クローバーボックスが無事に戻り一安心の美希だったが、自分のせいでシフォンを危険に晒したという自責の念は、そう簡単に消えるものではなかった。
あの時見つかって本当に良かった…もし見つからなかったらって考えるだけで身体が震えるわ。
公園のブランコにひとり腰掛けながら、美希は悪い想像に怯えていた。深く考える程にその事の恐ろしさが身に染みて、涙まで浮かんでくる。
何だかアタシ、泣いちゃいそう…
｢ううっ…ひっく｣
しゃくりあげようとしたその時、後ろから誰かの温かい腕に抱きすくめられる。
この匂いは…せつな？
｢ひとりぼっちで泣かないの｣
この低くて落ち着いた声、やっぱり…せつなだわ。背中に感じるせつなの温もり――――温かい。
｢美希のことだから、どうせまだ自分を責めてるんだと思って探してみたら…案の定なんだもの。わかりやすい性格ね｣
行動パターンを読まれていることが恥ずかしくなり、美希は急にムカッとする。
｢何よ。わかりやすい性格で悪かったわね｣
｢クスクス…その台詞、言うと思った｣
｢もう！何？からかう為にわざわざ来たの！？｣
｢まさか。――――心配になったの｣
せつなが…アタシを…？嬉しいような、くすぐったいような、恥ずかしいような。何？こんな気持ち、初めて。
｢美希のこと…なんだか放っておけなくて｣
せつななりに心配してくれてるんだわ。やだ、すっごく嬉しい…でもあんまり心配かけちゃいけないわ。
｢し、心配ご無用！アタシはいつだって完璧なんだから！！｣
そんな美希を胸に抱くせつなは、抱きすくめた腕に一層力を込める。
｢強がらないで。わたしの前では素直になっていいのよ。どんなに弱い美希でも、わたしには全部見せて欲しいの｣
な…やめてよ。まるで愛の告白じゃないの。――――って、ええッ！？まさか…よ、ね？
｢せつな…？｣
｢ダメ振り向いちゃ｣
後ろを振り返ろうとした美希をせつなが制す。
｢顔、見ないで。今すっごく恥ずかしいんだから…｣
せつなは美希の背に額をくっつけ、しゃがみ込んだ。
｢イヤよ｣
立ち上がった美希は、せつなのそばに行き、同じようにしゃがみ込む。
｢せつなだけアタシの恥ずかしいトコ見るなんてずるいじゃない。せつなの恥ずかしいトコ、アタシだって見たいの！｣
真っ赤になった顔を上げ、せつなは潤んだ瞳で美希を見つめる。
｢美希…わたし…｣
お互い膝立ちの姿勢となり、抱きしめ合う。
｢背中合わせもいいけど、やっぱりこの方がアタシ好きよ。せつなが全部見えるから…恥ずかしがってる顔も、ね｣
｢もう！知らない！｣
｢ゴメンゴメン、今度泣く時は、ちゃんとせつなのそばで泣くことにするから｣
｢…絶対よ｣
｢ウン｣
さっきまでの恐怖は嘘のように消え去り、美希の中に残ったのはただ、目の前の少女への狂おしいほどの愛おしさだけ。
最終更新：2009年10月26日 21:57
