ラファル＝ベゼリゼの受難・１８

2006.01.09 20:11

野良（－－）

　王宮を中心に美麗な建築物が整然と並ぶ、首都アクティオの中央地区。その一角、神殿のような建物の一室にラファルはいた。
　神務省の執政院で、二人の男の前に立ち。
「それで、結局宝玉は奪還できなかったというわけだね」
「はい」
　緑の法衣を纏（まと）った小男の言葉に対して、表情になんの感情も浮かべず返答する。その態度が気に障（さわ）ったのだろう、隣の大男が立ち上がりながら声を荒げてきた。
「貴っ様！　事の重大さがわかっているのかっ！　複製が容易でない今、アレがなければ……な、なんだ？」
　持ち上げられたラファルの腕が、その言葉を遮った。手に握られた、鷹の飾像を備えた杖が。
　差し出されるがまま、大男は思わずそれを受け取っていた。
「これ、は……」
「お返し致します。宝玉に関して、私たちは十分なお役に立てたと考えておりますが？」
「うぬ、むぅ……」
　言外に、秘していたそれの役割、彼女達を囮として差し向けた事の含みごと。
　沈黙し、大男は腰を下ろした。
　間をおかず、柔和な顔の小男が話の主導を継ぎなおす。
「背信者どもが絡んでくるとは考えていなかったのだがね。ところで、連中はなにか言っていなかったかね？」
「なにか、と言われますと」
　穏やかな声に対しても、ラファルは無表情を崩さなかった。細かった小男の眼が、少しだけ広くなる。
「……宝玉に関してなにかを、ね」
　それでも、彼女の態度は変わらなかった。
「いえ。尋問される前に後発の方々が行動を始めてくださったので」
　内容は挑発にも近いものだったが。その意を感じさせないのは、やはり静かな瞳ゆえか。
　続くはずであったろう追求の言葉も、遂に形になることはなく。吐きだす小さな息とともに、小男は予定していた最後の科白（せりふ）を口にしていた。
「……君達の働きは報告で聞いている。期待には十分に応えてくれたようだ。半獣を匿（かくま）った事に関しては不問としよう」
「ありがとうございます」
「今後の処遇は追って報せる。同行した者たちにもその旨伝えてくれたまえ」
「はい。それでは、失礼します」
　与えられた温情の言葉に一礼し、ラファルは優雅な動きで背を向けた。そのまま静かに扉を抜ける。最後まで粛々と。
　ぱたん、と鳴ったドアの音に、残された二人は同時に息を吐いた。
「やけに大人しかったな。あのベゼリゼともあろうものが。なにか感ずいているのではないか？」
「かもしれませんね……。レン。彼女の言葉、本当に偽りはありませんか？」
　後ろに向けた呼びかけの声に、三人目の男が部屋の奥から姿を現した。切れ長の眼をした黒い長髪の青年は、ただ淡々と言葉を返す。
「……ええ。問題はありません」
「そうですか……。まあ、今のところはよしとしましょう。後々役に立つかもしれません」
「いざとなれば方法はいくらでもある、か。しかし、宝玉はどうする」
「施（ほどこ）された＜妨害＞のせいで所在が攫（つか）めませんからな。相手の出方次第、ということに……」
　法衣二人の交わす会話は、次第にラファル達から離れていく。青年の事などは、すでに頭にないようだ。
　それは、彼にしても同じようで。眼差しを少女の消えた先へと向けたまま、レンはただその場に佇（たたず）んでいた。

　一方、その扉の向こう側では、ラファルが盛大に溜息をついていた。
「……どうしろっていうのよ、これ」
　ポケットから取り出した、赤い宝玉を見つめながら。

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野良（－－）

なんだかんだで一月近くかかったが、次で一応決着です。01/09 20:14

凩　時雨

おおぅ。宝玉がなんなのか気になります＾＾；01/10 21:17

しぐれもん

なして、ラファルが宝玉を持ってるのか気になりどころですねー。
ラファルの性格的に、ツレ連中全員に言われたか、立場が上で尚かつ信用できる奴に持ってるよう言われたか…が、俺の予想。01/12 16:50