんです。
―ああ、もうそんなに月日がたっていたのですね。
それきり蛇の声はしなくなりました。
朝になり、その子が縁の下をのぞくと、いっぴきの白い蛇がむくろをさらしていました。
その子はむくろをふところに入れて、村のはずれにある、自分のひいおじいさんのおはかに行くと、おはかの中にむくろを入れました。
それからその村ではかんばつがおきなくなり、沼だったところは「蛇恋（へびこい）」とよばれるようになったのです。
最終更新：2012年02月09日 19:30
