248話

第248話：緋の稜線

「すごい…」
ロザリーは武器防具屋まで下がって再び結界を張ろうとしていた。
しかし作業の手は一向に進まない、彼女は目を奪われたように戦闘を見つめていた。

素早い動きでクジャを翻弄するジタン。
それでも体勢を崩さないクジャの、僅かな隙を縫い銃撃するリュカ。
リノアの攻撃魔法。そして後ろで密かにチャンスを窺い、力をためるサイファー…

つい先ほど出会ったばかりなのに。
それぞれ住んでる世界も、次元さえも違うはずなのに。
彼らはまるで何年もいっしょに戦ってきた仲間のように、息の合った攻撃を展開していた。

それなのに私は―
彼女は自分の非力さを呪った。

ふと何かに服の裾を引っ張られる。
「トンベリ？」
彼は視線をある方向にむけている、その先には―膝を抱え俯くテリーがいた。
そしてこの小さな緑色の生き物はゆっくりと彼の傍に近付き、
優しくその肌と同じ色の、小さな小さな左手を彼の右肩に添えたのだった。
「あなた…」

そうだ、非力な私でも――出来ることが一つあったわ。
人の私がモンスターに教えられた―本当は逆でなければならないのに。

彼女はそっとテリーを包み込むように抱きしめた。
「大丈夫よ、あの人たちなら必ず何とかしてくれる」
私も頑張るから。そう言い聞かせた、
自分に、そして何よりこの子達に。

これまで見てきた様々な惨状が鮮明にテリーの瞼の裏側に焼き付いている。
それはいくら黒く塗りつぶしても再び浮かび上がり、彼の思考を暗い方へと追いやっていた。
(もう…嫌だ…)
逃げ出したい、そう思った時右肩に何かが触れた。
「とんぬら…」
不安げな顔をしたトンベリが彼の顔を覗き込む、同時に暖かい何かが彼の体を優しく、柔らかに包み込んだ。

―ふと目を閉じる、瞼の裏に染み付いた光景は…もう無い。

「ありがとう、もう…大丈夫だよ」
テリーは二人―否、一人と一匹の手を取った。
その顔には多少疲労が窺えるが、その目には明るさが戻ってきたように思える。
「この子がすごく心配してたわよ」
笑顔でそう言ってロザリーはトンベリの頭を撫でた
「そうか……ってどうした！」
突然彼は手足をばたつかせて暴れ出した。そう、セフィロスが攻めてきた時と同じように。
「ロザリー、早く結界を張って。何だか判らないけど…コイツが言うにはやばいらしいんだ」
「分かったわ」

（おかしい…、何か変だ）
短剣で切り込んでいったジタンはある違和感を覚えた。
弱すぎる。
単にさっきの魔法攻撃の直撃で疲弊しているだけなのか、あるいは何か別の―
「ガァン！」
瞬時に左側に回り込み放ったリュカの銃弾がついにクジャの左脚をとらえた。
彼の体が大きくふらつく。

「…今だ！」
後ろで機会を窺っていたサイファーがここぞとばかりに斬りかかる。
彼だけではない、銃から竹槍に持ち替えたリュカが、
リノアも出来るだけ至近距離で魔法を放とうと、一気に詰め寄る。

しかしジタンだけは逆方向に―逃げた、彼の恐ろしいまでにニヤリと歪んだ口許を見て。
半ば無意識だった、彼の本能がこう告げたのだ。
「逃げろ」と。

「おい、一体どうしたんだよとんぬら」
彼は一向に落ち着く気配を見せない、それどころかさっきよりも激しく何かを訴えようとしている。
落ち着かないのはロザリーもいっしょだった、言いようも無い不安感が胸の奥からこみ上げてくる。
（結界はもう張ったのに何なのこの感覚…………！）

「やはり君達は無能な蛆虫だよ、アハハハハ！」

クジャの体から先程の大破壊と同じ紅い閃光が発せられた、
大爆発が辺りを―そしてまんまとおびき出された三人の身体を一瞬にして飲み込んだ。

【リュカ(HP　3/5程度)　所持品：竹槍　お鍋（蓋付き）　ポケットティッシュ×４　デスペナルティ　スナイパーＣＲの残骸
　第一行動方針：なんとしてもクジャを倒す
　基本行動方針：家族、及び仲間になってくれそうな人を探し、守る】
【サイファー(負傷、若干は回復)　所持品：破邪の剣、破壊の剣　G.F.ケルベロス(召喚不能) 白マテリア　正宗　天使のレオタード
　第一行動方針：クジャを倒す　基本行動方針：ロザリーの手助け　最終行動方針：ゲームからの脱出】
【ジタン(重傷、右足負傷)　所持品：英雄の薬　厚手の鎧　般若の面 釘バット(FF7) 　グラディウス
　第一行動方針：クジャを倒す　第二行動方針：仲間と合流＋首輪解除手段を探す　最終行動方針：ゲーム脱出】
【リノア(重傷)　所持品：賢者の杖　ロトの盾　G.F.パンデモニウム(召喚不能)
　第一行動方針：クジャを倒す　第二行動方針：スコールを探す＋首輪解除手段を探す　最終行動方針：ゲーム脱出】

【クジャ(ＨＰ　3/5、トランス状態)　所持品：ブラスターガン　毒針弾　神経弾
　第一行動方針：不明　第二行動方針：皆殺し　最終行動方針：最後まで生き残る】

リュカ、サイファー、リノアはフレアスターが至近距離で直撃、ジタンもほぼ直撃。
【現在地：アリアハン城堀の近く→上記の４名は吹っ飛ばされて移動】

【ロザリー　所持品：世界結界全集、守りのルビー、力のルビー（ルビーの指輪）、破壊の鏡、もう一つ不明
　第一行動方針：武器防具屋まで逃げる　第二行動方針：ピサロを探す　最終行動方針：ゲームからの脱出】
【テリー(DQM)（若干精神不安定気味）　所持品：突撃ラッパ、シャナクの巻物、樫の杖
　第一行動方針：武器防具屋まで逃げる　第二行動方針：わたぼうを探す　最終行動方針：ゲームから脱出する】
【トンベリ(トンヌラ)　所持品：包丁（FF4)　スナイパーアイ　行動方針：テリー達についていく】
上記の三人は結界で守られています。

【現在地：アリアハン城下町、武器防具屋】