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その男は愛するあまり - (2008/10/07 (火) 16:45:42) の１つ前との変更点

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　「週刊少年ジャンプ」って知ってるか？　毎週すげぇ数の再生紙を使って作られてる、日本一の漫画雑誌、ってやつだ。 
　俺は、ずーっと「そこにいた」。創刊された当時のことはほとんど忘れちまったが、それこそ気の遠くなるほど、ずっと。 
　ジャンプのシンボルとして、いつも変わらぬ顔でそこにいた。 
　まあ文字通り、海賊みたいな“顔だけ”、なんだが。 
「――色んな作品を見てきたよ、俺は。それこそ大ヒットした作品から、打ち切られた漫画、読み切りに至るまで全部覚えてる。全部愛している」 
　その言葉に偽りは含まれていない。本当の事だ。 
　例えどんなに人気が無くなろうと、発行部数がいくら少なくなろうと。 
　一つの雑誌が終わるその最後まで、ジャンプと共に沿い遂げる覚悟があった。 
　そしてそれまで、一時たりともジャンプから目を反らさない覚悟もあった。 

　なのに。 

「なのによ、これは――どうしたことだってんだ？」 

　何故か体が動くかと思えば、顔だけのはずの俺には立派な体が付いていて。 
　それだけでも首を傾げたくなる出来事なのに、見たことない人間が現れ、テンポ良く話し始め。 
　気が付いたら俺は、どっかの川のほとりに寝てやがった。 
　空に浮かぶ月。さらさらと流れる澄んだ川。緑色の、短く整えられた芝生。 
　起き上がって背後を見ると、荷物入れ――デイパック、が落ちていて。 
　さっきあの変な野郎が言ったことは、本当のことだ、と実感させられる。 




「バトルロワイアル、ねぇ――今どきの流行りだってのは認めるけどよ」 

　俺はあまり、こういう話は好きじゃない。 
　努力・友情・勝利。俺の脳髄に刻み込まれたこの３つの単語と、 
　裏切り・疑心・殺人が売りのバトルロワイアルとじゃ、正反対にも程があるってもんだ。 
　まあ――それが売れちまう、ってのも、世界の移り変わりって奴かも知れねぇけどな。 

「物騒なもんだ……さぁて、どうするか……」 

　自分が物語の登場人物になる。全く考えたことのない展開だ。 
　出来れば今すぐにでもジャンプに帰りたいが、そうは問屋が降ろさないだろう。 
　右手を首に当てる。ひんやりとした、鉄の感触。頭と体を繋ぐ場所に、首輪が付けられている。 
　あの変な人間を倒さない限り、俺の生死は奴に握られているって訳だ。 
　そうだな……例えるなら、ジャンプで連載してる作家達か？ 
　いい作品だろうと、人気がなけりゃ切られる。 
　それと同じで、どんなに強い奴でもあの人間に逆らえば――死ぬってことだ。 

　そこまで理解して、俺は堪えられなくなった。 

「ははははは！　ふざけてやがる！」 

　死ぬ。そんなことで。そんなことで、ジャンプで連載している作家達は心を変えない。 
　いつだって彼らは打ち切り――死と戦っている。ジャンプのシンボルである俺だって、それは同じ。 
　大体、物騒になり下がった世の中じゃ、こんな首輪なんて有っても無くても変わんねぇ。 
　誰だって、死ぬ時は突然に来るもんだ。問題はそれまでに、全力を尽せるかどうかだ。 
　こんな物で、俺達の思想は縛れない。 
　それに――あの人間は忘れているのか？ 
　追い詰められた時こそ、俺達は真価を発揮するってことを。 

　デイパックを背負い立ち上がると、俺は叫んだ。 

「俺は――愛している！　ジャンプの作品の全てと、生まれてから見てきた全ての作品をな！　……だが、今のこの作品は嫌いだ！　裏切り、疑心、殺人。全て下らねぇ！　だから、変えてやる」 

　沢山の仲間を集めて、悪い奴らをぶっ飛ばそう。 
　ぶっ飛ばした悪い奴らを、なんだかんだで仲間に変えて見せよう。 
　そして全ての悪を倒し――この物語を、友情・努力・勝利で染めてやる！ 

「聞いてるか、名も知らない人間……悪の絶対王政ほど、崩れやすい設定はない！　年季の違いと言うものを教えてやるから、耳でもほじって待ってろや！！」 

　さぁて、目標は出来た。後はそれに向かって、一気に突き進んで行くだけだ。 
　停滞なんて、させやしない。俺達の戦いは、これからだ――――！！ 

「ほう、成程」 

　俺の後ろから、声がした。 

「絶対王政は崩れやすい、か。そこの白黒面の者、中々に知を蓄えていると見える。だが――この場で叫び声を上げることがどのような愚かは、解っていないようだ。」 

　ずっと考え事をしていたからか。それとも周りが見えなくなるほどに、精神が高ぶってしまっていたのか。 

「だれ、だ――」 
「ここに呼ばれる前は、帝の名を名乗らせて貰っていた者だ。恐らく、民を苦しめたことは無いと思うがな。だが今は――、」 

　草を踏む音。すでに、完全に背後に回られている。 
　男は俺の背中に細い棒のようなものを当てると、逃げられないように俺の肩を掴んだ。 




「今の私は、姫を愛するただの人間。姫のためならば殺人すらいとわない。さあ、どちらの信念が王にふさわしいか――決めようではないか。」 

　そして、ゲームが始まった。――始まり、ました。 
　私は敗け、帝様は王になり、私は、帝様の言う事を聞く、平民と成ったのです。 

　なんとも光栄な、ことに。 

◇◇◇◇◇ 

　王様ゲーム、と言うらしい。人数分の棒きれに番号を振り、うち１つは王の印を付け。 
　王を引いた者が、特定の番号を持つ者に命令を下せる、という遊戯だ。 
　私の……デイパック、と言うらしい袋には、棒きれ１０本と、王様ゲームの説明書きが付いていた。 
　他にも鉄で出来た曲がった筒や、見慣れない紙が詰まった入れ物があったが、説明書きが付いていなかったので、とりあえずは閉まっておいた。 

「はい。私は、漫画と呼ばれるものの集合した、雑誌――本のシンボルで」 
「シンボル？　何だそれは。」 
「は、はい。シンボルとは象徴、帝様の言葉で言いますと平民から見た帝様のような物のことで」 
「そうか、解った。次へ行け。」 
「はい。次にドラゴンボールですが――」 

　それにしても、凄い代物だ。相手の体に棒きれを触れさせる必要がある、との注意書きには落胆したが、それさえ上手く行けばかなり使える。 
　勿論、ゲームに勝つ必要こそあれど、見返りは大きい。先程まで荒々しい言葉を吐いていた若者が、見る影もなく小さな平民になってしまった。 
　一応、もう少し確かめて置こう。 

「――でして、今や海外にもジャンプは進出しているのです」 
「そうか。よし、大方の話は解った。もういいぞ、死ね」 
「ええっ――い、嫌です！　死ぬなんて、そんな」 

　どうやら、最初にした命令以外のことは聞いてくれないようだ。 
　敗者の男には、「知っている全てを教えろ」と命令した。王様ゲームの効力を試す意味も有ったし、私も情報が欲しかったからだ。 
　漫画、という物について、この男は実に多くの知識を持っていた。殺し合いに役立つとは思えない情報ばかりだったが、構わない。 
　この殺し合いの遊戯に似た話を、とある漫画で見た――という情報が手に入っただけでも、意味があった。 

「そうか、死にたくはないか。」 
「は、はいっ……生きたいです！」 
「ならば私に逆らうか？」「い、いえ、滅相もない！　帝様、どうか御慈悲を――」 




　ほう、成程。初めの命令以外は聞けないが、だからといって逆らう訳ではない、と。ますますもって、不思議で面白い遊戯だ。 
　１０本あれば、１０人まで同時にゲームを始めることが出来るだろう――「①番は②番を殺せ」、などと命令してみるのも良いかもしれない。 
　始めるまでが難しいから、あまり使えないとは思うが。 

「さて――時間が勿体ない。」 
　私は白黒面の男に再度近付くと、押し倒しながら首を絞める。 

「が……あっ……帝様、お止め、くだ……」 
「いつまでこの遊戯の効力が続くのか、分からぬのでな。今のうちに殺させてもらう。」 

　首輪が邪魔になり、あまり力が入れられないものの、段々と男の顔が青ざめて行くのが解った。 
　命を摘み取る音が聞こえる。私にはそれが、とても心地よい旋律に聞こえた。 
　実感、だ。 
　こうして人を殺すことにより、殺し合いに勝つ確率が高くなるという、実感。 
　私は帰らなければならないのだ。彼女の返事を、まだ聞いていないのだ。 

「ああ、かぐや姫よ。私はお前を愛している。一目見て、お前しかいないと気付けた。だから、求婚した。」 

　男の体から力が抜けていく。魂も、抜けていっているのだろうか。 

「突然、こんな所に呼び出されたときは驚いたが――私の信念も、変わらない。私はお前を見ていたいのだ、なよ竹のかぐや姫」 

　そのためならば、どんなことでもして見せよう。 
　もしお前もここに呼ばれているなら、私とお前以外の者を皆殺しにして、そして私が死のう。 
　愛している。愛しているのだ。逢いたくてたまらない。愛して、いる。 
　この愛を邪魔しようものならば、地の果てまでも追って、その存在を滅してくれよう―――― 

「私の愛の証として、お前には死んでもらうのだ……さらばだ、白黒面の男。」 

　男はついに白眼を向いて、口から泡を吹き――動かなく、なった。 

◇◇◇◇◇ 

　F-2の草原、北側の、川のほとり。 
　月が辺りを仄かに照らし、澄んだ川のせせらぎが聞こえ、緑色の、短く整えられた芝生が広がる中。 
　平安時代の正装、黒の冠に黒の束帯を身に付けた男が、笑っていた。 
　男の側には、白黒の顔を真っ青にした男が、冷たく横たわっている。だが、それは笑う男にとって、どうでもいいことであった。 




「さて、この男のデイパックを確認せねばな」 

　すでに男は、次を考えていた。どうやってこの遊戯で優位に立ち、殺し合いを制するか。 
　一人の女を愛し、愛して、求婚さえした男は――これ以上ない程に、狂った笑みを浮かべていたという。 

　いと、あはれなり。 


【F-2/子の刻（AM:0時）】 

【帝＠竹取物語】 
【服装】黒い冠に黒い束帯（着物みたいなやつ） 
【状態】興奮 
【装備】なし 
【持ち物】王様ゲームセット＠王様ゲーム、9mm拳銃＠現実、札束の詰まったスーツケース＠ハヤテのごとく！、不明支給品１～３ 
【思考】 
・かぐや姫に逢いたい。 
・かぐや姫のためなら殺人でも何でもする。 
・知らない物が多いな……。 
※かぐや姫に求婚した直後からの参戦です。 
※ジャンプが創刊されてからの漫画についての知識を得ました。 

【王様ゲームセット＠王様ゲーム】 
１０本入り。参加させたい人の体に棒を触れさせ、王様ゲームを始める旨を伝えるとゲームが始まる。 
ゲーム中は殺人は禁止。そして、王様の命令はギアス並に絶対の物になる。命令は１ゲーム１回まで。 


&color(red){【海賊マーク＠ジャンプ　死亡】} 


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