ヒツジ

ヒツジ

ヒツジ（羊）は、脊椎動物門　哺乳綱　ウシ目　ウシ科　ヤギ亜目の動物。
角を持ち、主に羊毛のために飼育される家畜。
西アジアや中央アジアに生息していた野生のヒツジを、今から1万年以上も前に家畜として飼い慣らしたのが、
ヒツジを家畜として飼育をする始まりと考えられている。

ヒツジ
分類
界	動物界
門	脊椎動物門
亜門	脊椎動物亜門
綱	哺乳綱
目	ウシ目
科	ウシ科
亜科	ヤギ亜目
族	Ｏｖｉｓ
属	aries

目次
1.形態 2.生態 3.喧嘩 4.肉の利用 5.人間との関係

形態

ヒツジは比較的小さい反芻動物で、側頭部のらせん形の角と、羊毛と呼ばれるフカフカの毛を持つ。
反芻とは、まず食物（通常は植物）を口で咀嚼し、胃に送って部分的に消化した後、
再び口に戻して咀嚼する、という過程を繰り返すことで食物を消化することである。
反芻をする動物を反芻動物という。

偶蹄類で、爪が2つに分かれている。
品種によって、ヒツジはまったく角をもたないものも、野生種のようにオス・メス両方にあるもの、オスだけが 角を持つものもある。
角のある品種のほとんどは、左右1本ずつに角を持つ。

色は多様で、野生のもので茶色、飼育されているものだと白から濃いチョコレート色まであり、斑点模様など のものもいる。
品種によって体長や体重も幅広く、メスは40ｋｇ～100ｋｇ、オスは45ｋｇ～160ｋｇである。
また、聴力がよく、水平に細い瞳孔を持つため、優れた周辺視野を持つ。
視野は 270°～320°で、頭を動かさずに自分の背後を見ることができるが、奥行きはあまり知覚できない 。

生態

ヒツジは非常に群れたがる性質をもち、群れから引き離されると強いストレスを受ける。
また、先導者に従う傾向がとても強く、その先導者は単に最初に動いたヒツジであったりもする。
非常に食べ物に貪欲で、いつもエサをくれる人にエサをねだることもある。
羊飼いは牧羊犬などで群れを動かす代わりに、エサのバケツでヒツジを先導することもある。

ヒツジのIQはブタよりは低くウシと同程度であることが明らかになった。
またヒツジは人や他のヒツジの顔を覚え、何年も記憶する。
顔の表情から心理状態を識別することもできる。

喧嘩

羊の雄は集団でいると頭をぶつけ合って戦うことがある。
双方が後ずさりして一定の距離を置いて立ち止まり、せーので互いに突進して頭突きをし鈍い音を立てる。

肉の利用

羊肉は広い地域で食用とされている。
羊の年齢によって、生後1年未満をラム（lamb、子羊肉）・生後2年以上をマトン（mutton）と区別することもあ る。
生後1年以上2年未満は、オセアニアでは「ホゲット」と区別して呼ばれているが、日本ではマトンに含まれる 。

人間との関係

毛を刈って衣料に利用する、肉を食用にする、乳を飲用にしたり乳製品の加工に使用するなど、人間は 生活の中で広くヒツジを用いてきた。

戦前、防寒具の原料を自給するためにと輸入されたのが、日本での本格的なヒツジの飼育のはじめとされ ている。
ジンギスカン鍋は、毛を刈った後で潰したヒツジの大量の肉を消費する方法として、新しく考案された。

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作者：黒