（途中です）
○商店街-夕方
見慣れぬ街の喧騒――何だか落ち着かない。
引越しの荷物の片付けに飽きてきた頃、親からちょっとしたお使いを頼まれてここまでやってきた。
学園は徒歩で行ける距離にあるので、駅自体を利用することはあまり無いだろう。
とはいえ商店街としては距離も大きさも申し分無い。度々利用することになりそうだ。
しかし小腹が空いたな。って考えてみると昼飯食べてなかったぜ！
ぐぎゅるるぅぅぅうううう
自分の腹の情け無い泣き声に急かされ、周囲に手ごろな食べ物屋でもないものかと見回した。
んー……お？
美味しそうなたこ焼きの香りが鼻をくすぐり出したぜ。
駅の改札を出たところに、「たこ焼き」と書かれた暖簾の下がっている屋台があった。
これまで住んでいた場所の駅にも、こんな屋台が立ってたな。あそこのたこ焼き、結構好きだった。
よし、あれで腹ごしらえしよう！
たこ焼き屋：いらっしゃい。
年季の感じられる立派なシワをこさえたおじさんが、にこやかに迎えてくれた。
俺：ひとつください。
たこ焼き屋：あいよ！
うーん、いい匂いだ。引っ越しても変わらないものもあるんだな、なんてちょっとしみじみ。
？？？：ヘイ、ボゥイ！ 良いヒヤリですネ！
そんなしみじみをあっさりと壊してくれたのは、妙な訛(なま)りの入った日本語だった。
方言、というよりは外国語訛りって感じだ。
……というか、外国人そのものだった。
俺：……ひ、ひやり？
日本人では有り得ない金髪と碧眼。その長身かつスリムな体系も、やはり日本人離れしている。
何故俺が話しかけられたのか、何の用なのか、見当がつかなかった。
？？？：日和(ひより)、[l]ですよね、ローラ。
外国人の後ろには、ブロンドの頭より一回り小さい、ちょうど俺と同じ位の背を持つ少女が立っていた。
腰まで伸びている栗色の髪に手をかけながら、少女は流暢な日本語を続ける。いや、日本人か？
？？？：難しい言葉に挑戦することはとても良いことです。ですが、その前にもう少し物覚えを良くした方がいいかも知れませんわね。
言う人によってはきつく聞こえそうな言葉だったが、その少女の口から出ると何故だかとても柔らかい。
ローラ：Oh！ サスガにカナデは手厳しいデスネ！
奏：あなたが、日本語の勉強に一生懸命であるからこそです。
ローラ：Ohh！ 素晴らしい師匠を持って涙がチョチョギレそうデス。およおよおよ。
……何なんだこの二人は？
奏：あ、申し訳ありません。わたくしたち、たこ焼きを買いに来たのです。
俺：あ、あああ、なるほどなるほど。
ローラ：ということでオッサン、ワタシにも一丁クダセイ！
……オッサンて。どうやらわざとではないようだけど、ヤヤコシイ人だ。
たこ焼き屋：おうおう、ずいぶんと日本語が達者だな！
ローラ：Yeah！ おぬしも達者デナ！
たこ焼き屋：はっは、面白い奴だ。
ローラ：ハッハ、very interesting ネ！
心の広いオッサン、[l]もとい、おじさんでよかった。失礼な言葉に怒るどころか意気投合したようだ。
奏：ここのたこ焼きは良く食べられるのですか？
ついには雑談にふけりだした二人をよそに、栗毛の日本人が俺に話しかけてきた。
俺：いえ、初めてです。昨日引っ越してきたんですよ。
奏：あらそうでしたか。わたくしもあまりこの辺りへは来ないのですが、今日はこのローラに手を引かれましてね。
俺：しぶしぶですか。
奏：ええ、しぶしぶ。
なるほど、上品な物腰といい、おしとやかな口調といい。良いトコのお嬢様ってことかな。
買い物とか掃除は家政婦さんにやらせちゃってたりして。
ローラ：ボゥイ！ ヒッコシって何ですカ？
俺：えと、遊佐洲彬です。
ローラ：コレハ失礼ですた。クニアキはヒッコシをしたデスカ？
俺：は、はあ。
奏：親の都合などで、離れた場所から住居を移すことです。
ローラ：オゥ！ ユゥ、moving？ Really？
いきなり肩を掴まれた。
ローラ：ミー、トゥ！ ワタシモ、ワタシモ moving from America！！
ごちゃごちゃな言語で頭がおかしくなりそうだ。
俺：ローラさんも引っ越してきたですか。
奏：ええ、もう１０年程前ですけどね。
１０年も日本にいてその喋り方とは！ いや、そういうものなんだろうか。
まあ俺も外国で暮らして英語をすぐに覚える自信ないしな。納得しておこう。
ローラ：まだまだ修行がタリマセーンネ。
俺：頑張ってください。
ローラ：モチロンデス！ 毎日が死に物狂いデスゼ！
……ちょっと疲れてきた。
たこ焼き屋：おう、できたぜ、お待たせさん！
ローラ：待ちくたびれマシター。たこ焼き早く食べてみたいデス。
代金を払い、香ばしい香りのたちこめる袋を受け取る。
あ、そういえばどこで食べよう？
ローラ：バスストップにベンチありますネ。
もしかして一緒に食べる気か。しかもバス停でとは、人の迷惑もいいところではないか。
奏：ちょうど空いてますよ、三人分。
奏にもあまり常識が備わっていないようだ。
俺：……じゃあ、座りますか。
俺も俺で、常識よりも女の子とたこ焼きとベンチを優先することにした。
最終更新：2007年02月06日 23:12
