タンパク質の合成

タンパク質の合成過程は次のような過程に従って進行する。

1. DNAの二重らせんが部分的にほどけ、遺伝情報を持つ一方のヌクレオチド鎖にRNAポリメラーゼ（酵素）が結合する。
2. RNAポリメラーゼは、DNAの塩基配列と相補的なRNAを合成する（転写）。例えば、「…ATTCGGA…」というDNA塩基配列がRNAポリメラーゼに読み取られると、「…UAAGCCU…」という塩基配列のRNAが合成される（DNA上のアデニンAと相補的なのは、RNA上のウラシルUであることに注意）。
   1. この時合成されるRNAは、真核生物の場合、スプライシングという過程を経た後、mRNAとして完成する（詳細は後述）。
   2. 原核生物の場合は、スプライシングはおこなわれず、ここで作られたRNAがそのままmRNAとなる。
3. mRNAが核膜孔を通って細胞質基質に移動し、リボソームと結合する。
4. 特異的なアミノ酸と結合したtRNAがリボソームに接近。tRNAと結合するアミノ酸は、tRNAのアンチコドンによって決まっている。
   1. 最初に結合するコドンは開始コドンであるAUG。
5. mRNA上のコドンに相補的なアンチコドンを持つtRNAが結合する。
   1. 例えば、AUG（メチオニン）というコドンに結合するアンチコドンはUACである。従って、アンチコドンがUACのtRNAにはメチオニンが特異的に結合していることになる。
6. リボソームはmRNA上を移動し、tRNAに結合したアミノ酸同士をペプチド結合でつなぎ合わせる（翻訳）。
7. リボソームが終止コドンに到達した時点で、タンパク質合成は終了。