ナエマイSS『エスパー』3

　雨が酷くなる前に、急ぎましょう。

　そう言って走りだして、数分。
　そりゃあ疲れるし、小雨とはいえ服は濡れてしまうし。
　門限までには寮に戻らないといけないとはいえ、雨宿りの旨を事前に伝えれば見逃してはもらえるし。

　それでも、私は苗木君の前を走る。
　彼と並ばない限りは、このだらしない顔も見られることはないんだから。

　顔が酷く熱くて、フラフラしてしまう。
　走っているのに、空を飛んでいるんじゃないかと錯覚する。

　寮までの道には、コンビニはない。
　駅の裏側から出たら、塀に挟まれた一本道をひたすら走るだけ。
　途中で傘を買うことはできないし、その必要もないだろうと思っていた。

　けれど。

　雨足が、どんどん酷くなる。
　そぼ降る雨は次第に勢いを増し、家屋や私の体を穿つ。

「っ……はぁっ、はぁ…」

　自然と息が上がる。

　こんな豪雨は、年に一度か二度だ。
　ドドドド、と、滝に打たれているかのような水弾。
　髪も服も、すでにぐしゃぐしゃだ。
　出かける前に天気予報を確認しなかった自分を恨む。

　バシバシと、道を屋根を私を叩く、雨音の合唱に混ざって、

「――まい…ぞの、さっ…」

　私を呼ぶ、苗木君の声。
　咄嗟に振り返る間もなく、立ち止まった私の手を、苗木君の指が捉えた。

　寮までの道のりは、あと半分ほどまでに差し掛かっていたところ。
　私の腕を掴んだ苗木君は、道とも呼べない脇道にそれて進んでいく。

「苗木君、どこ行くんですか！？」

　大きな声で叫んでみても、私の声では雨音に負けてしまう。
　けれども必死に叫んで喉を痛めては、今後の活動に関わってしまう。

　諦めて、彼に引かれるがまま、細い脇道を突き進む。
　入り組んだ細道の奥に、小さな屋根があった。

　二人がやっと座れる程度の、古びたベンチ。
　それを覆うようにして囲う屋根の下、隅には蜘蛛の巣が張っている。

「はっ、は、っ……バス停、なんだ…昔の」
「はぁ、はぁっ……」
「僕が子どもの頃は、まだ…っつ、使われてたんだけど…」

　息を整え、途切れ途切れに説明してくれる苗木君。
　この小屋のようなバス停は、道路が整備されてからは使われなくなって。
　子どもの頃は秘密基地や、雨宿りに使っていたらしい。

「……すみません、私が無理にでも帰ろうとしたから…」

　さすがに、私の蕩け顔ももう消え失せていた。

「そんな、舞園さんのせいじゃないよ」
「でも、落ち着いて寮に連絡すればよかった…」
「こんな土砂降りになるなんて、予想できない…よね？」
「…なんで疑問形に？」
「や、エスパーな舞園さんだったら、予想できたのかなぁ、と」

　いたって真剣に訪ねる苗木君がおかしくて、思わず噴き出してしまう。

「え、え？　僕、なんか変なこと…」
「ぷふっ…いっ、いえ…ごめんなさ…っ、あははっ」

「……馬鹿にされている気がする」

　珍しく苗木君が拗ねてしまったので、可笑しいのを堪えて弁解。

「…エスパーって言って、本気で信じてくれたのが、嬉しくて」
「……」
「でも私のエスパーは、苗木君限定ですから」
「そうなの？」
「はい」

　あなたの反応が、好きだから。
　純朴で、なんでも正面から受け取って、信じてしまう。

　だから私は、そんな真っ直ぐな苗木君が好きだ。

　彼の方は、そんな私の気持ちを露とも察してくれないけれど。

「…しばらく雨宿りしましょうか。走ったから、十分くらいは様子を見られます」
「門限は、もういいんじゃないかな…一応寮に、遅れるかもって電話しておくね」

　苗木君が背を向けた隙に、スカートを絞る。
　あまり吸水性の高い素材じゃないはずなのに、水が線になって滴る。

　上着の方は完全に水を吸っていて、このまま着ていては風を引いてしまうだろう。
　すぐさま脱ごうと手をかけて、苗木君の存在を思い出す。

　危ない。
　まさかの生着がえを、晒してしまうところだった。

　苗木君に、晒して、

　……。

「あ、はい…ちょっと雨宿りしていくので……いや、大丈夫です…」

　苗木君はまだむこうを向いて、電話をかけている。
　濡れた上着。
　このままじゃ、確実に下着まで染みてしまう。
　上着と下着の間には、薄い白のワイシャツ。
　ワイシャツにも、もう水が染みかけている。

　脱ぐ？
　苗木君の前で？

　それは、いけない。
　恥ずかしいとか、アイドルなんだからとか、理由は幾つもあるけれど。
　彼の前で、そんなみっともない姿を晒したくない。
　体育の授業でブルマを履いているのとは、ワケが違う。

　でも、風邪を引いてしまえば、喉は潰れる。
　アイドルの生命線。
　事務所には確実に怒られるし、数日は仕事を休まなければ。

　私は、

　引かれないだろうか。
　いきなり脱いで、変な女に見られたりはしないだろうか。
　苗木君に限ってそんなことはない、分かっている。
　それでも、一抹の不安は拭えない。

　私は…

「…寮長、ゆっくり帰って来なさいって、――」

　絶句。

　振り返った苗木君がそのまま固まり、勢いよく３６０度回転して、また壁の方を向く。

「まっ、ま、舞…」
「…どうしたんですか、苗木君」

　冷静に。
　私の方が慌てて恥ずかしがってしまえば、苗木君はもっと困る。
　私の都合で脱いだんだ、彼に迷惑はかけられない。

「な、なんで上着脱いで…」
「濡れていたから、ワイシャツになっただけです…風邪を引くと、困るので…」

　ああ、どうか深く言及しないで。
　これでも、恥ずかしいことに変わりはないんだ。
　無理な話だとは分かってる、それでも私は平然を貫き通しているんだから、どうかあなたも。

　僅か、というレベルではなく、水を吸った白いシャツ。
　黒の下着が透け、肌にピッタリと張り付いて、思いっきり胸のラインを強調していた。

「はっ…裸じゃ、ないです。だから、恥ずかしくない…」
「そ、っ…」
「こっち向いて、ください…苗木君」

　彼に限ってそんなことはないだろうけれど、でも、もし、
　万が一、襲われてしまったら…

　声が震えるのは、寒さのせいだけじゃない。

　いや、熱い。
　顔が、体が、火照る。

　ちゃんと、見て。私を。
　せっかく二人きりになれたのに。

　苗木君の視線は気持ちいい、見られる、私の胸――

「っ……！！」

　慌てて頭を振った。
　何を考えていたんだ、私は。

　自分の淫蕩を否定するわけじゃない。
　私の内にあるいやらしさや腹黒さなんて、私が一番よくわかっている。
　それでも、時と場所は選ばなきゃいけない。
　彼の真っ直ぐで綺麗な瞳の前に、晒していいものじゃない。

「苗木君…」

　名を呼ぶ。

　その名前の響きすらも扇情的に思えて、ゾクリと背筋を奔る興奮。

　観念したかのように、彼は正面を向いてベンチに座った。
　一瞬だけ私の姿を確認して、それからバッと正面に向き直る。

「んっ…」

　あ、ダメだ。
　火照った。

　胸に実る二つの果実が、彼に見られたその一瞬だけ、ジリジリと熱を帯びた。

　もっと、見て欲しい。

　だって、苗木君。
　私の体。綺麗でしょう。
　胸も、クラスの中では大きい方なんですよ。
　腹筋頑張って、くびれだってあるんですよ。
　この下着も、苗木君と出かけると思って、一番可愛いの選んだんですよ。

　苗木君。見て。

　ふわり、と、まるで意思に釣られたかのように。
　私の体は苗木君に向き直り、ずるり、と引きずられる。

「え？」

　一瞬だけ宙を飛んだ体。
　いや、飛んではいない。意識だけ。

　力が入らない。
　大きく視界が揺れる。
　熱い。気持ちいい。

　私は正面から、苗木君の腕にしがみつくようにして倒れこんだ。

「ふ、わっ…○※＄△×♪！！？」

　意味を為さない音をあげて、苗木君が硬直する。

　胸が、まるでスポンジを押し付けているかのように形を変え、苗木君の片腕を柔らかく包む。

「舞ぞ、の、さ……当たっ、て」

　気持ちいい？
　女の子って、柔らかいでしょう？

　いいんですよ、苗木君。
　あなたになら。
　見られても、触れられても、私は。

　苗木君がしたいこと、されたいこと、ぜんぶわかる。

「舞、園…さん？」

　健全なこうこうせいのおとこの子が、したいこと、されたい、
　からだ、あつい、でも寒くてきもちいい
　ぬぎたい　もっときもちよく

　あ、でも

「舞園さん…！？」

　私の視界は、最後に深刻そうな苗木君の表情だけ映して、ふわふわと無意識の彼方へ飛んで行った。

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