ミカヅキ『トーマ物語～さなぎの夢～』

2008.06.11 01:57

ミカヅキX

『トーマ物語～さなぎの夢～』

　「お砂糖はいくつ？」
　制服姿とは違い、ゆったりとした白いブラウスに薄手の淡いピンクのスカートを着たウレイ・マクザムの姿は、アルオン･ワルタスの言うとおり「姫」そのもであった。
　「ブラックでお願いします」
　きっちりと制服のボタンをしめ、教授に呼び出される時よりも硬くなっているアルオンが、すかさず答える。
　同じく制服姿のトーマは目を大きく開けて、しなやかな動きで紅茶をティーカップに注ぐウレイの姿を見つめている。
　「トーマもストレートでいいの？」
　薔薇色の頬で微かに微笑みながら、ウレイはトーマに問いかける。
　「おい、トーマ」
　顔を真っ赤にして、アルが隣のトーマを肘で突く。
　「あ、え？何？」
　「砂糖だよ、砂糖。紅茶に入れる砂糖」
　部屋中に聞こえる囁き声で、アルが言う。
　「えーっと、み、三つ」
　いつも以上に口を開けて、ウレイに見とれていたトーマは、慌てて答えた。
　その二人の姿に、ウレイが思わず笑い声を上げる。
　ウレイの私室で催された、昼下がりのお茶会であった。
　とはいえ、出席者は、この三人に、もう一人、アルよりも遥かに制服をきっちりと着こなしている黒髪で浅黒い、どこか異国風の少年であった。
　「トアルド・ネーバだ」
　少年は、そう自己紹介した後、三人の輪とは少し後ろに下げた椅子に座って一言も喋らない。
　まるで、ウレイの影のような少年であった。

　「カンジュラス先生らしいわね」
　トーマの担任教授の話を聞いて、ウレイが楽しそうに言う。
　「私も入学初年度に先生に教えていただいたのよ」
　どこか懐かしむような、ウレイの口調であった。
　「あの方は、幻連式想起法の大家でいらっしゃるのよ。今は意味が分からなくても、先生の授業はそのうちきっと役に立つわ」
　「ほぇー」
　空気が抜けたのか、感心しているのかよくわからないトーマの相槌であった。
　「そういえば、私の時には、さなぎの夢の話をされたわ」
　ウレイがそう言った時、微動だにしなかったトアルドの体がわずかに揺らいだ。
　「さなぎの夢？」
　何も気付かずに、トーマが問いかける。
　「ええ。さなぎはどんな夢を見ているか、みんなで想像するの」
　「あは、面白そうだね、アル！」
　「え、ええ。まったくそう思われます」
　先ほどから緊張のあまり何も喋れないアルを、トーマは横目でチラッと見る。
　「なんか、今日のアル、変だ」
　「な、何をおっしゃるか、僕はいつもこうじゃないですか」
　「げー。僕だって」
　トーマは顔をアルに顔をしかめてみせる。
　「ねぇねぇ、ウレイ。ホントはアル、こんなんじゃないんだよ。いつもはもっと面白いんだよ」
　「ば、馬鹿、姫に変な事言うなよ」
　「姫？」
　そう言ったウレイの目が、軽く細められる。
　「あ･･･」
　アルの顔が真っ赤になる。
　「私のこと？」
　「す、すいません。俺、いや僕、ウレイさんのことを勝手に姫って呼んでて･･･ごめんなさい」
　アルは立ち上がって、膝にくっつくほど頭を下げた。
　「なんであやまってるの？ウレイは姫って呼ばれるの嫌なの？」
　「そうね、トーマ。あまり嬉しくはないわね」
　その言葉に、アルの体がびくっと震える。
　「だって、私達もう友達でしょ。アルオン君にも、トーマのようにウレイって呼んで欲しいわ」
　明るい口調に、アルオンはゆっくりと顔を上げる。
　ほころびかけた蕾のような、控え目ながらもその美しさを十二分に感じさせる、ウレイ独特の美しい笑みが、そこにはあった。
　「だってさ、アル。アルもウレイって呼ばないといけないんだよ」
　「う、うるさい」
　アルは、慌てて制服の袖で自分の顔をぬぐった。
　「さ、アルオン君座って」
　「は、はい」
　アルが座りなおすのを見て、トーマは笑顔でウレイに向き直った。
　「ねえ、ウレイ、さなぎの夢ってなに？」
　「そうね。その話だったわね。二人とも想像してみて、さなぎがどんな夢を見るのか」
　「んー」
　「さなぎ・・・」
　ウレイの言葉に、二人は難しい顔で考え込んだ。
　もちろん、トーマの口は軽く開いている。
　少し後ろから、鋭いまなざしを送るトアルドを無視して、ウレイは考え込む二人を優しく見つめる。
　「想像できたかしら？」
　「うん」
　「何となくなら･･･」
　「最初に種明かしをするとね、さなぎは、私達、つまりこの学院の生徒を意味しているの」
　「ほぇー」
　「さなぎになる前の幼虫は、神術を使えない時の私達。そして孵化した蝶は、神術を身に着けた私達」
　「なるほどな」
　「さあ、あなた達はどんな夢を見たのかしら？」
　ウレイの問いかけに、トーマとアルは互いに顔を見合わせる。
　「じゃあ、最初はアルオン君」
　「え？お･･･僕からですか？」
　「お願いするわ」
　「えー。なんか、上手く想像出来なかったんだけど、さなぎは、もう芋虫でもなくて、でもまだ蝶でもなくて、身動きがとれなくて、なんかいろいろ大変なんだけど、夢の中では、さなぎのままどんどん歩いていって、海でも山でも越えて、世界のその果てに行っちゃうっていう、なんかそんな感じです。
　アルは一気にそういうと、大きく息を吸い込んだ。
　「アル･･･」
　トーマが声をひそめてアルに囁く。
　「さなぎは動けないんだよ」
　「知ってるよ！」
　的外れな忠告に、アルは思わず叫んだ。
　「ふふふ。なかなか面白いわね。あなたはもう、あなたの道を見つけているのかも知れないわね」
　ウレイは、その目に不思議な輝きを浮かべてそう言った。
　「さ、次はトーマよ」
　「ねぇねぇ、ウレイはどんなの想像したの？」
　無邪気にトーマが言う。
　一瞬、ウレイの顔に、悲しみとも寂しさとも付かない影がよぎる。
　影が消え去った、次の瞬間、彼女の瞳は、強い意思が宿っていた。
　「･･･もう、随分と前のことだから、ほとんど忘れてしまったわ。それでも聞きたい？」
　「うんうん」
　目を輝かせるトーマに、ウレイは軽くうなづき、口を開いた。
　「さなぎの夢の中で、私は殻を抜け出て空に舞い上がったわ。周りには同じよう孵化した蝶達が飛び交っている。私は彼らを置き去りにして、どんどん空高く舞い上がったわ。そして、ふと気付くの。私は蝶なんかではないと。その時の私は、一羽の鳥だったの。鳥になった私は、冷たい風を切り裂いて飛び回わり、遥か雲の上を目指して上昇して行ったわ。そして、ふと下を見るの。そこには何匹もの色とりどりの蝶が飛び交っているわ。私は、彼ら目掛けて一気に高速で舞い降りて･･･彼らを食べ始めた。蝶達は、慌てふためいて逃げ回るけれど、鳥の私からは、一匹も逃げられなかった。気が付くと私はたった一羽になっていたわ。そして再び、雲の上を目指して飛び立つの」
　語り終えたウレイは、静かにティーカップを口に運んだ。
　トーマは、目を大きく見開き、アルは少し怯えたような表情をしていた。
　「な、なんか姫、いやウレイさんらしくないって言うか･･･」
　「すごい！」
　アルの言葉を遮って、突然、トーマが叫んだ。
　ウレイが問いかける視線を、トーマに向ける。
　「私のと、似てる！」
　ウレイと、その影のようなトアルドの表情に、緊張が走る。
　気付かずトーマは嬉しそうに話を続ける。
　「私の夢にも、鳥が出てきたわ！」
　ウレイは、わずかに震えながら、ティーカップを戻す。
　ティーカップとティーソーサーが触れ合って微かな音を立てる。
　「聞かせて、ちょうだいな。トーマの夢を」
　「うん！私は、さなぎから孵ったら、やっぱり蝶だったの」
　上級生二人の緊張がわずかに溶ける。
　「でも、すっごくきれいな虹みたいに光った薄くって大きな羽根で、ひらひら飛ぶのよ。そしたら急に黒い大きな鳥が飛んできて、食べられちゃったの」
　「なんだよ。ぜんぜん違うじゃないかよ」
　アルが茶々を入れる。
　「まだ続きがあるの！で、最初は鳥のお腹の中で、真っ暗なんだけど、私の羽から虹の光が飛び出して、あたりを照らしていくのよ。だんだん光が増えていって、影が無くなっていって、気が付くとそこは虹でいっぱいになっちゃうの」

　「おもしろい二人だな」
　夕焼けに赤く染め上げられたウレイの部屋で、トアルドが窓から帰り行くトーマとアルを見下ろしながら言った。
　「ええ」
　満足げな表情でウレイが答える。
　「ところでルディ、あなた、この私の滴てたお茶に、一口も口を付けてないんじゃなくて？」
　「え？あ、いや、いただくよ」
　少し慌てて、精悍な少年はティーカップに手を伸ばした。
　その手をウレイの白い手がぴしゃりと叩く。
　「冷めたお茶なんか飲んで欲しくないわ」
　「あ、すまない」
　「すぐに入れなおすから、そこに座ってらして」
　「･･･」
　トアルドは、肩をすくめて大人しく座った。
　「で、お嬢が本当に想像した夢って、どんなのなんだい？」
　テーブルの上を片付けていたウレイの手が止まった。
　「･･･私は･･･」
　ウレイの形のよい唇が、何かを言おうとして、閉じられた。
　「忘れたわ」
　軽くそう言うと、食器をのせたトレイを持って部屋を出た。
　トアルドの悲しげなため息は、ウレイの背中には届かなかった。

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野良（－－）

おー、トーマの話が続いてるなぁ。
このまま続いていくか？06/11 21:13

水上 える

おお。トーマの才能の片鱗が。いい感じです。06/29 02:54