対峙 - ジョブを擬人化して学園ギャルゲ化＠ネ実

一晩考えて、何となく決心っぽいものは固まった。

遊佐「ましろちゃん」

放課後目前になって、ましろちゃんに声をかける。
タイミングを見計らってたから遅くなったのだ。
決して怖気づいたんじゃないんだからな！

ましろ「何かな？　遊佐君」

いつもどおりに見えなくもない笑顔のましろちゃん。
笑顔の冷気も慣れてきたのか、若干軽く感じる。

遊佐「ちょっと話したいことがあるんだけど、良いかな？」
ましろ「うーん……」

即答で却下されるかと思ったけど、何故か今回は悩んでいる。
良く分からないけど、チャンスだ。

遊佐「良かったら、後で屋上にきてもらえるかな？」
ましろ「……分かった」

あっさり了承が取れた。
少々、いや、かなり意外だ。
でも、良しとしよう。
ちゃんと話する機会が取れるんだから。

…………
……

屋上で一人たたずむ俺。
既に３０分経過していたりするのは悲しいから内緒だ。
っていうか……。

遊佐「遅いなぁ……」

すっぽかされたのかなぁ……。
あれ？　目から何か汁がこぼれそうだ。

ましろ「おまたせ」
遊佐「あ、ましろちゃん」

来てくれたのか。
ちょっと元気ないように見えるけど、良かった。

ましろ「話って、何かな？」
遊佐「あ、うん」

うーん、いざとなると勇気が……。
いやいや、がんばれ俺。くじけるな！

遊佐「あのさ、ましろちゃん」
ましろ「？」
遊佐「俺……ましろちゃんの事が好きだ」
ましろ「…………」

無言のましろちゃん。
でも、伝わってるはずだ。
だって、ましろちゃんの笑顔が消えたから。
無表情に近いけど、そこから読み取れないくらいの微弱な感情を感じる。

遊佐「だから、俺は切り捨てられても、ましろちゃんを諦める事は出来ない」

色々考えてみたけど、これが俺に出来る精一杯だった。

ましろ「…………そっか」

ぽつりと、独り言のように呟くましろちゃん。
イエスでもノーでもない言葉。
黙って返事を待つしか俺には出来なかった。

遊佐「…………」

どのくらいこうしてるのだろう？
時間の流れがゆっくりに感じる。
バリスタの時とは違うけれど、この空間は心地よくて好きだ。

ましろ「わたしは……」

ましろちゃんが静寂を破る。

ましろ「ううん。わたしも遊佐君の事好きだよ」
遊佐「へ？」

正直、予想外の答えだった。
玉砕するだろうと思っていたのに……。

ましろ「でも、遊佐君は何も知らない」
遊佐「え？」
ましろ「遊佐君は、私のことを何も知らない。って言ったんだよ」

どう言う事だろう？
切り捨てる以外に、まだましろちゃんは何かあるのだろうか？

ましろ「正直、驚いたよ。切り捨てたはずの遊佐君が、そんな事を言ってくれるなんてね」

くすくすと笑うましろちゃん。

ましろ「前に言ったよね」
ましろ「選ぶのに邪魔だから切り捨てるって」
遊佐「あ、ああ。言ってたね」
ましろ「今なら、分かってくれるかな？　その理由」
遊佐「俺の思い上がりでないなら、俺が好きだから？」
ましろ「うん。そう言う事」

にこりと微笑むましろちゃん。

ましろ「遊佐君の風船を割れなかった時、理由が分からなかった」
ましろ「でも、遊佐君に抱きしめられたとき、ようやく分かったんだ」

なんだか、笑顔が痛い……。

ましろ「だから切り捨てたんだよ」

話は分かった。けど……。

遊佐「分からない」
ましろ「何がかな？」
遊佐「そこまで選ぶ事を選ばないとダメな理由が、俺には分からない」

分からない。
何故ましろちゃんは、そんなにこだわってるのだろう？

ましろ「ねえ、遊佐君」
遊佐「ん？」
ましろ「選ぶ事の意味、分かってる？」
遊佐「それは……この前実感した」

そう、聖に伝える事を選んだときに。

ましろ「どうだった？」
遊佐「……重かった」

あの時は本当に胸が苦しかった。
だから、分からない。

遊佐「ましろちゃんは、どうしてあんな選択をし続けているんだ？」

そんな辛いこと、無理に続ける必要はないはずだ。

ましろ「遊佐君。間違った選択をしたことはある？」
遊佐「え？」
ましろ「人間だもん。誰だって間違う事はあるよね」
遊佐「……うん」
ましろ「間違った選択をしても、多くの場合はそこから修正できる」
遊佐「そう……だね」
ましろ「じゃあ……」

再び、ましろちゃんから表情が消えた。

ましろ「取り返しのつかない間違いって、何かな？」
遊佐「取り返しのつかない？」

どんな事だろう？

ましろ「遊佐君。わたしはね」
遊佐「？」
ましろ「……人殺しなんだよ？」

え？
ひとごろし？
ましろちゃんが言ってる事が一瞬理解できなかった。

ましろ「それでも、わたしの事を好きだと言い張れる？」
遊佐「…………」

徐々に意識に浸透してくる「ひとごろし」という言葉。
彼女の過去に何があったのかは分からない。
けれど……。

ましろ「無理だよね？　だから……」
遊佐「好きだよ」
ましろ「え？」
遊佐「ましろちゃんの過去に何があったのかは知らない」
遊佐「どんな事があっても、目の前にいる柊ましろという人に対する、俺の気持ちは変わらない」

ましろちゃんが驚いている。

ましろ「……本気？」
遊佐「もちろんだ」

力強く頷いてみせる俺。
ましろちゃんは、何故か悲しそうにうつむいた。

ましろ「……ダメだよ」
遊佐「何が？」
ましろ「わたしの事諦めてくれないと……」
遊佐「それは出来ない相談だ」

きっぱりと言い切る。
今、俺が頼れるのはこの気持ちだけだ。

ましろ「…………」
遊佐「俺はましろちゃんが好きだ」

他に言葉なんて思いつかない。
ただ、辺りを静寂が包む。

ましろ「…………」
遊佐「…………」
ましろ「遊佐君は……」
遊佐「ん？」
ましろ「遊佐君はいつもわたしに、一番辛い選択肢を選ばさせるんだね……」
遊佐「それってどういう……？」
ましろ「帰ろう？」
遊佐「え？」
ましろ「今日のサービスはここまでだよ」

冗談めかして言い、ましろちゃんは階段の方へ向かった。