「「」、あたしの帽子知らない？」
オーガストが訪れてきたのは、明日は皆で旅行に行こうというある日の夕方だった。
荷造りを終え、一息ついているときに、何やら焦っている様子で部屋にやってきたのだった。
「帽子？ あのいつも被ってる黒いシルクハットのこと？」
「ううん。いつも被ってるのとは違う帽子なの。折角だから明日は特別な帽子を被ろうと思ったんだけど、探したら無くて…」
「特別な帽子？ どんな帽子なんだい？」
「一言で言うと……特別な帽子」
「いや、訳分かんないよ」
「もー！ 特別なのは特別なのぉ！ こうなったら「」も一緒に探して！」
「」に有無を言わせず、オーガストは手をつかんで部屋から連れ出した。その足で一番最初に辿り着いたドアには
ジャニアリーと
書かれたプレートが掛かっている。
「ジャニお姉ちゃんいる！？」
「やかましいですわよオーガスト。なんの用ですの？」
苛立たしげにジャニアリーがドアから顔を出した。その手に何やら怪しい発信機のようなものを持っているのは、とりあえず
気のせいにしておこうと「」は思った。
「あたしの特別な帽子知らない？」
「特別な帽子？ オーガスト、貴方何を言っていますの？ 生憎、私は貴方の戯れに付き合う暇が無いのですわ。そういったことは
メイにでもお聞きなさい」
それだけ言うとドアをぴしゃりと閉めてしまった。
オーガストは頬を膨らませて、むーと唸ったがすぐに気を取り直して、再び「」を引き連れて廊下を歩き出した。
メイの部屋を訪れたが本人の姿はなく、通りかかった
ジュライに居場所を聞き、リビングへと向かった。
メイはソファーで旅行先のパンフレットを見て、どうやって楽しもうと想像の翼を広げている真っ最中であった。
「メイお姉ちゃん！」
「ん？ 「」を引き連れてどうしたんだよ」
「あたしの特別な帽子知らない？」
始めはきょとんとしていたが、次第に何かかんぐるような目つきでオーガストと「」を見た。
まるで引っ掛け問題を聞かれて、その意図に気がついたような感じだ。
「なるほどね、確かに上手いクイズだよオーガスト。でも、このあたしを引っ掛けようとしたってそうはいかない。次はフェブにでも
聞いてみな」
「メイお姉ちゃん、何言ってるのかさっぱりだよ」
「まぁ、とりあえずフェブさんのところに行って見よう」
意味深に笑うメイを背に、納得のいかない顔のオーガストと「」はリビングを去り、一階奥にある書斎へと向かった。
他の部屋よりもずっと静かな書斎なら、落ち着いて同人誌の原稿に没頭できるとフェブは、よく書斎に引きこもっているからだ。
同人誌がズラリと並ぶ棚をすり抜け、二人は奥の机で最近買った同人誌を読んでいるフェブに行き着いた。
「あら、どうしたの？ 何か困ったことでもあったのかしら？」
「フェブお姉ちゃん、あたしの特別な帽子知らない？」
「？ えっと何が言いたいの？」
「もういい！」
フェブがとぼけたと思い、オーガストは踵を返してスタスタと書斎を去っていった。
フェブは頭を傾げ、去って行く背を見送った。
「私、何か悪いことを言ってしまったかしら？」
「さぁ、ボクにもさっぱり分かんないよ」
「それよりも「」さん、今度書く同人誌のモデ――」
「激しくお断りします」
「残念」
「」が書斎を出てオーガストを探すと、キッチンのほうから話し声が聞こえた。
話し合っているのはオーガストと
エイプリルのようだ。少しばかりオーガストの声が大きく聞こえるが、その声には若干の苛立ちが感じ取れた。
しばらくしてから、可愛らしくぷりぷり怒りながらオーガストが出てきた。
「どうだったの？」
「エイプリル。お姉ちゃんたら『貴方、幸せの青い鳥という話をご存知？』だって。失礼しちゃうよね」
「幸せの青い鳥？ どういう意味だろう。自分の身近にあるって事かな？」
「あたしの身近に？ ということはあたしの部屋かなぁ、とにかく行って探してみよう」
