327話

第327話：喜劇

ただ静けさが支配する誰もいない森。
その静けさを打ち破るように、不意に上空の空間がゆがむ。
ゆがみの中から、銀色の美しい青年が現れた。
青年はその場に着地すると、わき腹を押さえひざまづいた。

アリアハンを離れる直前。
魔物との戦闘中に現れた女。
誰も、自分でも、人を殺そうとするのならば心が動く。
殺意、怯え、恐怖、怒り。
その感情は読みやすい、その気配をもとに攻撃を避けることなど、自分には造作ないこと。
だが、あの女にはそれがなかった。
自然に、殺気も何も発せず弾丸を放ったのだ。
まるで、当たり前の日常の作業のように。
横合いから完全に不意を突かれた。

その傷は深い。
怒りに任せ、自分の状態も考えず撃ってしまったフレアも、負担になっている。
血が溢れるわき腹に回復魔法をかけるが効果が薄い。
何とか血は止まったが、この傷は流石にまずい。
このままでは死んでしまう。
死ぬ？

「フ、フフフ……」
唐突にクジャは笑う。
「ク、ククク……アハ……アハハハハハハ！！　死ぬだって…この僕が！？」
傷口を押さえていた手を離し、両手を大きく広げ、空を見上げ叫ぶ。
勢いよく広げたその手からはベットリ付いた血が飛び散り、キラキラと宙に舞い輝いた。
その様は舞台の上で唄う役者の様。
「ハハハハハ…　バカげた話だ。僕が死ぬなんて。
　ガイアに戦乱をもたらしたこの僕が、完全な魂を手に入れたはずのこの僕が！
　訳の分からぬまま蘇り、また死ぬというのか？　また失うというのか？　この魂を！
　アハハハハハハハハ！　まるで喜劇だ！　哀れな人形をあざ笑う喜劇だ…。
　これを笑わずしてなにを笑う！　魔女もガーランドもさぞ満足だろうよ！
　ククククク…ハハハ…ハハハハハハハハハハ！！」
壊れたように笑い続け、その笑い声は虚しく森に吸い込まれる。
そして、電池の切れたかのように、唐突にその笑いは止まる。
両手を広げたまま、糸の切れた人形のようにバタリと後ろに倒れこんだ。

倒れこみ、木々に囲まれ見上げるその光景は、いつかの記憶を思い出させた。
すべてを失ったあの時。生きるという意味がわかった気がした。
だけど、今はもう、その気持ちを思い出すことができない。
「…ああ、ジタン…僕は今、とてつもなく君に会いたいよ…。セフィロス、君でもいいかな…」
そう呟き、クジャはゆっくりと立ち上がる。
この二人なら、なにか答えをだしてくれる、そんな気がする。おそらくその答えは、対極の答えなのだろう。
そして、森を後にしたクジャは、北に見える村に向け歩き始めた。
そこに彼の望む再会は待っているのだろうか？
それは、まだ誰もわからない。

【クジャ(ＨＰ1/5、負傷、ＭＰ消費)
　所持品：ブラスターガン　毒針弾　神経弾
　第一行動方針：ジタンかセフィロスに会う、会ってどうするかは不明　最終行動方針：最後まで生き残る】
【現在地：ウル南の森→ウルの村　移動中】