夜明け２ - えきせんとりっく大辞典

夜明け　２

インターネットを始めてしばらく、具体的に言えば、おそらく２ヶ月ほどの長きに渡り、僕はそのモンスターファームのページに、ただ攻略情報の交換や、人との交流のために通い続けた。
「当時の僕にとってのインターネット＝モンスターファームのページ」、という式さえも、言いすぎではないだろうと思うほど、そのページに通い詰めていたと思う。
その理由はと言えば、正直なところ、他にすることがなかったのだ。
そもそも、その当時は他のゲームはプレイしていなかったし。
何より、ゲームの攻略情報を手に入れる以外に、ネットの使い道なんてないと、結構本気で思っていた僕だったから。
だからこそ、その当時のハンドルネームは、「ワーム大好き」だったのだし。

しかし、そんな僕にも転機が訪れる。
中学校生活にも慣れ、５月病も、初めての定期テストも終えて、本当の意味で中学生らしくなってきた、６月。
モンスターファームのページ内に、ワームマニアと名乗る人が書き込みをしてきた。
当初、僕の書き込んでいた「攻略掲示板」とは別の「雑談掲示板」というところに書き込みをしていたので、僕はその存在を知ることはなかったのだが、同じようにこのページに通っていたニシカワから、その人物の話を聞く。
直後に、掲示板で騒ぎになった。

何が騒ぎになることがあるのかと、多くの人は思うかもしれない。
しかし、何かとネチケットと騒がれた、インターネット創成期のホームページである。
管理人はもちろんのこと、客たちもそれぞれがネチケットに敏感で、中でも一人二役などの自演行為はかなり嫌われていた。
ワームマニアとワーム大好き、その似たハンドルネームから、僕は二つの名前を使い分けていると思われたが、十分に騒ぎになる時代だったのである。

もちろん、そんなことはしていなかった僕は、すぐにハンドルネームを変えることを決意する。
迷いなど全くなく、小学校の頃から愛着のあったあだ名、うたまんに決める。
そして、ワーム大好きとワームマニアは同一人物ではなく、まどろっこしいので名前を変えることを宣言した。

こんなやりとりは正直、今のインターネットでは全く意味を持たない行為で、なんというか、実に子供っぽい、厨臭い行動だと思うのだが、まぁ実際リアルに厨房だった僕の行為だし、その辺りは大目に見て欲しい。
そんなわけで、僕はこうして、ネット上においてもうたまんという名前を使うことになったのである。
それと同時に、騒動の結果、ある意味でそのページでも有名になってしまい、今まで顔を出さなかった、常連同士の交流に使われていた掲示板、フリー掲示板へと進出する。
その後を追うように、ニシカワもまた、ゴーレムマニア、もといゴーマニとしてフリー掲示板へ進出。
こうして僕たちは、ゲームの情報を手に入れるためではなく、ネット上の相手との交流を目的に、インターネットを使い始めることになる。