ラファル＝ベゼリゼの受難・１３

2006.01.04 16:20

野良（－－）

　開けて翌日、一行はクレア先導の下、森のさらに奥へと踏みこんでいった。目的地は彼女が＜神を超えるもの＞の一団に宝玉を渡した場所だ。幸いなことに遠くはないという。半獣の身体能力をもってすればの話であったが。
「うどわぁぁぁ……!?」
「ああ、そこ崖だから気をつけてな」
「ざぶざぶざぶくぶくぶく～……」
「ナツメっ、なにを楽しそうに流されてるのよっ」
「あんたたち、これぐらいの川も飛び越えられないのかい？」
「できるわけないでしょっ」
　ラファルたちを連れて行くとなると事情が異なる。なるべく起伏の少ない経路を探り出し、他の獣人と鉢合わせをしないようにとなると。
　それでも彼らには十分に険しい行程だ。草を掻き分け石を踏み、懸命にクレアの後をついていく。時折、受け答えを交えながら。
「なあなあ、右と左、どっちが好きだ？」
「はあ？　それが、なにか関係あるの？」
「いや、この先どっちに行こうかなと思って」
「真面目にやりなさいっ」
　本当に警戒しているのか怪しいものだが。
　先行く二人の後姿を見ながら、ナツメとマッチは歩いていた。
「なんだか今日のラフィは楽しそうだね～」
「そう？　同じように見えるけど」
「どうでもいいけど、俺の手が消化される前にこいつをなんとかしてくれ」
　さらに後ろに、咥（くわ）えられた右手にベインを引きずるライを従えて。
　気がつけば随分と差が開いていた。振り返ったラファルが促（うなが）してくる。
「貴方達も、油売ってないできびきび動きなさいっ。置いていくわよっ」
　彼女の性格を示すようにはきはきとした声で。手にした杖も軽やかに、右へと曲がったクレアを追っていく。
「やっぱり変わらないわよ」
「やっぱり楽しそうだよ～」
「いや、だからこいつとってくれってー」
　ランフリー信者（フリー）の少年のぼやきを残し、マッチとナツメも歩む速度をぐんと増した。

　そうして辿りついた所は、二股の巨木が立つ根元。それ以外、これといって他と違いのある場所ではない。誰かが居た痕跡も。
「まあ、そうよね。いつまでも同じ場所に居る必要なんてなにもないし」
「あたいも連中との取引、必ずここでやるってわけでもないからねえ」
「お腹すいたよ～。マヨにしよ～」
「それはいいから、先にこいつを……」
「ちょっと黙ってなさい。今＜探査＞してみるから」
　外野の声を切り捨てて、ラファルは杖を掲げ持つ。先端に緑の光を灯して。
　この行動に際し、マッチの意見は容赦ない。
「またそれ？　なにを探すわけ？　宝玉には＜妨害＞が施されてるんでしょ？」
「近くにいるアクティスを探すわ。こんなところに来てる連中がまともなわけがないし」
「わたしたちも含めてね」
「……黙ってて」
　否定の言葉を返しもせず、ラファルは緑の光を広げた。

　森を彷徨（さまよ）っている間に、高かった日もすっかり茜色に染まっていた。がさがさと草間から這い出てきたラファルの顔にも、疲労の色が濃く現れている。続いて出てきたマッチたちにも。
「ねえ、まだなの？」
「アクティスってのは昼寝もしないのかい？　あたい、眠くてたまらないんだけどね」
「おなかすいたよ～、マヨにしようよ～」
「いや、いいからこいつなんとかしてくれ……」
「……黙ってなさい。＜探査＞するから」
　本日何度目になるかわからないラファルの杖を掲げる動作を横目に、マッチは夜営の準備にとりかかりはじめた。もはやからかいの言葉もかけず、転がるナツメやクレアの尻を蹴飛ばしながら。
　そんな無言のいやがらせに、ラファルも無言で術に没頭する。近づいているのは確実なのだ。見つけたときにまとめて言いくるめてやればいい。
　雑念混じりに発した術は、しかし今までにない反応をラファルに視（み）せた。彼女達の周囲を取り囲む、人の気配をはっきりと。
　集中を解き、目を開いた。
　しかし、ラファルが警告の声を発する前に、

　カッ！

　光の格子が四方を覆い、
「なっ？」
「＜麻痺の網＞!?」
　逃げ場も与えず襲いかかってきた。
　突然の出来事に、誰一人対応も出来ず、
「ぐっ」
「かっ！」
「しびび～」
　力を奪う輝きの威力は到底抗（あがら）えるものではなく、五人の意識は光の先に飛ばされた。
　ラファルが最後に目にしたもの、歩み出てきた人影の、確かな見覚えを思いだすことも許さずに。

　倒れ伏したラファル達の周囲から、数人の男女が姿を現した。灰色の衣に身を包んだ一団は、指示の下に彼女達を縛り上げ連れて行く。
　ただ一人、緑の法衣を纏（まと）った男に従って。

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凩　時雨

おっ、キーマン出現？01/04 18:11

野良（－－）

キャラクター登録するべきだろうか。
なんかすっかりやり方忘れてしまった。
設定の参考にするつもりが、そちらの方が手間になっては意味がないなぁ。01/05 10:04

しぐれもん

猫は人生（猫生？）の２ / ３　ぐらい寝るらしいですね。（うろ覚え知識）
ちゃんと書けてるところがすごい。流石師匠。01/07 13:58

野良（－－）

たしかクレアは常に眠たげと設定であったんじゃなかったかな。
ま、野生動物なんてのは基本的には寝ているっぽいけど。01/07 17:50